冰冷的数字仍在脑海中嗡嗡作响，两千一百五十七个琥珀纪，换算成母星的纪年法，那是一个足以让山脉化为齑粉、海洋彻底干涸的恐怖跨度。
她的世界，她的战争，她的牺牲……一切都成了宇宙尘埃里微不足道的一粒。
男人投影那肃穆而庄重的话语，像投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是更深的漩涡。
“最初的存护令使……”
少女低声重复，蓝色的眼眸里是纯粹的、未加掩饰的茫然。
“抱歉……我并不太明白您所说的‘令使’和‘星神’的概念。”
她抬起头，直视着那模糊面容下深不可测的眼眸。
“在我的时代，我们对抗古兽，依靠的是燃烧生命的意志、同伴的脊背，还有……倾尽文明之力铸造的武器。我们仰望星空，只为寻找那随时可能摧毁我们家园的灾祸，而非……神只。”
她的声音带着战士特有的直白和一丝历经沧桑后的疲惫，没有任何矫饰，坦承着对眼前这个陌生宇宙核心概念的空白。
“意料之中。”
投影中的男人，并未因她的无知而显露出丝毫轻视，他的声音依旧平稳如打磨过的冷钢，带着一种近乎冷酷的理性。
“在您活跃的那个遥远年代，‘星神’与‘命途’的概念，或许才刚刚在宇宙的某些角落萌芽。对于尚未真正踏足深空、将目光投向哲学与概念层面的文明而言，这些名词，确实如同天方夜谭。”
他微微侧头，一个无声的指令发出。旁边一直垂首侍立、姿态恭敬得如同雕塑的女侍者立刻上前一步，双手捧着一个轻薄、约莫巴掌大小的板状物体，其外形轮廓，竟与少女记忆中某些通讯工具惊人地相似。
科技的枝桠或许疯狂生长，但人类手掌的舒适握持感，似乎成了某种跨越时光的共识。
“请。”
侍者的声音轻柔，将物品递到她的面前。
略微迟疑了一下，指尖便触碰到那冰凉光滑的表面。
几乎是瞬间，屏幕亮起柔和的光芒，没有任何解锁步骤，直接进入了一个简洁的界面。
显然，在她沉睡期间，她的生物信息早已被录入设备。
“这个通信终端，整合了当今宇宙中绝大部分公开的情报与知识库。”
男人解释道，目光落在少女略显笨拙划动屏幕的手指上。
“它将成为您了解这个新纪元的窗口。对于‘星神’与‘命途’的基础认知，您可以在‘百科’或‘宇宙通识’条目下找到详尽的解释。”
她依言操作，指尖在光滑的屏幕上滑动。一个设计简洁却信息量庞大的应用被打开。
开篇最醒目的位置，赫然并列着两个词条：【星神】、【命途】。
她点开了【命途】。
映入眼帘的是密密麻麻的文字、图表、能量模型示意图。
她快速扫过，试图抓住核心。然而，那些关于“哲学概念具象化”、“虚数能量”、“宇宙法则映射”的描述，对她而言如同艰涩的咒文。
男人似乎看穿了她的困惑。
他适时开口，声音低沉，带着一种将复杂理论蒸馏成核心本质的精准：
“简单来说，女士，命途，是宇宙间某一强大哲学概念的具象化。‘存护’、‘毁灭’、‘巡猎’……皆是如此。这些概念本身，蕴含着近乎取之不竭的能量，一种被我们称为‘虚数能量’的力量，其特质与其代表的哲学概念紧密相连。”
他停顿片刻，确保爱丽丝在消化这个颠覆性的观点。
“践行命途——即遵循其哲学理念去思考、去行动——便能逐步感知并引动其中的虚数能量。践行得越深，所能调动的力量便越强。这便是命途行者的根基。”
少女的目光依旧停留在终端屏幕上，但男人的话语，像钥匙插入了生锈的锁孔，让那些艰涩的文字有了一丝模糊的轮廓。践行理念……获取力量？
这听起来，与她记忆中那些在绝境中爆发出超越极限力量的战友们，似乎有某种……难以言喻的关联？
只是那时，无人知晓力量的源头竟是如此宏大而抽象的概念。
“那么……星神？”
她抬起头，蓝色的眼眸里是求知欲与深藏的警惕。
“星神，”
低沉的声音带上了一丝不易察觉的、近乎宗教般的肃穆。
“则是其所在命途中，走到了最极致、最巅峰的存在。祂们本身，几乎就等同于其命途的化身，是其哲学概念的终极体现。祂们拥有调用该命途全部虚数能量的无上权能。”
他的语气微微下沉，透出一种冰冷的敬畏，“但相应的，祂们的一切思想、行为，都将被其代表的命途所彻底束缚、塑造。祂们是概念的终极，也是概念的囚徒。”
终极的存在……也是囚徒？这个概念让她感到一种莫名的寒意。
她下意识地看向窗外那冰冷运转的钢铁巨构。存护…这座庞大的公司，奉行的又是什么？
男人的目光锐利如刀，仿佛能切开她纷乱的思绪，精准地落在她最核心的疑问上：“至于令使……”
“就是被星神亲自擢升、赋予其部分‘权柄’的存在。”
他的声音斩钉截铁，带着一种宣告真理般的笃定。
“他们在各自的命途之中，所能汲取和掌控的力量，远非寻常命途行者所能企及。他们是星神意志在凡俗宇宙的延伸，是其权柄与力量在物质世界的代言人。”
他的目光紧紧锁住少女。
“而您，女士，您体内沉睡的、那浩瀚如星海般的存护之力，以及封存您的那块由纯粹存护神力凝结的琥珀，无一不在昭示着，您正是琥珀王克里珀——存护星神——在远古时代亲自擢升的令使……最初的令使。”
代言人……星神意志的延伸……
她沉默着。这个身份，沉重得让她几乎喘不过气。
她只是一个在尸山血海中挣扎求存，只想为身后之人点燃一丝微光的士兵。星神的意志？代言人？这顶桂冠太大，太虚幻，带着一种将她从“人”剥离出去的冰冷感。她下意识地握紧了手中的终端，冰冷的触感让她稍微回神。
男人的影像微微前倾，那无形的压迫感再次增强，但这次，裹挟着一种极具诱惑力的现实力量。
“而我们——星际和平公司，”
他的声音充满了不容置疑的使命感。
“便是由无数信仰‘存护’、践行‘存护’理念的人们所构建的组织。我们的根基，我们的意志，都源于对琥珀王克里珀的追随。我们遵循祂的意志，在浩瀚星海间攫取资源，建造庇护所，拓展文明的边界，将‘存护’的光辉播撒至宇宙的每一个角落。我们，是存护命途在物质世界最庞大、最高效的执行机构。”
他顿了顿，银灰色的眼眸直视着面前的少女，仿佛要将她灵魂深处的一切都看透。
“您的归来，女士，对星际和平公司，对所有信奉存护的文明而言，意义非凡。您不仅是跨越时光的见证者，更是存护之力最古老、最纯粹的源头之一。您的经验，您的力量，您作为最初令使的位格，都将成为我们践行存护意志、对抗宇宙间无尽威胁（他巧妙地没有具体指明是何种威胁，但暗示不言而喻）的宝贵财富。”
“在此，我谨代表星际和平公司七人董事会，诚邀您的加盟……”
男人的投影伸出一只手，做出邀请的姿势，但少女却只看着他，似乎有什么想要说的。
“噢……在您做出回应之前，也许我们应当互相交换身份，这是最基本的礼节，不是吗？”
“鄙人，星际和平公司筑材物流部主管，董事会成员——塔拉梵·基恩。”
少女略微踌躇后也不再同之前一般无措，郑重的说出了自己的名号。
“我叫爱丽丝，温德兰的最后一任指挥官……爱丽丝。”
也许是稍稍接受了这一系列冲击性的情报，爱丽丝的眼神变回了像面对古兽时那般坚毅。
“塔拉梵先生，虽然您与您身后的组织让我重新苏醒于我有恩，但强迫一个对当下一无所知的人去做如此重要决定，可不是绅士的行为啊……”