原来之前房玄龄的客气与平和背后，确实存着几分“不过是兼个闲差”的念头。
如今因太子一番评价，加上亲眼所见，才真正将这司东寺少卿的职责放到了心上。
这番坦白，倒是难得。
他站起身，走到炭盆边，用火钳又轻轻拨弄了一下炭火，让暖意更均匀些。
然后转身，对着房玄龄拱手，行了一礼。
“房公言重了。晚辈年轻识浅，于朝政大局所知有限，司东寺初立，诸多事务，确需房公这般老成谋国之人掌舵提点。”
“房公愿实心任事，是司东寺之幸，亦是晚辈之幸。日后，诸多繁琐，怕是要多多劳烦房公了。”
房玄龄也站起身，还了一礼，脸上露出一丝如释重负又带着些期许的笑意：
“侯爷客气。你我既为同僚，自当同心协力。这司东寺的章程，侯爷想必已有了草稿？”
“若方便，玄龄今日便可先睹为快，或许能添些愚见。”
“正要请房公斧正。”张勤走回案前，从镇纸下取出昨日写就的那叠稿纸，递了过去。
房玄龄接过，就着窗口愈发明亮的天光，低头细看起来。
他的神情很快变得专注，手指偶尔在纸面上某一行划过，或微微点头，或蹙眉思索。
张勤坐回原位，重新端起那杯已温的茶，慢慢喝着。
窗外，署丞们陆续到来的脚步声、低语声隐约传来。
......
另一边，晨光正好时，苏怡带着小禾，奶娘抱着杏儿和林儿，乘着马车去了东市的兰蔻铺。
铺子刚开门不久，伙计正在擦拭柜台，摆出今日新到的货品。
一股混合着花草清气的淡雅香味在店内弥漫。
苏怡将杏儿和林儿安置在内间一处铺了软垫的榻上，由奶娘照看着。
自己则走到前面柜台，随手翻了翻昨日的账本，又看了看新摆出来的几样面脂和花露。
小禾手脚利落地帮着伙计整理货架，眼睛却不时瞟向门口。
辰时末，街面上渐渐热闹起来。
一辆不起眼的青绸马车在铺子斜对面停下，下来一位身着藕荷色衣裙、外罩浅灰披风的夫人，身边跟着一个年纪与小禾相仿的丫鬟。
那夫人抬头看了看“兰蔻”的招牌，缓步走了过来。
小禾眼睛一亮，凑到苏怡身边，压低声音：“夫人，来了。穿藕荷色衣裙的那位，就是杜夫人。”
苏怡抬起眼，目光落在正迈进店门的韦氏身上。
韦氏约莫三十上下，面容清秀，眉宇间有股书卷气，只是脸色略显苍白，眼下有些淡淡的青影。
她进店后并未立刻看货，而是先静静站了站，似在适应店内的光线和香气，目光缓缓扫过陈列的瓶罐匣盒。
苏怡合上账本，递给小禾，自己则顺手从柜台上拿起一个打开试用的青瓷小盒，里面是调制的润手脂。
她脸上带着自然而亲切的笑意，抱着杏儿走上前去。
“这位夫人是头一次来小店？这盒润手脂是新到的，加了桂花和蜂蜜，滋润却不黏腻，秋日里用正合适。”
“您闻闻这气味？”苏怡的声音温和清亮，将小盒递到韦氏面前不远处，方便她嗅闻，又轻轻颠了颠怀里的杏儿。
杏儿好奇地睁着乌溜溜的眼睛，看向陌生的韦氏。
韦氏微微一愣，目光从货品移到苏怡脸上，又看了看她怀中的婴孩，脸上露出一丝礼貌而略显疏离的微笑：
“多谢，我只是随意看看。”她依言轻轻嗅了嗅那润手脂，点点头，“气味确是清雅。”
苏怡笑道：“夫人好眼光。这桂花香气，是我们特意选了晚开的金桂蒸的，比寻常的更醇厚些。您再试试这盒...”
她转身从另一个架子上取过一个更小巧的白瓷圆盒，“这里面是玉簪花混合珍珠粉调的面脂，晚上净面后薄薄敷一层，最是养颜安神。”
“尤其适合近来天气干燥，或是夜里睡不安稳的时候用。”
韦氏听到“夜里睡不安稳”几个字，眼神微微动了一下，接过那白瓷小盒，用指尖沾了一点点，在手背上轻轻推开，感受着质地。“倒是细腻。”
这时，小禾拿着两瓶新装瓶的花露走过来，适时地对韦氏笑道：“夫人，这位是我们兰蔻铺的东家。”
“这些货品用料、调香，都是我们东家亲自把关试过的。”
韦氏闻言，脸上闪过一丝明显的讶异，重新打量了苏怡一番。
眼前这位年轻的夫人，衣着素雅但料子上乘，怀抱婴孩，举止从容，竟是这间名声渐起、甚至在洛阳等地都开了分号的兰蔻铺的东家？
“原来是东家当面，失敬了。”韦氏的语气里多了几分客气，也少了几分最初的疏离。
“贵店的香水、口红等物，家中女眷用着都说好。只是不知东家竟是位女子，如此年轻，便经营这般大的铺面，实在令人佩服。”
不过铺中此些物品，女东家倒也合理。
苏怡谦和地笑了笑，调整了一下抱杏儿的姿势，让她靠得更舒服些。
“夫人过奖了。不过是喜爱摆弄些花草，琢磨些能让日常洁净、舒坦些的小物件罢了。也是承蒙各位夫人娘子们不嫌弃，肯光顾。”
“夫人看着气度不凡，想必是极懂生活雅趣的。您看这瓶松柏清露，香气凛冽些，男子用也合适，置于书房或客厅，能提神醒脑。”
她示意小禾将一瓶浅绿色的花露递过来。
韦氏接过，拔开小巧的木塞，凑近闻了闻，点头道：“这气味确实特别，不似寻常花香甜腻。”
她似乎想到了什么，轻声自语，“倒是适合书房...”
苏怡仿佛没听见她的自语，很自然地接口：“正是呢。秋天人容易乏闷，屋里熏点清冽的香气，头脑也清明些。夫人若是喜欢，这瓶可以带回去试试。”
她又指了指旁边几个精致的小陶罐，这些是晒干的金银花、菊花。
还有枇杷叶，单独用热水冲泡，或与蜂蜜调和，平日饮用，也能润喉清肺，最是适合眼下这干燥节气。