袁绍死死咬着下唇，直到尝到一丝腥甜。
巨大的屈辱感和求生的本能在他心中激烈交战。
看着逢纪眼中那近乎哀求的目光，听着城外那越来越清晰、越来越迫近的喊杀声，
感受着身体深处传来的阵阵虚弱和府库即将告罄的冰冷现实……
良久，一声悠长而沉重、仿佛抽空了所有力气的叹息，从袁绍喉咙深处溢出。
他缓缓闭上了眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落，没入鬓角灰白的发丝。
想他袁绍当初何等意气风发！
怎么就到了如今地步！
“罢了……罢了……”
他声音低微，带着无尽的疲惫与认命，
“就……就依你……去……去派人……持我手书……向……向常山……求援吧……”
每一个字，都如同千斤重担，砸在逢纪的心上，也砸在这座摇摇欲坠的瘿陶城头。
沮授的马车在泥泞的道路上艰难跋涉，抵达常山郡治时，已是傍晚十分。
这位袁绍麾下首席谋士，此刻形容枯槁，风尘仆仆，昔日梳理得一丝不苟的须发沾染了尘土。
深陷的眼窝里布满了血丝，唯有眼神深处那抹不屈的意志，支撑着他疲惫的身躯。
求援的屈辱，如同毒蛇噬咬着他的心。
虽然他最先提出和韩馥结盟，也确实完成了结盟，但如今去求粮仍然显得尴尬。
他最先跟着韩馥混，但韩馥烂泥扶不上墙，不听他驱逐袁绍的劝告，眼看着韩馥一日日的被袁绍蚕食，偏偏韩馥不争气。
于是沮授干脆的和田丰等人一起跳槽投靠了袁绍……
只是后来局势发展出乎了预料，韩馥不知怎么的到最后关头竟然幡然悔悟……
以至于竟然发展到如今的地步。
向韩馥低头，向这个老东家，曾经和袁绍纠缠不休、引吕布入室夺走邺城的仇人求援，这比战场上的刀光剑影更让他感到窒息。
但为了巨鹿城中那数万军民，为了主公袁绍尚存的一线生机，他必须忍耐。
常山郡守府的灯火通明，与巨鹿瘿陶城的愁云惨雾形成鲜明对比。
韩馥高坐主位，脸上带着一种难以言喻的复杂神情——有几分劫后余生的庆幸，
有几分对袁绍落魄的幸灾乐祸，更多的则是对公孙瓒兵锋的深深忌惮。
下首坐着耿武、闵纯，以及那位愈发显得深不可测的潘虎。
沮授深深吸了一口气，强压下胸中的翻腾，
对着韩馥，对着这个曾经的老东家、如今的“盟友”，躬身行了一个大礼，声音嘶哑却清晰：
“韩使君在上！
授，奉我主袁公之命，冒死前来求援！
公孙瓒狼子野心，鲸吞冀北，其势滔天！
今邹丹、公孙续挟破甘陵之威，重兵围困瘿陶，张燕将军虽奋力周旋，然贼军势大，步步紧逼，巨鹿危若累卵！
瘿陶若失，常山门户洞开，公孙瓒兵锋必将直指使君治下！
此诚危急存亡之秋也！
我主袁公，祈求使君摒弃前嫌，与我主戮力同心，共御强敌！
恳请使君念在冀北苍生，念在唇齿相依，施以援手，解我巨鹿粮草燃眉之急！
授，代我主袁公及巨鹿数万军民，拜谢使君大恩！”
话语恳切，姿态放得极低，甚至带着一丝悲怆。厅堂内一片寂静。
耿武首先按捺不住，冷笑一声：
“沮授，你好大的脸面！
袁本初当初何等威风，视我使君如无物！
夺我冀州基业时，可曾想过今日？
如今被公孙瓒打得如丧家之犬，倒想起唇亡齿寒了？早知今日，何必当初！”
闵纯也阴阳怪气地附和：
“就是！
要我常山出粮？
巨鹿城里的粮食，当初不都送给黑山贼张燕买‘平安’了吗？
怎么，张燕的贼兵吃得，巨鹿城的子弟就吃不得了？”
面对耿武、闵纯毫不留情的奚落，沮授面皮微微抽动，却依旧保持着躬身的姿态，没有反驳。
他知道，此刻任何辩解都是徒劳，唯有示弱。
“够了！”
韩馥终于开口，声音带着疲惫和烦躁。他挥挥手，打断了耿武、闵纯的冷嘲热讽。
他看向一直沉默不语的潘虎：
“潘将军，你以为如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在潘虎身上。
潘虎神色平静，抱拳道：
“使君，耿大人、闵大人所言，乃旧怨。
然沮军师所言‘唇亡齿寒’，亦是至理。
公孙瓒若破巨鹿，尽歼袁公与张燕主力，其下一个目标，必是我常山无疑！
届时，我常山独木难支。
与其坐视巨鹿陷落，使我常山直面公孙瓒兵锋，
不如……施以援手，令其继续在巨鹿拖住公孙瓒主力，
为我常山争取整军备战、加固城防之时间。
此乃……驱虎吞狼，借力打力之策。”
他顿了顿，目光扫过沮授，继续道：
“至于粮草，确是我常山命脉，不可轻予。
然，若一点不给，袁公部众速溃，于我亦无益处。
末将以为，可酌情支援一月之粮。
此粮，非为救袁绍，实为保常山！
且需言明，此乃最后之援，望袁公……好自为之。”
潘虎的话，冷静而务实，不带个人恩怨，
只从常山利益出发，将援助袁绍变成了利用袁绍消耗公孙瓒的冷酷算计。
这比耿武、闵纯的辱骂更让沮授心寒，却也更符合韩馥此刻的心态。
韩馥沉吟片刻，显然被潘虎说服了。
他点点头，看向沮授，带着一丝居高临下的施舍口吻：
“沮授，潘将军之言，深得我心。
念在……念在联盟抗公孙的大义上，本官可以拨付粮草三千斛，约莫够你瘿陶城中军民一月之用。
望袁本初……善用此粮，坚守城池，勿负本官心意！”
他强调着“一月之用”和“勿负心意”，警告之意不言而喻。
“三千斛……一月……”
沮授心中苦涩。
这点粮食，对于被围困、人口众多的瘿陶城来说，杯水车薪，只能算是吊命之粮。
但，有总比没有强。
他再次深深一揖，声音干涩：
“授……代我主袁公，谢过使君活命之恩！
此恩，必不敢忘！”