“清道夫”！
这三个字如同冰水浇头，让苏晚和老约翰瞬间僵住。他们怎么会这么快找到这里？是那个数据恢复任务暴露了？还是医院那边的追踪有了结果？
没有时间细想。进来的三个男人分散开来，看似随意地走动，实则封堵了主要的出口和通道。他们的目光如同探针，仔细审视着咖啡馆里每一个可疑的身影。苏晚甚至能“感觉”到他们身上散发出的、经过严格训练的杀意和一种微弱的、用于短程通讯的加密信号。
不能硬闯，也不能坐以待毙。
苏晚猛地低下头，用帽檐完全遮住脸庞，同时用手肘轻轻碰了碰全神贯注于屏幕、尚未察觉危险的老约翰。老约翰疑惑地抬头，看到苏晚凝重的眼神和微微指向入口方向的下巴，瞬间明白了，脸色“唰”地一下变得惨白。
他下意识地想关掉电脑屏幕，但苏晚用眼神制止了他——突兀的动作只会更快引起注意。
“去卫生间。”苏晚用几乎听不见的气音说道，同时将桌子上的一张便签纸揉成一团，丢进垃圾桶，动作自然流畅。
老约翰会意，深吸一口气，努力让自己的表情恢复平静，然后站起身，伸了个懒腰，装作若无其事地朝着咖啡馆角落的卫生间走去。苏晚则依旧低着头，手指在键盘上无意识地敲打着，仿佛只是一个普通的、沉迷于网络的顾客。
一个“清道夫”成员的目光扫过他们这边，在老约翰的背影上停留了一瞬，又移开了。似乎暂时没有引起特别的怀疑。
卫生间是唯一的暂时盲区。老约翰进去后，苏晚计算着时间，大约过了一分钟，她也站起身，低着头，快步走向卫生间。这个举动稍微引起了一个“清道夫”的注意，但他看到是走向卫生间，只是多看了一眼，并没有立刻采取行动。
男女共用的单人卫生间里，老约翰正焦急地等待着。
“他们锁定了这片区域，但可能还没精确到我们个人。”苏晚快速分析，“不能从正门走。”
“这里没有其他出口！”老约翰看着唯一的通风口，那狭小的尺寸连孩子都钻不过去。
苏晚没有回答，她的目光落在洗手台下方的供水管道和角落里一个看起来像是弱电井的小门上。她集中精神，感知延伸出去。供水管道是死路，但那个弱电井……后面似乎连接着大楼的通风管道系统，而且锁是老旧的机械锁。
“那个井盖，”苏晚指着弱电井，“能打开吗？”
老约翰蹲下检查，点了点头：“可以，但动静不小。而且外面就是走廊，他们肯定能听到。”
“那就让他们听不到。”苏晚闭上眼，再次调动那令人头痛欲裂的精神力。这一次，目标更加精细——她要干扰那几个“清道夫”队员的短程通讯耳机，制造一阵短暂却强烈的、足以掩盖撬锁声音的电流噪音！
同时，她还需要影响他们的“听觉”，让他们下意识地忽略掉卫生间方向传来的细微异响！
这几乎是同时进行两种不同精度的操作，对精神力的消耗是巨大的。苏晚感觉自己的太阳穴突突直跳，鼻腔里再次涌出温热的液体，视线边缘开始出现黑斑。但她死死咬住牙关。
老约翰看到苏晚的状态，知道她在拼命。他不再犹豫，立刻拿出工具，开始撬动弱电井的锁扣。金属摩擦的声音在狭小的空间里显得格外清晰。
咖啡馆内，三个“清道夫”队员几乎同时皱起了眉头，他们的耳机里传来一阵刺耳的“滋滋”噪音，打断了他们之间流畅的通讯。
“怎么回事？通讯干扰？”
“检查设备！”
“注意警戒！”
就在他们注意力被耳机异常吸引的瞬间，一种莫名的、想要忽略背景杂音的念头下意识地浮现，卫生间方向那细微的撬锁声仿佛融入了咖啡馆固有的嗡嗡声中，没有被刻意捕捉。
“咔哒”一声轻响，弱电井的锁被老约翰撬开了。他用力拉开井盖，后面果然是一个勉强可容一人爬行的、布满灰尘和蛛网的通风管道。
“快！”苏晚抹去鼻血，声音虚弱却急促。
老约翰率先钻了进去，苏晚紧随其后，并在里面艰难地反手将井盖尽量恢复原状。
就在井盖合上的几乎同时，卫生间的门被“砰”地一声推开！一名“清道夫”队员持枪冲了进来——通讯干扰和那瞬间的感知忽略让他产生了怀疑！
卫生间里空无一人，只有水龙头在滴答作响。队员锐利的目光扫过每一个角落，最终落在了那个似乎有些松动的弱电井盖上。他蹲下身，摸了摸边缘的灰尘……
通风管道内，苏晚和老约翰屏住呼吸，紧紧贴着冰冷粗糙的管壁，能清晰地听到下方队员的动静。苏晚甚至能“感觉”到对方那带着杀意的感知在附近徘徊。
冷汗浸湿了他们的后背。
几秒钟后，下方的队员似乎通过通讯器低声汇报：“目标丢失，可能通过通风管道逃离。请求支援，封锁大楼所有出口并搜索通风系统。”
脚步声远去。
苏晚和老约翰不敢怠慢，立刻在黑暗狭窄的管道中艰难爬行。管道错综复杂，充满了陈年积灰和啮齿动物的尸体，令人作呕。老约翰凭借对建筑结构的了解，勉强辨认着方向，朝着一个他认为可能通向建筑后巷的出口爬去。
每前进一米都无比艰难。苏晚的精神力几乎耗尽，头痛欲裂，只能机械地跟着老约翰。老约翰年纪大了，体力也接近极限。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光线和一个被铁丝网封住的出口。老约翰用尽最后力气撬开锈蚀的铁丝网，两人先后从管道中跌出，重重摔在一条堆满垃圾桶、散发着恶臭的后巷里。
新鲜的空气涌入肺部，带着垃圾的味道，却让他们有种重获新生的感觉。他们不敢停留，互相搀扶着，踉跄地逃离了这条后巷，混入外面街道熙攘的人群中。
确认暂时安全后，他们在一个僻静的街角停下来，大口喘息。
“他们……怎么会找到咖啡馆？”老约翰心有余悸。
苏晚靠在墙上，脸色苍白地分析：“可能不是通过任务。我们的身份虽然隐藏了，但物理位置可能被追踪了。医院那里的扫描……也许他们捕捉到了我们终端残留的微弱信号特征，或者通过面部识别（尽管我们尽量遮挡）在大范围搜索中锁定了这片区域。” “清道夫”拥有的资源和技术，远超他们想象。
刚刚到手的2500美金，此刻显得如此微不足道，而且充满了风险——对方既然能找到咖啡馆，也可能通过交易线索反查到他们。
“钱不能留了，至少不能全部留在身上。”苏晚果断说道，“我们需要尽快花掉一部分，购买必需品，然后立刻离开这个区域。”
他们找到一家廉价的二手服装店，迅速购买了合身的、不显眼的便服和帽子，又在一个黑市手机贩子那里买了两部无法追踪的预付费手机和一些现金卡。剩下的钱，他们分开藏在了身上不同的地方。
做完这一切，天色已经蒙蒙亮。马尼拉在晨曦中苏醒，但对他们而言，这座城市的每一个角落都可能隐藏着杀机。
“接下来怎么办？‘鸽子笼’也不能回去了。”老约翰忧心忡忡。
苏晚看着手中那部简陋的手机，眼中闪过一丝冷光。“他们逼得越紧，我们越要主动。既然普通的‘零工’不安全，那就去找一个更大、更危险的‘雇主’。”
“你什么意思？”
“记得罗德里格斯探长吗？”苏晚缓缓说道，“他代表官方，正在调查‘清道夫’和傅斯年遇袭案。他需要线索，而我们……需要庇护和资源。” 这是一个极其危险的赌博，相当于主动暴露在官方视野下，并可能引来“暗影商会”更疯狂的报复。但或许，也只有借助官方的力量，才能暂时抗衡“清道夫”的无孔不入。
老约翰瞪大了眼睛：“你要……和警方合作？！”
“不是合作，是交易。”苏晚纠正道，“我们提供他们需要的、关于‘清道夫’和可能存在的‘暗影商会’马尼拉据点的线索，换取他们对我们暂时的保护，以及……或许能借助他们的渠道，破解U盘。”
她拿出那部新手机，插入匿名SIm卡，凭着记忆，拨通了罗德里格斯探长留下的号码。
电话响了很久才被接起，传来探长略带疲惫和警惕的声音：“喂？”
“探长先生，”苏晚改变了声线，声音低沉而沙哑，“我是你在医院‘丢失’的那位证人。我想，我们可以谈谈关于‘清道夫’，以及他们为什么对傅斯年和我如此感兴趣。”
电话那头陷入了短暂的沉默，随即，罗德里格斯探长的声音变得严肃而急促：“你们在哪里？立刻告诉我位置，我派人去接你们！保证你们的安全！”
苏晚报出了一个距离他们当前位置几条街之外的、人流密集的广场名字。
“待在人多的地方，我们马上到！”
挂断电话，苏晚看向老约翰：“准备好了吗？我们要主动走进另一个漩涡了。”
老约翰深吸一口气，点了点头。他没有更好的选择。
两人朝着约定的广场走去。晨曦洒在街道上，却驱不散他们心头的阴霾。与虎谋皮，前途未卜。但生存的本能告诉他们，在原地等待，只有死路一条。
就在他们即将到达广场时，苏晚口袋里的那个U盘终端，屏幕再次极其微弱地闪烁了一下，这一次，持续时间似乎比在医院那次稍长了一点点。
苏晚的心猛地一沉。
它……好像在逐渐苏醒？或者说，追踪它的信号，越来越近了？