山涧的水汽氤氲，带着草木腐烂和泥土的清新气息。短暂的休息无法驱散深入骨髓的疲惫，但求生的本能迫使三人必须继续移动。
阿杰简单处理了手臂的伤口，用溪水清洗后，撕下衬衫下摆紧紧包扎。他的脸色有些苍白，但眼神依旧坚定。“傅总，苏小姐，我们必须尽快离开溪流区域，他们可能会沿水道搜索。”
傅斯年点头，目光扫过苏晚略显苍白的脸，将腰间的水壶递给她：“喝点水，补充体力。”他的声音低沉，带着不容拒绝的意味。
这一次，苏晚没有拒绝。她接过水壶，冰冷的金属触感让她精神微微一振。清冽的溪水滑过喉咙，暂时缓解了干渴和紧张。她将水壶递还时，指尖与傅斯年的短暂相触，两人都微微一顿，随即若无其事地分开。
信任的裂痕仍在，但求生的同盟关系在枪林弹雨中得到了初步的巩固。
“接下来往哪个方向走？”苏晚问。置身于这片完全陌生的原始森林，没有地图，没有向导，每一步都可能踏入陷阱。
傅斯年看向阿杰，阿杰摇了摇头：“GpS信号受到强烈干扰，无法精确定位，只能依靠指南针和地形判断大致方向。往东是出山的方向，但很可能有埋伏。往西是山脉更深处的无人区，风险未知。”
这是一个两难的选择。
就在这时，苏晚背包里的加密手机再次不合时宜地震动起来。在这与世隔绝的深山里，这信息的到来显得如此诡异。
她立刻拿出手机，信息内容让她瞳孔微缩：
“向西，沿‘哭泣之溪’逆流而上，至‘三叠瀑’。瀑布后有路，通往‘观星地’。勿信设备，信自然。”
信息依旧来自未知号码，内容却更加具体，甚至带着一种诗意的指向性。“哭泣之溪”？“三叠瀑”？“观星地”？这些名字绝非地图上的标注，更像是一种私人的、带有某种特殊意义的代称。
更让她心惊的是最后一句——“勿信设备，信自然。”这直接呼应了之前GpS信号被干扰的情况，暗示“方舟”拥有干扰甚至控制电子设备的能力。
“又是他（她）？”傅斯年凑近看了一眼，眉头紧锁，“‘观星地’……这名字……”
“你知道？”苏晚敏锐地捕捉到他语气中的异样。
傅斯年沉吟片刻，摇了摇头：“不确定。但我记得，苏伯父生前似乎提起过一个他年轻时很喜欢去的、用于天文观测的野外地点，好像……就叫‘观星地’？那还是很多年前，在一次闲聊中偶然提到的。”
父亲提到过的“观星地”？！
苏晚的心脏猛地一跳！送信人再次将线索指向了她的父亲！这个“观星地”，很可能就是父亲当年那个秘密研究项目相关的地点之一！
“向西。”苏晚立刻做出了决定，眼神坚定，“我们去‘三叠瀑’。”
阿杰看向傅斯年，傅斯年只是略一思索，便点了点头：“听她的。”在这种完全被动的情况下，这个神秘的送信人成了他们唯一的指引，尽管这指引本身也充满了未知的风险。
三人不再犹豫，沿着溪流向上游跋涉。阿杰在前方开路，用军用砍刀劈开纠缠的藤蔓和灌木，傅斯年断后，警惕地留意着身后的动静。苏晚走在中间，体力消耗巨大，但她咬紧牙关，强迫自己跟上。
所谓的“哭泣之溪”，水流声确实带着一种呜咽般的回响，穿梭在怪石嶙峋的河谷中。森林越来越密，参天古木遮天蔽日，光线昏暗，空气潮湿而闷热。脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，每走一步都异常艰难。
他们不敢生火，只能靠压缩饼干和溪水补充能量。夜晚降临，森林变得更加危险，不知名的野兽嚎叫在远处回荡。他们轮流守夜，在巨大的树根下或岩缝中勉强栖身，听着彼此的呼吸和心跳，度过漫长而警惕的夜晚。
第二天下午，在经过近乎极限的跋涉后，他们终于听到了震耳欲聋的水声。穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一道巨大的瀑布如同银河倒泻，分三级从百米高的悬崖上轰然砸落，溅起漫天水雾，在阳光下折射出小小的彩虹。这就是“三叠瀑”。
瀑布下方是深不见底的水潭，水声轰鸣，气势磅礴。
“瀑布后有路？”阿杰眯着眼，打量着被水幕完全遮盖的山壁，“需要绕过去看看。”
他们小心翼翼地沿着水潭边缘，踩着湿滑的岩石，向瀑布侧后方绕去。水汽扑面而来，很快打湿了他们的衣服和头发。
就在他们即将绕到瀑布侧面时，阿杰突然停下脚步，蹲下身，从一丛蕨类植物下捡起了一样东西——一个被踩扁的、能量棒的空包装袋。
“有人先我们一步来过这里。”阿杰的声音瞬间绷紧，将包装袋递给傅斯年。
傅斯年接过，仔细看了看，包装袋还很新，生产日期是近期。“不是我们的人。”他脸色沉了下来。这意味着，除了他们和追杀者，还有第三方也找到了这里？是送信人？还是……“方舟”的人？
气氛瞬间变得更加紧张。
他们更加谨慎地靠近瀑布后方。果然，在水幕与山壁之间，有一条仅容一人通过的、极其隐蔽的缝隙，像是天然形成的岩缝，入口处被垂下的藤蔓和水汽遮掩，若非刻意寻找，根本无法发现。
“我先进去。”阿杰低声道，拔出枪，率先侧身钻入了岩缝。傅斯年和苏晚紧随其后。
岩缝内阴暗潮湿，脚下是潺潺的流水，空气流通不畅，带着一股浓郁的土腥和矿物质的味道。通道蜿蜒向下，似乎通往山体内部。
走了大约十几分钟，前方隐约出现了微弱的光亮。他们加快脚步，走出通道的尽头，眼前的一幕让三人都愣住了。
通道的出口，并非想象中的山洞，而是一个巨大的、被环形山壁包围的隐秘谷地！谷地中央，矗立着几栋看起来已经废弃多年的、颇具年代感的低矮建筑，风格是几十年前常见的科研站样式。屋顶和墙壁爬满了绿色的藤蔓，窗户破损，显得破败而荒凉。
而在谷地一侧相对平整的岩壁上，赫然镶嵌着一个巨大的、已经锈迹斑斑的金属圆盘结构，看起来像是一个……废弃的天文观测台？
这里，就是“观星地”？
苏晚的心跳不由自主地加速。父亲当年，就是在这里进行那些危险的研究吗？
“保持警惕。”傅斯年低声道，目光锐利地扫视着整个谷地。这里太安静了，安静得有些诡异。
他们小心翼翼地靠近那几栋建筑。最大的那栋门上挂着一把早已锈死的铁锁。阿杰用匕首撬了几下，纹丝不动。
“从窗户进去。”
他们选择了一扇破损的窗户，清理掉碎玻璃，依次翻了进去。
里面是一个布满灰尘和蛛网的大厅，摆放着一些老旧的实验台和仪器残骸，墙上还挂着一些已经褪色、字迹模糊的图表和公式。时间在这里仿佛凝固了。
苏晚的目光快速扫过，心脏狂跳。她在一个角落的实验台下，发现了一个眼熟的标记——那是父亲习惯性留在自己物品上的、一个简单的星辰符号！
这里，确定无疑与父亲有关！
她强忍着激动，开始仔细搜寻。傅斯年和阿杰也分散开，检查其他房间，寻找任何可能的线索或危险。
苏晚走进旁边一个像是办公室的小房间。里面只有一张破旧的木桌和一把椅子，桌上放着一台老式的、早已报废的台式电脑主机，机箱敞开着，里面的元件暴露在外，覆盖着厚厚的灰尘。
她的目光落在机箱内部，突然，她的呼吸一滞。
在那些布满灰尘的线路和元件之间，她看到了一样绝不应该出现在这里的东西——一个极其微小的、闪烁着微弱蓝色指示灯的、崭新的电子元件！
那是一个……现代化的信号发射器！
有人近期来过这里，并且留下了这个！
几乎在苏晚发现发射器的同时，外面突然传来了阿杰一声压抑的闷哼，以及重物倒地的声音！
“阿杰！”傅斯年的低喝声从隔壁房间传来。
苏晚心中一惊，立刻转身想要冲出去，然而，一个冰冷坚硬的物体，悄无声息地抵在了她的后腰上。
一个经过刻意压低、带着一丝戏谑的男声在她耳边响起：
“别动，苏小姐。或者，我该叫你……‘星辉’？”
苏晚全身的血液仿佛瞬间冻结。
这个声音……不是傅斯年，也不是阿杰！
“影子”……真的出现了！而且，一直潜伏在他们身边，直到此刻才现身！
她僵硬地站在原地，能清晰地感受到身后那人身上传来的、与这废弃环境格格不入的、干净而危险的气息。
“你是谁？”她强迫自己冷静下来，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
身后的人低低地笑了起来，没有回答，而是反问道：“你以为傅斯年带你来这里，真的是为了保护你吗？”
他的话，像一把淬毒的匕首，再次狠狠刺入苏晚刚刚对傅斯年建立起的一丝信任。
“你什么意思？”
“意思就是，”那人的声音带着冰冷的嘲讽，“他带你来这里，不过是为了完成最后的‘交接’。把你，和你父亲藏在这里的‘钥匙’，一起……交给‘方舟’。”
交接？钥匙？
苏晚的大脑一片混乱。傅斯年……真的是“影子”？他之前的种种保护，都只是演戏？都是为了博取她的信任，最终将她引到这个预设的陷阱里？
就在这时，外面传来了傅斯年急促的脚步声和呼喊：“晚晚！”
听到傅斯年的声音，身后那人抵着苏晚后腰的枪口用力了几分，贴在她耳边，用只有两人能听到的声音，留下了最后一句话：
“想知道真相？就去问问你的傅总，他右手腕上那个从不离身的金属护腕里……到底藏着什么。”
话音未落，苏晚只觉得后颈传来一阵尖锐的刺痛，眼前一黑，瞬间失去了知觉。
在意识彻底沉入黑暗之前，她最后听到的，是傅斯年惊怒交加的吼声，以及……一声近在咫尺的、沉闷的枪响。