时光流转到了1984年5月4日。
这天，正好是杨秀清的儿子杨景升满7岁的生日。
为了给念小学一年级的儿子过生日，杨秀清提前从海鲜市场收摊，骑着三轮车，载着4岁的女儿朱若溪回家。
杨秀清特意准备了一个小小的生日蛋糕，还有儿子平时最爱吃的红烧肉和清蒸鲈鱼。
一到家，杨秀清就开始忙碌起来。
厨房里弥漫着诱人的香气。
杨秀清手法娴熟地翻炒着红烧肉，眼神中满是慈爱。
朱若溪在一旁好奇地观察，不时伸出小手想要帮忙。
红烧肉的酱汁在锅中咕嘟作响。
杨秀清轻声叮嘱朱若溪小心烫手。
与此同时，杨秀清忍不住探进头来，看儿子回家没有。
她的眼中闪烁着期待的光芒。
杨景升放学后，背着小书包回家。
他一进门就被香气吸引，眼睛亮了起来。
朱若溪也是兴奋地围着厨房转。
杨秀清笑着从厨房探出头，温柔地说：“景升，你回来了，快来洗手，准备吃饭啦！”
看到满桌的佳肴和蛋糕，杨景升眼里闪烁着惊喜之色。
他兴奋地走过去，一把抱住母亲说：
“妈妈，谢谢你，这是我过得最开心的生日！”
杨秀清搂着儿子，眼里满是温柔与幸福。
朱若溪站在一旁说：“哥哥，生日快乐！我也想吃蛋糕。”
说完，她眨巴着大眼睛，一脸期待地看着杨景升。
杨景升笑着摸了摸妹妹的头，说：“好，等会儿让你吃个够。”
一家人在温馨的氛围中，享受着这个简单却充满爱的生日宴会。
两个欢声笑语充满了整个房间。
忽然，杨秀清发现儿子胳膊上有伤，心里就是一惊，向他询问道：
“景升，你胳膊上的伤是怎么回事？是不是跟别人打架了？”
经母亲这么一说，杨景升哭出声来。
杨秀清急切地问：“景升，告诉妈妈，这到底是怎么回事？”
杨景升抽泣道：“在放学回家的路上，马小虎骂我是有妈没爹的野孩子，我气不过，就跟他打起来了，呜呜……”
听到儿子这么说，杨秀清心疼地把儿子搂在怀里。
眼里满是愤怒与无奈。
她心里清楚，杨景升是她跟刘海波的孩子，儿子不是没有爹，而是不不敢，也不愿意带着孩子去认刘海波那个负心汉，才让孩子受了那么多的委屈。
于是，她轻轻拍着杨景升的后背，安慰道：
“景升，别哭了，妈妈在这里。马小虎他这么说是不对的，你爸爸虽然不在我们身边，但他一直在我们心里，你是妈妈的好孩子，妈妈会永远保护你。”
朱若溪也走过来，用小手轻轻擦去哥哥脸上的泪水，奶声奶气地说：
“哥哥，别哭了，你还有我呢，我会一直陪着你的。”
看着一双儿女相依为命的模样，杨秀清心里不是滋味。
她走进房间，从柜子里将自己曾经帮助刘海波逃离石板田村时，刘海波交给她那枚玉佩拿出来，挂在儿子的脖子上，说道：
“这是你父亲留给你的东西，你一定要保管好它，如果想你父亲了，你就摸着这块玉佩，它会给你力量和勇气。”
杨景升始终以为朱顺就是他的亲生父亲，看着胸前的玉佩，想起朱顺的去世，泪水就止不住地往下流。
他紧紧抱住妈妈和妹妹，小声却坚定地说：“妈妈，妹妹，我以后不会再让人欺负我们了，我会保护你们的。”
杨秀清看着儿子坚强的模样，心中既欣慰又心酸。
她知道，孩子总是在不经意间长大，开始学会承担和保护家人。
她轻轻抚摸着儿子的头，温柔地说：“好，妈妈相信你。但记住，无论遇到什么事，都要先保护好自己，然后再去帮助别人。”
一家人围坐在一起，继续享受着这个来之不易的生日宴会。
就在这时，一个男人大声叫喊的声音从外面传来：
“杨景升，你这个小兔崽子，跟老子滚出来！”
母子三人急忙放下筷子，来到堂屋门口，一下便看见马大虎拉着同样受伤的马小虎站在院坝里。
杨秀清知道，马大虎是这里出了名的恶霸，平日里无恶不作，欺压百姓。
他的儿子马小虎更是调皮捣蛋，经常欺负村里的孩子。
看到这一幕，杨秀清心里咯噔一下，预感事情不妙。
她赶紧将儿女护在身后，警惕地看着马大虎父子。
马大虎恶狠狠地盯着杨秀清，吼道：“杨秀清，你今天必须给我一个说法！我儿子被你儿子打成这样，你说怎么办？”
杨秀清冷静地说：“马大虎，你先别激动，我们坐下来好好谈谈，看看这到底是怎么回事。”
马小虎在一旁哭喊道：“爸爸，就是杨景升先动手打我的，你一定要帮我报仇啊！”
杨秀清看向杨景升。
杨景升委屈地说：“妈妈，是他先骂我的，我才动手的。”
马大虎一听，更加生气了，就要冲上来打杨景升。
杨秀清赶紧拦住他，说：“马大虎，你这样解决问题不是办法，我们还是找村里的长辈来评评理吧。”
马大虎哼了一声，怒声说道：“我儿子被你儿子打了，就是找天王老子也没有用，你今天必须给我一个说法，否则的话，我就对你们不客气了！”
杨秀清见他一副蛮不讲理的样子，也是一阵火气，冷声问：“我儿子同样被你儿子打伤了，你想让我给你一个什么样的说法？”
马大虎无理取闹地说：“要么是你儿子让我打回来，要么是赔钱，你们自己选！”
杨秀清当然是不肯让他伤到自己的儿子，便向他询问道：
“你想要多少？”
“一万！”马大虎狮子大开口。
杨秀清睁大眼睛说：“啊？这么多？你干脆去抢算了！”
马大虎冷笑道：“哼，一万块钱，算是便宜你了，你要是不给，今天就别想走出这个院子！”
杨秀清的倔脾气也上来了。
她不甘示弱地说：“我倒要看看，你今天是如何不让我走出家门的？”
话音未落，马大虎便挥拳向杨秀清打来。
杨秀清侧身一闪，躲过了这一拳。
她趁机拉住儿女，就要往屋里跑。
“站住，别跑！”
马大虎怒吼一声，立即朝他们追了上来。