听完后青羽一拍大腿：“那黑树汁应该正合适！粘性特别强，被那汁水沾上的，就没有猎物能挣脱。”
阮梨来了兴致：“仔细说说？”
于是几人搬来小板凳围坐成一圈。
青羽慢悠悠开口，还故意压低了声音营造气氛：“这黑树位于怒爪之森中围，它是进入内围的第一道屏障。树干漆黑如夜，树叶却是雪白的，远远看去特别显眼。”
“最神奇的是它流出的白色树汁，”青羽比划着，“刚流出来时像水一样稀，但遇到空气就会慢慢变稠，最后硬得像石头一样。”
“而且被粘住的东西就没有能扯开的，”风爪不知何时也凑了过来，接着话头，“我们当时追赶一群长耳巨兽到那儿，第一次见到的时候，那场面你可能都想象不到。”
长乐好奇地往前倾了倾身子：“什么场面？”
风爪绘声绘色地描述：“一头头巨兽被我们追得慌不择路，踏入了黑树林，踩到了那些液体，没跑几步就被牢牢粘在了地上，蹦都蹦不起来了！”
说到这个，青羽还有点可惜地咂咂嘴：“它们出不来，我们也进不去，白白浪费了这么多巨兽，看着都心疼。”
风爪也跟着摇头：“当时阿卢的兽皮衣还沾到了，后来我们试了各种方法。不管是用火烧还是用水冲，都整不掉，最后只能把兽皮衣丢掉。”
青羽想起当时的场景，忍不住笑出声：“他为了不裸奔，只好变出了自己的皮毛衣，结果被森林里的树枝蹭掉了好多毛毛。”
风爪拍腿大笑：“我记得我记得！他当时还抱着尾巴哀嚎了好久，说自己要秃了！”
长乐想象着那个画面，笑得直往墨浔身上靠。
阮梨更是笑得东倒西歪，差点从板凳上滑下去。
墨浔一边扶着长乐，一边轻声补充：“后来我们发现，用特定的草药汁可以软化树汁。”
青羽猛地一拍脑袋：“对对对！还是墨浔细心，我们后来就是用长在那附近的一种紫色草药的汁液，可以软化那个树汁，然后把它洗掉。”
长乐眨眨眼：“那阿卢的毛不是白掉了吗？”
众人再次哄笑出声。
阮梨摸着下巴思考：“开春的时候能去怒爪之森吗？”
青羽想都没想就拒绝：“你别想。”
长乐刚举起手要说话，青羽就转头看着她：“你也别想。”
被预判了动作的长乐嘟起嘴，小声嘀咕：“我还没说要干嘛呢……”
墨浔轻轻拍了拍她的肩膀：“想去的话，等我们探明路再说。”
青羽叉腰站在两人面前，摆出长辈的架势：“就是！你们两个小崽子就老老实实在部落待着，等我们把树汁带回来就行。”
阮梨幽幽抬头：“我不是崽。”
风爪在一旁帮腔：“那也不行，怒爪之森可不是闹着玩的。”
狐云好笑地看着他们斗嘴，往每人手里塞了块烤红薯：“行了，既然有了办法，就安心等开春吧。”
长乐哼哼唧唧地凑到墨浔身边，用脑袋轻轻撞他的肩膀，像只耍赖的小兽。
墨浔任由她蹭来蹭去，眼里带着纵容的笑意。
屋外，雪又下大了，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将刚才露出的一点阳光重新掩盖。
但厨房里却暖意融融，红薯的香气与热闹的说笑声交织在一起，驱散了冬日的寒意。
虽然冒险计划被否决了，但长乐和阮梨交换了一个心照不宣的眼神，嘿嘿，等开春，她们自有办法。
日子一天天过去，雪落了又停，停了又落。
黑山部落的生活依旧平静温馨，幼崽学堂的读书声、厨房里的烤红薯香、麻将桌上的笑闹声，构成了寒季里最熟悉的日常。
可再往北，越过绵延的雪山，北境却悄然乱了起来。
兽神殿的祭司们站在高台上，向惶惶不安的兽人们宣告寒季将延长的信息。
而兽王城的使者却骑着高大的战兽，在积雪中挨个部落征收供城税，要求每个部落上交一半的存粮和兽皮。
在一个偏僻的小部落里，兽人们没有足够的棉衣御寒，只能变回兽形挤在山洞里，靠彼此的体温勉强取暖。
年轻的雪豹兽人看着空荡荡的陶罐，默默抓了一把雪塞进嘴里。冰凉的雪水暂时缓解了饥饿，却让身子抖得更厉害。他的耳朵无力地耷拉着，尾巴蜷在身侧。
角落里，幼崽蜷缩在母亲单薄的怀里，声音细弱得像猫叫：“阿母，我好饿……”
年老的族长听着族人带回的消息，又回头看了看身后骨瘦如柴的族人们。他那双见过太多风雪的眼睛里，闪过一丝深沉的悲哀。
“族长，做出选择吧。”带回消息的兽人压低声音，“支持狼行大人，兴许还有一条出路。”
老族长沉默良久，终于点了点头。就在他点头的瞬间，腰突然弯了下去，仿佛这一决定抽走了他最后的气力，一瞬间像是老了十几岁。
如此艰难抉择的部落，在北境不在少数。
远在高峰之上，一只飞鸟掠过凛冽的天空，落在等待已久的手腕上。
修长的手指取下信筒，轻笑声在风雪中格外清晰：
“原来还是这个计谋？啧，没新意。”
手指轻轻一捻，信纸化作碎片随风散去。
“既然如此，不妨让这场雪下得再大些。”
……
兽神殿内，幽暗的烛火在石壁上投下摇曳的影子。
老祭司跪坐在兽神像前，佝偻的身躯几乎与阴影融为一体。
身后传来动静，他缓缓睁开眼，浑浊的瞳孔里映着跳动的烛火。
狼行从殿柱的阴影中走出，在他身后恭敬行礼：“计划进行得很顺利，明天就可以收网了。”
老祭司没有回头，只是抬手轻轻拂过面前的地面。
这个动作既像是默许，又像是在驱散什么不存在的灰尘。
狼行了然，再次行礼，悄无声息地退入来时的阴影中。
直到殿内重新恢复寂静，老祭司才缓缓抬起头，凝视着威严的兽神像。
他干枯的嘴唇微微翕动，语气却轻讽：
“…该是我的，终究还是我的。”
“哪怕…再来一次。”
烛火猛地摇曳了一下，将他的影子拉得很长，很长。