套房门口，安全链依旧挂着。门外的马丁·海因里希教授显得有些不安，手指下意识地捏紧了那个厚厚的牛皮纸文件袋。
陈默的目光锐利如刀，透过门缝审视着这位不速之客。学术泰斗深夜亲自登门赠送未公开资料？这太过反常。
“海因里希教授，”陈默的语气带着适当的疑惑和警惕，“感谢您的好意。不过，如此珍贵的资料，您为何会选择交给我们这样一个…名不见经传的新基金？”
海因里希教授的脸上掠过一丝窘迫和挣扎，他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音压得更低，几乎像是在耳语：“陈先生…我…我并非毫无所求。我的研究…需要资金，大量的、长期的，并且不过多干涉方向的资金支持。”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“更重要的是…我听说，您和您的资本…似乎并不畏惧‘泰坦’那样的巨头？”
最后这句话，几乎挑明了他的处境和意图。他可能受到了斯特拉克或其盟友的压力，或者他的研究触动了某些人的利益，使他无法通过常规渠道获得资助，甚至可能面临威胁。而他，在下午的论坛上，从陈默公然质疑斯特拉克的举动中，看到了一丝希望，或者说，一个冒险的机会。
陈默没有立刻回答。他在快速权衡。这是一个陷阱的概率有多大？如果是真的，海因里希的研究价值是否值得他卷入另一场与斯特拉克的潜在冲突？
他的目光扫过教授手中那个文件袋，又看向对方那双混合着焦虑、渴望和一丝学者傲气的眼睛。
风险与机遇并存。这似乎成了他重生后的常态。
“埃里希。”陈默对着空气低声说了一句。
几乎就在下一秒，埃里希的声音通过门廊隐藏的扬声器传来，平静无波：“走廊清洁，目标单独一人，未检测到武器及监听设备。”
陈默这才解开门链，打开了房门，但身体依旧巧妙地挡在门口，没有立刻请对方进来的意思。
“教授，请理解我的谨慎。”陈默淡淡道，“资料我可以看，但能否合作，取决于它的价值以及…您所能带来的潜在麻烦是否在我的承受范围之内。”
海因里希教授似乎松了口气，又因这直白的话而有些尴尬，他连忙将文件袋递过来：“这是关于新型分层架构下，状态通道安全性证明的一部分核心演算和模拟数据，还有…还有我最近遇到的一些…‘技术瓶颈’和外界‘干扰’的简要说明…”他的暗示已经足够明显。
陈默接过沉甸甸的文件袋，并没有当场打开：“我会仔细阅读。24小时内，我会给您初步答复。”
没有承诺，但给了希望。这对于海因里希来说似乎已经足够。他连连点头，不再多言，略显仓促地转身离开，消失在走廊尽头。
陈默关上门，反锁，将文件袋放在桌上，并没有立刻去动它。
“你觉得可信吗？”林薇走过来，担忧地看着那个文件袋。
“五五之数。”陈默眼神深邃，“也许是雪中送炭，也许是裹着糖衣的毒药。埃里希，彻底扫描这个文件袋和里面的每一页纸，检查所有可能的信息残留、化学痕迹和隐藏标记。”
“立刻执行。”埃里希的声音回应。
几分钟后，埃里希汇报：“扫描完毕。纸张和墨迹无异常化学物质。但在文件袋内侧边缘，发现一个极其微弱的、被动式的RFId信号发射器，非电池驱动，疑似通过特定频率扫描激活。已被隔离屏蔽。”
果然！有追踪装置！
林薇倒吸一口凉气。
陈默却反而笑了，只是笑容里没有丝毫温度：“看来，我们的教授要么被人利用了，要么…就是演技太好。”他不在乎是哪种，重要的是，对方出招了。
这个RFId发射器，显然是为了确认他是否接收并打开了文件袋。一旦激活，对方就能知道“鱼”已咬钩。
“将计就计。”陈默下令，“埃里希，模拟这个RFId信号在城内移动，最终消失在城东那家餐厅附近——和之前给默多克公司的错误信息保持一致。让他们以为我和海因里希在那里秘密会面了。”
“明白。正在生成信号轨迹。”
布置完诱饵，陈默这才小心翼翼地打开文件袋，将里面的资料倒在桌上。厚厚一叠演算手稿、打印的模拟数据图和几页打印的说明文字。
林薇立刻拿起那些技术资料，快速浏览起来，她的专业素养让她瞬间沉浸进去。
“这些演算…逻辑非常严谨…这个模型架构…”她的眼睛越来越亮，“如果这些都是真的，价值极大！尤其是关于状态通道在极端负载下的稳定性证明，这能解决很多实际应用中的痛点！”
陈默则拿起了那几页说明文字。上面除了简要描述研究遇到的资金和“合作”困境外，还隐晦地提到，其研究团队中一位负责关键算法优化的博士生，最近被一家“大型矿业公司”高薪挖走，并带走了一部分未公开的实验数据。之后，海因里希本人就开始接到一些“劝告”他专注于“更基础理论研究”的电话。
线索似乎指向了斯特拉克。挖角关键人员，窃取技术，施压项目负责人…这是资本巨头打压潜在威胁的常用手段。
看起来，海因里希的求助，真实性又增加了几分。
“技术资料初步判断，真实性很高，价值很高。”林薇抬起头，给出了专业意见，但随即担忧道，“可是那个追踪器…”
“追踪器恰恰说明，有人不想让海因里希找到真正的合作者，或者想借此摸清我的动向。”陈默冷静分析，“这反而增加了海因里希故事的可信度。他可能真的走投无路了。”
他沉思片刻，做出决定。
“埃里希，以匿名方式，向海因里希教授在苏黎世联邦理工学院的实验室捐赠一笔款项，金额足够他维持当前研究半年。资金来源要干净，通过多个慈善基金会流转。”
“明白。捐赠理由？”
“就写…‘赞赏其在基础研究领域的坚持与贡献’。”陈默淡淡道，“暂时不要直接接触他。观察他的反应，以及…看看谁会跳出来阻止这笔捐赠。”
他要再次投石问路，看看水下到底藏着多少条鱼。
处理完海因里希的事情，陈默将注意力转回威廉的笔记和NAtm的债券上。
零那边传来最新消息：NAtm债券价格已经被神秘对手砸至55%的历史低点，市场恐慌情绪加剧，开始出现跟风抛售。零指挥的资金，如同隐藏在暗处的鳄鱼，继续耐心而贪婪地吞食着带血的筹码，持仓成本不断降低。
“对方似乎没有停手的意思，资金量深不见底。”零报告，“他们在试探我们的底线，或者，想彻底打垮NAtm，以便进行破产收购。”
“斯特拉克那边有什么动静？”
“泰坦资源的发言人刚刚发布了一份声明，对NAtm近期的‘经营困境’表示‘关注’，并重申‘行业健康发展需要所有参与者恪守谨慎经营原则’。”零的语气带着一丝嘲讽，“落井下石，同时撇清关系。”
标准的斯特拉克风格。
陈默看着屏幕上NAtm那惨不忍睹的债券价格曲线，眼中寒光闪烁。
“是时候了。”他缓缓开口，“零，把我们之前收集的，关于NAtm矿场基础设施其实相当完善、只是遭遇短期流动性危机的‘研究报告’，‘泄露’给几家信誉良好的行业媒体。注意，要看起来像是记者自己挖到的。”
“明白。 timing？”
“现在。”陈默斩钉截铁，“同时，用我们控制的不同账户，开始小幅度、多批次地买入，将价格慢慢拉回58%左右。动作要轻，像市场自然的超跌反弹。”
他要释放利好，稳住价格，既保护自己的持仓，也试探一下那个神秘对手的反应——是继续不计成本地砸盘，还是暂时观望？
命令下达，资本的机器再次无声地轰鸣起来。
林薇在一旁看着陈默运筹帷幄，一边应对着斯特拉克的明枪暗箭，一边布局着未来的技术核心，同时还与神秘的对手在资本市场上激烈搏杀。她只觉得心惊肉跳，却又不由自主地被这种极度危险却又充满掌控力的魅力所吸引。
她低头看着手中威廉的笔记和海因里希的资料，忽然觉得肩上的担子重了许多。他是那个在惊涛骇浪中掌舵的人，而她，必须为他准备好最锋利的武器。
她深吸一口气，眼神变得无比专注，重新埋首于那些复杂的公式和数据之中。
窗外，楚格的夜色深沉。
窗内，无形的刀光剑影比任何实体的厮杀都更加凶险。
陈默站在巨大的落地窗前，看着玻璃上反射出的自己冷静而疲惫的面容，还有身后那个正为他解析着未来武器的女人。
他知道，自己正在走一条钢丝。脚下是万丈深渊，周围是虎视眈眈的猎手。
但他没有退路。
淬火已然开始，要么成就不朽的锋刃，要么…粉身碎骨。