接下来的时日，摇光峰表面看似恢复了往日的秩序，修炼、任务、切磋，一切如常。但暗地里的波澜，却随着宗门大比与玄元秘境开启日期的临近，愈发汹涌。
秦岳深居简出，大部分时间都待在剑竹苑的静室之内。他并未急于提升修为境界，而是将全部心力都用在了两件事上：其一，彻底熟悉、掌控新生的“归元星璇”，挖掘其种种玄妙运用；其二，便是利用兑换来的大量材料，疯狂炼制阵旗与符箓。
得益于“归流灵力”对能量精细入微的掌控，以及“归元”特性对材料杂质的天然提纯，他在阵、符两道上的进展堪称神速。寻常弟子需要数月甚至数年才能掌握的复杂灵纹，他往往只需数次尝试便能成功勾勒。炼制的阵旗，不仅布设速度更快，威力也因蕴含一丝归元特性而更加凝练难破；制作的符箓，更是将“归流灵力”的多种变化封存其中，或为防御，或为遁术，或为出其不意的攻击，种类繁多，皆非凡品。
他知道，玄元秘境绝非善地，不仅有宗门内的敌人，更有秘境本身的重重危险与未知的机缘争夺者。多一份准备，便多一分生机。
在此期间，柳慕云又派人送来了一份关于玄元秘境更详细的资料，包括已知的危险区域、可能存在的天材地宝分布、以及历代弟子探索总结出的经验。这份资料同样价值不菲，秦岳承了这份情，却也更加警惕柳慕云所图。
而韩锋那边，自陆明等人“失踪”后，出乎意料地陷入了沉寂。再无人来寻衅，甚至连一丝暗中的窥探都似乎消失了。但秦岳深知，这不过是暴风雨前的宁静。韩锋必然在坠星荒原布下了杀局，只等他自己送上门去。
这一日，秦岳正在静室内推演一种结合“星痕”切割之力与阵法困敌之效的复合阵图，忽然心有所感，抬头望向窗外。
只见摇光峰上空，云层翻滚，一道恢弘浩大、仿佛来自远古的钟鸣之声，响彻天地！钟声蕴含着奇异的力量，涤荡心神，让人不由自主地生出一种肃穆与向往之感。
紧接着，一道威严的声音紧随钟声，清晰地传入每一名内门弟子的耳中：
“玄元秘境，将于三日后午时开启！所有获得资格，或欲争夺资格之内门弟子，即刻起可前往中心广场报名、核定！秘境之内，机缘自取，生死……各安天命！”
声音落下，整个摇光峰，不，是整个七峰内门，瞬间沸腾！
无数道强弱不一的气息自各峰冲天而起，道道流光如同百川归海，迫不及待地涌向位于七大主峰环绕之中的内门中心广场！
宗门大比的前奏，玄元秘境的争夺，正式拉开帷幕！
秦岳长身而起，眼中精光一闪而逝。他收起刚刚炼制完成的最后一套阵旗，整理了一下储物袋，里面装满了这数月来的修炼成果与准备的各种底牌。
他推开静室之门，阳光洒落，映照在他平静而坚定的面庞上。
是时候了。
他没有施展华丽的遁光，依旧如同寻常一般，一步步走出剑竹苑，朝着中心广场的方向走去。沿途，遇到不少行色匆匆、气息昂扬的弟子，皆是为了那秘境资格而去。
来到中心广场，此处早已人山人海，喧嚣鼎沸。广场中央，矗立着七座高达数十丈、分别代表着七大主峰的巨大石碑。此刻，每座石碑上都投射出巨大的光幕，上面密密麻麻显示着报名弟子的基本信息与初步核定的贡献点或战力评估。
摇光峰的石碑前，更是围拢了最多的人群。所有人的目光，都不由自主地投向光幕最顶端，那两个最为耀眼的名字——
韩锋，贡献点评定：甲上！战力评估：深不可测！（已获直接资格）
秦岳，贡献点评定：乙上！战力评估：极高！（需参与名额争夺战）
韩锋的名字高悬榜首，以其真传弟子的身份与赫赫战绩，直接获得了一个名额，无人质疑。而秦岳的名字紧随其后，虽贡献点稍逊（因他消耗了大量贡献点兑换材料），但那“极高”的战力评估，以及他斗剑台一战打出的威名，也让他成为了最受瞩目的焦点之一。
“看！是秦岳！”
“他真的来了！看来是要争夺名额了！”
“不知他与韩锋师兄在秘境中碰上，会是如何光景？”
“哼，侥幸在韩师兄手下撑过几招罢了，秘境之中，危机四伏，可不是单靠诡异手段就能存活的！”
议论声中，有期待，有敬畏，也有不屑。
秦岳对周围的议论充耳不闻，径直走到摇光峰石碑下的执事台前，递上自己的弟子玉牌。
负责核定的执事是一名面容古板的老者，他接过玉牌，神识一扫，又抬眼看了看秦岳，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即公事公办地道：“秦岳，核定完成。符合争夺战资格。争夺战将于明日辰时，在‘万法竞技场’举行，抽签决定对手，连胜三场者，可获得名额。”
“多谢执事。”秦岳收回玉牌，正准备离开，去那万法竞技场看看情况，却感受到一道冰冷的目光自身侧传来。
他转头望去，只见不远处，韩锋在一群人的簇拥下，正冷冷地看着他。数月不见，韩锋的气息似乎更加内敛，但那双眸子中的剑意，却仿佛经过淬炼，愈发纯粹与凌厉。他并未说话，只是那目光，如同看着一个死人，充满了毋庸置疑的杀意。
四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
周围的喧嚣瞬间降低了许多，所有人都屏息看着这对注定要在秘境中做个了结的冤家。
秦岳面色平静，甚至对韩锋微微颔首，仿佛只是见到一个普通的同门。随即，他不再停留，转身融入人群，向着万法竞技场的方向走去。
这般无视的态度，让韩锋眼中的寒意更盛，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，也带着人转身离去。
所有人都知道，这两人之间的恩怨，绝不会就此罢休。玄元秘境，便是他们最终的战场！
秦岳来到万法竞技场。这是一片由无数巨大青石垒成的环形场地，布有强大的防护阵法，足以承受结晶期修士的交手。此刻，场中已有不少弟子在热身或观摩，为明日的争夺战做准备。
秦岳寻了一处僻静的角落，静静观察着场中那些气息不弱的对手。其中不乏筑基八九层，甚至筑基大圆满的老牌内门弟子。为了玄元秘境的名额，所有人都将全力以赴。
就在他观察之际，一个略显阴柔的声音在他身后响起：
“秦师弟，别来无恙？”
秦岳回头，只见一名身着华服、面容俊美甚至带着几分妖异的青年，正含笑看着他。此人气息缥缈，竟让秦岳一时难以看透其具体修为。
“阁下是？”秦岳目光微凝，此人给他一种颇为危险的感觉。
“天枢峰，花无影。”华服青年微微一笑，笑容令人如沐春风，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的算计，“久仰秦师弟大名，今日一见，果然名不虚传。”
天枢峰，七峰之中以诡谲幻术与身法闻名。这花无影，显然是天枢峰此次争夺名额的顶尖人物之一。
“花师兄过奖。”秦岳不卑不亢。
花无影凑近一步，压低声音道：“秦师弟与韩锋之事，我已听闻。那韩锋霸道专横，我亦看之不惯。秘境之中，危机重重，不若你我联手，共探机缘，如何？”
联手？
秦岳心中冷笑，面上却不动声色：“花师兄好意心领。只是秦某一向独来独往惯了，恐难配合。”
花无影似乎早有所料，也不强求，依旧笑道：“无妨。若是师弟改变主意，随时可来寻我。秘境之中，多一个朋友，总好过多一个敌人，不是吗？”
说完，他意味深长地看了秦岳一眼，便翩然离去。
看着花无影离去的背影，秦岳眼神微冷。此人看似示好，实则包藏祸心，无非是想利用自己牵制韩锋，他好从中渔利。
“都想算计我……可惜，我早已不是当初那个任人拿捏的新人了。”
秦岳收回目光，不再理会这些蝇营狗苟。他的目标很明确——拿到名额，进入秘境，寻找机缘，提升实力，然后……与韩锋彻底了结！
明日争夺战，便是第一步。
他闭上双眼，于这喧嚣的竞技场中，心神沉入丹田，那暗银色的“归元星璇”缓缓旋转，散发出深邃而强大的气息。
一切，只待明日！