方立功带着楚云飞的命令，挑选了十几名晋绥军三五八团最优秀的中层军官，踏上了前往天堂寨的道路。
这支小小的“军事交流团”，每个人都心高气傲。
他们是三五八团的骨干，是阎老西的嫡系，师从德意志军事顾问，自认为是这个国家最正规，最现代化的军人。
虽然楚云飞的命令让他们不敢违抗，但骨子里，对于去向一群“泥腿子”学习这件事，还是充满了不屑和抵触。
在他们固有的印象里，八路军打仗，靠的就是三样东西。
人海冲锋，土制手榴弹，外加不要命。
战术？那是什么东西？
“副团座，团座是不是有点小题大做了？”路上，一个年轻的营长忍不住对方立功发牢骚，“就八路那套打法，咱们在讲武堂的时候，都懒得研究。让我们来学他们？这不是让大学生，去跟小学生请教怎么写字吗？”
“就是，听说他们连枪都做不到人手一支，能有什么先进战术？”另一个连长也附和道，“我看啊，也就是李云龙那家伙能打，瞎猫碰上死耗子，打赢了一两场罢了。”
“依我看，那情报多半是夸大其词。一个民团，打败李云龙的王牌团？除非太阳从西边出来。”
议论声中，充满了浓浓的优越感。
方立功没有制止他们。
事实上，他自己的心里，也抱着同样的怀疑。
然而，当他们真正抵达天堂寨，亲眼看到独立旅的训练和演习后，之前所有的优越感，都被击得粉碎。
接待他们的是丁伟。
丁伟没有安排什么虚头巴脑的欢迎宴会，直接把他们带到了独立旅的实弹演习场。
“方兄，各位兄弟，远道而来，辛苦了。”丁伟笑着说道，“咱们都是军人，也别整那些没用的。我们旅长说了，最好的交流，就是在战场上。今天正好我们二团有个实弹射击考核，就请各位，随便看看，给我们提提意见。”
演习场上，硝烟弥漫，枪声、炮声此起彼伏。
方立功和他手下的军官们，站在高处的观摩台上，举起了望远镜。
然后，他们就看到了让他们毕生难忘的一幕。
演习的第一个科目，是战斗小组进攻。
一个标准的九人步兵班，迅速分成了三个战斗小组，成品字形，展开了进攻队形。
“他们的班组火力配置……怎么会这么强？”
方立功身边，那个之前还满腹牢骚的营长，声音已经开始发颤。
通过望远镜，他看得清清楚楚。
那个只有三个人的战斗小组，竟然配备了一挺捷克式轻机枪，一支二十响的驳壳枪，还有一支半自动步枪。
这火力密度，已经超过了他们一个十二人的步兵班！
这还不是最让他们震惊的。
最让他们感到恐惧的，是这些士兵表现出来的战术素养。
进攻开始。
后方的掷弹筒，打出了三发炮弹，精准地落在前方一百五十米处，形成了一片小范围的烟幕。
就在烟幕升起的一瞬间，左翼的战斗小组，立刻发起了冲锋。
三个人，呈三角队形，交替掩护，快速跃进。
每个人的动作，都干净利落到了极点。
寻找掩体，举枪射击，更换弹匣，前滚翻……
一整套动作，没有一丝一毫的多余。
他们前进的时候，右翼和中央的两个战斗小组，则用密集的火力，死死地压制住前方的靶区，为他们提供掩护。
子弹打在靶子周围的土堆上，溅起一串串的尘土。
当左翼小组冲到预定位置，建立起新的火力点后，立刻调转枪口，开始掩护中央小组前进。
三个小组，就像三个配合默契的齿轮，互相咬合，推动着整个进攻阵线，以一种无可阻挡的态势，稳步向前推进。
整个过程，没有人大声嘶吼，没有乱糟糟的冲锋。
只有旗手冷静而精准的旗语，和士兵们精准无误的执行。
“我的天……”
一个晋绥军的连长，手里的望远镜，都差点掉在地上。
“这……这真的是八路军？”
他看到的，不再是印象中，那种装备简陋，只会打游击的部队。
而是一支战术思想先进，协同作战能力恐怖，士兵单兵素养极高的，现代化军队！
更让他们感到心惊的，是这些士兵脸上，那种昂扬的士气。
那是一种发自内心的，对胜利的渴望，和对自身力量的绝对自信。
演习结束，丁伟带着一脸微笑，走了过来。
“方兄，怎么样？我们这支队伍，还凑合吧？”
方立功放下了望远镜，长长地，吐出了一口气。
脸上的表情，复杂到了极点。
有震惊，有困惑，更多的，是一种深深的挫败感。
他没有回答丁伟的话，而是反问了一句。
“丁团长，我能问一个问题吗？”
“方兄请讲。”
“你们的士兵，是如何做到，在这么短的时间内，就掌握如此复杂的战术协同的？”方立功的语气，充满了不解，“据我所知，贵部收编了不少地方民团，甚至是新兵。要把他们训练到这种程度，没有一年半载，根本不可能。”
丁伟笑了。
“方兄，你只看到了我们的战术，却没有看到我们战术背后的东西。”
他指了指那些正在打扫靶场，互相开着玩笑的士兵。
“在我们的部队里，官就是兵，兵就是官。干部要爱护士兵，士兵也要监督干部。我们每天训练结束，都有一个战术复盘会，每个人，不管你是连长还是新兵，都可以提出自己的看法和意见。”
“我们还有思想教育课，让每一个士兵都明白，他们是为了谁在打仗，为何而战。”
丁伟的语气，变得严肃起来。
“所以，我们的士兵，不是为了长官的命令，或者为了几块大洋的军饷在打仗。他们是在为自己的父母妻儿，为这片土地，为自己的未来而战。有了这个心气儿，什么样的战术，学不会？什么样的苦，吃不了？”
官兵平等，思想统一。
这几个字，像重锤一样，敲在了方立功的心上。
他突然明白了。
自己和楚云飞，一直以来，都把目光，聚焦在了战术，装备，这些“术”的层面。
却忽略了，决定一支军队战斗力的，最根本的东西，是“道”。
是这支军队的灵魂。
参观结束后，方立功婉拒了丁伟的宴请，把自己关在房间里，给楚云飞写了一封长长的电报。
他详细地描述了自己在天堂寨的所见所闻。
从独立旅士兵的装备，到他们的战术，再到他们那种高昂得可怕的士气。
在电报的结尾，他写下了这样一段话。
“校长总说匪军战术僵化，人海冲锋。今日一见，方知其言谬矣。其战术思想之先进，组织形式之高效，官兵精神之昂扬，皆闻所未闻，见所未见。云飞兄，我们的差距，已经不仅仅是在装备上了。”
“职部所见，非一人之强，亦非一军之强，而是一种思想，一种制度之强。此强，最是可畏。”
发完电报，方立功站在窗前，看着远处天堂寨训练场上，那些依旧在龙腾虎跃的身影，久久无语。
而在几百里外的晋绥军指挥部里。
楚云飞拿着译好的电报，同样陷入了长久的沉默。