离开了陆璟言那栋压抑的别墅，车内的空气却并未因此而变得轻松。小云朵在苏琳怀里安心地睡着了，发出细微的呼噜声，星烟也安静地趴在她腿上，但苏琳的心却如同被投入石子的湖面，涟漪层层，难以平静。
陆璟言最后那番“放手”的言论，和他平静之下难以掩饰的某种……黯然，像一根细小的刺，扎在了苏琳的心头，不深，却持续地散发着微妙的痛感和存在感。
她靠在椅背上，闭上眼，试图厘清自己混乱的思绪。
感激？ 是的。无论是大学时的无形庇护，还是前次的出手相救，甚至是刚才的“通融”，她都该感激。这是最基本的道德反馈。
愧疚？也有。利用孙维刺激他，又在他似乎“真心”表白（尽管方式糟糕）后，给予最直接的拒绝和利用后的“抛弃”感。这不符合她行事的原则，让她觉得自己有些……卑劣。
厌烦与警惕？同样存在。他偏执的掌控欲，那种试图将她“藏起来”的提议，都让她感到窒息和强烈的排斥。
可是，除了这些，似乎还有一丝……别的什么？
苏琳有些烦躁地蹙起眉。她没谈过恋爱，并且一心扑在生存和壮大实力上，感情对她而言，是陌生且奢侈的领域。她分不清那偶尔因陆璟言而起的、细微的心绪波动是什么。是同情？因为他看似光鲜实则可能同样被家族束缚的处境？还是……一丝极淡的、连她自己都不愿承认的，因为被如此强烈（ albeit 扭曲）地关注着而产生的不易察觉的涟漪？
她不知道。
她只知道，这种纠结和不确定的感觉，让她非常不适。她习惯于掌控，习惯于清晰的利弊分析，而不是这种黏糊糊、理不清的内心戏。
“啧。”她无意识地咂了一下舌，睁开眼，看向窗外，试图将那个男人的身影从脑海中驱散。还是想想景区的事务，想想如何提升实力，想想那个未知的系统宿主更实在。
然而，思绪却像不受控制的藤蔓，偶尔还是会悄悄绕回去。他最后说“不会再打扰”，是真的吗？以他的性格，真的会如此轻易放弃？还是……以退为进？
苏琳甩了甩头，强迫自己停止这种无意义的猜测。无论如何，她现在的道路是清晰的，不能被任何外界的干扰带偏。
她的这些小动作和细微的情绪变化，或许能瞒过别人，却瞒不过坐在副驾驶，一直沉默着的苍夜。
苍夜的感官何其敏锐。他能听到她比平时稍快一丝的心跳，能嗅到空气中那缕极淡的、属于她的烦躁和困惑的气息。他也看到了陆璟言看她时，那毫不掩饰的、带着强烈占有欲和痛苦的眼神，以及她离开时，那男人瞬间晦暗下去的目光。
苍夜的内心，远比他表面看起来要波涛汹涌。
作为兽族“苏琳”（在幻境记忆中）的伴侣，他比任何人都清楚苏琳（无论是哪一个）的魅力与独特。看到她被另一个强大的人类男性如此执着地追逐，一种混合着本能警惕、难以言喻的酸涩，以及深沉的担忧的情绪，在他胸中翻腾。
他警惕那个男人可能带来的威胁和变数。
那丝酸涩……或许源自于古老血脉中，对伴侣的独占欲，哪怕现在的苏琳并非完全是他记忆中的那个“她”。
而担忧，则是害怕苏琳会受到伤害，无论是来自那个男人的纠缠，还是因为她自己可能产生的、连她自己都未察觉的动摇。
但他什么都不能说，什么都不能做。
现在的他，是她的下属，是受她庇护的兽人首领之一。他没有立场，也没有资格去干涉她的私人感情。前世伴侣的记忆如同沉重的枷锁，提醒着他失去的痛苦，却也束缚着他此刻的行动。
他只能通过更紧密地追随她的脚步，更努力地提升自己和族群的力量，来确保无论发生什么，他和他的族人都能成为她最坚实的后盾，而不是她的拖累。
他微微侧头，透过后视镜，看了一眼后座上眉头微蹙、显然心绪不宁的苏琳，又迅速收回了目光。狼眸深处，闪过一丝坚定与决绝。
无论如何，他都会守在她身边。以他如今的身份，尽他所能。
车厢内，一片寂静。只有引擎平稳的运行声，和小云朵细微的呼噜声。
苏琳沉浸在自己的思绪里，苍夜恪守着他的沉默与忠诚。
星烟似乎感受到了两位“家长”之间流动的微妙气氛，抬起头，用它那双纯净的琥珀色眼睛看了看苏琳，又看了看前方苍夜挺拔却透着一丝孤寂的背影，然后轻轻地将小脑袋重新搁在苏琳的腿上，仿佛在用自己微小的存在，传递着无声的安慰与支持。
回到景区，生活似乎又回到了正轨。苏琳将更多精力投入到工作中，投入到修炼中，试图用忙碌填满所有时间，不让那些纷乱的思绪有可乘之机。
但她知道，有些东西，已经不一样了。
陆璟言的“放手”像一道浅浅的刻痕，留在了她的心壁上。而她对自己内心那陌生领域的初次探索，也让她对自己有了新的、略带困惑的认知。