吏部公房的烛火摇曳。
把赵郎中的影子拉得在墙上歪歪扭扭，像团没骨头的烂泥。
他攥着算盘的手直冒汗。
掌心的汗浸得算珠发滑，“噼啪” 打得响，账目却越算越乱，像团缠在一起的麻。
“赵兄，算完了吗？” 旁边的钱主事凑过来。
声音压得像蚊子哼，眼睛还往门外瞟，怕有锦衣卫偷听。
“我这账目乱得很。” 赵郎中抹了把汗，指节捏得发白，“有些送礼的根本没记，这可怎么报？”
赵郎中猛一拍算盘，算珠 “嘣” 地崩出去两颗，滚到墙角。
他咬着牙骂：“还记什么？能想起来的都填上！昨天刘首辅那架势你没看见？”
“少报一两银子都可能被扒层皮！我连十年前收的那对玉如意都折算成银子了，你还敢藏着掖着？”
钱主事脸一白，喉结 “咕噜” 滚了下，连忙点头：“是是是，我这就填。”
笔尖在账册上戳来戳去，戳出好几个洞 —— 他手抖得握不住笔。
“只是…… 你说陛下真能放过咱们这些小官？”
“放过？” 赵郎中冷笑一声，弯腰捡算珠，指尖都在抖，“你没看周侍郎家的下场？连儿子都被抓了！”
“咱们现在能做的，就是把银子交干净，再把头磕破，求陛下高抬贵手。”
“不然明天审谢迁，指不定就把咱们这些跟班的供出来了！他那人最会卖队友！”
钱主事的手抖得更厉害了。
笔尖在账册上划出歪歪扭扭的线，纸都被戳烂了：“谢次辅…… 他会不会也像刘首辅那样，被当场定罪？”
“不好说。” 赵郎中往门口看了看，声音压得更低，几乎贴在钱主事耳边，“听说谢迁跟藩王走得近，私下里往南昌送过好几次书信。”
“要是被查出私通藩王，那可是灭九族的罪！咱们这些沾过边的，一个都跑不了！”
“别瞎琢磨了，赶紧对账！”
两人埋头算账时，兵部尚书刘大夏的府邸里。
刘允升正捧着那本旧账册，站在门廊下犹豫，夜风把他的袍角吹得直飘。
“少爷，真要送去给陆炳？” 老管家在旁边劝，声音发颤，“这里面记着不少老大人的同僚，送出去会被戳脊梁骨的。”
刘允升咬了咬牙，手背青筋蹦了蹦：“戳脊梁骨总比掉脑袋强！”
“我爹说了，这本账册里有正统年间兵部克扣军饷的证据，连石亨的案子都沾边，陆炳肯定感兴趣。”
“只要能换我爹平安，管他什么同僚！”
他翻身上马，马镫 “哐当” 响了声，刚要扬鞭，却见街角转出几个黑影。
灯笼在黑影手里晃，照得地面明明暗暗。
为首的人压低声音喊：“刘少爷，留步！”
刘允升吓了一跳，“唰” 地拔剑出鞘，剑尖对着黑影：“谁？”
“是我，吏部的吴宽。” 黑影走近，露出张焦虑的脸，鬓角还挂着汗，“我们几个门生约好了，想求见老大人，问问谢次辅的事该怎么办。”
刘允升皱眉，剑没收回：“这都什么时候了，还抱团？嫌命长？”
“我爹病着，不见客！”
“刘少爷别误会！” 吴宽连忙摆手，往后退了半步，“我们不是想闹事，是想问问老大人，谢次辅要是招了，咱们这些门生会不会被牵连。”
“听说…… 听说谢次辅的供词里有咱们的名字，周伦亲口说的！”
刘允升心里咯噔一下，握剑的手紧了紧：“供词里有你们？那你们还敢乱跑？”
“是没证实，可我们怕啊！” 吴宽的声音发颤，腿都在抖，“刘首辅的门生都被抓了好几个，我们…… 我们没主意了！”
“别找我爹！” 刘允升打断他，一扬马鞭抽在马臀上，“要去你们自己去诏狱问！”
“我告诉你们，现在谁抱团谁死！赶紧散了！再不走我喊缇骑了！”
马 “嘶” 地叫了声，疾驰而去，把吴宽等人甩在身后。
吴宽望着他的背影，狠狠跺了跺脚，唾沫星子溅在地上：“敬酒不吃吃罚酒！等咱们被抓了，看他刘家能好过！”
旁边的门生附和，声音又急又怨：“就是！咱们去找李东阳大人！他老人家是三朝元老，陛下总得给几分面子！”
“对！李大人跟谢次辅关系好，肯定不会不管！”
一群人往李东阳府的方向走去，灯笼在夜色里晃成一片昏黄，像群没头苍蝇。
李东阳的书房里，他正对着一盏孤灯发呆。
灯芯 “噼啪” 爆了个火星，映得他鬓角的白发更显乱。
管家走进来，脚步放得极轻：“老爷，外面有几个文官求见，说是…… 说是想求您救救谢次辅。”
李东阳端起茶杯，指尖凉得像冰，没接话。
“可他们说……” 管家还想劝，话没说完就被打断。
“让他们走。” 李东阳猛地把茶杯掼在桌上，“咚” 地一声，茶水溅了满桌，杯子滚到地上裂成两半。
他眼尾泛红，声音却硬得像石头：“谢迁的事，谁也救不了！没看见刘健的下场？这时候凑上去，是嫌死得不够快？”
“告诉他们，要么交银子自首，要么等着锦衣卫上门，别来烦我！”
管家不敢再劝，喏喏地退下。
李东阳看着窗外的月光，长长叹了口气，气里带着颤。
他比谁都清楚，谢迁跟宁王朱宸濠有书信往来 —— 那些信里提过 “借粮”“练兵”，那才是能掉脑袋的大事。
这些门生还想着保他，简直是痴心妄想。
坤宁宫的暖阁里，朱厚照正看着王守仁送来的京营操练章程。
指尖在 “骑兵分操” 那页划了划，嘴角抿着笑。
张永轻手轻脚地走进来，腰弯得像弓：“陛下，陆指挥求见，说…… 说刘健的管家招了，地窖在府里的假山下面。”
朱厚照抬眼，眼里亮了亮：“哦？藏了什么？”
“说是有不少书信，还有…… 还有一本账册，记着跟藩王的往来，一笔笔都写着呢。” 张永的声音压得很低，头快磕到地上。
朱厚照的手指在章程上顿住，指尖敲了敲纸页：“藩王？哪个藩王？”
“没说清楚，只说是…… 是南边的，离京城千里地。” 张永答，声音更轻了。
朱厚照笑了，眼里闪过一丝冷光，像淬了冰：“南边的藩王，除了宁王朱宸濠，还有谁有这么大的胆子？”
“刘健这老东西，藏的东西倒是不少，没白审。”
“陛下要不要现在去搜？” 张永问，膝盖还弯着。
“不急。” 朱厚照摇头，把章程合上，“明天先审谢迁，看看他能吐出多少。刘健的地窖，等把谢迁钉死了再去，才有意思。”
“到时候人证物证齐了，看谁还敢替他们说话。”
他起身走到窗边，望着外面的夜色，龙袍下摆扫过地面：“陆炳那边，让他盯紧李东阳。”
“我总觉得，李东阳知道的比他表现出来的多，别让他给谢迁递消息。”
“是，老奴这就去传话。” 张永躬身退下，脚步轻得像猫。
朱厚照望着宫墙外的夜色，嘴角勾起一抹弧度。
他知道，明天的御门听审，谢迁一定会拼死挣扎 —— 文官最会狡辩，尤其是谢迁这种老狐狸。
但他更期待的，是刘健地窖里的那些书信。
说不定，能一下子解决两个心腹大患：朝堂的蛀虫，还有藩王的野心。
夜色更深了，京城里的恐慌像潮水般蔓延。
漫进每个官员的府邸，漫进每个睡不着的梦里。
有官员连夜把小妾往乡下送，用麻袋裹着，从后门偷偷递上马车，谎称是 “远房亲戚”；有官员对着祖宗牌位磕头，额头磕得红肿，嘴里念着 “别牵连儿孙”；还有官员偷偷烧账本，火苗 “舔” 着纸页，映得脸忽明忽暗，手忙脚乱地往灶膛里塞。
没人知道，这场由御门听审引发的风暴。
最终会卷走多少人。但所有人都明白，天已经变了。
那个可以让文官结党营私、糊弄皇帝的时代，彻底过去了。
第二天一早，天还没亮。
午门外就已经站满了官员，比昨天更多，也更沉默，像排好的墓碑。
每个人的脸上都带着倦容，眼下挂着青黑，眼里却布满血丝。
像是一夜没睡，光睁着眼等天亮 —— 等审判。
当朱厚照的仪仗出现在远处时。
人群里响起一阵细微的骚动，有人往队伍后缩，有人偷偷抹汗。
所有人都在猜测，今天要审的谢迁。
会不会比刘健更惨 —— 会不会被当场廷杖，或者直接押去诏狱。
更有人在偷偷打量李东阳的位置。
想从他脸上看出些端倪 —— 李大人跟谢迁交好，他要是慌了，大家更得慌。
只有朱厚照知道，今天的主角。
不仅仅是谢迁。刘健藏在地窖里的秘密，才是真正的重头戏。
而那个秘密，或许会让整个大明朝，都抖三抖