义庄的日子恢复平静后，石青鸢每日跟着九叔练剑画符，秋生也收敛了往日的浮躁，跟着一起钻研术法，文才也褪去了往日的怯懦，能独立完成法器整理和符纸晾晒的活计。秋生和青鸾偶尔两人会趁着空闲，去镇上买些点心，胭脂，两人并肩走在青砖小路上。
这日清晨，九叔收到一封书信，看完后对着石青鸢和秋生道：“千鹤师弟要护送一支丧葬队伍去京城，队伍里有位中了尸毒的边疆皇族，他信里说路途偏远，怕有变故，让我们去四目那里接应。”
石青鸢放下桃木剑：“师叔，那边疆皇族是否棘手？”
“边疆皇族常年与异邪打交道，比寻常僵尸更烈。”九叔收起书信，“秋生，你去收拾法器，青鸢，你带上些糯米和驱邪符，我们正午出发。”
两人应声准备，午时一到，三人坐上马车，朝着四目道长的居所赶去。马车走了三天，傍晚时分才抵达居所附近的山野。这里荒草丛生，只有零星几间木屋，远远就看到两间木屋比邻而居。
“那就是四目师弟和一休大师的住处。”九叔指着木屋，“我们先去道院歇脚，等千鹤师弟的队伍。”
刚走到道院门口，就听到里面传来“砰”的一声响，紧接着是个少年的笑声：“师父，你又输啦！”随后是四目道长的怒喝：“家乐！再敢偷换我的符纸，看我不罚你抄一百遍心法！”
石青鸢推门进去，就看到一个少年正拿着桃木剑躲在柱子后，四目道长提着铜钱剑追在后面，看到九叔，两人都愣住了。
“师兄？你怎么来了？”四目道长收了剑，惊讶道。
九叔笑着上前：“来接应千鹤师弟，路过此处，正好歇脚。这位是？”他看向少年。
“我徒弟家乐。”四目道长无奈地摇摇头，“调皮得很。”
家乐凑过来，好奇地打量着石青鸢和秋生：“你们就是石坚师伯的女儿和林师伯的徒弟？我叫家乐！”
石青鸢点头浅笑：“我叫石青鸢，他是秋生。”
几人正说着话，隔壁寺庙的门被推开，一个穿着僧袍的和尚走了出来，身后跟着个梳着双丫髻的少女，正是一休大师和他的徒弟菁菁。
“林道长，好久不见！”一休大师笑着拱手，“快进屋坐，我刚煮了热茶。”
众人跟着一休大师进屋，屋内陈设简单却整洁，桌上摆着刚沏好的热茶，氤氲的水汽驱散了山野的寒气。菁菁端着茶盏递过来，一双眼睛好奇地打量着石青鸢：“青鸢姐，我常听师父说起你，说你术法很厉害。”
石青鸢接过茶盏：“只是跟着父亲和师叔学了些基础，算不得厉害。”
家乐凑到菁菁身边，笑着说：“菁菁，以后我们可以一起练术法啊！青鸢师姐和秋生师兄肯定能教我们不少本事！”
秋生闻言，立刻挺直腰板，故作老成地说：“没问题！以后你们有不懂的，尽管问我！”
九叔和四目道长、一休大师坐在一旁，说起千鹤师弟的丧葬队伍。四目道长皱着眉：“边疆皇族中了尸毒，还敢长途跋涉去京城？这尸毒若控制不好，半路上怕是要出大事。”
“千鹤师弟信里说，他用特制的镇邪符暂时压制了尸毒，但队伍里的棺木是用‘阴沉木’所制，阴气极重，怕引来山野间的邪祟。”九叔端起茶盏，轻轻吹了吹热气，“我们得提前做好接应准备。”
四目道长放下茶杯，掏出几张黄符：“我早就备好了‘镇尸符’，再加上铜钱剑，寻常邪祟近不了身。倒是家乐这小子，得让他跟在我身边，别到处乱跑添乱。”
家乐立刻反驳：“师父！我已经学会画清心符了，能帮忙的！”
秋生坐在石青鸢身边，悄悄递过去一块桂花糕——是出发前在镇上买的，他一直揣在怀里。石青鸢接过，指尖碰到他的手，两人都有些不好意思地别开眼，这细微的互动被四目道长看在眼里，他挑了挑眉，对着九叔挤了挤眼，九叔无奈地摇了摇头。
次日清晨，众人分头准备。九叔和四目道长在道院周围布下“聚阳阵”，用红线和铜镜引导阳气，防止阴邪靠近；一休大师带着菁菁诵读经文，净化周围的气场；石青鸢和秋生则检查法器，将糯米、朱砂分装成小袋，方便随时取用；家乐也没闲着，跟着一起贴符纸，虽然偶尔会贴歪，却格外认真。
傍晚时分，天空突然暗了下来，原本晴朗的天气竟飘起了乌云，风也变得阴冷起来。
众人围坐在火堆旁，等着千鹤师弟的队伍。眼看日头渐渐西斜，远处终于传来了马蹄声和车轮声。九叔站起身，朝着声音的方向望去：“来了！”
很快，一支丧葬队伍出现在视线里——为首的是个穿着道袍的中年男子，面容严肃，手持桃木剑，正是千鹤道长。他身后跟着十几个皇家侍卫，推着一辆黑漆马车，马车周围贴满了黄符，显然里面装着那具皇族棺木。
千鹤道长看到九叔等人，立刻快步走来，拱手道：“师兄，四目师弟，一休大师，劳烦你们特意来接应！”
“自家师弟，客气什么。”九叔拍了拍他的肩膀，“队伍路上没出什么事吧？”
千鹤道长叹了口气，脸色凝重：“路上倒还算顺利，只是昨夜路过一片乱葬岗时，棺木里有了些异动，我加固了符纸才压制住。这尸毒比我想象的更烈，怕是撑不到京城。”