那双深邃如寰宇的眼眸落在身上，秦陌瞬间感到一股前所未有的压力，仿佛整个星空的力量都凝聚于此，压得他周身真元运转都滞涩了几分！
元婴后期？甚至……化神期？
这麻衣老者的实力，远超他之前的预估！绝非刚刚踏入元婴那么简单！
但秦陌心志何等坚韧，历经万劫而不灭，虽惊却不乱。他强行运转《万源归一诀》，金丹中期巅峰的修为轰然爆发，周身玉紫色光泽流转，硬生生抵住了那恐怖的威压，身形挺拔如松，目光平静地回望过去。
“路过之人，循迹而来。”秦陌声音沉稳，不卑不亢，“阁下又是谁？在此守护何物？”
老者那双星空般的眼眸中闪过一丝讶异，似乎没想到一个金丹中期的小修士，竟能在他的威压下如此镇定，甚至还能开口反问。
“吾名……已忘。岁月太久……世人或称‘守碑人’。”老者的声音依旧干涩沙哑，却带着一种贯穿时光的沧桑，“守护的，是故乡残骸，亦是……希望之火种。”
故乡残骸？希望火种？秦陌心中一动，目光扫过那座巨大的石碑和其上的星核碎片。
守碑人的目光似乎能看透人心，缓缓道：“你身上，有幽冥界的气息，虽然微弱，但本质极高……还有星陨之地的痕迹，你接触过另一块‘指引之碑’……更让吾惊讶的是，你的根基……竟蕴含一丝‘源初’道韵……古怪，当真古怪……”
他竟然一眼就看穿了秦陌这么多底牌！连《万源归一诀》的跟脚都隐隐有所察觉！
秦陌心中警惕提升到极点，面上却不动声色：“机缘巧合而已。晚辈前来，只为求取那枚星核碎片，用以提升修为，探寻大道。不知前辈可否行个方便？”
“星核……”守碑人缓缓转过头，看向基座上那枚流淌着星河的碎片，眼中闪过一丝追忆与痛楚，“此乃吾族‘启明星’最后的核心碎片……承载着亿万生灵的残念与希望……岂能轻予？”
他话音落下，周围空气中弥漫的威压又沉重了几分，地面的星光锁链嗡鸣作响，杀机暗藏。
秦陌眼神微凝，知道此事难以善了。硬抢肯定不行，对方一根手指就能碾死现在的自己。看来只能……
他心念电转，忽然开口道：“若我所料不差，前辈在此沉睡守护，除了等待所谓‘希望’，自身恐怕也已是强弩之末，与这石碑共生，难以离开吧？否则，也不会任由外界沧海桑田，而始终困守于此。”
守碑人身体微微一震，星空般的眼眸中爆发出锐利的光芒，死死盯住秦陌。良久，他才缓缓道：“好犀利的眼力……不错，吾身已与碑合，魂与星连，离则碑毁，吾亦道消。但即便如此，抹杀一个金丹小修，亦不过一念之间。”
这是承认，也是警告。
秦陌却笑了：“抹杀我，于前辈有何益处？反而会加速此地能量的消耗。但若与我做一笔交易，或许……对大家都好。”
“交易？”守碑人眼中露出一丝兴趣，“你能与吾交易何物？”
“我无法助你脱离此碑。”秦陌直言不讳，“但我能感知到，你神魂虽强，肉身却早已枯竭，全靠石碑能量维系一丝生机。我有一法，或可助你略微滋养这具残躯，延缓崩坏之速。”
他顿了顿，指向那枚星核碎片：“而作为交换，我不仅要那枚碎片，还要一观那块兽皮卷。并且，你需要告诉我，所谓的‘希望火种’究竟是什么？幽冥界又与这一切有何关联？”
守碑人沉默了片刻，似乎在权衡。秦陌提出的条件确实击中了他的软肋。无尽岁月的守护，他的肉身早已到了油尽灯枯的边缘，每一次苏醒都是巨大的消耗。
“你能如何滋养吾身？”他最终问道。
秦陌并指如剑，指尖一缕极其细微、却蕴含着无限生机与净化之意的翠绿色能量缓缓浮现——这是他将《万源归一诀》修炼到一定程度后，结合自身对生死法则的理解，衍生出的另一种神通雏形，虽远不及寂灭指强大，却擅长滋养与修复。这得益于他医道至尊的底蕴。
感受到那翠绿能量中精纯的生命气息，守碑人星空般的眼眸终于亮起了一丝真正的光芒！
“这是……生之本源的气息？！你竟能掌控此种力量？！”他的声音带着难以置信的激动。这种力量，对他这具枯竭之身来说，无异于久旱甘霖！
“微末伎俩，或可一试。”秦陌淡淡道。
守碑人死死盯着那缕翠芒，呼吸都变得急促了几分（如果他还有呼吸的话）。漫长的沉默后，他缓缓闭上了眼睛，又猛地睁开，似乎下定了决心。
“好！吾答应你！但你若无法兑现承诺，或敢耍花样……”后面的话没说，但冰冷的杀意已然弥漫开来。
“放心，交易之道，我比你懂。”秦陌平静回应。
守碑人不再多言，心念一动，地面那繁复的星光锁链阵法悄然打开一个缺口。
秦陌缓步上前，来到守碑人身前。他能更清晰地感受到对方身体那惊人的死寂与脆弱，仿佛一碰就会碎掉。
他伸出手指，那缕翠绿色的生之本源能量缓缓点向守碑人的眉心。
守碑人身体微微一颤，最终没有抵抗，任由那能量涌入体内。
嗤……
细微的声响从守碑人体内传出。那缕生之本源能量如同最细腻的春雨，渗入他干涸龟裂的经脉与枯死的细胞之中。所过之处，竟奇迹般地唤起了些许微弱的生机，虽然无法逆转枯败，却如同给即将熄灭的灰烬注入了一丝氧气，让其燃烧得更久一些。
守碑人发出一声极其舒坦、仿佛压抑了万年的叹息，干瘪的皮肤似乎都泛起了一丝微不可察的光泽。他看向秦陌的眼神，彻底变了，少了几分冰冷，多了几分复杂和……期待。
“有效！当真有效！”他声音依旧沙哑，却带上了一丝活力。
秦陌收回手指，脸色略微苍白。输出这缕生之本源，对他消耗也是不小。“每月我可为你滋养一次。现在，该你兑现承诺了。”
守碑人深深看了秦陌一眼，不再犹豫。他伸手一指，那枚星核碎片和那块兽皮卷便轻飘飘地飞向秦陌。
秦陌接过碎片，入手温凉，磅礴精纯的星辰本源之力让他金丹都欢鸣起来！他强压下立刻吸收的冲动，先将碎片收起，然后展开了那块兽皮卷。
兽皮卷上的文字是一种极其古老的象形符文，但其中蕴含着神念信息，秦陌稍一接触便明白了其内容。
这里面记载的，并非功法，而是一副残缺的星图，以及一段关于“大寂灭”的预言和警示！
星图指向宇宙深处某个未知的坐标。而预言则晦涩地提到，宇宙将迎来一场席卷诸天万界的“大寂灭”，万物凋零，法则崩坏。而唯一的“希望火种”，便与那星图坐标，以及一种名为“源初”的力量有关。
秦陌心中巨震！这预言，竟然与他《万源归一诀》的某些终极描述隐隐吻合！
“现在，你可以告诉我了。”秦陌收起兽皮卷，看向守碑人。
守碑人叹了口气，星空般的眼眸望向穹顶，仿佛穿透了无尽时空。
“吾之故乡，‘启明星’，是一个远比地球繁荣强大无数倍的修真星辰……但因意外得到了一块来自‘大寂灭’源头的神秘碎片，引来了幽冥界的觊觎……一场浩劫降临，星辰崩碎，亿万生灵涂炭……”
“吾族倾尽所有，将最后一块承载着文明印记和‘源初’奥秘的星核碎片送出，希望有朝一日，能有后来者继承遗志，找到对抗‘大寂灭’的方法……”
“而幽冥界……他们并非生灵魂魄之所，而是一个信奉‘万物终将归于寂灭’的恐怖文明！他们追逐一切与‘寂灭’、‘源头’相关之物，试图加速整个宇宙的终结……你身上的幽冥气息，便是他们留下的烙印，终有一日，他们会循迹找来……”
守碑人的话语，如同惊雷，在秦陌心中炸响！
原来如此！
幽冥圣物、天外使者、大寂灭预言……这一切竟然串联了起来！
他的重生，地球的灵气枯竭，似乎都笼罩在一场席卷诸天的巨大阴谋阴影之下！
而他所修炼的《万源归一诀》，其最终追求的“超脱”，或许正是这“希望火种”的关键！
秦陌深吸一口气，压下心中的波澜。看来，他的敌人，远不止地球上的这些蝼蚁。
他将目光投向那枚龙纹令牌。
守碑人顺着他的目光看去，淡淡道：“那是‘龙组’最高等级的客卿令，是百年前一个姓李的小娃娃来此试炼，侥幸通过外围考验后所留，言及持此令者，可调动华夏境内部分资源，也可避免与官方不必要的冲突。于吾无用，你若需要，便拿去。”
秦陌毫不客气地收起令牌。这东西，在地球上行走，或许能省去不少麻烦。
交易完成，信息到手。
秦陌不再停留，对着守碑人微微一拱手：“交易达成，告辞。每月此时，我会再来。”
说完，他转身便欲离开。
“且慢。”守碑人忽然开口。
秦陌脚步一顿。
守碑人目光复杂地看着他：“小心……幽冥界的‘追猎者’。你的烙印，比我想象的更深……还有，尽快变强吧……时间，或许不多了……”
秦陌眼神微凝，点了点头，不再多言，身形化作流光，沿着原路迅速离去。
守碑人看着他消失的背影，星空般的眼眸中充满了期待、忧虑，还有一丝释然。
“源初道韵……幽冥烙印……命运的齿轮，终于又开始转动了吗……”
他缓缓闭上眼睛，再次陷入了沉寂，只有周身那微不可察的生机，证明着方才发生的一切并非幻觉。
而秦陌，冲出地穴，重返地面，沐浴在烈日之下。
他手中紧握着那枚星核碎片，眼中燃烧着前所未有的火焰。
地球的舞台，对他而言，终究太小了。
真正的风暴，在星辰大海之中！