晨光穿透云层时，楚飞四人终于站在了云国都城——云京的城门下。经过半个多月的赶路，他们从清霄宗一路南下，翻过山峦，渡过河流，如今终于抵达了这场查探之旅的核心之地。
云京的城门高达三丈，由青黑色的巨石砌成，城门上方“云京”二字苍劲有力，是当年云国开国太祖亲笔所题。城门两侧站着十几个身穿铠甲的士兵，手持长枪，面色威严，仔细盘查着进城的行人。与其他城镇的城门不同，这里的士兵眼神中多了几分傲慢与警惕，对普通百姓的盘查格外严格，对衣着华贵的权贵却点头哈腰，一副趋炎附势的模样。
“果然是都城，连城门都这么气派。”苏灵儿踮着脚，好奇地打量着城门上方的匾额，眼睛里满是兴奋——这是她第一次来云京，繁华的景象让她有些目不暇接。
林墨则显得沉稳许多，他背着包袱，目光快速扫过城门附近的环境：“城门守卫分两拨，一拨盘查行人，一拨暗中观察，警惕性很高。而且你看那些士兵的铠甲，比我们之前见过的都要精良，显然是皇室的精锐部队。”
楚飞点头，运转《影遁术》将自身气息收敛到极致，又摸了摸怀中的隐匿符——虽然他们穿着普通布衣，但修仙者的气息若不彻底隐藏，很容易被修为高深的人察觉。“我们分开进城，别一起走，免得引人注目。”
四人分成两组，楚飞与赵青青一组，林墨与苏灵儿一组，先后随着人流走进城门。刚踏入城内，眼前的景象便让四人震撼不已——
宽阔的朱雀大街足足能容纳八匹马车并行，青石板铺就的路面被打磨得光滑平整，马车驶过发出“嗒嗒”的声响，与行人的脚步声、商贩的叫卖声交织在一起，热闹非凡。街道两旁商铺林立，绸缎庄的幌子随风飘扬，酒楼的伙计站在门口热情招揽客人，茶馆的二楼靠窗位置坐满了茶客，甚至还有卖糖画、捏面人的小贩在街边摆摊，五颜六色的糖画吸引了不少孩童围拢。
比起清霄宗山下的青风镇，云京的繁华程度何止十倍——这里有青风镇没有的琉璃瓦、玉石铺，有穿着绫罗绸缎的达官贵人，有骑着高头大马的士兵，甚至还有来自西域的商人，穿着奇异的服饰，售卖着香料与珠宝。
“哇，师兄你看！那个糖画好漂亮，像一条龙！”苏灵儿拉着林墨的衣袖，指着街边的糖画摊，眼睛亮晶晶的，完全忘了自己是来查探消息的。
林墨无奈地摇了摇头，却还是掏出铜钱，给苏灵儿买了一个龙形糖画：“先记住我们的任务，看完糖画就去打探布告栏的消息。”
“知道啦！”苏灵儿接过糖画，小心翼翼地舔了一口，甜滋滋的味道让她嘴角弯起大大的笑容。
楚飞和赵青青走在前面，并没有被表面的繁华吸引。楚飞的目光扫过街边的行人——虽然大家都行色匆匆，却很少有真正的笑容，百姓们的脸上多是麻木与疲惫，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。偶尔听到的交谈声，也多是对苛捐杂税的抱怨：
“听说了吗？二皇子殿下又要扩建狩猎场了，这次要征用城西的几十亩良田，那些农户都要被赶走了……”
“唉，有什么办法？现在赋税越来越重，粮食都快不够吃了，再被赶走，日子可怎么过啊……”
“小声点！别被巡逻的士兵听到，小心被抓去坐牢！”
赵青青也察觉到了不对劲，她凑近楚飞，轻声说道：“这里的气氛太压抑了，表面繁华，底下却藏着这么多怨气。二皇子楚耀的恶行，看来比我们想象的更严重。”
楚飞点头，沉声道：“先找家客栈住下。我们换身寻常衣服，再分头打探消息——在别人的地盘上，还是谨慎些好。”
四人沿着朱雀大街向南走，避开了繁华的市中心，最终在城南找到了一家名为“迎客来”的客栈。这家客栈规模不大，却干净整洁，老板是个五十多岁的中年人，待人热情，没有过多的盘问，显然是个适合隐藏行踪的地方。
楚飞开了两个相邻的房间，四人进入房间后，立刻换上了事先准备好的布衣——楚飞和林墨穿的是青色短打，看起来像普通的行商伙计；赵青青和苏灵儿穿的是淡蓝色布裙，梳着简单的发髻，如同寻常人家的姑娘。换上衣服后，他们又用紫霞道人给的隐匿符，彻底隐藏了修仙者的气息，从外表看，与云京的普通百姓别无二致。
稍作休整后，楚飞召集四人，制定了打探计划：“我们分头行动，效率更高。我和青青去附近的茶馆——茶馆是消息集散地，或许能听到关于天一教、楚耀和陆氏一族的消息；林墨你去打探陆氏一族的旧宅位置，当年陆老将军是镇北侯，旧宅应该在城北的贵族区，你小心打探，别暴露身份；灵儿你去街上的布告栏，看看官府最近的动向，尤其是关于‘山贼作乱’‘教派活动’的布告，都记下来。”
他顿了顿，语气变得严肃：“记住三点——第一，不要暴露身份，无论听到什么、看到什么，都不要冲动；第二，不要单独行动，遇到危险立刻用传讯符联系彼此；第三，日落前必须回到客栈汇合，晚上不要外出，都城的夜晚比白天更危险。”
“好！”三人齐声应道，眼中都多了几分凝重——他们知道，从踏入茶馆、布告栏的那一刻起，真正的危险才刚刚开始。
楚飞和赵青青率先离开客栈，朝着附近的一家茶馆走去。这家茶馆名为“聚贤楼”，虽然规模不大，却坐满了茶客，大多是衣着普通的百姓和小商贩，正是打探消息的好地方。
两人找了个靠窗的位置坐下，点了一壶最便宜的绿茶，便静静听着周围茶客的交谈。邻桌的两个中年汉子正在谈论最近的“山贼作乱”：
“听说青风镇附近出现了大股山贼，抢了好几户人家，还杀了人，官府已经派人去剿匪了……”
“我看不像山贼，那些人下手狠辣，还会用邪术，听说被他们杀的人，尸体都发黑了，像是中了毒……”
“你是说……是天一教的人？”
“嘘！别乱说！天一教是邪教，官府正在抓他们，被听到了要掉脑袋的！”
楚飞和赵青青对视一眼，心中了然——青风镇的“山贼作乱”，果然是天一教的人假扮的，目的就是引他们下山。
另一桌的茶客则在谈论陆氏一族：“你们还记得当年的镇北侯府吗？就是陆老将军的府邸，当年多气派啊，现在却成了一片废墟……”
“谁说不是呢？陆老将军被诬陷通敌叛国，满门抄斩，真是冤啊……”
“听说现在那片废墟被封了，不准任何人靠近，有人说里面闹鬼，还有人说藏着当年的宝物……”
楚飞握着茶杯的手微微收紧——陆氏旧宅成了废墟，还被官府封锁，看来楚耀和莫怀仁是想彻底抹去陆氏一族的痕迹。
就在这时，茶馆门口突然传来一阵骚动，几个身穿黑色制服的士兵走了进来，目光凶狠地扫视着茶客：“奉二皇子殿下之命，搜查可疑人员！所有人都不许动，接受检查！”
茶客们瞬间安静下来，脸上露出恐惧的神色，纷纷低下头，不敢与士兵对视。楚飞和赵青青心中一紧——他们刚到云京，就遇到了士兵搜查，是巧合，还是有人已经察觉到了他们的行踪？
赵青青悄悄握住楚飞的手，指尖传递着安抚的力量。楚飞深吸一口气，强迫自己冷静下来——他们已经换了衣服，用了隐匿符，只要不露出破绽，应该不会被发现。
士兵们一步步走近，目光扫过每一个茶客，最终停在了楚飞和赵青青的桌前。一个身材高大的士兵盯着楚飞，厉声问道：“你们是什么人？从哪里来的？来云京做什么？”
楚飞抬起头，脸上露出憨厚的笑容，操着一口不太标准的云京口音说道：“官爷，我们是从青风镇来的，是做布匹生意的，来云京进货的，刚到没多久，还没来得及去官府报备……”
士兵狐疑地打量着楚飞和赵青青，见两人衣着普通，神色平静，没有丝毫异常，又翻了翻楚飞递过来的“货单”——那是林墨提前准备好的假货单，上面写着布匹的种类和数量，看起来天衣无缝。
“算你们运气好，下次记得先去报备！”士兵冷哼一声，没有再多问，转身去搜查其他茶客。
楚飞和赵青青暗暗松了口气，直到士兵们离开茶馆，两人紧绷的身体才放松下来。
“看来云京的管控比我们想象的更严。”赵青青轻声说道，眼中带着一丝担忧，“我们接下来的行动，要更小心了。”
楚飞点头，端起茶杯喝了一口，目光却再次投向窗外——街道上依旧人来人往，繁华依旧，可在这繁华之下，隐藏的是苛政、阴谋与危险。他们的查探之路，才刚刚迈出第一步，就已经如此艰难，接下来，又会遇到怎样的挑战？
楚飞握紧了手中的茶杯，眼中闪过一丝坚定——无论多艰难，他都要查下去，为了母亲，为了陆氏一族，为了所有被压迫的百姓，他必须揭开真相，让罪恶暴露在阳光之下。