青云宗外门试炼的日子如期而至。清晨的雾霭尚未散尽，迷雾森林外的空地上已聚满了参加试炼的外门弟子，人声鼎沸中透着几分紧张与兴奋。林澈站在人群末尾，目光扫过周围一张张陌生的面孔，指尖下意识攥紧了腰间的长剑——楚星河昨晚特意送来的“破邪符”正贴在剑鞘内侧，隐隐透着一丝暖意，可他心中的警惕丝毫未减。
影阁的杀手、苏家主脉的残余势力、还有那藏在暗处的黑袍人，这些势力都将目光锁定在了这场试炼上。迷雾森林地形复杂，瘴气弥漫，既是考核的场地，更像是一个精心布置的猎杀陷阱。
“林澈！”一道熟悉的声音传来，苏婉清快步走到他身边，递来一个布包，“这里面是解毒丹和驱虫粉，迷雾森林里瘴气重，还有不少毒蚁毒虫，你小心些。”
林澈接过布包，指尖触到她微凉的手，轻声道：“多谢。沐雪那边……”
“我已经安排人照看了，她还不知道母亲被掳的事，你放心。”苏婉清压低声音，眼神里带着担忧，“试炼里若遇到危险，别硬拼，东侧的山谷有我们安排的人接应。还有，注意一个叫周峰的弟子，他是苏宏的心腹，这次也参加了试炼，肯定会找机会对你下手。”
林澈点头记下，刚想再说些什么，远处传来考官的高声呼喊：“所有弟子听令！外门试炼正式开始！进入迷雾森林后，猎杀妖兽获取积分，日落前未出森林者视为淘汰！现在，入林！”
随着话音落下，弟子们争先恐后地冲进迷雾森林。林澈没有急着上前，等人群散去大半，才缓步走进森林。刚踏入林间，一股潮湿的瘴气便扑面而来，带着淡淡的腥甜，吸入鼻腔后竟有些发晕。他连忙取出苏婉清给的解毒丹服下，运转灵气抵挡瘴气，视线才渐渐清晰。
森林里古木参天，枝叶交错，将阳光遮得严严实实，只有零星的光斑透过叶缝洒在地上。耳边传来阵阵不知名的虫鸣，还有远处隐约的妖兽咆哮，气氛诡异而压抑。林澈放慢脚步，警惕地观察着四周，同时运转《焚天剑典》，让火焰灵气在周身形成一道微弱的屏障——既能驱赶毒虫，也能在遇袭时快速反击。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵打斗声。林澈心中一动，悄悄绕到树后观望。只见三个弟子正围攻一头青狼，青狼虽只是淬体境中期的妖兽，却异常凶猛，獠牙上滴着毒液，逼得三人连连后退。其中一人身材高瘦，眼神阴鸷，正是苏婉清提到的周峰。
“妈的，这头狼太硬了！再耗下去，积分都被别人抢了！”一个弟子骂骂咧咧地说道。
周峰眼中闪过一丝狠厉，突然转头看向林澈藏身的方向，高声喊道：“那边是谁？躲躲藏藏的算什么本事！既然看到了，就过来帮忙！”
林澈知道自己已经暴露，不再隐藏，从树后走了出来。周峰看到他，眼中闪过一丝得意，仿佛早已料到他会出现：“原来是林师弟，正好，这头青狼交给你了，我们帮你掠阵！”
这话看似客气，实则是想让林澈当诱饵，消耗青狼的体力。旁边的两个弟子也跟着起哄：“是啊林师弟，你身怀剑神血脉，对付一头青狼还不是手到擒来？”
林澈冷笑一声，没有接话。他能感受到周峰三人身上隐隐的敌意，显然是故意在这里等着他。他懒得跟他们废话，握紧长剑，体内灵气运转，火焰灵气顺着剑身蔓延，剑尖瞬间燃起一团赤色火焰。
青狼似乎感受到了威胁，咆哮着扑向林澈。林澈侧身躲开，长剑一挥，火焰灵气如刀锋般劈向狼的后腿。“嗤”的一声，狼腿上的皮毛被灼烧殆尽，露出焦黑的皮肉。青狼吃痛，转身又扑，林澈脚步腾挪，避开它的獠牙，长剑直刺狼的咽喉。
只听“噗”的一声，长剑刺穿了青狼的喉咙。青狼挣扎了几下，倒在地上没了气息。林澈拔出长剑，甩去剑上的血迹，转身看向周峰三人，眼神冰冷：“还有事吗？”
周峰没想到林澈解决青狼这么快，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了阴鸷：“林师弟果然厉害，不愧是身怀神脉的人。只是这头青狼是我们先发现的，积分总该有我们一份吧？”
“你们什么都没做，也想要积分？”林澈嗤笑一声，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。
旁边的弟子立刻怒道：“你别太过分！周师兄可是苏宏大人的亲信，你敢不给面子？”
“苏宏已经是阶下囚了，你们还敢提他？”林澈眼神一冷，体内灵气骤然爆发，火焰屏障瞬间扩大，逼得三人连连后退。
周峰脸色一变，没想到林澈这么强硬。他知道硬拼不是对手，眼中闪过一丝阴毒，突然笑道：“好，算你厉害！不过迷雾森林这么大，咱们走着瞧！”说完，带着两个弟子转身就走，临走时还恶狠狠地瞪了林澈一眼。
林澈看着他们离去的背影，心中的警惕更甚。周峰的反应太过反常，显然不是怕了他，而是在酝酿更大的阴谋。他没有停留，继续向森林深处走去——越是靠近森林中心，妖兽的等级越高，积分也越丰厚，只有尽快攒够积分晋升内门，才能更好地应对后续的危机。
深入森林后，瘴气愈发浓郁，能见度不足三丈。林澈不得不放慢脚步，每走一步都格外小心。突然，他听到前方传来一阵微弱的求救声。循声走去，只见一个弟子被一头野猪围困在树旁，野猪体型庞大，皮糙肉厚，正用獠牙撞击树干，树干摇摇欲坠，弟子吓得脸色惨白，连剑都握不稳了。
林澈没有犹豫，立刻冲了上去。野猪察觉到有人靠近，放弃了攻击弟子，转身扑向林澈。林澈侧身躲开，长剑劈向野猪的眼睛——这是它最薄弱的地方。野猪吃痛，疯狂地扭动身体，撞向旁边的大树。林澈趁机跳到它的背上，长剑狠狠刺入它的脖颈。
野猪轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。那弟子瘫坐在地上，大口喘着粗气，看到林澈，连忙爬起来道谢：“多谢林师兄救命之恩！我叫萧辰，是外门弟子，刚才差点就成了野猪的点心。”
林澈认出他，萧辰在弟子中一直很低调，从不参与派系争斗，据说还因为拒绝依附周峰，被处处排挤。他点了点头：“举手之劳，你没事就好。这森林里不安全，你最好尽快找些低等级的妖兽攒够积分，早点出去。”
萧辰苦笑一声：“我也想，可周峰的人一直在找我的麻烦，刚才那头野猪就是他们故意引过来的。”他看向林澈，眼中带着一丝犹豫，最终还是下定决心道，“林师兄，我知道你也被周峰针对，不如我们结伴而行？也好有个照应。”
林澈心中一动。萧辰的实力虽不算顶尖，但为人看起来还算可靠，而且他对周峰的手段有所了解，结伴而行或许能多一分保障。他点了点头：“好，我们一起走。”
两人结伴向森林深处走去。萧辰果然对森林的地形很熟悉，带着林澈避开了几处瘴气浓郁的区域，还找到了不少隐藏的妖兽巢穴。一路上，他们遇到了几波周峰的手下，都被两人联手击退。林澈的积分越来越多，已经稳居前列，而萧辰也借着机会攒够了保底的积分，脸上终于有了笑容。
就在两人准备前往森林中心猎杀更高等级的妖兽时，远处突然传来一阵剧烈的震动，伴随着一声震耳欲聋的咆哮。地面仿佛都在颤抖，周围的树木摇晃不止，落叶簌簌落下。
萧辰脸色骤变：“这是……赤焰豹的叫声！赤焰豹可是聚气境初期的妖兽，怎么会出现在这里？迷雾森林里最高等级的妖兽也才淬体境后期啊！”
林澈心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。赤焰豹的出现太过反常，而且这咆哮声似乎正朝着他们的方向而来。他立刻拉着萧辰躲到一棵大树后，压低声音道：“别出声，看看情况。”
很快，一道赤色的身影从林间窜出。那是一头体型庞大的豹子，皮毛如火焰般赤红，眼中闪烁着嗜血的光芒，正是赤焰豹。它的速度极快，如一道赤色闪电，直奔林澈藏身的方向而来。
“不好，它发现我们了！”萧辰惊呼一声，拔出长剑准备迎战。
林澈却按住他的手，眼神凝重地盯着赤焰豹：“不对，它的眼神不对劲，像是被人操控了！”
话音刚落，赤焰豹突然加速，带着浓烈的火焰气息扑向林澈。林澈连忙推开萧辰，纵身跃起，避开它的扑击。赤焰豹落地后，转身再次扑来，獠牙上带着剧毒，爪子上燃烧着赤色的火焰，威力惊人。
林澈握紧长剑，火焰灵气暴涨，“炎爆”之力顺着剑身喷涌而出，与赤焰豹的火焰相撞。“砰”的一声，气劲四射，林澈被震得后退几步，手臂发麻。赤焰豹却丝毫未伤，反而变得更加狂暴，眼中的红光愈发浓烈。
萧辰在一旁想要帮忙，却被赤焰豹的气劲逼得无法靠近。他看着林澈渐渐落入下风，心中焦急不已：“林师兄，这豹子太厉害了，我们快跑！”
林澈却摇了摇头。他能感受到，赤焰豹的攻击虽然凶猛，却带着一丝僵硬，显然操控者的实力还不足以完全掌控它。而且，对方既然能将聚气境的赤焰豹引到这里，必然是算准了他会来森林中心，这背后一定有更大的阴谋。
就在这时，赤焰豹突然施展出一道火焰冲击波，朝着林澈轰来。林澈躲闪不及，只能运转全身灵气抵挡。“噗”的一声，他口吐鲜血，身体向后倒飞出去，重重地撞在树干上，胸口传来一阵剧烈的疼痛。
赤焰豹趁机扑上，獠牙直逼他的喉咙。林澈眼中闪过一丝决绝，体内剑神血脉突然爆发，红色的火焰灵气在周身凝聚成一道火龙。他握紧长剑，准备施展“炎龙破”与赤焰豹同归于尽。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一道清脆的笛声。笛声悠扬，却带着一股诡异的力量，赤焰豹听到笛声后，动作突然僵住，眼中的红光渐渐褪去，竟转身向森林深处跑去。
林澈愣住了，看着赤焰豹消失的背影，心中充满了疑惑。是谁救了他？又是谁在操控赤焰豹？
萧辰连忙跑过来，扶起林澈：“林师兄，你没事吧？刚才到底是怎么回事？”
林澈摇了摇头，刚想说话，突然听到身后传来一阵脚步声。他猛地转身，只见周峰带着几个弟子站在不远处，脸上带着得意的笑容。
“林师弟，没想到你这么命大，连赤焰豹都没能杀了你。”周峰嗤笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“不过没关系，接下来，该我们了。”
说完，他挥手示意身后的弟子上前。几个弟子立刻拔出长剑，一步步向林澈和萧辰逼近。林澈扶着树干站起来，握紧长剑，体内仅剩的灵气疯狂运转。他知道，真正的危机，才刚刚开始。
而他不知道的是，在森林深处的一座山头上，一个身着黑衣的影阁杀手正站在那里，手中握着一支笛子，嘴角勾起一抹冷笑。他的身边，还站着一个身披黑袍的身影，正是那个神秘的黑袍人。
“看来，林澈的实力比我们想象的要强。”黑袍人声音沙哑，眼中闪烁着幽冷的光芒。
“大人放心，这只是开胃小菜。接下来，还有更精彩的等着他。”影阁杀手低声道，再次举起笛子，吹奏起诡异的旋律。
森林深处，传来阵阵妖兽的咆哮，越来越近。林澈看着逼近的周峰等人，又听着远处的妖兽嘶吼，心中明白，自己已经陷入了一个巨大的陷阱。而这个陷阱的背后，正是那个窥伺他血脉的神秘黑袍人。