舰桥的警报声在一瞬间变得遥远而模糊，取而代之的，是金属扭曲时发出的刺耳悲鸣。
“大铁牙”号的舰身在剧烈地颤抖，每一块甲板，每一根梁柱，都在发出不堪重负的呻吟。透过主舷窗，那堵由佩图拉博亲手铸就的，号称能抵御恒星吐息的合金巨墙，正以肉眼可见的速度逼近。
“撞击警告！全员准备！”瓦勒瑞安的声音在舰桥内回荡，他的手紧紧握着指挥台的边缘，指节发白。
然而，基里曼只是静静地站着。
那片笼罩着他的金色光芒，不知何时已悄然蔓延至整艘战舰。它并非炽热的光，而是一种温和的、带着奇异生命力的辉光。它渗入舰体的每一处裂痕，安抚着那些哀鸣的金属。
“摄政王……”瓦勒瑞安看向基里曼的背影，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
基里曼没有回头。他的目光穿透了冰冷的虚空，落在了那堵墙之后，落在了他那位兄弟的旗舰之上。
“他看着我们呢，瓦勒瑞安。”基里曼的声音很轻，却清晰地传入了每个人的耳中，“他想看我绝望的样子。他想看我，还有这艘船，在这座他引以为傲的迷宫里，变成一团毫无意义的废铁。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
“可惜，今天他看不到了。”
话音落下的瞬间，“大铁牙”号的舰首，与那面合金墙壁，轰然相撞。
预想中天崩地裂的爆炸并未发生。
没有火光，没有冲击波。
在接触的那一点上，坚不可摧的合金墙，如同被投入水中的沙堡，无声无息地消融、瓦解，化作了宇宙中最微不足道的尘埃。
那金色的光芒，是最高效的溶剂，将佩图拉博的骄傲，他那固若金汤的迷宫壁垒，分解成了最原始的粒子。
一个幽深、黑暗的通道，出现在舰队面前。
“引擎……引擎过载稳定！”导航员的声音带着哭腔，充满了劫后余生的狂喜，“我们……我们穿过来了！我的天父啊！我们穿过来了！”
“大铁牙”号没有丝毫停顿，以最大推力冲入了那条通道，将身后钢铁勇士们呆滞的炮口和混乱的通讯远远甩开。
当战舰从通道的另一端冲出时，整个战场的位置关系发生了逆转。
他们出现在了钢铁勇士舰队的后方，那个最柔软、最没有防备的腹地。
“所有武器阵列，自由开火！”瓦勒瑞安的命令果断而迅猛，“优先攻击敌方旗舰引擎！让他们变成靶子！”
一时间，无数道光矛撕裂虚空，精准地刺向『不屈真理』号的推进器阵列。钢铁勇士的舰队陷入了巨大的混乱，他们怎么也想不通，那只被困在笼中的猎物，是如何绕到了猎人的身后，亮出了致命的獠牙。
在『不屈真理』号的舰桥上，佩图拉博死死地盯着星图上那个代表着“大铁牙”号的红色光点。
他脸上的冷笑早已消失，取而代之的，是一种混杂着嫉妒与暴怒的扭曲。
“父亲……”他从牙缝里挤出这个词，每一个音节都带着刻骨的恨意，“又是你……又是你！”
他想起了尼凯亚会议，想起了奥林匹亚的毁灭，想起了无数次，他将自己呕心沥血的作品呈上，却只换来对方一个平淡的点头。而他的那些兄弟，尤其是罗保特·基里曼，总能轻易获得他梦寐以求的赞许。
他以为父亲早已死去，他以为自己终于摆脱了那个笼罩万年的阴影。
可现在，那个幽灵回来了。
它再一次，当着所有人的面，偏袒了他最不喜欢的儿子，嘲笑着他引以为傲的杰作。
“钢铁之主……”身旁的副官小心翼翼地开口，“我们……我们的后方阵线正在崩溃，是否需要重整队形？基里曼的目标很明确，他想瘫痪我们的旗舰。”
“重整队形？”佩图拉博缓缓转过头，他的眼神让那名身经百战的战士不自觉地后退了一步，“为什么要重整？一场小小的战术失利，重要吗？”
“可是……”
“够了！”佩图拉博的声音陡然拔高，充满了非理性的狂暴，“战术？胜利？这些东西，在『他』的奇迹面前，还有意义吗？我精心设计的迷宫，我坚不可摧的壁垒，在他眼中，不过是个笑话！”
他猛地一拳砸在指挥台上，坚固的金属表面瞬间凹陷下去。
“他想证明我不如基里曼……他想告诉全宇宙，我佩图拉博，永远都只是一个合格的工匠，而不是一个被偏爱的儿子！”
佩图ラ博的胸膛剧烈起伏着，他那属于原体的强大理智，正在被名为嫉妒的火焰焚烧殆尽。
“传我命令。”他的声音忽然低沉下来，带着一种令人不寒而栗的平静，“所有战舰，无差别开火。目标，‘大铁牙’号所在星域。授权等级，『最终毁灭』。”
副官的脸色瞬间变得惨白：“钢铁之主！那会波及我们自己的舰队！而且……『最终毁灭』授权……那意味着……”
“意味着，我要将这里的一切，连同我父亲那可笑的奇迹，一同抹去！”佩图ラ博打断了他，眼中闪烁着疯狂的光芒，“去，启动『奇点』。我封存了那么久的玩具，是时候让我的好兄弟，见识一下了。”
“『奇点』……您是说……那件黑暗科技时代的禁忌武器？！”副官的声音因为恐惧而变调，“可是，那会摧毁整个星系！我们也会被吞噬的！”
“吞噬？”佩图ラ博发出一声冷笑，“那不是吞噬，是净化。我要用物理法则的终极，来对抗他那虚无缥缈的神力。我要让他看看，谁的力量，才是这个宇宙真正的真理！”
他不再理会目瞪口呆的副官，转身走向舰桥深处的武器控制台，亲自输入了一连串复杂的授权指令。
---
泰拉，神圣的皇宫之内。
高阶领主会议的气氛压抑得让人喘不过气。
“一个……归来的原体？”一位穿着华丽长袍的星界军元帅，声音干涩地重复着这个词，“这不可能。一万年了，这绝对是混沌的阴谋！”
“没错！”机械神教的大贤者接口道，他的声音是冰冷的电子合成音，“根据我们收到的零星数据，那艘船，确实是极限战士的荣耀之舰‘大铁牙’号。但是，驾驶它的人，真的是罗保特·基里曼吗？还是一个披着他皮囊的恶魔？”
“我们必须立刻派遣远征舰队，将其摧毁！无论他是谁，任何未经泰拉议会许可的原体回归，都是对帝国秩序的挑战！”国教的红衣主教激动地站了起来，唾沫横飞。
整个议会大厅乱作一团，阴谋论和恐慌在空气中发酵。
只有一个人，从始至终都静静地坐在他的位置上，一言不发。
禁军统帅，特拉詹·瓦洛里斯。
他穿着金色的动力甲，即使是坐着，也比在场的所有人都高出一截。他没有戴头盔，那张如同古典雕塑般英俊的脸上，没有任何表情。
终于，他开口了。
“够了。”
仅仅两个字，却带着一种不容抗拒的威严。喧闹的议会大厅瞬间安静下来。所有人的目光都集中到了他的身上。
“你们的恐惧，你们的猜疑，毫无意义。”瓦洛里斯的目光扫过在场的每一个人，那双眼睛里，是万年不变的忠诚与警惕，“事实是，一位自称是罗保特·基里曼的存在，正在归来。而我们的任务，不是在这里争论他的真伪。”
“那我们该做什么？统帅？”星界军元帅小心地问。
瓦洛里斯缓缓站起身，他高大的身影投下巨大的阴影，笼罩了整个会议桌。
“我会亲自去。”
一句话，让所有高阶领主都愣住了。
“统帅，这太危险了！”
“您是黄金王座的守护者，不能离开泰拉！”
瓦洛里斯没有理会他们的劝阻，他继续说道：“我将率领一支禁军舰队，前往战场。我的目的，不是迎接，也不是审判。”
他顿了顿，一字一句地说道：“是『确认』。”
“我要亲眼去看，亲耳去听。我要用我的战戟，去感受他的力量。我要确认，归来的，究竟是帝国的希望，还是另一个伪装成兄弟的恶魔。”
他的话语中没有丝毫感情，却带着一种源自职责的绝对分量。
“在得到我的确认之前，泰拉议会，不得以任何名义，向其宣战，或表示欢迎。所有舰队，原地待命。”
说完，他不再看那些脸色各异的高阶领主，转身大步流星地走出了会议厅。
黄金的披风在他身后扬起，留给议会大厅的，是一个决绝而孤高的背影。
---
“大铁牙”号的舰桥上，胜利的欢呼声渐渐平息。
基里曼身上的金色光芒，如同潮水般退去。一股巨大的虚弱感席卷而来，他踉跄了一下，被身旁的瓦勒瑞安及时扶住。
“摄政王，您没事吧？”
“我没事……”基里曼摇了摇头，他感到一阵头晕目眩，仿佛全身的力气都被抽空了。
就在这时，一个疲惫却温和的声音，直接在他的脑海中响起。
『我只能为你打开一扇门，剩下的路，需要你自己走。』
是许欣的声音。
基里曼的内心一紧，他在意识深处回应道：“你怎么样？刚才那股力量……消耗很大吗？”
『还好……只是有点累，想睡一会儿。』许欣的声音听起来有些飘忽，『佩图拉博的迷宫，核心处用了一种很古老的空间锁定技术，绕开它费了点功夫。』
“谢谢你。”基里曼由衷地说道。他知道，若非许欣出手，他今天必然会陨落在自己兄弟的陷阱里。
『我们之间，不用说这个。』许欣轻笑了一声，但那笑声里透着深深的疲惫，『听着，罗保特。刚才你感受到的那股力量，那股源自你体内，被我暂时引导出来的wAAAGh!能量……不要害怕它，也不要抗拒它。』
“可是……那股力量充满了毁灭和狂暴的欲望。”基里曼皱起了眉。在金光笼罩的时候，他能清晰地感受到那股绿色能量的咆哮，它渴望战争，渴望毁灭一切。
『是的，但它也是最纯粹的生命力。』许欣的声音变得严肃起来，『去理解它，驾驭它，而不是被它吞噬。它……也是你的一部分了。试着和它沟通，让它成为你的武器，而不是你的枷锁。』
基里曼沉默了。他能感觉到，那股绿色的能量并没有消失，只是重新潜伏回了他的身体深处，像一头暂时蛰伏的猛兽。
『我得休息了……』许欣的声音越来越微弱，『小心佩图拉博……他的嫉妒，会让他做出最疯狂的事情……』
话音未落，那丝意识的连接便中断了。基里曼感到心中一阵空落，仿佛某种重要的支撑被抽走了。
他缓缓睁开眼，扶着指挥台站稳了身体。
“警报！侦测到高强度能量反应！”雷达官的尖叫声打破了舰桥的平静，“来自……来自敌方舰队的中心！天啊……那是什么东西？！”
基里曼抬起头，看向主屏幕。
只见在钢铁勇士舰队的中央，一个微小的、纯粹的黑点，凭空出现了。
它起初只有一个像素大小，但随即开始以一种违背物理法则的速度扩张。它不发光，不发热，只是纯粹的“无”。它吞噬着周围的一切，光线、物质、甚至空间本身。
凡是被它边缘触及的战舰，无论是钢铁勇士的，还是极限战士的残骸，都在瞬间被拉伸、扭曲，然后悄无声息地消失在那片绝对的黑暗之中。
一个微型的黑洞。
一个被人工制造出来的，宇宙的终极天灾。
“是……奇点炸弹……”一名年长的技术军士喃喃自语，脸上血色尽失，“黑暗科技时代的禁忌武器……传说它能让恒星都归于虚无……佩图拉博疯了！”
就在这时，佩图拉博的通讯请求，强制接管了“大铁牙”号的通讯频道。
他那张因愤怒而扭曲的脸出现在屏幕上，背景是正在形成的、不断扩大的黑色奇点。
“父亲给了你奇迹，罗保特。”
佩图拉博的声音冰冷而怨毒，响彻在“大铁牙”号的每一个角落。
“现在，让我看看，你的奇迹，能否对抗物理法则的终极！”