晨雾还未散尽，苍云城方向的天际已染成淡金色，可林澈的后背却始终浸在冷汗里。吸血蝙蝠族群扇动翅膀的“嗡嗡”声像无数根细针，扎得他耳膜发疼，每一次回头，都能看到那片遮天蔽日的黑影又近了几分——领头的那只淬体境中期蝙蝠，血红的眼睛死死盯着他怀中的林啸天，显然将昏迷的父亲当成了最好的猎物。
“少爷，前面有片乱石坡！”墨老突然大喊，拐杖指向左前方一片布满尖石的斜坡，“那里石头锋利，蝙蝠不好落脚，我们或许能借着地形挡一挡！”
林澈没有犹豫，扶着父亲踉跄着冲向乱石坡。坡上的石块棱角如刀，刚踩上去就划破了鞋底，尖锐的石片甚至扎进脚踝，渗出的血珠很快被晨露冲淡。他顾不上疼痛，只知道必须尽快爬上去——身后的蝙蝠已经俯冲下来，最前面的几只离他们不过十丈距离，腥臭的风扑面而来。
刚爬到坡顶，一只蝙蝠突然俯冲而至，锋利的爪子直抓林啸天的后颈。林澈心中一紧，猛地将父亲往身后一推，自己则侧身迎上，掌心凝聚起灼热的剑气：“炎痕！”
红色剑气擦着蝙蝠的翅膀划过，虽然没能重伤它，却逼得它侧身躲开。可这一耽搁，更多蝙蝠已经围了上来，密密麻麻地落在周围的石块上，将两人一尸（昏迷的林啸天）困在坡顶中央。
“墨老，您护着父亲！”林澈咬着牙，体内的剑神血脉疯狂运转，灼热的气息从毛孔中散出，竟让周围的蝙蝠下意识后退了几分，“我来挡住它们！”
墨老点了点头，将林啸天护在身后，拐杖横在胸前，警惕地盯着周围的蝙蝠。他知道林澈的实力，淬体境后期的修为对付这些淬体境初期的蝙蝠尚可，但领头的那只中期蝙蝠才是最大的威胁——它正趴在一块最高的石头上，血红的眼睛盯着林澈，似乎在寻找最佳的进攻时机。
就在这时，远处突然传来一阵熟悉的呼喊：“少爷！墨老！我来帮你们！”
林澈回头一看，只见张叔浑身是血，提着一把染血的短刀从坡下冲了上来。他的左臂无力地垂着，显然是被蝙蝠抓伤了，但脚步依旧稳健，每一刀都能精准地砍中蝙蝠的翅膀，逼退围上来的妖兽。
“张叔！你没事？”林澈又惊又喜。
“一点小伤，死不了！”张叔砍倒一只扑上来的蝙蝠，喘着粗气说道，“我趁机从蝙蝠群里冲了出来，一路跟着你们的脚印过来的！”
有了张叔的加入，局势暂时稳定下来。三人背靠背站在坡顶，将林啸天护在中间，与蝙蝠群僵持着。可蝙蝠的数量太多，杀死一只又会冲上来一只，林澈的剑气渐渐变得微弱——连续使用剑招，体内的灵气已经快要耗尽了。
“这样下去不是办法！”墨老突然开口，眼神落在领头的那只中期蝙蝠身上，“必须先杀了那只领头的，否则我们迟早会被耗死！”
林澈也注意到了那只蝙蝠，它始终趴在高处观察，偶尔发出一声嘶鸣，似乎在指挥其他蝙蝠进攻。他摸了摸怀里的赤焰晶核，心中突然有了一个主意：“墨老，张叔，你们帮我挡住其他蝙蝠！我用晶核的力量杀了它！”
说完，他掏出赤焰晶核，将其握在掌心。晶核刚一接触到他的手掌，就传来一股灼热的力量，与体内的剑神血脉瞬间产生共鸣。林澈能清晰地感觉到，一股远比之前更强大的火焰力量顺着手臂涌来，几乎要冲破他的经脉。
“就是现在！”墨老大喝一声，与张叔同时发力，短刀和拐杖同时挥舞，逼退周围的蝙蝠，为林澈开辟出一条通往领头蝙蝠的道路。
林澈抓住机会，猛地冲向那块最高的石头。领头的蝙蝠察觉到危险，翅膀一振，朝着林澈扑了过来，锋利的爪子带着风声，直取他的咽喉。
林澈没有躲闪，反而将体内的火焰力量全部汇聚到掌心，紧紧握着赤焰晶核，对着蝙蝠的胸口狠狠砸去：“焚天剑典——炎爆！”
这一次的“炎爆”与以往不同，赤焰晶核的力量融入其中，让红色剑气瞬间暴涨，形成一团燃烧的火球，如同陨石般撞向蝙蝠。蝙蝠眼中闪过一丝恐惧，想要躲闪，却被火球的热浪困住，只能眼睁睁地看着火球击中自己的胸口。
“砰！”
火球炸开，火焰瞬间将蝙蝠包裹。它发出一声凄厉的嘶鸣，翅膀疯狂扇动，想要扑灭身上的火焰，可火焰却像是附骨之疽，越烧越旺，很快就将它的身体烧成了一团焦炭。
领头的蝙蝠一死，其他蝙蝠顿时乱了阵脚，纷纷四散逃窜。林澈松了口气，再也支撑不住，瘫坐在地上，掌心的赤焰晶核已经变得黯淡无光，显然是耗尽了力量。
“少爷，你没事吧？”张叔和墨老急忙围上来，查看林澈的情况。
“我没事，就是有点脱力。”林澈摇了摇头，刚想站起来，却突然感觉到体内传来一阵暖流——杀死领头蝙蝠后，它体内逸散出的灵气被剑神血脉自动吸收，原本已经空了的丹田竟又充盈起来，甚至比之前更加浑厚。
“我突破了？”林澈惊讶地感受着体内的力量，心中满是欣喜，“我突破到淬体境后期巅峰了！”
墨老也察觉到了林澈气息的变化，脸上露出欣慰的笑容：“太好了！少爷，你现在的实力，就算遇到聚气境初期的修士，也有一战之力了！”
张叔则走到领头蝙蝠的焦尸旁，用短刀剖开它的尸体，从里面取出一枚黑色的晶核：“这是蝙蝠的晶核，虽然不如赤焰晶核，但也蕴含着不少灵气，留着或许能用得上。”
林澈接过晶核，收进怀里。他看着眼前的两人，心中满是感激——若不是墨老和张叔一直陪伴在他身边，他恐怕早就死在林伯的追杀或妖兽的围攻中了。
“我们先找个地方休息一下，处理一下伤口，然后再继续向苍云城赶去。”墨老说道，目光落在张叔受伤的左臂上，“张叔，你的伤口需要尽快处理，否则很容易感染。”
三人搀扶着林啸天，走下乱石坡，在附近找了一处隐蔽的山洞。墨老从怀里摸出一些草药，又从蝙蝠的尸体上取了一些血，调成糊状，敷在张叔的伤口上：“这是用妖兽血和草药调成的止血秘药，能快速止血，还能防止感染。”
张叔敷上秘药，果然感觉伤口的疼痛减轻了不少。林澈则坐在父亲身边，查看他的情况——父亲的呼吸依旧微弱，但脸色比之前好了一些，至少没有再咳黑血了。
“父亲，再坚持一下，我们很快就能到苍云城了。”林澈轻声说道，伸手为父亲擦去脸上的灰尘。
休息了大约一个时辰，三人收拾好东西，继续向苍云城赶去。有了之前的教训，他们更加谨慎，专门挑偏僻的小路走，避开可能遇到的妖兽或追兵。
走了大约两个时辰，前方终于出现了苍云城的轮廓。城墙高达数十丈，由青色的巨石砌成，城头上旌旗飘扬，隐约可见巡逻的卫兵。林澈心中一喜，加快脚步，想要尽快入城。
可就在这时，墨老突然拉住了他：“少爷，等等！不对劲！”
林澈停下脚步，疑惑地看着墨老：“怎么了？”
墨老指着城门口的卫兵，脸色凝重地说：“你看，城门口的卫兵比平时多了好几倍，而且每个人手里都拿着画像，好像在搜查什么人。恐怕是林伯提前通知了苍云城的守军，要抓我们！”
林澈顺着墨老指的方向看去，果然看到城门口的卫兵正在仔细检查每一个入城的人，手里还拿着一张画像——虽然距离太远看不清画像上的人，但他能肯定，那一定是他和父亲的画像。
“那我们现在怎么办？”张叔问道，脸上满是担忧，“进不了城，我们就找不到解药，老爷的身体恐怕撑不了多久了。”
林澈也皱起了眉，心中满是焦急。他看着不远处的苍云城，又看了看怀里昏迷的父亲，心中满是不甘——难道他们好不容易摆脱了兽潮和追兵，却要被挡在城门外，眼睁睁地看着父亲死去吗？
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，紧接着，一支商队朝着城门的方向赶来。商队的马车插着一面旗帜，上面绣着一个“苏”字。
“是苏家的商队！”墨老眼前一亮，“少爷，我们或许可以跟着苏家的商队混进城去！”
林澈也看到了商队的旗帜，心中燃起一丝希望。可他很快又冷静下来：“苏家跟黑虎帮走得很近，说不定和林伯也有勾结，我们跟着他们的商队，会不会自投罗网？”
“现在我们没有其他选择了。”墨老说道，眼神坚定，“就算是自投罗网，我们也要试一试！总比在这里等死强！”
林澈点了点头，他知道墨老说得对。三人躲在路边的草丛里，等待着苏家商队的到来。很快，商队就来到了他们面前，为首的是一个身穿锦袍的中年男子，应该是商队的领队。
“就是现在！”墨老突然大喊一声，带着林澈和张叔冲了出去，拦住了商队的去路。
领队见状，脸色骤变，拔出腰间的长刀：“你们是什么人？竟敢拦我们苏家的商队！”
“我们没有恶意！”墨老急忙说道，“我们是青阳城林家的人，被奸人追杀，想借贵商队的名义混入苍云城，寻找苏家主求助！还请通融一下！”
领队皱起眉，显然是在犹豫。就在这时，马车内突然传来一个女子的声音：“李叔，让他们过来。”
领队听到女子的声音，立刻收起长刀，侧身让开道路。马车门打开，一个身穿白衣的女子走了下来。她约莫十六七岁年纪，容貌清丽，眼神中带着一丝警惕，却又不失优雅。
“你们是青阳城林家的人？”女子看着林澈，目光落在他怀中的林啸天身上，“他是谁？”
“这是我父亲林啸天，青阳城林家前家主。”林澈说道，语气中带着一丝恳求，“我们被林家旁系林伯追杀，父亲中了剧毒，急需进城寻找解药。听闻苏家与林家有旧，还请姑娘帮帮忙，让我们跟着商队混进城去。”
女子听到“林啸天”这个名字，眼中闪过一丝惊讶，她仔细打量了林啸天片刻，点了点头：“我知道林伯父，父亲曾跟我提起过他。你们跟我来，我带你们进城。”
林澈心中一喜，连忙道谢。女子转身走进马车，领队则让他们躲进一辆装货的马车里。马车缓缓驶向城门，林澈躲在货物后面，心中满是忐忑——他们能顺利进城吗？苏家的这位姑娘，真的值得信任吗？
就在马车即将进入城门时，城门口的卫兵突然拦住了他们：“停下！例行检查！打开所有马车！”
林澈的心瞬间提到了嗓子眼，他紧紧握住怀里的短刀，做好了战斗的准备。而马车内的白衣女子，却只是淡淡地说了一句话，就让卫兵乖乖地放行了。
林澈松了口气，却又更加疑惑——这位苏家姑娘，到底是什么身份？她为什么能让卫兵如此忌惮？