国子监的晨露带着草木清气，落在沈惊鸿的布袍上。
他站在“格物堂”的匾额下，仰头望着那三个苍劲的大字。这里是徐光启讲学的地方，也是大明朝少数能接触到西方学识的角落。昨日领了万历的旨意，今日一早，沈惟敬便亲自送他来拜师。
“进去吧，”沈惟敬整了整他的衣襟，“徐大人是当世大儒，不仅通经史，更懂西学，你要用心学。”
沈惊鸿点头，正欲推门，却见一个身着青色儒衫的老者已立在堂内。老者须发皆白，眼神却如秋水般清亮，手里捧着一卷书，正是徐光启。
“学生沈惊鸿，拜见徐先生。”他连忙行礼，动作标准得不像个八岁孩童。
徐光启抚着胡须，目光在他身上停留片刻：“陛下昨日已对老夫言及你的事。那‘准星’之法，确有巧思，只是你可知，其理源于何处？”
沈惊鸿心中一动，知道这是考较。他略一思索，答道：“学生以为，源于‘线直’之理。凡物投射光影，皆沿直线，故以竹片刻度定方位，可使箭矢沿直线命中靶心。”
“说得好。”徐光启眼中闪过赞许，“格物之学，究其根本，便是穷究万物之理。你能从射箭中悟出线直之理，可见有格物之资。”
他转身取来一本羊皮封面的书，递到沈惊鸿面前：“这是利玛窦先生带来的《几何原本》，虽只译了前六卷，却藏着万物度量的根本。你且先看，有不解之处，随时来问。”
沈惊鸿接过书，指尖触到粗糙的羊皮，心中泛起波澜。前世他只在史料中见过这部书的影响，今日竟能亲手翻阅原版译稿。他翻开第一页，“点、线、面”的概念跃然纸上，与现代几何知识如出一辙。
“先生，”他指着书中的“直角三角形”图说，“若以勾三股四弦五为法，可否算出长城垛口的高度？”
徐光启一愣，随即抚掌笑道：“善！你竟能举一反三。长城垛口高约一丈，若在三丈外立标杆，确可用此法量出精确尺寸。明日老夫便带你去城墙边一试。”
这一日的讲学，沈惊鸿如海绵吸水般汲取知识。徐光启讲的“地心说”虽与后世认知相悖，却已是当时最先进的宇宙观；他演示的“杠杆提重”，恰与沈惊鸿曾设计的投石机配重原理相合。更让沈惊鸿惊喜的是，徐光启对“实用之学”的重视——他不仅讲经义，更亲自带着学生丈量土地、计算水利。
“格物不是空谈，”徐光启在课上强调，“若算不清河渠坡度，如何引水灌田？若测不准火炮射程，如何御敌于外？”
这话正合沈惊鸿心意。他趁机提出改良军屯农具的想法：“学生见蓟镇军屯用的犁铧笨重，若改成曲辕，再在犁底加铁轮，或可省力三成。”
徐光启立刻来了兴致，取过纸笔：“你且画来看看。”
沈惊鸿接过狼毫，凭着记忆画出曲辕犁的草图。他特意将关键部位的尺寸标清，又注明“铁轮需用生铁铸造，厚三分，直径一尺二”。徐光启越看越点头，最后竟直接起身：“走，去工部的铁工坊，让匠人按图试试！”
铁工坊里炉火熊熊，工匠们正围着一张犁铧敲打。见徐光启带着个孩童进来，都有些诧异。
“老宋，”徐光启把图纸递给工头，“按这个样式打一具犁，用料不拘，只求结实。”
宋工头接过图纸，皱着眉打量：“徐大人，这犁辕是弯的，能吃得住力气吗？还有这铁轮，怕不是累赘？”
“你只管打，”沈惊鸿忍不住插话，“若用着不好，我赔你工钱。”
宋工头见他是个孩子，本想笑，却被徐光启一个眼神制止：“照做便是，出了问题老夫担着。”
三日后，改良犁铧铸成。沈惊鸿特意请了国子监的几个老生，一同去城外的试验田验证。当一个老农只用先前一半的力气，就让犁铧轻松入土时，宋工头瞪大了眼睛，连声说“奇了奇了”。
“这曲辕能转向，铁轮能省力，”老农摸着犁身，笑得合不拢嘴，“若是军屯都用这物件，秋收至少能多打两成粮！”
徐光启看向沈惊鸿的目光愈发郑重：“你这心思，用在正途，将来必成大器。”
消息传回宫中，万历又赏了沈惊鸿一套《天工开物》的抄本。更让他意外的是，苏卿卿竟托人送来了一封信，信里夹着一张她画的“水渠分流图”。
“前日听你说‘直角三角形’可量高度，”信上字迹娟秀，“我想，若按此理设计水渠，让水流沿三十度角分流，或许能让两岸农田都浇上水。画了草图，不知对否？”
沈惊鸿看着图上标注的角度和尺寸，心中暖意涌动。他立刻回信，在图上添了几个计算式：“按你所画，渠深需三尺，宽二尺，坡度每丈降一寸，可保水流匀速。改日我带你去实地丈量如何？”
放下笔，他望着窗外的国子监牌坊，忽然明白徐光启说的“格物”二字，不仅是探究万物之理，更是连接人心之桥。他与苏卿卿因算学结缘，与徐光启因格物相知，这些看似微小的连接，或许正是撬动时代的支点。
傍晚离馆时，徐光启叫住他：“下月京营有少年比武，你若愿去，老夫可为你举荐。”
沈惊鸿脚步一顿。京营比武，那是接触军器的好机会。他转过身，对着徐光启深深一揖：“学生愿往。”
夕阳将两人的影子拉得很长，格物堂的门半开着，里面的《几何原本》在暮色中泛着微光。沈惊鸿知道，他要学的不仅是书本上的知识，更是如何将这些知识，变成能在疆场上御敌、在田垄间增产的实器。
而这一切的起点，便是那场看似寻常的少年比武。