蚀骨兽庞大的尸体如同一个不祥的路标，横亘在暗红色的土地上，散发着逐渐冷却的暴戾气息和淡淡的能量腐臭。短暂却激烈的战斗，让每个人都更加清晰地认识到这片扭曲之地的危险。
谢九安迅速调整着呼吸，强行压下体内因强行催谷剑罡而有些紊乱的真气。在这规则混乱之地，每一次力量的外放都如同在淤泥中挥拳，不仅效果大打折扣，反噬也更为强烈。他看了一眼苏曼，她正平静地取下那枚“哀嚎戒指”，放回怀中，脸上看不出任何使用诡物后应有的代价反应，只有一片近乎真空的漠然。这种漠然，比蚀骨兽的咆哮更让他心头沉闷。
林清音走到苏曼身边，欲言又止。她想问问苏曼使用戒指后的感觉，想确认她是否还好，但看着那双淬火后波澜不惊的眸子，所有关切的话语都堵在了喉咙里，最终只化作一句干涩的：“没事吧？”
“机能稳定。代价生效中，情感反馈持续降低，不影响后续行动。”苏曼的回答如同预设的程序反馈，精准，冰冷。
林清音抿了抿唇，默默转过头，将注意力重新放回“指引司南”上。罗盘的水晶指针在刚才战斗时疯狂乱转，此刻虽然平静下来，却依旧微微震颤，指向变得模糊不清，显然此地的规则混乱严重干扰了它的功能。
“司南……不太可靠了。”林清音忧心忡忡。
“方向校正。”墨渊上前一步，他刚刚完成了对蚀骨兽尸体的初步扫描，“……根据刚才战斗的能量逸散轨迹及此地空间曲率变化，目标遗迹方向，左前方偏转约十五度，距离约三公里。”
他的判断基于冰冷的数据，在这种地方，反而比依赖神秘学原理的诡物更为可靠。
“走。”谢九安言简意赅，重新将破云刃负于身后，率先朝着墨渊指示的方向走去。他必须尽快离开这片刚发生过战斗的区域，浓重的血腥味和能量波动，天知道还会引来什么鬼东西。
四人再次启程，越发小心。脚下的暗红色土壤似乎更加柔软粘稠，每一步都仿佛会陷进去。周围那些苍白的枯木依旧死寂，但在那扭曲的枝干缝隙间，似乎总有无形的视线在窥探。空气中硫磺与腐朽的气息更加浓重，还夹杂了一丝若有若无的、类似檀香却又带着陈腐气的怪异味道。
越靠近盆地中央，空间的扭曲感就越发明显。有时明明看着一块巨石在左侧，走几步却发现它出现在了右边；有时脚下的路看似平坦，踏上去却骤然倾斜。光线也更加诡谲，昏黄中偶尔会闪过几丝不祥的紫红色流光，如同天空淌血的伤口。
苏曼在这种环境中，反而显得如鱼得水。她那“晶化”的灵魂对物理规则的紊乱似乎有着天然的适应性，总能提前半步感知到空间的异常褶皱，引导众人避开那些看似平坦实则危险的“陷阱”。她甚至能大致判断出哪些区域的混沌能量流相对“平缓”，哪些则潜藏着爆发的风险。她成了队伍事实上的探路者，沉默而高效。
林清音看着苏曼走在最前面的背影，那身影在扭曲的光线下显得有些不真实，仿佛随时会融入这片诡异的背景。她心中那股不安越来越强烈，曼曼正在被这片土地同化，或者说，她那种特殊的灵魂状态，与这片混沌之地产生了某种危险的共鸣。
约莫行进了一个多小时，穿过一片如同巨大肋骨般拱卫在地面上的苍白石林后，眼前的景象豁然一变。
他们终于抵达了那片在盆地边缘看到的遗迹。
那并非想象中宏伟的宫殿或庙宇，而是一片规模颇大的、由某种暗灰色巨石垒砌而成的建筑群废墟。巨石大多已经倾颓、断裂，上面覆盖着厚厚的、与土壤同色的暗红苔藓，以及一些扭曲的、如同血管般攀附其上的暗紫色藤蔓。建筑的风格极其古老、粗犷，充满了非人的、几何式的冷硬线条，看不出任何属于已知文明的特征。废墟中央，隐约可见一个类似祭坛的圆形平台，保存得相对完整。
而最引人注目的，是遍布废墟各处的、与之前山谷中类似的那些古老刻痕符号。在这里，这些符号更加密集、复杂，有些甚至闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的能量光晕。
“……检测到高强度信息残留场。”墨渊停下脚步，瞳孔中的数据流明显加速，“……这些遗迹和符号，是某种古老信息体系的载体。其信息密度……远超当铺数据库记录上限。”
“……警告：该信息场具备活性，可能对意识体产生主动侵染或同化效应。”
他的警告让林清音和谢九安心头一紧。
“侵染？同化？”林清音下意识地看向苏曼。
苏曼正静静地凝视着那片废墟，尤其是那些闪烁的符号。她的眼神不再是纯粹的观察和分析，似乎……多了一丝极淡的、难以察觉的“专注”，甚至可以说是……“吸引”。
“……信息结构……具有高度逻辑性与……美感。”苏曼喃喃自语，声音很轻，仿佛无意识的低语。她甚至不由自主地向前迈出了一小步，伸出手，似乎想要触摸最近处一块巨石上那个如同旋转星辰般的复杂符号。
“曼曼！别碰！”林清音失声惊呼，一把拉住了苏曼的手臂。
苏曼的身体微微一僵，停了下来。她转过头，看向林清音，眼神里闪过一丝极其短暂的困惑，随即又被冰冷的理智覆盖。“分析显示，该符号能量稳定，结构完整，接触可能获得有效信息。”
“墨渊说了有侵染风险！”林清音紧紧抓着她的手臂，语气焦急。
“风险与收益并存。获取此地信息，对定位‘源锚’及‘时之刃’至关重要。”苏曼平静地陈述，试图挣脱林清音的手，她的力气出乎意料地大。
“不行！”林清音寸步不让，祖灵之力下意识地涌动，试图安抚苏曼那似乎被引动的意识。
就在这时，一阵极其微弱、仿佛来自遥远时空彼岸的“低语声”，突兀地在所有人的脑海中响起！
那并非任何一种语言，而是无数混乱、破碎、蕴含着庞大信息的意念碎片，如同潮水般涌入他们的意识！有星辰生灭的景象，有无法理解的数学公式闪光，有狂暴的能量奔流图谱，也有死寂的、冰冷的、如同机械运转般的规则律动……
“呃！”林清音闷哼一声，感觉脑袋像是要被这些杂乱无章的信息撑爆，祖灵之力自发地形成屏障，抵御着这股信息洪流的冲击，但依旧感到阵阵眩晕。
谢九安更是脸色一白，他对于这种直接作用于意识的攻击几乎毫无防御能力，只能凭借坚韧的意志强行固守心神，咬紧牙关，额头上青筋暴起。
墨渊周身幽绿色的数据流瞬间变得狂暴，仿佛在与那无形的信息流进行着激烈的对抗与解析，他冰冷的声线带着一丝杂音：“……信息场主动攻击……试图进行意识同步……抵抗……”
而苏曼……她的反应最为奇特。
在那信息洪流涌来的瞬间，她身体猛地一震，随即僵立在原地。她并没有像林清音那样构筑防御，也没有像谢九安那样强行抵抗，更没有像墨渊那样进行数据对冲。她……敞开了。
她那“晶化”的灵魂，仿佛一个早已准备好的、空荡荡的容器，主动地、甚至是贪婪地，迎接着那些汹涌而来的信息碎片！
她的瞳孔中，不再是微弱的数据流光影，而是倒映出无数飞速闪烁、变幻的奇异符号和景象，速度快得令人眼花缭乱！她的身体微微颤抖起来，不是痛苦，而是一种……仿佛干涸大地遇到甘霖般的、近乎颤栗的“吸收”！
“曼曼！停下！快停下！”林清音看得魂飞魄散，她能感觉到苏曼的灵魂正在被那些混乱、古老、可能蕴含着剧毒的信息疯狂填充、冲刷！这样下去，她会被彻底同化，失去自我！
林清音不顾一切地催动祖灵之力，如同最温暖的阳光，试图照入苏曼那正在被冰冷异种信息占据的意识深处，呼唤着她的本名：“苏曼！回来！守住你自己！”
或许是林清音的呼唤起了作用，或许是苏曼那淬火之魂深处终究还残留着一丝属于“苏曼”的本能，在那信息洪流的疯狂灌注中，她猛地发出了一声短促而尖锐的吸气声！
她眼中疯狂闪烁的异象骤然停滞！一股极其冰冷、却属于她自身的意志，如同破开冰层的利刃，强行切断了那源源不断的信息连接！
噗！
她喷出一小口带着冰碴的鲜血，身体晃了晃，向后倒去，被林清音及时扶住。
脑海中的“低语声”如同潮水般退去，废墟恢复了死寂。
苏曼靠在林清音怀里，双眼紧闭，脸色苍白如纸，气息微弱，但那紧蹙的眉头和微微颤抖的睫毛，显示她正在经历着某种内在的、激烈的冲突。她的灵魂，刚刚仿佛在毁灭与重生的边缘走了一遭。
谢九安松了口气，随即更加警惕地注视着周围的废墟，破云刃再次出鞘半寸。
墨渊眼中的数据流缓缓平复，他看向昏迷的苏曼，声线带着一丝前所未有的凝重：
“……目标苏曼……成功抵御信息同化……”
“……但其灵魂结构内……已录入大量未知古老信息碎片……”
“……影响……未知。”
遗迹的低语已然沉寂，但它留下的烙印，却可能比蚀骨兽的利爪更为致命。苏曼这具淬火之魂，在吸收了这些来自亘古的信息后，将会走向何方？