燕迟第一次听到“朝云姑娘”的名号，是在一场喧嚣的酒局上。
彼时他刚处理完一桩棘手的案子，暂歇京城，正被一群京城的纨绔围着敬酒。有人拍着桌子吹嘘，说月满楼的朝云姑娘琴弦一动，能让铁石心肠的人掉眼泪，燕迟嗤笑一声，将杯中烈酒一饮而尽，他见惯了风月场里的伎俩，所谓“传奇”，不过是些精心包装的钓饵。
直到那月初三，他为查一桩药材走私案，不得不乔装成富商混入月满楼。临水的阁楼里，素衣女子端坐琴前，月光落她肩头，像覆了层薄霜。指尖落下，第一声琴音便敲碎了满场的浮躁，那不是靡靡之音，倒像寒山寺的钟声，清冽得能穿透人心。
燕迟捏着酒杯的手微微一顿。他见惯了刀光剑影，看惯了尔虞我诈，却从未见过这样的眼神，清冷里藏着钩子，淡漠中裹着火焰，分明是拒人千里，偏让人忍不住想撕破那层冰壳，看看底下藏着怎样的滚烫。
一曲终了，满堂喝彩。胡虞起身谢幕，目光扫过人群时，与燕迟的视线撞了个正着。
燕迟也在打量她。这女子绝非普通风尘人，她的站姿、眼神，甚至指尖落琴的弧度，都透着刻意的疏离与掌控，仿佛这满场的追捧与痴迷，都在她的算计之中。
几日后，燕迟借故再次登门，却被老鸨拦下：“朝云姑娘今日不见客。”
“我不是来听琴的。”燕迟递过一枚刻着飞燕纹样的令牌，声音低沉，“我是来问她，一些案子的情况。”
阁楼内，胡虞正临窗折花，闻言动作一顿。她转过身，脸上已换上惯常的淡漠，指尖捻着那枚令牌，眼底闪过一丝玩味：“这位公子，奴家一直待着月满楼哪里会扯上什么案子？”
“是吗？”燕迟逼近一步。
胡虞抬眼，魅术悄然流转，眼神瞬间变得缠绵：“公子若想聊‘风月’，我便陪你聊；若想寻麻烦，恕不奉陪。”
燕迟不为所动，目光如炬，落在她捻着令牌的指尖上：“月满楼近三月来，收了三批来路不明的药材，都用香料腌过，掩了药味。前两日城西药铺出事，死的那掌柜，恰好是月满楼的常客。”
他每说一句，胡虞折花的动作就慢一分。她早知这京城藏污纳垢，却没料到自己落脚的地方竟也裹着龌龊，更没料到燕迟的鼻子这么灵。
“公子说笑了。”她将花枝插进瓶中，转身时已换上无辜的笑，“妈妈进货向来只看成色，哪管什么来路？倒是公子，查案查到风月场，不怕坏了规矩？”
燕迟忽然伸手，拉住了她的手：“规矩？在我这里，能抓到凶手的就是规矩。”
胡虞心头一凛，面上却笑得更柔，主动往他身前凑了寸许，发间的异香漫过去：“那公子想让我做什么？指认妈妈？”她指尖点在他胸口，画了个暧昧的圈，“还是陪公子……”
“还是陪公子‘查案’？”胡虞的尾音拖得绵长，像根柔软的丝线，轻轻缠上燕迟的心跳。她指尖的温度透过衣料渗进来，带着点妖异的暖意，与他掌心的微凉形成奇妙的对比。
燕迟的目光掠过她唇角那抹似笑非笑的弧度，喉间发紧：“月满楼的药材都经谁的手？库房钥匙在谁那里？”
“妈妈的亲随管着库房呢。”胡虞眨了眨眼，忽然踮脚凑近，热气喷在他耳尖，“不过嘛……他每晚亥时都会去后院柴房偷喝两盅，钥匙就挂在腰上，晃悠悠的，很好拿。”
她的发丝扫过他的颈侧，带着股勾人的甜香，燕迟猛地侧过脸，避开那阵让人心猿意马的气息：“你想如何？”
“帮你偷钥匙。”胡虞抽回手，指尖在他手腕上轻轻一刮，像片羽毛拂过，“但我有条件。”
“说。”燕迟的声音依旧清冷，却没再后退。
“若我拿到钥匙，你得答应我……”她故意顿了顿，看着他紧绷的下颌线，眼底的狡黠几乎要溢出来，“陪我在这月满楼听一夜‘琴’。就你我二人，不许带随从。”
燕迟皱眉，显然觉得这条件荒唐。可看着她那双亮晶晶的眼睛，像藏着星子的深潭，拒绝的话竟卡在了喉咙里。
“怎么？燕公子连这点胆量都没有？”胡虞轻笑，转身走向琴案，素手抚上琴弦，“还是说……怕自己听着听着，就忘了查案的正事？”
“好。”他听到自己说，“亥时，我在柴房外等你。”
胡虞随即笑出声，琴声里都染了几分雀跃：“一言为定。”
夜幕降临时，月满楼的喧嚣渐渐沉下去。胡虞揣着包刚从后厨摸来的桂花糕，溜到后院时，燕迟已靠在柴房的柱子上，一身玄衣融在暗影里，只那双眼睛亮得惊人。
“来了？”他低声问，气息里带着淡淡的酒气。
“刚哄走妈妈，费了些功夫。”胡虞把桂花糕塞给他，“垫垫肚子，等会儿才有劲干活。”
燕迟捏着那包温热的糕点，指尖微顿。他入军营多年，见惯了阴谋诡计，却从未有人在这种时候，塞给他一包甜腻的点心。
正怔忡间，柴房里传来了鼾声。胡虞冲他比了个噤声的手势，像只灵活的猫，悄无声息地溜了进去。不过片刻，她便捏着串黄铜钥匙出来，冲他晃了晃，眼底闪着得意的光。
“走。”燕迟接过钥匙，转身往库房走。
库房里弥漫着浓重的香料味，掩不住底下藏着的苦涩药气。胡虞跟着燕迟翻查那些贴着“陈皮”“当归”标签的木箱，忽然在角落发现个上锁的黑檀木盒。
“这是什么？”她刚想伸手，就被燕迟按住。
“别动，小心有机关。”他从腰间摸出根细针，在锁眼里拨弄片刻，“咔哒”一声，盒子开了。里面有一些“特殊药材”，还有一叠泛黄的账册，上面记着密密麻麻的日期和人名，最后几页赫然写着城西药铺掌柜的名字。
回到阁楼时，月色正好。胡虞坐在琴前，指尖落下，琴声不再是清冷的禅意，倒像带着点缠绵的暖意。燕离坐在对面，手里捏着那杯没动过的茶，目光落在她认真的侧脸，竟忘了移开。
琴音刚停，胡虞走到他身后，忽然伸手环住他的腰，脸颊贴在他背上，声音慵懒，“公子现在信我了吗？”
燕迟身体一僵，反手想推开她，却被她抱得更紧。她的体温透过衣料传来，带着淡淡的花香，搅得他心湖微澜，气血上涌。
“朝云姑娘。”他的声音有些沙哑，“别胡闹。”
“我没胡闹。”胡虞仰头看他，眼底的魅术褪去，只剩几分认真，“我帮了你，你是不是该……兑现承诺，我们说好听一夜的‘琴音’的。”