灰黄色的废土风卷着沙砾，抽打在脸上，带来细微的刺痛。隼小队跟随着克拉格，深一脚浅一脚地跋涉在荒芜的丘陵间。身后，那片因“源初之暗”侵蚀而呈现不祥暗红色的天空区域，如同悬挂在天边的巨大伤疤，提醒着他们时间的紧迫和家园的危机。
艾德里安·李博士揭示的真相沉重地压在每个人心头。“摇篮”是实验场，“观测者”和“织网者”是管理员与清道夫，“源初之暗”则是来自星海的格式化工具……这远超他们之前的所有想象。而林风生命垂危、棱镜堡岌岌可危的消息，更是让这次寻找“火种”的旅程，蒙上了一层悲壮的色彩。
“还有多远？”铁砧烦躁地踢开一块挡路的碎骨，他那条报废的机械臂像是个沉重的累赘。弹药几乎耗尽，食物和清水也所剩无几，在这片充满敌意的废土上，他们脆弱得如同婴儿。
克拉格停下脚步，眯着浑浊的眼睛眺望远方，又低头看了看手中一个用废弃零件和导线粗糙拼凑出来的、指针不断颤动的简陋仪器——这是他赖以在废土上辨别方向和寻找微量资源的宝贝。他指向一片更加荒凉、连那些扭曲的金属残骸都变得稀少的区域，那里的大地呈现出一种诡异的暗紫色，空气中弥漫着更强的辐射读数。
“‘大寂静’……边缘……”克拉格嘶哑地说，脸上带着深深的畏惧，“那里……信号死地……连‘噬骸兽’……都不愿靠近。”
侦察专家检查着臂载设备，脸色凝重：“他说的没错，前方区域的电磁背景噪音急剧降低，近乎归零，但环境辐射和未知粒子流读数飙升。物理规则……似乎都有些不稳定。”这种绝对的“寂静”，比喧嚣的战场更令人不安。
“火种会在这种地方？”铁砧表示怀疑。
“最危险的地方，往往隐藏着最重要的秘密。”隼沉声道，目光锐利地扫视着前方，“李博士的日志提到‘高维信号遮蔽’和‘未知引力异常’，这里的特征很符合。保持最高警惕，继续前进。”
他们小心翼翼地踏入这片“大寂静”的边缘地带。脚下的土地变得松软而粘稠，仿佛踩在某种巨大的生物腐烂的脏器上。光线在这里似乎都被扭曲、吸收，周围的一切都笼罩在一种怪异的、缺乏阴影的灰紫色调中。声音也仿佛被吞噬，连自己的脚步声都变得沉闷而遥远。
在这种令人窒息的寂静中行进了数小时，就在连意志最坚定的隼都开始感到精神压抑时，克拉格手中的简陋仪器突然发出一阵尖锐的、不同于以往的蜂鸣声！指针死死钉向一个方向，不再颤动。
“有……东西！”克拉格激动地低语，指向左前方一座不起眼的、如同被巨斧噼开般的黑色岩山。
小队立刻隐蔽接近。靠近后他们才发现，这座岩山的底部，有一个被巧妙伪装起来的、金属材质的入口，与周围的岩石几乎融为一体，若非仪器指引，根本不可能被发现。入口旁没有任何标识，只有一种极其古老、简洁的几何纹路。
“是这里吗？”铁砧压低声音。
隼仔细观察着入口和周围的痕迹。没有脚印，没有战斗痕迹，只有岁月留下的风蚀印记。“入口没有被频繁使用的迹象，可能早已被遗忘。侦察兵，扫描入口结构。”
侦察专家上前，用设备仔细扫描。“结构完整，能源反应……极其微弱，但存在。门禁系统……非常古老，但似乎仍在运作。需要特定的密钥或者……高权限认证。”
密钥？众人下意识地看向隼。他们唯一的“钥匙”正在棱镜堡濒死的林风身上。
就在这时，隼携带的、与棱镜堡紧急联络用的备用通讯器（之前一直毫无信号），突然极其微弱地闪烁了一下！一个断断续续、仿佛跨越了无尽干扰才传递过来的信息碎片，强行挤入了接收器：
【…风…意识…稳定…融合…进行…但…时间…不多…门…波动…加剧…暗…逼近…速…归…或…找到…希…望…】
信息残缺不全，但关键意思传达了出来——林风的情况暂时稳定，正在融合钥匙，但时间紧迫！“源初之暗”正在加剧侵蚀门扉！需要他们尽快带回希望！
希望……“火种”就是希望！
“必须进去！”隼眼神决绝。他走到金属大门前，门上没有任何锁孔或控制面板，只有那个古老的几何纹路。
他尝试着，将手按在那个纹路上。没有反应。
他凝聚精神，回忆着林风操控密钥时的那种感觉，试图引导体内残存的、微乎其微的、与“意识密钥”同源的精神力量（毕竟他们都来自“摇篮”），注入那个纹路。
依旧没有反应。
就在众人心生绝望之际，克拉格似乎想起了什么。他走上前，用一种近乎虔诚的姿态，用手指沿着那个几何纹路，缓慢而准确地描绘起来，嘴里还用嘶哑的声音，哼唱起一段旋律古怪、音节古老的歌谣。那歌谣苍凉而悠远，仿佛承载着某个失落文明的最后记忆。
奇迹发生了！
当克拉格描绘完最后一笔，哼出最后一个音节时，那个古老的几何纹路骤然亮起了柔和的白色光芒！紧接着，厚重的金属大门内部传来一连串机关解锁的清脆声响，然后无声无息地向内滑开，露出了后面深邃的、散发着陈旧空气的通道。
所有人都震惊地看着克拉格。这个看似愚昧、弱小的废土幸存者，竟然掌握着开启这神秘之地的“钥匙”！
克拉格看着打开的入口，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒，有激动，有恐惧，还有一种仿佛完成使命般的释然。他看向隼，用力指了指通道内部。
隼深深看了克拉格一眼，点了点头。“我们进去。”
小队迅速进入通道，大门在身后缓缓关闭。
门内，并非想象中的高科技仓库或控制室，而是一个……纪念馆？
通道两侧是巨大的、落满灰尘的透明陈列柜，里面放置着一些早已停止运转的仪器模型、褪色的星图、以及一些穿着古老宇航服的人体模型。墙壁上刻满了碑文，使用的是与“摇篮”通用语同源，但更为古老的文字。
侦察专家快速解读着：
【……于此铭记，人类勇气与愚昧的丰碑……】
【……方舟启航，承载火种，驶向深空……】
【……愿后来者，铭记教训，勿重蹈覆辙……】
【……真正的敌人，从未远离，就在星空深处……凝视……等待……】
他们沿着通道向前，来到一个圆形的大厅。大厅中央，悬浮着一个巨大的、由水晶般材质构成的复杂立体星图。星图中，标记着数个光点，其中一个，正是他们所在的，被标注为“遗忘之地 - 地球”的黯淡星球。而另几个光点，则散布在遥远的星海之中，其中一个，被特别标注，旁边用古老的文字写着——
【最终避风港 - ‘希望’号方舟 - 状态：未知】
而在星图下方，一个石台上，静静地放置着三样东西：一枚散发着温润白光的、非金非石的菱形晶体；一个存储着海量数据的、结构奇特的黑色方块；以及……一把造型古朴、钥匙形状的、通体由某种未知蓝色金属打造的物品，上面刻着的符文，与林风手中的三把钥匙，隐隐有着共鸣的迹象！
难道……这就是“火种”？或者说，是找到真正“火种”——那艘“希望”号方舟的关键？
就在他们为这个发现而心神震撼时，整个纪念馆突然轻微地震动了一下！并非来自外部，而是来自他们进来的方向！
侦察专家脸色大变：“不好！我们被跟踪了！入口方向检测到高能反应！是……是那些‘守望者’！他们强行破开了大门！”
“拿起东西！准备战斗！”隼厉声喝道，目光死死锁定那三样可能是最终希望的物品。
刚刚找到的希望之光，瞬间被逼近的危险阴影所笼罩。
（第260章 完）