运输机的引擎轰鸣声在密闭的舱室内回荡，取代了高原的风声。舷窗外，是无垠的云海，下方偶尔掠过蔚蓝的海洋或点缀着白色冰盖的陆地。林凡靠在座椅上，闭目养神，但大脑却在高速运转。从西北高原到南美洲最南端的火地岛，这是一次横跨半个地球的漫长飞行。机舱内，先遣团队的成员们大多也在休息或低声交谈，气氛凝重而充满期待。苏晚晴坐在林凡身旁，安静地看着窗外，侧脸在舱壁灯的映照下显得有些苍白。
近二十个小时的飞行后，飞机开始降低高度。透过舷窗，可以看到下方蜿蜒曲折的海岸线、被风暴侵蚀的陡峭峡湾，以及远处那一片令人望而生畏的、无边无际的白色——南极大陆的边缘。空气中似乎都透着一股寒意。飞机最终降落在阿根廷乌斯怀亚的一个小型军用机场。这里被称为“世界的尽头”，是前往南极的重要补给基地。
刚下飞机，湿冷的海风夹杂着冰粒扑面而来，与西北高原的干冷截然不同。早已在此等候的后勤人员立刻迎了上来，安排众人入住临时营地，进行短暂的休整和装备最后的适应性检查。码头上，庞大的“雪龙号”破冰科考船如同一座银灰色的钢铁城堡，静静地停泊在碧蓝的海水中，船上灯火通明，工作人员正在紧张地进行着启航前的最后准备。
短暂的休整后，全体成员登上了“雪龙号”。船长是一位经验丰富、面色黝黑的老极地专家，对林凡一行人敬礼后，简洁地汇报了船只情况和航线计划。随着汽笛长鸣，“雪龙号”缓缓驶离码头，向着南方那片神秘的白色大陆进发。
航行穿越德雷克海峡是第一个考验。这里被称为“魔鬼海峡”，风急浪高，即使是“雪龙号”这样的巨轮，也在滔天巨浪中剧烈颠簸。不少队员出现了严重的晕船反应。林凡凭借【坚韧不拔】的体质和【绝对冷静】的心态，勉强支撑，但也被折腾得不轻。苏晚晴则脸色惨白，几乎一直待在舱室内。吴教授和沈博士等年纪较大的专家更是需要医护人员特别照料。
几天后，船只终于驶入相对平静的别林斯高晋海，远处南极大陆的轮廓越来越清晰。那是一片纯粹的、令人心悸的白色，冰盖连绵起伏，如同凝固的巨浪，在极地微弱的阳光下闪烁着刺眼的光芒。空气纯净而冰冷，吸入口鼻仿佛带着刀割般的寒意。天空中偶尔有巨大的信天翁掠过，发出悠长的鸣叫。
根据星图坐标和后方传来的最新卫星遥感数据，“冰封之源”的大致区域位于东南极洲一片人迹罕至的内陆冰盖，距离海岸线有数百公里之遥。“雪龙号”无法直接抵达，需要在预先选定的冰缘基地卸下人员和重型装备，然后依靠雪地车和空中运输向内陆推进。
在靠近目标区域海岸线的过程中，“雪龙号”上的先进探测设备开始对冰盖进行持续扫描。然而，结果令人沮丧。厚厚的冰层和可能存在的能量屏蔽，使得常规的地质雷达和遥感技术效果甚微，只能勾勒出大致的冰下地形轮廓，无法精确定位任何异常结构。
“能量干扰非常强，比‘寂灭之湖’还要厉害。”沈博士看着屏幕上杂乱无章的数据，眉头紧锁，“冰层本身就像一层巨大的屏障，而且……冰下似乎有某种主动的能量场在干扰我们的探测。”
林凡默默运转【星核共鸣】，尝试感知。感应极其模糊，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，只能隐约感觉到脚下极深处，蕴藏着一股难以想象的、冰冷而死寂的庞大能量，其规模远超“寂灭之湖”。但具体位置，根本无法确定。
就在探测陷入僵局时，负责情报分析的队员带来了一个意外的发现。
“林顾问，我们在调阅这一区域的历史勘探档案时，发现了一个可能相关的线索。”一名年轻的情报官将平板电脑递给林凡，“上世纪70年代，苏联曾在这一带建立过一个代号‘希望’的小型科考站，进行深冰芯钻探和气候研究。但该科考站在80年代初的一次强烈地磁暴后，与外界失去联系，后续救援队发现站点被废弃，部分设备损坏，但没有发现队员遗体，官方记录为‘因极端天气全员失踪’。但有一些未经证实的传闻说，他们在失踪前，曾报告过在冰层下发现了‘不寻常的金属回声’和‘异常低温能量源’。”
“希望站”？林凡心中一动。苏联科考站、深冰钻探、异常金属回声、低温能量源……这些关键词与“冰封之源”的线索隐隐吻合。
“这个科考站的具体坐标有吗？”林凡立刻问道。
“有，就在我们目标区域的边缘，大约距离我们计划的登陆点西北方向五十公里处。”情报官指着地图上的一个点。
五十公里，在极地环境下不算远，但也不近。
“你认为这个废弃的科考站可能与我们寻找的目标有关？”吴教授凑过来问道。
“不确定，但值得调查。”林凡沉吟道，“尤其是‘异常金属回声’和‘低温能量源’的描述。如果‘冰封之源’真的存在远古遗迹，很可能会有类似的信号特征。而且，科考站的废弃原因蹊跷，或许能发现一些被忽略的线索。”
经过与后方的周明远司长沟通后，决定调整计划。先遣队首先前往“希望站”遗址进行勘察，然后再根据发现决定下一步行动。
几天后，“雪龙号”成功抵达预定的冰缘，破开厚厚的海冰，建立了一个临时码头。巨大的雪地车、雪橇和直升机从船上卸下，在冰原上组成了一支小型车队。林凡、苏晚晴、吴教授、沈博士、山猫以及“冰刃”小队的部分成员，乘坐一辆大型重型雪地车，在另外两辆装备雪地摩托的侦察车护卫下，向着“希望站”遗址方向进发。
南极内陆的旅程是真正的考验。一望无际的冰原，白茫茫一片，没有任何参照物，极易迷失方向。狂风卷起地吹雪，能见度时好时坏。温度降至零下四十度以下，即使穿着最先进的加热防寒服，也能感受到刺骨的寒意。雪地车在起伏的冰面上艰难前行，速度缓慢。
林凡坐在车内，透过结着冰霜的窗户望着外面死寂的世界，【星核共鸣】的感应在这里似乎受到极大的压制，但那冰层深处的召唤感却愈发清晰，仿佛在指引着方向。
经过近十个小时的颠簸，车队终于抵达了地图上标注的“希望站”坐标附近。然而，眼前只有一片被厚厚积雪覆盖的平坦冰原，几乎看不到任何人造建筑的痕迹。
“根据档案，科考站应该建在一个相对稳定的冰穹上，但几十年的风雪可能已经完全将其掩埋了。”吴教授看着手中的老旧地图说道。
“用探地雷达扫描这片区域！”山猫下令。
“冰刃”小队的工兵拿出设备，开始对雪地进行扫描。很快，屏幕上出现了反馈。
“地下约十五米深处，有非天然结构的回波！形状……像是建筑物的轮廓！”工兵报告道。
果然被埋住了！
“能找到入口或者通风井之类的位置吗？”林凡问。
“正在尝试定位……有了！东南角有一个垂直的管状结构回波，直径约一米，可能是个紧急出口或维修井道！”
目标锁定！队员们立刻开始清雪作业。狂风中，机械和人力并用，艰难地清除着厚重的积雪。几个小时后，一个被冻得结结实实的、锈迹斑斑的金属井盖露了出来。井盖上还残留着模糊的俄文标识和一颗褪色的红星。
“打开它！”山猫示意。
队员们用加热设备融化井盖边缘的冰层，然后用液压钳强行撬开了沉重的井盖。一股混合着霉味和金属锈蚀味的冰冷空气从井下涌出。井下漆黑一片，深不见底。
“我先下。” “冰刃”小队的队长“北极星”戴上头灯，系好安全绳，率先沿着冰冷的梯子向下爬去。林凡、山猫等人紧随其后。
井下是一个垂直的通道，深约二十米，底部连接着一条水平的水久冰隧道。隧道墙壁是浇筑的冰壁，镶嵌着一些早已断电的照明灯线和管道。空气冰冷刺骨，死寂无声。沿着隧道前行了约一百米，前方出现了一道厚重的、已经部分变形冻结的密封门。门上用俄文写着“生活区”字样。
门被强行打开后，一个被时间冻结的世界呈现在众人面前。
这是一个规模不大的地下生活舱群，包括宿舍、实验室、通讯室、储藏室等。一切仿佛停留在几十年前的那一刻：桌子上散落着泛黄的纸张和钢笔，杯子里有干涸的咖啡渍，实验台上摆放着老式的显微镜和化学仪器，墙壁上挂着列宁的画像和已经模糊的合影。厚厚的冰霜覆盖了一切，仿佛给整个空间镀上了一层水晶外壳。
没有打斗痕迹，没有血迹，也没有遗体。就像里面的人突然之间，平静地离开了。
“分头搜索，寻找任何有价值的日志、数据或者异常物品。”林凡下令，同时自己仔细地感知着周围的能量环境。这里有一股淡淡的、残留的……异常能量波动，非常微弱，但与冰层深处那股庞大能量同源，更像是某种……泄漏或残留？
队员们开始小心翼翼地搜索各个房间。大部分物品都因为极寒和年代久远而损坏严重。在通讯室内，找到了一个老式的磁带记录仪，但磁带已经脆化。在实验室里，一些实验记录本上的字迹也大多模糊不清。
“林顾问！这里有发现！”吴教授在首席科学家的办公室里喊道。林凡立刻赶过去。只见吴教授从一个冻住的抽屉里，费力地取出了一个金属盒子，盒子表面有特殊的绝缘层，似乎是为了保护里面的东西。打开盒子，里面是几卷用特殊材料包裹的、保存相对完好的胶卷底片，以及一个厚厚的、用防水油布包裹的笔记本。
“快！拿到外面有光的地方初步冲洗一下底片！看看笔记本里写了什么！”林凡心中升起希望。
底片被小心地拿到井口附近有光线的地方进行简易冲洗。当图像逐渐显现时，所有人都倒吸了一口凉气！底片上记录的，并非常规的科研活动，而是一些模糊的、但明显是人工建造的、带有奇异几何图案的冰下结构照片！还有一些照片，似乎是某种深井摄像设备拍摄的，显示在极深的冰层下，有巨大的、非自然的金属物体轮廓！
而那个笔记本，扉页上用潦草的俄文写着：“‘曙光’计划绝密记录——关于冰下‘寂静之城’的探索”。翻开内页，里面用密文和草图记录着一次次向冰下深处钻探的经历，提到了发现“无法解释的能量源”、“违背物理学的低温现象”、“疑似智能构造体”以及……最后几页，用颤抖的字迹写满了“它们醒了”、“通道打开了”、“影子……影子在墙上……”等令人毛骨悚然的短语，记录戛然而止。
“寂静之城”？“它们醒了”？林凡的心跳加速。这些发现，几乎可以肯定，“希望站”的苏联科考队，在几十年前就已经发现了“冰封之源”的冰山一角！而他们的失踪，极有可能与探索中触发了什么可怕的东西有关！
“立刻将这些东西妥善保管，送回‘雪龙号’进行专业分析和破译！”林凡压下心中的激动，下令道。
同时，他走到生活区的中央，闭上眼睛，全力运转【星核共鸣】和【初级能量引导】。这一次，他更加清晰地捕捉到了那股残留的能量波动。它似乎……指向生活区下方更深处的一个方向。
“这下面……还有东西。”林凡睁开眼，指着脚下坚实的冰面，“苏联人可能挖了更深的通道。”
新的线索出现了，但谜团也更加深邃。“希望站”就像南极冰原上一个无声的警告，预示着“冰封之源”的秘密，远非简单的遗迹探索，其中可能隐藏着难以想象的危险。而“青云会”的先遣队，此刻又在哪里？他们是否也发现了类似的线索？林凡感到，真正的挑战，才刚刚开始。