那个午后收到的神秘木片，像一块烧红的烙铁，深深烫在楚颜的心上。她将它锁进书桌最深的抽屉，却无法将它从脑海中驱散。木片上粗糙的图案、三个暗红的点、指向不明的箭头、以及那两个刻痕深刻的数字“23”，像一组无法解读的密码，在她心里反复盘旋，带来无尽的猜测和噬骨的忧虑。
接下来的两天，楚颜努力维持着表面的平静。她照常接送儿子上下学，处理基金的工作，辅导作业，聆听孩子充满“军事术语”的每日汇报。但在无人的时刻，在深夜儿子熟睡后，她会悄悄打开那个上锁的抽屉，拿出那块用旧报纸包裹的木片，在台灯下反复端详，试图从那些简陋的线条和符号中，破译出远方的讯息。
她查了地图，邻省那个县城地处偏僻山区，交通不便。“23”是日期？是某种代号？还是……天数？三个红点是指三个人？还是一个坐标？箭头指向的方向，如果以木片本身为基准，大概是东南方？可这又能代表什么？那艘用锈铁丝拗成的小船（或是指南针轮廓），是想表达航行？方向？还是……困境？
每一个猜想都指向不祥的可能，每一个不祥的可能都让她的心沉下去一分。季诚到底在经历什么？为何要用如此隐晦、甚至原始的方式传递信息？他是否身不由己？受伤了？还是处于极端的监视下？无数个问题像毒蛇一样缠绕着她，让她夜不能寐，食不知味。但她不敢表露分毫，尤其是在儿子面前。她必须是他最稳固的“底座”和“刻度盘”。
周三晚上，楚颜哄睡儿子后，又一次坐在书桌前，对着台灯下的木片发呆。窗外下起了淅淅沥沥的春雨，敲打着玻璃，声音细密而压抑，恰如她此刻的心情。她用手指轻轻抚摸着那个刻痕很深的“23”，指尖传来木头粗糙的质感，仿佛能感受到刻下这数字时的那份艰难和急切。
“23……”她无意识地喃喃自语。
就在这时，卧室门被轻轻推开了。穿着睡衣的季晨熙揉着惺忪的睡眼站在门口，小声问：“妈妈……你怎么还没睡？是在工作吗？”
楚颜吓了一跳，慌忙将木片用报纸盖住，塞进抽屉，迅速关上，然后强装镇定地转过身，脸上挤出笑容：“宝贝怎么醒了？是做噩梦了吗？”
季晨熙摇摇头，赤着脚走过来，依赖地抱住妈妈的胳膊，小脑袋靠在她身上，声音带着睡意：“没有做梦……就是感觉……妈妈好像有心事。晚上吃饭的时候，你好像……在发呆。”
孩子的敏感让楚颜心头一酸。她搂住儿子温暖的小身子，轻声说：“妈妈没事，就是在想一些工作上的问题，有点难，所以需要多想想。”
季晨熙仰起小脸，在台灯昏暗的光线下，他的眼睛显得格外清澈。他看了看妈妈有些疲惫的眉眼，又看了看书桌上合着的抽屉（他刚才似乎瞥见妈妈往里面放了什么东西），小眉头微微蹙起，像个小侦探在思考。他没有追问，而是伸出小手，指向书桌上那枚静静躺着的黄铜指南针。
“妈妈，”他的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量，“你看指南针。不管我们心里有多乱，有多少想不通的事情，它的指针，永远都指着同一个方向，对不对？”
楚颜顺着儿子的手指看去。那枚指南针在灯下泛着幽冷的光泽，红色的指针，如同过去无数个日日夜夜一样，稳定、固执、毫不动摇地指向南方。
“爸爸说过，”季晨熙继续用他那种带着稚气却异常认真的语气说，“心里乱了的时候，就看指南针。因为它最傻，也最聪明。它什么都不想，就只认一个方向。我们……我们也可以学它。想不通的事情就先不想，只做最重要、最确定的事。最重要的事……就是等着爸爸，把我们自己的日子过好。”
儿子这番话，像一道温暖而清澈的光，瞬间照进了楚颜被焦虑和恐惧填满的心房。她怔怔地看着儿子，看着他眼中那份纯粹的信任和简单的智慧，泪水毫无预兆地涌了上来。她紧紧抱住儿子，将脸埋在他带着奶香味的柔软头发里，肩膀微微颤抖。
是啊，她怎么就钻了牛角尖呢？现在无论她如何猜测、如何焦虑，都无法改变远方的现实。她能做的，最重要、最确定的事，不就是守护好这个家，守护好孩子，让生活如常运转，成为季诚无论身处何境都能感知到的、最稳定的“大后方”吗？这本身就是对那可能存在的困境，最有力的回应和支持。
“宝贝……你说得对……”楚颜的声音哽咽着，却带着一种如释重负的清醒，“妈妈明白了……谢谢宝贝提醒妈妈。”
季晨熙伸出小手，轻轻拍着妈妈的背，像个小大人一样安慰道：“妈妈不怕。我们是爸爸的‘底座’，要稳。等爸爸回来，我们一起告诉他，我们一直很稳，指针对对的！”
那一夜，楚颜拥着儿子，睡得格外安稳。虽然忧虑并未消失，但她的心重新找到了锚点。第二天，她不再反复去研究那块木片，而是将它深深藏起，将全部精力投入到眼前的生活中。她更加耐心地陪伴儿子，更积极地处理工作，甚至开始规划五一假期带儿子短途旅行的可能。她努力让家里的每一天都充满阳光和活力。
她依然会在深夜想起那组密码，但她不再让恐惧吞噬自己。她选择相信，相信季诚的坚韧，相信爱的力量能穿透一切阻碍，相信只要“底座”稳固，“指针”终有归期。而那枚沉默的指南针，日夜不停地指向南方，仿佛在无声地宣告着这份信念的不可动摇。
几天后的傍晚，楚颜在帮儿子整理书包时，无意间看到季晨熙的“侦察笔记本”上，新画了一幅画：画的是那枚指南针，指针鲜红，指向明确。在指南针的旁边，他用歪歪扭扭的字写着：“爸爸的指南针，心里乱时看看它。我们的方向，永远是对的。”
楚颜看着这幅画，眼眶再次湿润，嘴角却扬起了温暖的笑意。爱的密码或许一时难以完全破译，但守护的方向，却由这枚小小的指南针和孩子纯净的心灵，无比清晰地指了出来。这份来自家的、坚定不移的指向，或许，正是远方的他，最需要收到的、真正的“解码器”。