益州，绵竹。
刘焉作为力主讨伐刘复的带头大哥，自然一直在做进攻刘复的准备，不过他地处巴蜀，和刘复地盘接近的也就汉中到南阳了。
不过汉中到南阳从地图上看挨着，距离非常近，但实际走起来，比从洛阳到北京都难！
中间还有申耽申仪兄弟霸占的上庸。
他此时正在为如何出兵犯愁，这都到约定出兵日期了，还没稳妥的办法。
他提出过从刘表那里借道，不过被刘表果断拒绝了！
州牧府内，刘焉正凝视着案上的地图，手指在汉中与南阳之间来回划动，眉头紧锁。
这时属下赵韪拱手一礼，开口说道：
“主公，各路诸侯已约定共同讨伐刘复，我军若不出兵，恐失信于天下。
且，刘复推行土地新政，天下士族恨之入骨。又屠戮宗室，天下正义之士无不欲杀之而后快！
如今被天下围攻，兵力不足。正是出兵讨伐赚取名望的机会。”
刘焉冷哼一声：
“出兵？怎么出？从汉中到南阳，中间隔着上庸申氏兄弟的地盘，山路崎岖，大军难行！”
他想起此前曾向刘表提出借道荆州，却被刘表一口回绝，不由愤愤然道：
“刘景升这厮，表面与我结盟，实则处处提防！连借道都不肯！”
赵韪沉吟片刻，道：
“主公，申耽、申仪兄弟盘踞上庸多年，虽名义上归附朝廷，实则自立为王。若能许以重利，未必不能借道。”
刘焉眯起眼睛：
“你的意思是……贿赂申氏兄弟？”
赵韪立刻附和：
“正是！申氏兄弟不过山野豪强，贪财好利，主公若许以钱粮官职，他们必欣然应允！”
一旁的李严却皱眉：
“只是上庸申耽、申仪兄弟素来反复无常……就怕他们贪得无厌啊！”
刘焉沉思良久，终于还是拍案同意了赵韪的提议：
“好！赵韪为主将，李严为副，率精兵两万，携黄金千两、蜀锦千匹北上，借道上庸，奇袭南阳！”
南阳，魏军大营。
程昱手持玄耳阁信鸽传来的密报，嘴角浮现一丝冷笑：
“刘焉老贼，竟想借道上庸？谁知道有没有假道伐虢的谋划！”
他当即提笔，写下两封密信。
第一封，命快马送往上庸申耽处：
“刘焉名为借道，实欲假道伐虢吞并上庸。李严、赵韪此来，必先夺城，后灭申氏。申公若不信，可试其宴席间言行。
——程昱”
第二封，则送往驻守南阳的张合军中：
“刘焉军欲借道上庸袭我，申氏兄弟已生疑心。将军可严阵以待，以防万一。”
信使星夜出发，两日后，密信送达上庸。
上庸城，申府。
申耽展开密信，眉头越皱越紧。弟弟申仪凑过来一看，顿时冷笑：
“刘焉这老匹夫，果然没安好心！”
申耽沉吟道：
“程昱此信，也未必可信，但刘焉素来狡诈，不可不防。”
申仪阴狠一笑：
“兄长，不如将计就计？若刘焉真无歹意，我们便放行；若他心怀不轨……”
他做了个抹脖子的手势。
申耽点头：
“好！就这么办！”
三日后，赵韪、李严率军抵达上庸。
申耽亲自出城相迎，笑容满面：
“久闻赵司马、李将军威名，今日得见，三生有幸！”
赵韪拱手还礼：
“申公客气了。我主刘益州欲借道上庸，讨伐逆贼刘复，还望行个方便。”
申耽热情地拉着李严的手：
“好说，好说！今夜府中设宴，为二位接风洗尘，明日再议军事不迟！”
李严心中警觉，但见申氏兄弟态度殷勤，只得暂且应下。
当夜，申府张灯结彩，酒肉飘香。
赵韪、李严虽心存戒备，但申氏兄弟频频敬酒，言辞恳切，二人渐渐放松警惕。
几杯酒下肚，几人渐渐活跃开来。
一个咒骂刘复小儿妄自称王，屠戮宗室，真是罪该万死。
另一个斥责刘复掠夺士族豪强的土地万恶不赦！
再一个骂刘复把掠夺士族豪强的土地租给百姓只要三成税假仁假义……
酒过三巡，申仪突然问道：
“听闻刘益州有意将上庸划归益州管辖，不知可有此事？”
李严一愣，下意识答道：
“确有此事。上庸地势险要，若归益州，必……”
话未说完，他猛然意识到失言，但为时已晚！
“啪！”
申耽摔杯为号，数十名甲士从屏风后涌出，刀剑直指李严、赵韪！
“申公这是何意？”
赵韪厉声喝道。
申耽冷笑：
“刘焉老贼，表面借道，实则想吞我上庸！今日便请二位做阶下囚，让刘焉拿钱粮来赎！”
十日后，绵竹。
“报——！”
传令兵跌跌撞撞冲入大殿：
“李将军、赵别驾被申氏兄弟扣押，索要粮十万石、钱五千万才肯放人！”
“什么？！”
刘焉猛地站起，眼前一阵发黑。他颤抖着接过战报，只见上面详细记载了李严在酒席上说的“上庸归益州”的失言，以及申氏兄弟的勒索条件。
“蠢材！蠢材！”
刘焉暴怒，将竹简狠狠摔在地上：
“李严这废物，坏我大事！”
谋士们噤若寒蝉，无人敢言。
刘焉突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在袖袍上。
“主公！”
众人惊呼。
刘焉摆摆手，脸色惨白：
“立刻……立刻派兵攻打上庸！救回李严、赵韪！”
然而，未等刘焉调兵齐备，
没过几天，
一天夜晚，蜀地治所绵竹突然起了大火，几乎整座城毁于一旦！
州牧府也燃起熊熊烈焰，火势滔天，顷刻间吞噬了半个府邸。
刘焉与幼子刘璋仓皇逃出，险些葬身火海。
“天亡我也……”
刘焉望着冲天火光，喃喃自语。
谋士们怀疑是刘复派细作纵火，也有人认为是申氏兄弟的报复，更有人暗中议论——
“莫非是天谴？”
这场大火彻底打乱了刘焉的计划。他不得不先将治所迁到成都，至于攻打上庸之事，再无下文。
最后只得花钱把赵韪赎回去，至于李严，刘焉恨他入骨，本不愿搭理，不过他身体已经非常不好了，干脆让刘璋自己把人赎回去，这样刘璋也算得到一个感恩戴德的下属。
刘焉预感到自己时日无多，已经开始给刘璋铺路了。