郭嘉嘴角噙着一丝玩味的笑意。
手指轻轻点了点代表颍川郡的位置，那里插着代表安西将军曹操的旗帜：
“大王，冀州之乱，于我魏国，短期看是屏障，
阻隔袁绍、公孙瓒之流南下；
长期看，却也是心腹之患。
待其决出胜负，无论袁绍一统，
还是吕布、张燕坐大，都将是我劲敌。
嘉以为，当务之急，
一是巩固王城陈留及临淄根基，
二是密切关注颍川方向。
孟德将军坐镇颍川，既是西部屏障，监视关中西凉军，
吸附豫州士族，更是插入未来天下争霸的一枚关键楔子。
冀州乱局，正可为我争取时间，强化对兖、豫、青、徐四州掌控，
尤其是程长史在青州的盐铁专营、屯田，
戏相在兖州的豪强镇压与通道贯通，
糜别驾在徐州的商贸钱粮，皆需加速推进。”
他的思维跳跃而极具前瞻性，
将冀州局势与魏国的整体战略、内部建设紧密结合。
程昱此时开口，声音低沉而有力，带着情报头子特有的笃定：
“禀大王、国相、军师。
冀州细作密报，袁绍得冀北部分豪强暗中资助，军力恢复甚速。
韩馥确已遣密使联络张燕，许以钱粮土地。
吕布屯兵河内，动向不明，然其麾下陈宫似与韩馥使者有所接触。
另，北线亦有变数。”
他话锋一转，指向幽州方向，
“因大王当年斩乌桓丘力居，
震慑塞外诸胡，近年胡骑确有所收敛。
然幽州牧刘虞与奋武将军公孙瓒，矛盾已近水火。
刘虞主张怀柔，公孙瓒性格刚硬，强横，
主张对蛮夷继续强硬手段，双方摩擦不断。
据报，公孙瓒正秘密调集兵马，恐有对刘虞不利之举。
若幽州生变，或波及冀北，甚至影响袁绍后方。”
刘复眼神一凝：
“公孙伯圭（公孙瓒）要动刘伯安（刘虞）了？”
这确实是蝴蝶效应带来的重要变数。
历史上刘虞死于193年，如今因刘复的崛起和对外族的强力打击，改变了北疆局势，也推迟了幽州内乱的爆发，但矛盾终究积累到了临界点。
“刘虞若败亡，公孙瓒独霸幽州。
其锋锐必然南指，冀州将更添一强敌。
袁绍、韩馥、吕布、张燕，
再加上一个可能的公孙瓒……这河北之地，真成了群魔乱舞的修罗场！”
他踱步到殿窗前，望着王城初具规模的轮廓和远处天际的暮色，沉声道：
“志才，国政运转，尤其是新政推行、屯田积谷、工坊营造，
务必加快，孤要魏国根基固若磐石！
奉孝，冀州、幽州之局，需时刻推演，预作绸缪，
颍川方向，传令孟德，加倍警惕，广布耳目，防备关中西凉有变。
仲德，给孤死死盯住冀州、幽州，
韩馥、吕布、张燕、袁绍、公孙瓒，
他们的一举一动，孤都要第一时间知晓！
尤其是吕布的动向，还有黑山贼与韩馥勾结的具体细节。”
“臣等遵命！”
三人肃然应诺。
戏志才补充道：
“大王，徐州糜竺、东海处，臣会再加督促，
确保钱粮商路畅通，东海盐利乃军国之本。
青州屯田与盐铁，程长史亦会亲自过问。”
郭嘉眼中闪烁着光芒：
“大王，河北乱局虽险，亦蕴藏良机。
或可效法‘卞庄刺虎’之策，待其几败俱伤，再……”
刘复眼中寒光一闪：
“不错。让他们先斗！斗得越狠越好。
孤要的是，当他们精疲力竭之时，
魏国的铁拳，能以雷霆万钧之势，一击而定乾坤！
传令四方将军：安北黄忠，加固青州北境防线，神射营枕戈待旦；
安东文丑，骑兵于兖豫平原加紧操练，保持机动；
安南张合，南部防线不可松懈，谨防袁术或荆州有异动；
安西曹操……嗯，他的担子已然最重，传孤口谕，
颍川乃国门，万望谨慎，许其临机专断之权！”
他直接点明了四方征镇将军的职责与当前任务，
显示出对军事体系的了然于胸和强力掌控。
“诺！”
三人再次躬身。
夜色渐深，勤政殿内的灯火却久久未熄。
后宫，兰芷殿内。
熏香袅袅。
这里是魏王后宫之中，王后荀采日常处理宫务、召见后宫人员的主要所在，
殿宇陈设典雅大气，不见过分奢华，却处处透着精心与秩序。
紫檀木案几上堆放着几卷简牍，那是涉及王宫修缮、以及宫中女官考绩的文书——即便是在这后宫深处，
荀采“新政总执行、吏治改革、屯田统筹”的实权身份，
依然投射出丝丝缕缕的痕迹。
王后荀采端坐于主位之上，身着月白云纹宫装，发髻高挽，
她那双洞察秋毫的眼眸，此刻正落在下首恭敬侍立的少女身上。
蔡姝，荆州蔡氏嫡女，年方二八，容颜清丽绝伦，
眉目间尚带着几分长途跋涉后的疲惫与初入深宫的不安。
她身着水蓝色襦裙，衣料是上好的吴锦，但在王后的气度面前，仍显出了几分青涩。
她双手捧着一盏青玉茶盏，
指节微微泛白，小心翼翼地奉至荀采面前，姿态标准得无可挑剔：
“娘娘请用茶。”
荀采并未立刻去接，目光温和地审视着蔡姝，那温和之下是洞悉世事的了然。
她自然清楚蔡姝为何而来——刘表在初平五年那场声势浩大却草草收场的“联合讨伐”中，
眼见刘焉、江东四族、袁绍相继惨败，李傕郭汜只顾内斗，便毫不犹豫地倒戈。
蔡氏献上嫡女以表“忠心”，刘表更想借蔡家之女维系与新兴魏国的一线联系。
蔡姝，就是一枚不错的政治筹码。
“妹妹初来乍到，可还习惯？”
荀采终于开口，她缓缓抬手，接过了茶盏。
蔡姝心头微颤，连忙垂首，声音带着一丝不易察觉的紧绷：
“回娘娘的话，一切安好。
宫令徐姑姑安排得极为妥帖，妾身……深感娘娘恩德。”
她口中的徐姑姑，是荀采一手提拔起来的得力宫令，
负责新入宫嫔妃的安置与教导，其严格与细致，蔡姝已深有体会。
荀采此举，既是规范，也是无声的掌控。
荀采轻轻抿了一口清茶，氤氲的热气模糊了她瞬间闪过的锐利眼神。
“习惯便好。”
她放下茶盏，玉器轻磕在紫檀案几上，发出清脆一响。
“荆州蔡氏，诗书传家，累世名门，底蕴深厚，
妹妹出身如此，教养自然是不差的。”
她的话语像是在称赞，却更像是在提醒蔡姝的身份与责任。
“魏宫虽新立，亦有法度。
妹妹既蒙大王恩典，入侍宫闱，便是魏宫之人。
当谨守本分，言行端方，以大王与魏国为重。
蔡氏清名，妹妹自身前程，皆系于此。
莫要辜负了家族的期望，亦莫要辜负了大王的……信任。”
最后两个字，荀采说得格外清晰。