孙摇心里有点沉重，他知道老爷子的身体状态不过嘴上却说：“好，不提了，不过都城那群人，来者不善。”
“善不善的，得看咱们给不给他们机会。”老爷子看着他，眼神沉了沉，“你以为我办这寿宴，真就为了凑个热闹？”
孙摇一愣：“您还有别的打算？”
老爷子缓缓点头，指尖在桌面上敲出笃笃声：“我就是要让他们看看，孙家不是他想啃就能啃的硬骨头。”
他顿了顿，目光扫过孙摇：“我就是要让他们知道，孙家的根基，扎在土里，盘根错节，不是他们动动脑筋就能刨开的。”
孙摇心头一震，看向老爷子的眼神多了几分了然。
老爷子却又叹了口气，语气软下来：“当然了，最要紧的还是你们，你，还有你那些兄弟姐妹，平平安安的，比什么都强，我这把年纪，争不动了，就盼着你们能把这家业守好，把日子过踏实了。”
爷孙俩对视一眼，书房里的沉闷悄然散去，只剩下昏黄灯光里流淌的暖意。
老爷子忽然想起什么，问道：“那个林姑娘，都安置好了？”
“嗯，在西厢房，离这儿近，方便照看。”孙摇点头。
“那姑娘性子温，眼神亮，是个好姑娘，你要好好对人家。”
孙摇点了点头，老爷子又慢悠悠道，“小溪那丫头，跟你小时候一个样，眼睛里全是机灵劲儿。”
孙摇脸上露出笑意：“小溪确实招人疼。”
“疼就多疼着点。”老爷子看着他，“家里的事再忙，也别忘了身边人，当年我就是太顾着生意，没好好陪你奶奶……有些遗憾，补不回来的。”
孙摇沉默着点头，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，我特么是天上掉下来的，唉，莫名其妙的当起了奶爸了，现在心里多了一份情。
老爷子站起身，走到窗边推开半扇窗，晚风带着草木的清香涌进来：“夜深了，你也回去歇着吧！明天还有得忙呢？”
孙摇起身，走到门口时，老爷子忽然又道：“摇儿。”
“嗯？”
“不管外头风多大，家里永远是你的根。”
孙摇回头，望着老爷子在灯光下的身影，重重应了一声：“我知道。”
孙摇离开后，老爷子望着房门关闭的方向，眼神里透着慈爱与欣慰。
他缓缓转身，重新坐回太师椅上，端起那杯早已凉透的茶，却没再喝，只是静静摩挲着杯沿。
就在这时，房间内的空气陡然泛起一阵涟漪，一道黑影如同鬼魅般悄然浮现，出现在老爷子身前，声音低沉而恭敬：“老爷。”
老爷子抬了抬眼皮，微微点了点头。
黑影的目光望向孙摇离去的方向，语气中带着一丝疑惑与感慨：“现在的少爷，我看不透他了。”
老爷子微微眯起眼，靠在椅背上，神色平静：“怎么说？”
黑影沉吟片刻，斟酌着用词：“曾经的少爷，没有这么强大的实力，可如今……他身上的气息内敛而磅礴，仿佛深不可测的渊海，我在他面前，竟生出一种莫名的压迫感。”
老爷子轻轻点头，似是早有预料：“他这些年历经诸多磨难，成长是必然的。”
黑影却皱了皱眉，继续说道：“不仅仅是实力，他的行事风格也越发沉稳狠辣。”
老爷子摆了摆手，打断他的话：“他这样做，自有他的道理。”
黑影点了点头，接着说：“只是，我总觉得少爷的心思愈发难测，和以前的不一样了，我都怀疑，他是不是他了。”
老爷子沉默了一会儿，缓缓开口：“他是不是，我不知道，但有一点可以肯定，只要他能把小溪照顾好，便足矣。”
黑影微微一怔，随即明白老爷子话中的深意，轻声道：“您放心，少爷对小溪的疼爱是发自内心的，想来不会做出对孙家不利的事。”
老爷子看着黑影，眼中闪过一丝疲惫：“我也感觉，他不会做对不起孙家的事，只是如今这世道，人心难测，不得不防啊！”
黑影思索片刻，说道：“老爷，您看啊！以少爷现在的实力，比我都强大许多，若他真有不轨之心，凭孙摇如今的家底，那简直是垂手可得，可他并没有这么做，反而处处为孙家着想，为守护家人全力以赴。”
老爷子点了点头，眼中露出一丝笑意：“这样最好，我这把老骨头，没几天了，大限将至，真的希望像你说的一样，他能带领孙家走向辉煌，护你们周全。”
黑影赶忙说道：“老爷吉人自有天相，定能长命百岁。”
老爷子苦笑着摇了摇头：“生死有命，强求不得，我唯一放心不下的，便是孙家的未来，还有摇儿和小溪他们。”
黑影语气沉稳：“老爷，您若信得过我，我愿以性命担保，定当辅佐少爷，守护孙家。”
老爷子欣慰地看着他：“我自然信你，这些年，你对孙家的忠心，我都看在眼里，只是未来的路，还得靠他们年轻人自己走。”
黑影目光坚定：“是，老爷，我定会暗中留意各方动向的。”
老爷子摆了摆手，黑影退了出去，老爷子望着窗外的夜色，轻轻叹了口气：“希望孙家能度过这一劫，未来能平平安安……”
第二天，晨曦微露，淡金色的光霭如同融化的蜜糖，缓缓淌过庄园的飞檐翘角。
孙摇打坐修炼一夜，天刚蒙蒙亮便起身，独自来到庄园后山的望岳巅。
山巅风大，吹得他衣袂猎猎作响，脚下是翻腾的云海，远处的天际线已被染上一抹瑰丽的绯红。
他望着东方渐亮的天色，指尖无意识地摩挲着手中那枚温润的玉珠，还有一颗在乾坤戒指里。
昨夜与老爷子的谈话仍在耳畔回响，“家里永远是你的根”这句话，像一颗石子投入心湖，漾开圈圈涟漪。
就在这时，一道凌厉的破空声自天际传来，如同利剑划破晨雾。
孙摇眉峰微挑，转身望去，只见一道青灰色身影踏风而来，足尖在云海边缘轻点，身形便如一片柳叶般飘落在山巅，稳稳立在他身前丈许之外。
来人身形挺拔，身着青布长衫，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上布满细密的划痕，却透着一股久经岁月的沉静。
他面容清癯，下颌线紧绷，眼神锐利如剑锋，正是被誉为“天下第一剑”的剑神郑天耀。
郑天耀目光落在孙摇身上，没有多余的寒暄，开门见山，声音带着金属般的质感：“你就是孙摇。”
孙摇神色平静，指尖收了收，将袖中的玉珠藏得更稳了些：“你是何人，此刻前来，想必不是为了贺寿。”
郑天耀微微颔首，目光如炬，直直射向孙摇的袖口：“老夫郑天耀，此次前来，只为一物——就是那枚玉珠。”
山巅的风似乎陡然急了几分，卷起两人衣袍，猎猎作响。
孙摇眉峰微挑，迎着郑天耀那带着压迫感的目光，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“剑神郑天耀的名号，天朝国，谁人不知谁让人不晓，只是没想到，传说中一心向道、不染尘俗的剑神，也会为了一枚玉珠，对我这后辈晚辈开口。”
山巅的风卷着云气掠过，将他的话音吹得有些散，却字字清晰地落在郑天耀耳中。
孙摇指尖在袖摆下轻轻叩动，语气里添了几分讥诮：“你我素无交集，就要强夺他人之物，郑前辈这般以大欺小，难道不觉得有失身份，过分了些吗？”
郑天耀眉头微蹙，他一生浸淫剑道，向来凭实力说话，从未有人敢这般直白地质疑他的行事。
可孙摇眼中的坦然与锐利，却让他心头莫名一滞。
“修士世界，本就是弱肉强食，宝物当配强者。”
郑天耀声音依旧冷硬，握着剑柄的手却紧了紧，“那玉珠在你手中，难尽其用，不如交予老夫，方能彰显其价值。”
“价值？”孙摇笑了，笑声里带着山风的凛冽，“在前辈眼中，所谓的价值，便是能助你勘破剑道关隘？可在我看来，它能护我在意之人周全，这价值，远非前辈的剑途可比。”
他向前踏出一步，山巅的碎石被脚下元力震得微微发颤：“前辈若想凭修为压人，尽管试试，只是今日之事传出去，怕是要落个‘剑神恃强凌弱，强夺后辈机缘’的名声，不知前辈百年清誉，经不经得起这般折腾？”
郑天耀眼神骤然凌厉，周身剑气隐有勃发之势，山巅的云海仿佛被无形的剑网切割，翻涌得愈发狂躁：“你在威胁老夫？”
“不是威胁，是提醒。”孙摇语气平淡，气势却丝毫不弱，“只是提醒前辈，凡事留一线，真要动起手来，你固然能从我这里夺走玉珠，但若因此损了剑神威名，或是……伤了我这‘后辈’，怕是得不偿失。”
风更急了，吹得两人衣袍猎猎作响，仿佛两道对峙的山峦，在云海之上无声较量。
郑天耀盯着孙摇那双毫无惧色的眼睛，第一次在一个后辈身上，感受到了不输于顶尖修士的韧性与锋芒。
郑天耀脸色微沉，握着剑柄的手指因用力而泛白，山巅的风卷着他的衣袍，猎猎声中带着几分压抑的怒意。
他盯着孙摇，沉默片刻，忽然冷哼一声：“你当老夫是那般不顾体面之辈？”
他抬手拂过腰间剑鞘，一股古朴的气息自他体内缓缓散出，与山巅的雾气交织：“实不相瞒，老夫早年偶得一枚玉珠，正是凭它蕴养力量，才勘破筑基关隘，踏上剑修之路。”
孙摇眉峰微动，眼中闪过一丝讶异。
郑天耀语气稍缓，目光中多了几分追忆：“那枚玉珠伴我十载，老夫深知此等灵物的玄妙，你手中这枚玉珠，若能善用，裨益无穷。”
他话锋一转，眼神又锐利起来：“可你年纪轻轻，修为虽不俗，却未必能发挥其力量，与其让它在你手中闲置，不如交予老夫，既能助我再进一步，将来若你有需，老夫亦可指点你修行，此乃双赢之举。”
孙摇听完，嘴角的弧度更冷了些：“前辈凭一枚玉珠突破筑基，便觉得天下玉珠都该为剑修铺路？照此说来，若有人得了前辈的佩剑，是不是也能说‘剑在你手不如在我手’？”
他指尖在袖中摩挲着玉珠，感受着其中温度：“前辈的机缘是机缘，我的机缘便不是机缘？以‘裨益’为借口强取，与以大欺小，又有何异？”
郑天耀被问得一滞，脸色愈发难看，他从未想过，自己坦诚过往，竟会被这般反驳，山巅的风似乎更冷了，卷着云海拍向两人，仿佛要将这场对峙的张力撕裂。
“老夫当年的玉珠，也是九死一生在那原始森林里，无意中发现的，而非旁人赠予。”郑天耀声音沉了几分，带着一丝不易察觉的激动，“修士求道，本就需争、需抢，哪有坐等机缘上门的道理？”
“争与抢，亦有礼法可循。”孙摇寸步不让，周身气势缓缓攀升，山巅的岩石缝隙中渗出缕缕雾气，在他身侧凝成淡淡的光纹，“前辈若想以实力说话，我接下便是，但若想以‘过往’‘裨益’为说辞，恕难从命。”
两人目光在空中碰撞，仿佛有无形的剑影交锋，山巅的雾气都变得躁动起来。
郑天耀看着孙摇眼中的坚定，忽然想起自己年轻时握着第一枚玉珠的模样，也死死攥着玉珠不肯松手。
一丝复杂的情绪在他眼底闪过，握着剑柄的手，悄然松了半分。
这时候孙摇他体内元力全力运转，一股更加磅礴的气势自周身散开，如同一座沉寂万年的山岳陡然苏醒。
山巅的云海仿佛被无形的力量搅动，翻涌得愈发剧烈，空气中弥漫开淡淡的威压，连阳光穿透云层的速度都似乎慢了几分。
这股气势不似郑天耀的凌厉，却厚重如山，沉稳如地脉，带着一种包容万物却又不容侵犯的威严。
郑天耀瞳孔微缩，握着剑柄的手指紧了紧，他虽知孙摇修为不俗，却没想到对方年纪轻轻，竟能有如此深厚的底蕴，这股气势已隐隐有了返璞归真的迹象，远超同辈修士，甚至不亚于一些成名已久的老怪物。