户部衙门里。
算盘声噼里啪啦响。
从清晨一直响到午后。
珠子撞得 “噼啪” 脆响。
指节敲在木案上发麻。
像永不停歇的鼓点。
敲打着这忙碌又沉闷的时光。
韩文忙碌许久。
此时揉着发酸的手腕。
指节捏得 “咯吱” 响。
带着满身疲惫。
将最后一本账册缓缓合上。
“啪” 一声。
封皮上 “弘治十五年漕运损耗” 几个朱红色的大字。
醒目而刺眼。
被他用朱砂一圈又一圈地仔细圈了起来。
红圈叠着红圈。
似是要将这背后的秘密也一同圈住。
三天前。
陛下下达旨意。
让韩文彻查弘治朝的那些烂账。
他接到旨意时。
心里便有了预感。
想着这查账之事。
怕是又会像从前那样。
查到一半就被内阁强行压下来。
毕竟那些账册里。
藏着的文官猫腻太多。
牵一发而动全身。
内阁又怎会轻易让他查下去。
可如今。
情况却大不相同。
账册在屋子里堆了半间。
密密麻麻。
仿佛一座小山。
可内阁那边却毫无动静。
安静得有些诡异。
韩文心里越发慌乱。
坐立不安。
屁股沾着椅子就像扎了针。
思来想去。
索性抱起几本最关键的账册。
匆匆往内阁值房赶去。
刚走到内阁值房门口。
就听见里面传来翻纸的沙沙声。
“哗啦…… 哗啦……”
在这寂静的氛围里格外清晰。
韩文知道。
是刘健和谢迁正在里面看奏折。
韩文深吸一口气。
定了定神。
而后轻轻推门进去。
“吱呀” 一声。
“首辅。
次辅。”
他恭敬地行礼。
声音里带着一丝紧张。
尾音都发颤。
刘健抬起头。
放下手中正在翻阅的奏折。
“啪” 地合上。
“是韩尚书啊。”
他的语气平和。
甚至还带着几分若有若无的笑意。
眼角的皱纹都堆了起来。
让人捉摸不透。
这让韩文愣了一下。
有些摸不着头脑。
往常他来汇报查账的事。
刘健总是皱着眉头。
话里话外都是 “点到为止” 的暗示。
让他不要深究。
谢迁也放下了手中的笔。
笔尖在砚台边刮了刮。
目光缓缓落在他怀里的账册上。
“是查账有眉目了？”
他的眼神里带着一丝探寻。
却没有往常的躲闪。
韩文把账册放在案上。
指尖在 “漕运损耗” 那本上轻轻敲了敲。
“咚、咚”。
“回二位大人。
有几个数字…… 不太对。”
“弘治十五年的漕运。
账面上说损耗了三成。”
“可底下报上来的单子。
加起来足足有五成。”
“这里面的差额……”
他的话还没说完。
就突然停住了。
眼睛紧紧盯着刘健和谢迁。
等待着他们的反应。
按往常的情形。
刘健该皱眉了。
谢迁该叹气了。
然后会说 “此事牵扯甚广。
先压一压”。
让他不要再继续查下去。
可今天。
刘健只是轻轻点了点头。
“差额在哪？”
“有具体的人名吗？”
他的眼神平静。
却透着一种不容置疑的坚定。
像块浸了冰的铁。
韩文彻底懵了。
大脑一片空白。
像被人兜头泼了盆冷水。
他张了张嘴。
半天才找回自己的声音。
嗓子干得发紧：
“有…… 有几个押运官的名字。
还有……”
他犹豫了一下。
牙齿咬了咬下唇。
还是咬了咬牙。
说了出来：
“还有吏部文选司的几个笔帖式。
在里面分了好处。”
谢迁拿起账册。
迅速翻到记录差额的那页。
指尖划过纸页 “沙沙” 响。
“这些人。
都是谁的门生？”
他的语气很平静。
像是在问一件再寻常不过的事。
仿佛这背后没有什么复杂的利益纠葛。
韩文的心跳漏了一拍。
“咯噔” 一下。
感觉自己的呼吸都变得急促起来。
胸口闷得发慌。
“有…… 有几个是张锐的人。”
“还有两个。
是……”
“是谁的。
都没关系。”
刘健忽然开口。
打断了他的话。
声音斩钉截铁。
“陛下让查账。
就是要弄清楚这些猫腻。”
“咱们做臣子的。
得为皇上尽心办事儿啊。”
这句话像一块石头。
重重地砸在韩文心上。
震得他耳膜嗡嗡响。
他愣愣地看着刘健。
几乎不敢相信自己的耳朵。
这还是那个总说 “文官体面不可失” 的首辅吗？
怎么突然变得如此坚决？
像换了个人似的。
谢迁也跟着点头。
附和道：
“首辅说得是。”
“陛下刚登基。
正是整顿吏治的时候。”
“这些烂账。
早一天查清。
朝廷就少一天损失。”
韩文彻底懵了。
感觉自己仿佛置身于一场迷雾之中。
看不清方向。
他眨了眨眼。
又看了看谢迁。
次辅什么时候变得这么…… 干脆了？
前几天讨论张锐案时。
他还说 “得给文官留条后路”。
怎么现在态度转变如此之大？
比翻书还快。
“二位大人……”
韩文试探着问。
声音发飘：
“你们的意思是……”
“我的意思是。
查。”
刘健的声音斩钉截铁。
没有丝毫犹豫。
拳头在案上轻轻一砸。
“不管牵扯到谁。
都得查清楚。”
“该罚的罚。
该抓的抓。
不能含糊。”
谢迁补充道：
“韩尚书要是有什么难处。
尽管开口。”
“需要调人手。
内阁可以给你批条子。”
“需要查旧档。
通政司那边。
我们去打招呼。”
韩文的脑子嗡嗡作响。
仿佛有无数只蜜蜂在耳边飞舞。
他觉得眼前的两位阁老。
像是被人换了一样。
完全变了个人。
从前查账。
他们是拦路虎。
千方百计地阻拦。
现在查账。
他们反倒成了助推器。
全力支持他查下去？
“可是……”
韩文还是有些不敢相信。
心里充满了疑虑。
“这里面…… 有不少是咱们自己人。”
刘健看了他一眼。
眼神里带着一丝不易察觉的深意。
像藏着话。
“韩尚书。
咱们是大明的臣子。
不是哪个人的臣子。”
“皇上信任咱们。
让咱们辅佐朝政。”
“要是连几本账册都查不清楚。
怎么对得起皇上的信任？”
谢迁叹了口气。
语气诚恳。
眼角的纹路都透着 “真切”：
“韩尚书。
别想太多了。”
“放手去查就是。”
“有困难。
我们两个老头子能帮得上的。
一定帮啊。”
“咱们都是为了大明。
鞠躬尽瘁。
死而后已嘛。”
“鞠躬尽瘁” 四个字。
他说得格外重。
仿佛带着一种使命感。
却让韩文心里更发毛。
韩文站在原地。
看着两位态度大变的阁老。
一时竟不知道该说什么。
只觉得思绪混乱如麻。
账册还摊在案上。
那些刺眼的数字仿佛在嘲笑他的多疑。
又仿佛在诉说着背后的秘密。
可他心里清楚。
刘健和谢迁不是轻易改变的人。
他们今天这番话。
到底是真心的。
还是…… 另有打算？
这背后究竟隐藏着什么目的？
阳光从窗棂照进来。
落在账册上的朱砂圈上。
那朱砂红得像血。
刺得人眼睛生疼。
韩文深吸一口气。
抱起账册。
胳膊都有些发沉。
“既然二位大人这么说。
那…… 下官就放手去查了。”
刘健点了点头。
“去吧。”
“有结果了。
随时来汇报。”
谢迁也挥了挥手。
“去吧。
我们等着你的好消息。”
韩文走出内阁值房。
脚步还有些发飘。
仿佛踩在棉花上一般。
五月的风带着暖意。
吹在脸上。
却让他觉得心里发凉。
仿佛有一股寒意从心底升起。
他回头望了一眼那扇紧闭的门。
里面的两个人。
到底在想什么？
他们的葫芦里到底卖的什么药？
没有人知道答案。
只有案上的账册。
还在无声地诉说着弘治朝的秘密。
而那些秘密。
很快就要被摊在阳光下了。
到时候。
又会引发怎样的波澜？
怕是整个文官集团。
都要抖三抖吧。