“吱呀——”
弘道观沉重的大门被拉开一道缝隙，国师王知远强作镇定地走了出来，只是那微微颤抖的拂尘和闪烁不定的眼神，出卖了他内心的惊慌。
“狄……狄将军！你率兵包围我这清修之地，意欲何为？”王知远色厉内荏地高声道，试图用身份压人，“贫道乃陛下钦封的国师！你无故带兵上门，惊扰三清，当心触犯天颜，落得个抄家灭族的下场！”
狄明闻言，仿佛听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“王大国师，你自己做过什么好事，心里没点数吗？还在本督面前装神弄鬼？”
他懒得再跟这妖道废话，猛地一提丹田内力，声如洪钟，瞬间传遍整个道观内外，震得瓦片都似乎在嗡嗡作响：
“大胆逆贼王知远！勾结妖邪，阴谋反叛，弑君谋国，罪证确凿，罪不容诛！今，本督奉陛下谕旨，捉拿尔等归案！如有负隅顽抗者——杀、无、赦！”
这蕴含内力的吼声，如同惊雷炸响在每一个参与阴谋者耳边，让他们肝胆俱裂。
首当其冲的王知远更是被这音波震得气血翻涌，头晕目眩，喉头一甜，“噗”地喷出一口鲜血。他心知大势已去，再也顾不得维持仙风道骨的形象，一边狼狈地向观内倒退，一边声嘶力竭地呼喊：“拦住他们！快给我拦住他们！”
霎时间，原本清静的道观如同炸开的马蜂窝，一群群手持利刃的“道士”和明显是江湖人士的亡命之徒，从各处涌出，嚎叫着向门口的千牛卫扑来。
“杀！”狄明长剑前指，冷冷吐出一个字。
早已严阵以待的千牛卫将士，如同出闸猛虎，怒吼着冲杀进去。这些精锐甲士经过狄明用《九阴真经》基础法门和简化版《独孤九剑》的操练，早已今非昔比，个人武勇与团队配合远超寻常军队。一时间，道观内刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳，但战况却呈现出一边倒的态势。叛党虽悍勇，但在结成战阵、配合默契的千牛卫面前，如同砍瓜切菜般被迅速放倒。
那王知远见势不妙，一把扯掉碍事的道袍，露出里面一身劲装，手持一柄寒光闪闪的长剑，招式倒也凌厉狠辣，试图突围。
然而，他刚冲出几步，就被军头沈韬盯上。
“老杂毛，看刀！”
沈韬大喝一声，手中横刀化作一片雪亮刀光，迎了上去。他得狄明传授武功，如今已是一流好手，刀法迅猛绝伦。只听“铛铛”几声脆响，王知远手中长剑便被沈韬势大力沉的劈砍震得脱手飞出。
沈韬得势不饶人，紧跟一记窝心脚，狠狠踹在王知远胸口。
“呃啊！”王知远惨叫一声，如同断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上，又是一口鲜血喷出，彻底失去了反抗能力。几名千牛卫士兵立刻上前，将他死死按住，并迅速搜身，防止其藏毒或暗器。
不过片刻功夫，观内的抵抗便被彻底肃清。
“报——！”一名千牛备身快步从观内深处跑来，向狄明行礼，“大都督，所有逆贼均已就擒！另外，在一处隐蔽密室中，发现了这个！”他双手呈上几封密信。
狄明眼神一凝，立刻走进密室。他快速翻阅着这些信件，果然在其中发现了王知远与“蛇灵”往来通信，商议具体行动计划的铁证！更让他心中一动的，是夹杂在其中几封与太平公主府某位幕僚的旧信。
“真是天助我也！”狄明心中暗喜，不动声色地将所有涉及“蛇灵”的信件抽出揣入怀中，随即运起内力，掌心劲力一吐，将剩余那些可能牵连太平公主的书信震得粉碎，化作一撮纸屑。
这下，李令月那边的隐患算是彻底消除了！狄明心情大好。
走出密室，来到观内广场。王知远如同死狗般被两名军士押着，面如金纸，气息奄奄。狄明走上前，一把揪住他的衣襟将其拎起，目光冰冷地逼视着他，同时不着痕迹地暗运内力，在其心脉附近轻轻一按。
“王知远！陛下待你恩宠有加，尊你为国师，你为何要以臣害君，行此大逆不道之事？简直是狼心狗肺，猪狗不如！”狄明的声音充满“义愤”，响彻全场。
王知远猛地咳嗽了几声，感觉心口一阵钻心剧痛，他惨然一笑，气息微弱地问：“成王败寇……现在说这些还有什么用。贫道……我只想知道，究竟是谁……看破了我们的计划？”
“哼！”狄明冷哼一声，将他丢回地上，“你以为你们的计划天衣无缝？不过是些见不得光的魑魅魍魉之术，贻笑大方！你可知道，就因你这一己私欲，将有多少无辜之人被牵连丧命？”
他不再看王知远，对左右喝道：“来人！将这逆贼首犯押入囚车，严加看管，带回神都细细审问！”
士兵们立刻将王知远架起，拖向囚车。狄明则在观内四处巡视，检查是否有漏网之鱼。
不多时，收尾工作基本完成，数十名被俘的逆党垂头丧气地被押上囚车。突然，负责押送王知远的士兵惊呼起来：“大都督！不好了！这妖道……他断气了！”
狄明立刻飞身而至，只见王知远软倒在囚车旁，双目圆睁，嘴角不断溢出黑血，身体抽搐了几下，便再无声息。
狄明蹲下身，装模作样地检查了一番，然后站起身，面色“沉痛”地宣布：“此獠自知罪孽深重，绝无生理，为免受那千刀万剐之苦，竟暗中运功自绝心脉而亡！倒是便宜他了！”
他挥了挥手，语气转为“庆幸”：“不过无妨，幸好我等在其密室中，发现了指向幕后真凶‘蛇灵’的关键证据！将其尸体带上，所有人，收队回宫，向陛下复命！”
……
与此同时，通往神都的官道之上，另一场血腥厮杀刚刚落幕。
狄仁杰根据狄明之前提供的信息，押解着何云与“无头将军”等重要人证，在一百名千牛卫精锐以及曾泰率领的河南府衙役护送下，正行至一处地势险要的峡谷。
突然之间，杀机骤起！
两侧山坡上猛地蹿出上百名身着蓝衣、面蒙黑布的杀手，如同鬼魅般扑向队伍，出手狠辣刁钻，招招致命！
“保护大人！”李元芳反应极快，幽兰剑瞬间出鞘，格开射来的几支冷箭，同时一把将狄仁杰和曾泰护在身后。然而，袭击来得太突然，队伍前列由衙役看守的何云与“无头将军”，几乎在第一时间就被数把淬毒的飞刀结果了性命。
“结阵！迎敌！”千牛卫郎将怒吼道。
短暂的慌乱过后，训练有素的千牛卫迅速收缩，结成圆阵，将狄仁杰等人护在中心，盾牌在前，长枪如林，与扑上来的蓝衣杀手激烈碰撞在一起。这些杀手个个悍不畏死，武功路数诡异，显然都是经过严格训练的死士。
但千牛卫毕竟是狄明亲手调教的精锐，个人实力与战阵配合远超寻常。尽管杀手人数占优，一时却难以突破千牛卫的防线，反而在对方严密的反击下不断倒下。
李元芳则对上了杀手首领——魔灵。两人皆是高手，身影如电，剑光闪烁，在场中激烈对攻，劲气四溢，寻常人根本看不清他们的动作。
“铛！”一声刺耳的交鸣，两人身影一触即分。魔灵踉跄后退数步，胸口赫然多了一道血痕，他舔了舔嘴唇，咽下涌到喉头的鲜血，阴恻恻地笑道：“李元芳，多年不见，身手倒是没落下。怎么，不认识幽州的老朋友了？还是蝮蛇……没跟你们透露点消息？”
“你们是……蛇灵？！”李元芳瞳孔骤缩，大吃一惊。
就在他因这惊人消息而微微分神的刹那，魔灵眼见手下死伤惨重，己方已无力达成击杀狄仁杰的目标，极为果断地发出一声尖啸：“撤！”
残余的蓝衣杀手闻令，毫不恋战，如同潮水般向两侧山林退去，动作迅捷无比。
“下次见面，必取狄仁杰老命！”魔灵丢下一句狠话，身影几个起落，便消失在密林之中。
李元芳和千牛卫还想追击，却被狄仁杰出声喝止：“元芳，穷寇莫追！小心另有埋伏！”
战场迅速安静下来，只留下一片狼藉。地上躺着七八十具蓝衣杀手的尸体，以及不少河南府衙役和那两名已气绝的人犯。千牛卫方面，仅有数人轻伤，可见其战力之强。
狄仁杰面色铁青，与惊魂未定的曾泰一同安排人手救治伤员，清理战场。
李元芳收剑归鞘，走到狄仁杰身边，沉声道：“大人，他们亲口承认，是‘蛇灵’！”
“蛇灵……果然是他们！”狄仁杰眼中精光爆射，既惊且怒，但更多的是一种“终于等到你”的决然，“好啊！不怕他们出手，就怕他们一直躲在暗处，像毒蛇一样窥伺！如今他们既然按捺不住，露出了尾巴，再想藏头露尾，可就由不得他们了！”
他望向神都方向，语气凝重：“看来，神都之内，狄明那边的收获，恐怕比我们想象的还要关键。我们必须尽快回去！”