夜色如墨，将城市外围的废墟与荒野浸染得更加深沉。
从柳山村回来之后，余景为了恢复自身生命，又开始了新一轮的猎杀鬼物。
他的身影如同融入黑暗的幽灵，在断壁残垣间无声穿梭。
缩小了体型的雷克顿紧跟在他脚边，猩红的双眼在黑暗中灼灼发亮，如同两簇跃动的鬼火。
他的感知如同无形的蛛网撒开，很快锁定了一处废弃机械厂内聚集的能量波动——一群大约七八只的c级【蚀骨幽魂】，它们如同淡薄的灰色烟雾，在空旷的厂房内漫无目的地飘荡。
没有犹豫，【突击】发动！
身影瞬间跨越百米距离，突兀地出现在幽魂群中央。
魔剑出鞘，带着低沉的嗡鸣，在黑暗中划出数道迅捷而精准的暗红弧线！
【嗜血】特效悄然运转，剑锋掠过，幽魂发出无声的尖啸，淡薄的形体如同被戳破的气泡般迅速消散，只留下一缕缕微弱的冰凉能量被魔剑贪婪地汲取。
仅仅凭借魔剑本身的锋锐和【嗜血】特性，配合短距【突击】带来的极致效率，几个呼吸间便将这群低阶鬼物清理一空。
感受着体内如同涓涓细流般汇入、滋养着干涸经脉的生命精粹，余景微微点头。
效率还行。
接下来的几个小时，他如同一个高效的清道夫，又光顾了两处低阶鬼物的栖身之所。
魔剑饱饮魂粹，发出满足的轻吟。他苍白的脸颊上恢复了一丝不易察觉的血色，原本因过度消耗而略显虚浮的气息，也重新变得沉凝厚重。
估算着体内恢复的程度，余景心下稍安。
照这个速度，再有两三天，应该能回到八九成的状态。
黎明前最黑暗的时刻，他悄然返回城市边缘。
路过一个由盘古组织维持、只在特定时段开放的简易夜市时，他放缓了脚步。
几个裹着旧棉衣的人正挤在一个冒着热气的小摊前，一边哆嗦着喝汤，一边压低声音交谈。
“……真的邪门！西区老筒子楼那边，好几家都说孩子半夜哭醒，指着窗户说外面有个‘倒吊的白影子’冲他们笑，脸煞白煞白的…”
“你这不算啥！物流队的老刘，昨晚跑夜车，车载收音机突然自己响了！滋啦滋啦的，里面有个女人一直在哭，边哭边喊他名字！吓得他差点把车开沟里去！”
余景脚步未停，如同一个真正的过客，但眉头却微微蹙起。
不是微笑玛丽…但这种凭空出现、细节惊悚、快速传播的模式，感觉…很像。
不太对劲。
祁山那边到底发生了什么？
这种恐怖传说禁了又禁，真是层出不穷。
刚回到寂静的小院，身上的通讯器便震动起来。
接通后，传来赵刚疲惫而带着焦虑的声音：“余景，情况有点不对。从昨天下午开始，城内流传的各种怪谈传说数量呈爆炸式增长，而且花样翻新，层出不穷。”
“哭泣的孕妇、寻人的广播、倒吊的白影…传播速度快得不像话，完全不符合正常的信息扩散规律。”
赵刚的声音越发沉重，“已经接到好几起民众因过度恐慌引发的邻里冲突和疑似见鬼后的自卫性攻击事件了，虽然暂时压了下去，但人心浮动得很。”
“知道了。”
余景声音平静，印证了归来时的所见所闻。
这时，李响拿着一个平板电脑从屋里快步走出，脸色不太好看：“景哥，我按你吩咐的，一直盯着本地几个主要的幸存者论坛和匿名板块…”
他将平板递过来，“这些突然冒出来的怪谈，最早发布帖子的Ip地址…经过多层跳转和伪装，最终源头指向，还是祁山区域。
但这次更麻烦，它们像是有一套自动脚本，在不同的时间点，利用大量一次性注册的小号，分批、分时段地进行投放，很难追踪到具体的控制端。”
余景接过平板，指尖快速滑动，屏幕上掠过一个个标题耸动、内容诡异的帖子。
他的眼神沉静，但眸底深处寒意凝聚。果然…源头依旧锁定在那里。
他放下平板，走到窗边，望着窗外城市边缘渐渐泛起的鱼肚白。
“恐惧。”
他吐出两个字，声音不大，却带着一种冰冷的穿透力，“这些精心编织的传说，核心都是在不遗余力地激发、放大并传播普通人心底的恐惧。”
“这不同于柳山村那种直接的规则抹杀。这种…更像是在播种，将恐惧的种子撒进人群，让它自行生根发芽，相互传染，最终从内部腐蚀、瓦解好不容易建立起来的秩序根基。”
他像是在对李响说，又像是在梳理自己的思路。
李响脸上带着些许茫然：“那…它们这么做，图什么呢？”
余景沉默了片刻，摇了摇头：“不知道。也许恐惧本身就是某种未知存在的食粮；也许制造大规模的混乱与绝望，本身就是它们的目的…”
院内，假寐的雷克顿似乎感应到主人心绪不宁，抬起头，喉咙里发出低沉的咕噜声。
城市的上空，仿佛笼罩着一层无形无质、却又切实存在的阴霾，那是由无数细微的、正在滋生蔓延的恐惧情绪编织而成。
这是一种迥异于鬼物直接降临的威胁，它更隐蔽，更持久，如同无形的慢性毒素，侵蚀着城市的生命力。
物理层面的鬼物，可以凭借魔剑斩灭。但这种弥漫在信息与精神层面的“病毒”…该如何彻底清除？
余景感受着体内正在稳步恢复的力量，眼神却愈发冰冷锐利。
他转过身，看向李响，迅速下达指令：“联系赵刚，让他动用所有官方宣传渠道和基层管理力量，尽可能辟谣，安抚民众情绪，强调盘古的管控能力。虽然效果可能有限，但必须尽力稳定人心。”
“你继续负责网络层面，盯紧那些投放源头，尝试更深入的反追踪，哪怕只能找到一点点关于操作模式或幕后黑手的蛛丝马迹，也很有价值。”
他顿了顿，眼中闪过一丝如同刀锋出鞘般的厉色。
“看来，祁山那个地方，不能再继续放任不管了。”
“是！”李响精神一振，立刻领命而去。
余景重新将目光投向窗外渐渐苏醒的城市轮廓。
必须在恐慌彻底吞噬这座城市的理智与秩序之前，找到那个散播恐惧的源头…
或者，用最直接的方式，掐断它。