第6章 梅关分兵
梅关大捷的余烟还在关楼瓦檐上缭绕，四月十六的晨光已漫过梅岭山脊，将青石板古道染成金红。我站在关楼西侧的“望梅阁”下，指尖抚过明代重修的砖铭，“万历二十六年岁次戊戌”的刻字被风雨磨得浅淡，却仍透着砖石的沉劲。关楼两侧城墙沿山势蜿蜒，如两条青龙隔出江西、广东地界——这便是蔡挺于嘉佑八年督建的梅关，北连南安，南接南雄，正中“一步跨二省”的界碑爬满青苔，“南粤雄关”四个石刻锋芒未减。
“按文天祥大人密信，今日兵分三路。”白砚展开羊皮地图，梅关古道以朱砂标成红线，从关楼分出三条支流，如枝丫扎进岭南肌理。她指尖点向“小梅关”旧址，那里只剩半堵残墙，秦代横浦关的夯土痕迹仍在，“李铁的第一路从这里走，沿大余、崇义、郴州的古道入湖南——这是往潭州的老路，过南安后经上犹，再穿郴州地界，直抵潭州、长沙、株洲，沿途要清剿汉奸，到了洞庭湖就得抓紧造船练水军。”
我望着地图上那条蜿蜒的古道，大余至崇义的山路以险峻闻名，当年张九龄凿路时不知劈开多少顽石。“告诉李铁，过崇义后要格外留意郴州的矿场，”我指尖敲在“郴州”二字上，“那里的铁矿能造兵器，洞庭湖的水军缺不得硬家伙。”
吴燕殊的银狐趴在界碑上，尾巴扫过“江西”“广东”刻字，发出细碎声响。“赵时赏大人的第二路该从虔城发兵了，”她望着南雄方向的炊烟，桃江在晨光里闪着银光，“张龙带十六个特战大队，从赣县沿桃江而上，经信丰、安远、会昌、龙南、寻乌、平远，再顺香江水系南下，直抵入海口。”她顿了顿，银狐突然竖起耳朵，“得让他记着，每过一州一县，既要锄奸扩军，还得留驻守、潜伏两路人马——驻守的守粮道，潜伏的探军情，一个都不能少。”
白砚在账册上速记，炭笔划过麻纸沙沙作响：“十六个特战大队，每队三百六十人，加上随队精兵，总共有七千余众。香江水系支流多，得让张龙提前备些竹筏，过寻乌后那段水路礁石多，大船难行。”
我转身看向身后的队伍，七千人马的甲胄在阳光下连成银海，突火枪枪管泛着冷光。“我们第三路，”剑指南侧古道，石板上的马蹄槽最深竟有三寸，是历代商旅踩出的印记，“沿浈水入珠江，经曲江、韶关、连州、潮州，直抵广州。这梅岭的路，得让元军知道，踏过这里的不只是商队，还有咱们的剑。”
队伍出发时，关楼铜钟响了三响，惊起古道旁的红梅落英。那些梅树是唐代张九龄凿路时亲手所栽，老干虬结如铁，新枝却缀满花苞，花瓣落在士兵甲胄上，红得像血。我想起史载的“梅岭寒梅”，此刻才懂，这花哪是畏寒，分明是战火里淬出的骨——就像这关楼，宋时建，明时修，拆了又立，始终挡在南北要冲。
行至小梅关时，几个挑夫正歇脚，竹担上的盐巴袋渗着白霜，沾了些梅瓣。“官爷，前面珠玑巷住着不少北方逃来的百姓，”挑夫见我们甲胄齐整，忙作揖，“上个月有元军小队抢粮，被个穿蓝布衫的姑娘用竹扁担打跑了，说是姓文的大人派来的。”
白砚在账册上记下“珠玑巷需补给”，笔尖顿了顿：“是文天祥大人的旧部吧，去年他在南雄募兵时，不少百姓受过恩惠。”吴燕殊吹了声笛，银狐窜进巷口老榕树，很快叼回块绣着“宋”字的碎布，布角还沾着火药渣。
“让弟兄们在巷口休整，”我翻身下马，踩着青石板往巷里走，“分些干粮给百姓，顺便问问潮州的路——陈懿、刘兴那两个匪首，该清算了。”
巷子里的石磨正转得欢，磨豆浆的老妪见我们进来，先是一惊，看清甲胄上的“宋”字后，突然抹起泪：“可把你们盼来了……那些匪兵抢了我的驴，还说要投靠元军，说跟着姓文的没活路。”
雷芸攥紧剑，指节泛白。黄丽往老妪手里塞了块米糕，轻声问：“婆婆知道他们往哪去了吗？”
“往曲江去了，”老妪指着巷尾石板路，“说是要跟元军船队汇合，还说要在潮州湘子桥设卡，谁过桥就得留下半袋粮。”
吴燕殊的银狐突然炸毛，冲着巷外低吼。我们奔出去时，正见十个元军散兵抢孩童手里的糖葫芦，为首的歪戴头盔，腰间竟挂着块刻“刘”字的玉佩——是刘兴的人！
“天璇破！”吴燕殊的剑先到，剑光如剪，瞬间挑飞那玉佩。王婉婉的铁尺横扫，将两个元军扫进旁边水沟，泥水溅了他们满脸。黄丽的箭搭在弦上，却没射，只用箭尖指着那为首者的喉咙：“说，刘兴在哪？”
那人抖得像筛糠，话都说不囫囵：“在……在韶关南华寺，跟陈懿分赃呢，说明天就去湘子桥……”
阿黎突然按住我的手腕，指尖往南一指：“那边有马蹄声，像是冲咱们来的。”
白砚立刻爬上巷口门楼，展开旗号：“是张龙的先遣队！他们沿桃江过来，正好在曲江跟咱们汇合！”
远处烟尘里，果然飘着“宋”字旗。我望着古道上的青石板，深浅不一的蹄痕里，仿佛藏着张九龄凿路时的凿声，藏着文天祥去年路过时的叹息。“走，”翻身上马，剑指南华寺方向，“让陈懿、刘兴知道，这梅岭的路，不是谁都能横着走的。”
梅关的钟声再次响起，带着破雾的锐劲，顺着浈水流向岭南深处。古道旁的红梅还在落，花瓣飘进江里，像一封封寄往广州的战书——我们的剑，要沿着这条浸过无数忠魂血的路，劈开元军的铁蹄。
队伍行至大余县城时，恰逢李铁的第一路兵马在此整束。城门口的老槐树下，十二支特战大队正按编制列队，每队三十六名队员身披玄甲，腰间佩刀，身后跟着六百精兵，甲胄鲜亮如银。李铁见我们过来，抱拳行礼，他肩上的箭伤刚愈，绷带还渗着药汁：“刘云大人，按您的吩咐，我们已备足干粮，过了崇义就入郴州地界，沿途会清剿汉奸，到了洞庭湖就伐木造船。”
我拍了拍他的肩：“大余至崇义的山路险，过了聂都山要多派斥候，郴州的铁矿场若被元军占了，不惜一切代价夺回来——水军的船，得用硬铁做龙骨。”
李铁重重点头，转身对队伍喝令：“出发！”十二支队伍依次开拔，玄甲在阳光下连成黑潮，马蹄踏过青石板的声响震得城砖发颤。他们将沿章水支流而上，经崇义、过郴州，一路往潭州去，洞庭湖的风，很快会吹起他们的战旗。
目送李铁远去，我们继续南行。过了南雄县城，浈水渐宽，岸边出现成片竹林，竹影倒映在水里，随波晃动如墨画。吴燕殊的银狐突然窜进竹林，叼出只受伤的苍鹰，鹰爪上缠着块布条，上面绣着“虔城”二字。“是赵大人的信鸽，”她解开布条，上面用炭笔写着：“张龙已从赣县出发，桃江沿岸汉奸甚多，需速去汇合。”
白砚展开地图，指尖划过桃江流域：“赣县到信丰的水路顺，张龙的船应该快过安远了。咱们得抓紧赶到曲江，他沿桃江入浈水，正好在那里碰头。”
暮色降临时，队伍抵达曲江渡口。岸边的古榕树下，早有船只候着，船夫见我们甲胄齐整，忙躬身引路：“官爷可是等张将军的？他的先头部队巳时就到了，正在对岸扎营呢。”
登上渡船，浈水的晚风带着水汽扑面而来，远处的丹霞山在暮色里如燃着的火焰，山影倒映在水里，红得惊心动魄。我望着船头劈开的浪，想起李铁正翻山越岭往湖南去，张龙的船队正顺桃江而下，而我们，将沿这条水路往广州去——三路兵马如三支利箭，从梅关射出，终将在岭南大地扎下根，长成护佑宋室的森林。
渡船靠岸时，张龙已在码头等候，他身后的特战队员个个精神抖擞，腰间的突火枪闪着冷光。“刘云大人，”他递过一份名册，“沿桃江过来时清剿了三个汉奸窝，收编了五百百姓，按您的吩咐，每个州县都留了驻守和潜伏的人，守粮道的用青布作记，探军情的系红绳为号。”
我接过名册，上面的字迹工整，每个地名旁都标着驻守人数和潜伏者姓名。“香江水系支流多，”我指着地图，“过了平远就入广东地界，那里的土话难懂，让潜伏的弟兄学几句，别露了马脚。”
张龙应下，转身指挥士兵搬卸粮草。岸边的篝火渐起，映着丹霞山的剪影，如一幅流动的画。白砚在账册上核对着人数，吴燕殊正给银狐梳理毛发，阿黎在给受伤的士兵敷药，王婉婉、黄丽、雷芸则帮着船夫修补船帆——她们的身影在火光里晃动，像七颗明亮的星，缀在岭南的夜幕上。
夜渐深，浈水的浪拍打着船板，如低沉的战鼓。我望着天上的北斗，突然明白，梅关分兵不是离散，而是像这北斗七星，看似各在其位，实则心脉相连。李铁的刀，张龙的枪，我们的剑，终将在岭南的烽火里，织成一张护佑百姓的网。
天边泛起鱼肚白时，张龙的主力部队陆续抵达，渡口顿时人声鼎沸。我登上岸边的高台，望着三路兵马即将奔赴的方向——北有李铁劈山开路，东有张龙溯江而下，南有我们破浪前行。梅关的钟声仿佛还在耳边回响，那声音里，有张九龄凿路的执着，有文天祥抗元的决绝，更有我们这代人，不愿让山河变色的滚烫血性。
“出发！”我拔剑指南方，青峰剑在晨光里泛着青光。
船队解缆起航，浈水的浪推着船往珠江去，岸边的丹霞山越来越远，却在我们心里刻下了不灭的红。前路纵有千难万险，只要三路兵马同心，这岭南的烽火，终将烧成燎原之势。