溶洞深处的脚步声由远及近,若寒握着木枝的手瞬间绷紧 —— 直到看到彭家主熟悉的身影,还有身后跟着的几个子弟,她才松了口气。彭家子弟们身上沾着泥土,衣袍有多处破损,显然一路寻来也历经波折。
“若寒姑娘,龙公子,可算找到你们了!” 彭家主快步走到石台边,看到璟予靠在干草上,脸色虽仍苍白却已无性命之忧,明显松了口气,“我们坠落后被地下河冲散,找了三天才循着荧光植物的痕迹过来。”
若寒连忙递过水壶:“彭家主一路辛苦,先喝口水歇歇。外面…… 情况怎么样?遗迹崩塌后,欧阳轩和那些宗门弟子没再追来吗?”
彭家主接过水壶,却没有喝,脸色瞬间沉了下来:“比追杀更麻烦 —— 外面已经传开了‘魔神余孽’的传言,说龙公子是上古魔神的后裔,在遗迹里动用魔神之力破坏机关,还杀了天枢门和药王宗的弟子,现在整个东部修士圈都在找你们。”
“魔神余孽?” 璟予猛地坐直身体,赤金色的眼眸里满是震惊,“这是怎么回事?我明明是龙族血脉,怎么会被说成魔神后裔?”
“是有人故意散布的谣言。” 彭家主放下水壶,从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,上面是弟子在落霞城酒馆抄录的传言内容,“你看 —— 上面说‘龙血少年身怀魔神邪气,于云雾沼泽遗迹屠戮修士,其血能引动魔神机关,若不除之,恐为天下祸’,还把你在遗迹里爆发龙威的事,说成是‘魔神降世的征兆’。”
若寒接过纸条,手指攥得发白,声音带着愤怒:“这根本是胡说八道!璟予的龙血能净化毒素、驱散瘴气,怎么会是魔神邪气?肯定是有人故意扭曲事实!”
“我们也觉得不对劲。” 一个彭家子弟补充道,“我在落霞城的驿站听到,散布传言的是几个穿黑衣的人,他们还故意给酒馆老板塞银子,让老板多跟客人提这事。有次我偷偷跟着一个黑衣人,看到他进了城南的一处宅院,那宅院门口挂着‘轩辕’字样的木牌 —— 应该是轩辕家族的分支!”
“轩辕家族?” 璟予的眉头紧紧皱起,他想起之前在通道里看到的神秘黑影,还有昏迷前隐约听到的 “轩辕大人”,“他们为什么要这么做?把我污蔑成魔神余孽,对他们有什么好处?”
彭家主叹了口气:“恐怕是为了借刀杀人。轩辕家族一直想掌控东部修士圈,你身怀龙族血脉,又在遗迹里获得机缘,对他们来说是潜在的威胁。把你说成魔神余孽,既能让其他宗门追杀你,他们还能坐收渔利 —— 要是你被杀死,他们就少了一个对手;要是你侥幸活下来,他们也能借着‘除魔’的名义,联合其他势力继续针对你。”
若寒的心一点点沉下去 —— 她终于明白,之前的追杀、遗迹里的围堵,都只是开始。轩辕家族的阴谋远比他们想象的更恶毒,舆论一旦形成,就再也不是 “解释” 能挽回的,以后他们遇到的,恐怕不只是宗门弟子,还有被谣言蒙蔽的普通修士,甚至商贩、村民。
“更糟的是,通缉令也变了。” 彭家主从怀里掏出一张新的通缉令,递给两人,“之前的通缉令只说是‘捉拿可疑人员’,赏金五百两;现在这张,直接印着‘捉拿魔神余孽龙璟予’,赏金提到了五千两,还特别注明‘需活擒,交由轩辕家族处置’。”
若寒接过通缉令,上面的画像虽依旧有些模糊,却比之前更清晰,连璟予胸口龙形玉佩的轮廓都画了出来。五千两白银的赏金格外刺眼 —— 这足以让无数散修、冒险者趋之若鹜,哪怕明知璟予有龙威,也会为了赏金铤而走险。
“他们不仅要污蔑我,还要活捉我。” 璟予的手指抚过通缉令上的 “轩辕家族” 字样,眼神里满是冷意,“看来他们想要的,不只是我的命,还有我的龙族血脉。”
彭家主点头:“恐怕是这样。轩辕家族一直研究上古血脉,之前就传闻他们抓过拥有妖兽血脉的修士,用来做实验。你是龙族后裔,对他们来说更是难得的‘素材’。”
溶洞里的气氛瞬间变得沉重。荧光植物的蓝光依旧柔和,却照不进众人心里的阴霾。若寒看着身边的璟予,他的脸色因愤怒和担忧而有些苍白,却依旧挺直着脊背,没有丝毫退缩。她握住他的手,轻声说:“别担心,就算全世界都误会你,我也相信你不是魔神余孽。我们一起找出轩辕家族散布谣言的证据,总有一天能洗清冤屈。”
璟予反握住她的手,掌心的温度传递着力量:“嗯,有你在,我不怕。”
彭家主看着两人相握的手,心里泛起一丝欣慰,却也不得不提醒:“现在不是说这些的时候。赏金翻倍后,肯定会有更多人进山找你们,这溶洞也未必安全。我们得尽快离开这里,找个隐蔽的地方暂时落脚,再想办法应对轩辕家族的阴谋。”
若寒和璟予对视一眼,都从对方眼里看到了坚定。他们知道,接下来的路会比之前更难 —— 不仅要躲避追杀,还要对抗扭曲的舆论,揭露幕后的阴谋。可只要两人并肩而行,再大的风浪,他们也能咬牙扛过去。
就在众人收拾东西准备离开时,溶洞入口突然传来一阵杂乱的脚步声,还有人高喊:“里面有人!快!抓住魔神余孽,就能拿到五千两赏金!”
彭家主脸色一变:“是被谣言吸引来的散修!快,从地下河下游的出口走,那里有我们之前发现的密道!”
若寒扶着璟予,跟着彭家主朝着地下河下游跑去。身后的呼喊声越来越近,荧光植物的蓝光在奔跑中飞速后退。璟予回头望了一眼,溶洞入口处的人影越来越多,心里却没有丝毫畏惧 —— 他知道,只要身边有若寒,有并肩作战的伙伴,就算被整个世界误解,他也能守住自己的初心,揭穿轩辕家族的阴谋,证明自己不是什么 “魔神余孽”,而是守护同伴的龙族后裔。
而在落霞城的轩辕家族宅院里,一个黑衣人影正对着传讯玉符汇报:“大人,‘魔神余孽’的传言已经传开,散修们都在找龙璟予,通缉令的效果比预期的还好。”
玉符那头传来低沉的笑声:“很好,继续盯着,别让他死了。等他走投无路时,我们再出手,把他和他的龙族血脉一起带回来。”
黑衣人影恭敬应下,收起玉符,目光望向云雾沼泽的方向,嘴角勾起一抹阴狠的笑 —— 一场由舆论掀起的围猎,才刚刚开始。