万界城东区，丙字七千六百号洞府。
说是洞府，实则是一间位于巨大蜂巢状建筑群深处、仅容一人盘膝而坐的狭小石室。石壁粗糙，铭刻着基础的聚灵与防护符文，灵气浓度仅比外界平台稍好，带着一股挥之不去的、无数前人残留的驳杂气息。每日10功勋的租金，在此地已是底层界民咬牙才能负担的“安身之所”。
林枫盘坐于石室唯一的蒲团上，周身灰金色光华流转，缓缓吸收着稀薄的星辰灵气，同时以混沌寂灭体特有的包容性，炼化着其中混杂的异种能量。初入万界城，他需尽快适应此地的法则与环境。
脑海中回想着百晓生提供的信息，以及那本《万界城通用法则简述》玉简中的内容。万界城规矩森严，禁止私斗，违者将受星盟严惩，轻则罚没功勋，重则剥夺界民身份，甚至当场格杀。但城外以及一些灰色地带，则危机四伏。此地势力盘根错节，强者如云，踏天境（此界对应化神之上境界）的存在亦不罕见，行事需万分谨慎。
“1500功勋，扣除洞府租金与基础物资，所剩无几。当务之急，是赚取功勋，提升权限，获取更多资源与信息。”林枫心中思忖。高风险任务暂时不宜接触，炼制丹药法宝虽是他的强项，但缺乏此界认可的丹方、器谱及销售渠道，且启动资金不足。百晓生提到的“星盟研究院”招募，或许是一条捷径，但风险未知。
调息片刻，状态恢复至八九成。林枫决定先去西区交易区看看，熟悉环境，或许能发现一些机会。
走出蜂巢建筑，眼前景象豁然开朗。东区建筑林立，风格各异，有高耸入云的塔楼，有悬浮半空的宫殿，也有如他所在的密集蜂巢，往来行人形形色色，气息强弱不等，大多行色匆匆。空中不时有流光划过，是更高级的界民驾驭的飞行法器。
按照路标指引，林枫穿过几条宽阔的街道，来到西区边界。一股喧嚣热浪扑面而来。与东区的相对井然有序不同，西区人声鼎沸，摩肩接踵。街道两旁是密密麻麻的摊位，更有许多气势恢宏的店铺，招牌闪烁着各色灵光，售卖着来自不同世界的奇珍异宝、功法秘籍、丹药符箓，甚至还有出售奴隶、租赁护卫、提供情报的灰色业务。空气中混杂着各种药香、金属气味、异兽腥臊以及强大的能量波动，令人眼花缭乱。
林枫收敛气息，如同寻常路人，漫步其中，灵觉却如同最精密的雷达，悄然扫过一个个摊位与店铺，收集着信息。
“瞧一瞧看一看了！新鲜出炉的‘烈阳界’火精矿，炼制火系法宝的极品材料！”
“祖传‘玄水凝心诀’，直指化境巅峰，只要八百功勋！”
“招募临时护卫，前往‘风蚀界’采集风晶，日结五十功勋，要求化境中期以上！”
“收购残破星舰核心，价格面议！”
叫卖声、讨价还价声、争执声不绝于耳。林枫注意到，交易大多以功勋点进行，通过界民令牌瞬间交割，便捷高效。也有些以物易物，但需双方认可价值。
他在一个售卖药材的摊位前驻足，摊主是个尖嘴猴腮的羽族人，正唾沫横飞地吹嘘着他的“千年龙涎草”。林枫拿起一株，指尖混沌之气微吐，瞬间感知到其中蕴含的药力稀薄，年份远不足百年，且被特殊手法处理过，显得灵气充盈。
“道友好眼力！这龙涎草可是……”羽族人立刻凑上来。
林枫放下草药，淡淡看了他一眼，没有说话，转身离开。那羽族人被他眼神中一闪而逝的寂灭之意所慑，讪讪地缩了回去，没敢纠缠。
连续逛了几个区域，林枫对物价有了大致了解。此界通用货币“功勋点”购买力不低，但珍贵资源价格极高。一瓶能快速恢复化境修士真元的“回元丹”需上百功勋，一门稍好些的神通秘籍动辄数千。他那点功勋，确实捉襟见肘。
行至一处相对偏僻的巷口，一阵压抑的争吵声引起了他的注意。
“百晓生！你小子敢耍我们‘阴影商会’？说好的‘流云界’商会行程情报是假的！害我们损失惨重！今天不把吞下的功勋吐出来，再赔上双倍，卸你一条胳膊算是轻的！”一个阴狠的声音威胁道。
林枫目光扫去，只见巷子深处，三个穿着统一黑色劲装、面色凶悍的大汉，正将百晓生堵在墙角。为首一人脸上有道狰狞刀疤，气息赫然是化境后期，另外两人也是化境中期。他们袖口绣着一个不起眼的阴影匕首图案，正是百晓生提到需谨慎对待的“阴影商会”的人。
百晓生被围在中间，脸上依旧挂着那副嬉皮笑脸，但眼神深处却有一丝紧张：“刀疤哥，误会，绝对是误会！那情报是我花大价钱从‘风信子’那儿买的，谁知道那老小子不靠谱……你看这样，我退还功勋，再免费奉送一条关于‘星盟巡卫’近期巡逻路线的消息，如何？”
“呸！谁稀罕你的破消息！”刀疤脸啐了一口，“要么赔两千功勋，要么跟我们回商会地牢‘聊聊’！”
百晓生脸色微变，两千功勋对他这种底层情报贩子来说无疑是天文数字。他眼珠一转，忽然瞥见巷口的林枫，如同抓到救命稻草，大声喊道：“林老板！救命啊！这帮阴影商会的家伙要黑吃黑！”
刀疤脸三人立刻警惕地看向林枫，感应到他化境中期的修为（林枫刻意压制），刀疤脸狞笑一声：“小子，不想惹麻烦就滚远点！阴影商会办事，闲人避让！”
林枫本不欲多管闲事，万界城水深，初来乍到树敌不明智。但百晓生方才确实提供了有价值的信息，且阴影商会风评不佳，此事看似是寻常纠纷，却也可能是个了解此地阴暗面的机会。
他脚步未停，缓缓走入巷中，平静道：“他欠你们多少？”
百晓生连忙道：“林老板，他们就讹诈！原本交易是五百功勋，现在非要两千！”
刀疤脸冷哼：“情报有误，导致损失，赔偿双倍是规矩！小子，你想替他出头？”
林枫看向百晓生：“情报是否真有误？”
百晓生苦着脸：“确实有点偏差……但绝对不值两千！”
林枫心中明了，这百晓生恐怕是玩了信息不对等的把戏，但阴影商会借此狮子大开口也是常态。他淡淡道：“五百功勋，我替他还。此事作罢。”
刀疤脸像是听到笑话：“你算什么东西？说五百就五百？看来你是铁了心要架梁子了！兄弟们，教教这新来的规矩！”
话音未落，他身后两名化境中期大汉已狞笑着扑上，一人拳风刚猛，直取林枫面门，另一人指爪如钩，悄无声息抓向林枫腰间储物袋（他们误以为飞升令是储物法器），配合默契，狠辣异常。
林枫眼神一冷。他本想息事宁人，对方却直接动手，看来这万界城的“规矩”，在暗处形同虚设。
他不闪不避，待到拳爪及体，才微微侧身，左手并指如剑，后发先至，点向那拳风大汉的手腕，右手屈指一弹，一道凝练的寂灭指风射向另一人的爪心。
动作看似轻描淡写，却快如闪电！
“咔嚓！”
“噗嗤！”
两声轻响几乎同时响起！
拳风大汉手腕传来骨裂声，惨叫一声，拳势瞬间溃散，整个人如遭重击，踉跄后退！
指爪大汉则掌心被洞穿，一股死寂剑气顺着手臂经脉逆袭而上，他脸色煞白，闷哼着拼命催动罡气抵御，一时僵在原地！
刀疤脸脸色剧变，他没想到林枫实力如此强横，举手投足间就重创了两名手下！他知道踢到铁板了，但阴影商会的面子不能丢，厉喝一声：“好小子！有点本事！接我‘阴影噬心掌’！”
他周身黑气翻涌，化境后期的修为全力爆发，一掌拍出，掌风阴毒，带着侵蚀神魂的诡异力量，笼罩林枫周身！
林枫眉头微挑，这掌法有点意思，但在他混沌寂灭体面前，仍是班门弄斧。他不再留手，右拳简简单单轰出，混沌之力奔涌，演化地水火风，拳意磅礴，仿佛要重开天地！
“轰！”
拳掌相交！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的异响！刀疤脸那阴毒的掌力如同泥牛入海，被混沌拳意瞬间吞噬、分解！紧接着，一股无法抗拒的巨力传来，他整条手臂骨骼发出不堪重负的呻吟，胸口如遭重锤，哇的喷出一口鲜血，倒飞出去，重重撞在巷壁上，萎顿在地，眼中充满惊骇！
寂静！
巷中只剩下粗重的喘息声。另外两名大汉吓得魂飞魄散，扶起刀疤脸，惊恐地看着林枫，不敢再动。
百晓生目瞪口呆，他知道林枫厉害，却没想到厉害到这种地步！化境后期，一招秒败？
林枫走到刀疤脸面前，俯视着他，声音平淡却带着不容置疑的威严：“五百功勋，了结此事。有意见？”
刀疤脸感受到林枫眼中那深不见底的寒意，浑身一颤，咬牙道：“没……没意见！”他颤抖着取出界民令牌，转了五百功勋给百晓生。
林枫看向百晓生。百晓生一个激灵，连忙将功勋转给刀疤脸，赔笑道：“刀疤哥，误会解除了，以后有好生意再合作哈！”
刀疤脸三人狼狈不堪，搀扶着仓皇离去，连狠话都不敢留。
巷子恢复平静。
百晓生长舒一口气，抹了把冷汗，对林枫深深一揖：“林老板！不，林大哥！多谢救命之恩！以后我百晓生这条命就是您的！在万界城有啥事，尽管吩咐！”
林枫摆摆手：“举手之劳。不过，阴影商会睚眦必报，你日后需更加小心。”
百晓生嘿嘿一笑：“放心，干我们这行的，早有准备。他们也就敢在暗地里耍横，真闹到星盟那里，他们理亏。倒是林大哥您，身手了得，刚才那拳法……啧啧，怕是寻常化境巅峰也未必是对手吧？”
林枫不置可否，转移话题：“你对星盟研究院的招募，知道多少？”
百晓生闻言，神色认真起来：“林大哥对那个感兴趣？说实话，我知道的也不多。星盟研究院是星盟直属最神秘的部门之一，专门研究各种稀奇古怪的东西，从世界法则到特殊血脉、禁忌功法都有涉猎。他们招募特殊体质者不是第一次，报酬确实高得吓人，但参与过的人出来后大多三缄其口，有的甚至就此消失……风险极大。”
他压低声音：“不过我听说，这次招募似乎和一种名为‘源初法则’的研究有关，好像需要体质极其特殊、能承受法则冲突的人……林大哥您若想去，我可以帮您留意更具体的消息，但务必三思！”
林枫点头，将此事记下。风险与机遇并存，需权衡。
“对了，林大哥，”百晓生忽然想起什么，“您初来乍到，需要快速赚取功勋的话，我倒是有个门路。‘西区角斗场’最近举办‘新人挑战赛’，化境期均可报名，连胜有高额功勋奖励，还能博取名气。以您的实力，说不定能捞一笔快的！就是……有点血腥。”
角斗场？林枫目光微动。这倒是个检验实力、适应此界战斗方式的好地方。
“角斗场在何处？”
“就在西区最中心，那座最大的圆形建筑就是！”百晓生连忙指路。
林枫记下方位，又询问了一些角斗场的规则细节，便与百晓生分开，决定前去一探。
行走在熙攘的街道上，林枫能感觉到几道不怀好意的目光在暗中窥视，显然是刚才出手引起了某些势力的注意。他心中冷笑，万界城果然不是善地。
不过，他林枫，又何曾惧过挑战？
前方，那座宏伟的角斗场已然在望，隐隐传来山呼海啸般的呐喊与能量碰撞的轰鸣。
新的风暴，正在酝酿。
（未完待续……）