宏大的声音如同黄钟大吕，震得整个石室嗡嗡作响，那遍布四壁的青金色符文光芒炽盛，化作无形的枷锁，将何雨水与林晚牢牢禁锢在原地。庞大的压力并非作用于肉体，而是直接作用于灵魂与存在本质，仿佛要将她们最核心的“自我”剥离出来，置于某种绝对的规则天平上进行衡量。
林晚闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，她感觉自己的思维几乎要停滞，那独特的规则感知天赋在这等层面的威压下显得如此渺小，只能勉强守住灵台一点清明，不让自己彻底迷失。
而何雨水，首当其冲。
那声音的质问，如同两把烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂核心——“示汝存在之根！述汝归来之由！”
存在之根？归来之由？
她青光凝聚的身影在庞大的压力下微微晃动，但那双青金色的眼眸却骤然爆发出前所未有的光芒，那光芒并非抵抗，而是……一种坦然的接纳与回溯！
她没有试图去编造任何理由，也没有动用强大的力量去硬抗这源自“定义者”文明本源的考验。因为她知道，在这等直指本心的拷问面前，任何虚假与取巧都毫无意义。
她闭上了眼睛。
并非逃避，而是将全部的心神沉入那流淌在血脉与灵魂最深处的记忆长河。
……最初的感知，是温暖羊水般的包裹，是混沌未开的蒙昧……那是生命最原初的“存在”，无关力量，无关使命……
……然后，是四合院那方小小的天空，是哥哥何雨柱（在她此刻的认知中，仍是那个憨厚又精明的厨子哥哥）偷偷塞过来的糖葫芦的甜味，是父亲步青云（何大清）离家时那复杂难言的眼神，是易中海的算计，秦淮茹的眼泪，许大茂的嘚瑟，闫埠贵的抠搜……那些充满了烟火气、爱恨情仇、琐碎与挣扎的日常，构成了她作为“何雨水”这个人，最真实、最鲜活的“根”！
……灵枢道体的觉醒，混沌星火的点燃，是这“根”上生发出的枝桠，是命运赋予的变量，却从未改变她源自那座四合院、源自那份亲情的本质……
……穿越星海，见证文明的陨落与重生，背负起对抗“终末”的使命，这一切的起点与归宿，依旧是为了守护——守护那份源自四合院的温暖，守护那个愿意为她对抗全世界的哥哥，守护那些看似平凡却承载了无数“人性”光点的存在……
她的“根”，从来都不是什么虚无缥缈的至高法则或文明遗产，就是那座小小的四合院，就是那份刻骨铭心的亲情与羁绊！她的“归来”，不是为了权力，不是为了力量，仅仅是因为——那里有她要守护的人，有她无法割舍的“家”！
嗡——！
随着何雨水心念的纯粹展现，她周身那青金色的光芒非但没有被压力击散，反而变得更加凝实、更加内敛，光芒之中，仿佛有无数细碎的画面流转——是四合院的青瓦屋檐，是哥哥憨厚的笑容，是父亲离去的背影，是邻居们的众生相……这些看似平凡的景象，此刻却凝聚成一股庞大而坚韧的、属于“人”的意志力量，与那宏大的拷问分庭抗礼！
“吾之根，源于红尘烟火，源于至亲血脉！”
“吾归来，只为守护我所珍视的一切，无论其渺小如尘，还是浩瀚如星！”
“此心此念，即为吾存在之证！”
何雨水猛地睁开双眼，青金色的瞳孔中不再有星辰大海，只有最纯粹的、属于“何雨水”的坚定与执着！她不再是被动承受拷问，而是主动将自己的“本心”，如同最璀璨的星辰，彻底展露在这古老的考验之前！
轰隆隆——！
石室剧烈震动，那宏大的声音似乎停滞了一瞬，紧接着，充斥石室的庞大压力如同潮水般退去，那炽盛的符文光芒也迅速黯淡、平复，最终化作柔和的、如同呼吸般明灭的光晕。
考验……通过了！
那苍老威严的声音再次响起，但这一次，却少了几分冰冷的审视，多了几分难以言喻的……欣慰与感慨：
“善……”
“红尘炼心，方得真性……”
“羁绊为根，可承重责……”
“后来者……汝……已通过‘源火’之试……”
声音渐渐消散，仿佛完成了最后的使命。
与此同时，石床上，那一直沉寂的、步青云化身怀中捧着的“源火之钥”，猛地爆发出前所未有的璀璨金光！那温暖而内敛的“定义”本源之火，如同找到了真正的主人，化作一道凝练的金色光流，主动脱离步青云的双手，如同归巢的乳燕，欢快地、毫无阻碍地投入了何雨水的眉心！
轰——！
何雨水只觉得一股浩瀚无边、却又温暖平和的庞大信息流与本源力量，瞬间涌入了她的灵光核心！这并非强行灌输，而是如同钥匙插入锁孔，自然而然地开启了尘封的宝库！
关于“定义”权柄更本质的奥义，关于“存在”法则的根基理解，关于“定义者”文明对抗“归寂”的更多战术与知识……如同早已铭刻在血脉中的记忆，在此刻被彻底唤醒、激活！
她青光凝聚的身影不由自主地悬浮起来，周身散发出柔和而威严的金青双色光芒，那株在“归乡”支撑天地的巨树虚影在她身后隐隐浮现，与这新融入的“源火”之力交相辉映，使得她的气息变得更加深邃、圆融，仿佛补齐了最后一块至关重要的拼图！
她感觉到，自己对“生命织锦”的掌控力提升了何止数倍！如果说之前是凭借本能和传承在编织，那么现在，她已然明白了其中更多的“经纬”与“法则”，能够更加高效、更加精准地创造与守护！
更重要的是，她与怀中那两团融合的、属于哥哥何雨柱的星火之间的联系，也因“源火”的融入而变得更加紧密、清晰！她甚至能隐约感觉到，在那沉寂的火种深处，一丝极其微弱的、代表着“存在根基”的意识波动，似乎被这同源的“源火”之力悄然滋养，微微跳动了一下！
哥哥……有反应了！
然而，就在何雨水沉浸在获得“源火之钥”传承的感悟与喜悦中时，异变再生！
石床上，那失去了“源火之钥”的步青云化身，身体以肉眼可见的速度开始变得透明、虚幻！他那原本红润的面容迅速失去血色，挺拔的身躯也开始微微佝偻，仿佛支撑他存在的核心被抽离，那漫长的沉眠即将走向终点。
“父亲！”何雨水心中一紧，立刻上前，试图将自身新获得的本源力量渡入化身体内。
但她的力量如同石沉大海，根本无法阻止那化身消散的趋势。这具化身存在的唯一意义，就是守护“源火之钥”，如今钥匙已传承，他的使命已然完成。
步青云化身那紧闭的双眼，在此刻，缓缓地、极其艰难地睁开了一丝缝隙。
那眼神，不再年轻，充满了无尽的沧桑、疲惫，以及……一抹看到传承得以延续的、深沉的欣慰。
他的嘴唇微微翕动，却没有声音发出，只有一段微弱到极致、却直接烙印在何雨水灵魂深处的意念：
“丫头……做得……好……”
“钥匙……交给你了……”
“去找……你哥哥……柱子他……”
“……才是……真正的……‘变量核心’……”
“小心……‘它们’……的……‘筛选’……”
“地球……已被……标记……”
意念到此，戛然而止。
步青云化身那最后一丝虚幻的身影，如同风中残烛，彻底消散，化作点点晶莹的光粒，融入了石室的空气之中，没有留下任何痕迹。
唯有石床上，还残留着一丝他存在过的、淡淡的温暖气息。
何雨水怔怔地看着那空荡荡的石床，心中五味杂陈。找到了钥匙，却亲眼目睹了父亲这具化身的彻底消散。那最后的警示，更是让她心头蒙上了一层浓重的阴影。
变量核心？哥哥何雨柱？难道哥哥身上，还隐藏着连父亲都不知道的、更深的秘密？“它们”的“筛选”又是什么意思？地球被标记……是指“织网者”的监视网络吗？还是……另有更深层次的危险？
“雨水小姐！”林晚的惊呼声打断了她的思绪。
只见林晚手腕上的规则感应器正发出前所未有的、急促而尖锐的震动！她脸色煞白地指着石室入口的方向：“外面……外面有好强烈的恶意！很多！正在靠近！非常快！”
何雨水瞬间从复杂的情绪中挣脱出来，青金色的眼眸中厉色一闪！她获得了“源火之钥”，刚才传承时引发的能量波动，果然还是惊动了潜伏在地球的敌人！
是“织网者”？还是……父亲警示中提到的、进行“筛选”的“它们”？
“我们走！”
她毫不犹豫，一把拉住林晚，周身金青光芒流转，瞬间撕裂了石室的空间阻碍，不是沿着原路返回，而是直接进行了一次短距离的空间跳跃！
光芒一闪，两人已出现在潭柘寺后山一处更加隐秘的山林之中。
几乎就在她们消失的下一秒，数道漆黑如墨、形态不定、散发着冰冷死寂规则波动的阴影，如同鬼魅般穿透了龙王殿的墙壁，出现在了那间空旷的石室之中。它们围绕着空荡荡的石床盘旋，发出无声的、充满愤怒与疑惑的嘶鸣。
其中一道最为凝实的阴影，其核心处亮起一点猩红的光芒，一道冰冷的精神波动扫过整个石室：
“目标‘源火’……已转移……”
“载体化身……已消散……”
“追踪新能量签名……优先级……最高！”
“通知……‘观测站’……启动……全面‘筛查’！”
山林中，何雨水收敛了全部气息，透过枝叶的缝隙，遥遥望向潭柘寺的方向，脸色凝重。
“筛查”……开始了。