漳水北岸首战告捷的余威尚未消散，赵武率领第一师主力已沿着李大山指引的小路，向济阳县腹地疾驰。沿途乡镇的百姓听闻临城国民军击败了吴大麻子，纷纷开门迎接，有的主动提供粮草补给，有的充当向导指引捷径，部队行军速度远超预期。王三麻子本就贪生怕死，得知前锋营全军覆没、马小丑的部队装备精良、战力强悍后，早已吓得魂飞魄散，未做任何抵抗便带着亲信弃城而逃，第一师兵不血刃便拿下了济阳县。
拿下济阳后，赵武按计划休整一日，一边安抚百姓、清剿残敌，一边向临城司令部发去捷报。马小丑收到捷报后，当即下令：“第一师稍作休整，即刻向宁河县进军，趁周老虎惊魂未定，一举将其击溃！第二师牵制沈若雁的任务不变，密切监视其动向，若有驰援迹象，立即阻击！”
赵武不敢耽搁，休整完毕后便率领第一师向宁河县进发。宁河县是周老虎的老巢，城防坚固，但此时周老虎早已没了固守的勇气。他深知自己的部队根本不是临城国民军的对手，若死守宁河县城，迟早会被攻破。经过一番慌乱商议，周老虎最终决定，率领主力部队退守宁河县西南的鹰嘴关，凭借天险抵御临城国民军的进攻，等待后续援军（实则是寄望于沈若雁能回心转意驰援）。
兵临险关：鹰嘴雄峙，易守难攻
鹰嘴关坐落于太行余脉的咽喉之处，因山体形似鹰嘴而得名。关隘两侧是陡峭的悬崖峭壁，高达百余米，峭壁上荆棘丛生，根本无法攀爬；中间仅有一条宽不足五米的狭长山道，是进出关隘的唯一通道；山道尽头是一道厚重的石门，高约十米、宽约八米，由巨石砌成，坚不可摧；石门后方，周老虎的部队依托山势，修建了密集的暗堡与战壕，形成了一道立体防御体系。
当赵武率领第一师抵达鹰嘴关下时，望着眼前的天险，也不禁倒吸一口凉气。他带着参谋与侦察兵登上附近的小山丘，观察关隘的防御布局，越看越是心惊。“报告师长！”侦察兵队长面色凝重地汇报，“鹰嘴关两侧悬崖陡峭，无法攀爬；山道狭窄，仅容两人并行，敌军在山道两侧的山体中修建了数十个暗堡，每个暗堡都配备了机枪与步枪，火力可以覆盖整个山道；石门后方还有三道战壕，敌军士兵手持大刀、长矛，严阵以待，兵力约有六千余人。”
赵武眉头紧锁，心中暗自盘算：“如此天险，再加上密集的暗堡与战壕，正面进攻难度极大。我们的火炮虽然威力大，但山道狭窄，无法展开，难以对暗堡形成有效打击；步兵冲锋时，只能沿着山道缓慢前进，完全暴露在敌军的火力之下，伤亡必然惨重。”
第一旅旅长陈明远说道：“师长，不如我们集中火炮，先轰击石门，只要炸开石门，就能冲进关隘，与敌军展开近战！”
赵武摇了摇头：“石门由巨石砌成，极为坚固，我们的火炮未必能将其炸开；就算炸开了，山道狭窄，我们的部队无法快速推进，敌军在暗堡与战壕中居高临下，我们还是会遭受重大伤亡。”
“那我们绕道而行？”第二旅旅长李铁柱提议，“鹰嘴关两侧的山脉虽然陡峭，但或许能找到小路，迂回至关隘后方，前后夹击敌军！”
赵武叹了口气：“我已经让侦察兵探查过了，两侧山脉除了悬崖就是荆棘丛，根本没有小路，就算有，也极其狭窄，大部队无法通过，而且很容易被敌军发现，得不偿失。”
商议无果，赵武只能下令部队在鹰嘴关下扎营，等待后续指示。他亲自起草战报，详细描述了鹰嘴关的地形与敌军布防情况，派人快马送往临城司令部，请求马小丑指示。
首次强攻：伤亡惨重，进攻受挫
马小丑收到赵武的战报后，心中也颇为凝重。鹰嘴关的天险他早有耳闻，只是没想到周老虎会如此果断，放弃宁河县城退守此地。他深知，鹰嘴关是拿下宁河县的关键，若不能攻克，南下之战便会陷入僵局，不仅会影响部队士气，还可能给沈若雁与其他军阀可乘之机。
经过深思熟虑，马小丑给赵武回电：“鹰嘴关是必争之地，务必尽快攻克！可先尝试正面强攻，试探敌军火力与防御薄弱点；同时，继续派侦察兵探查两侧山脉，寻找迂回路径；若正面强攻伤亡过大，可暂缓进攻，等待我率预备队驰援！”
赵武收到回电后，当即决定发起首次强攻。他将第一旅、第二旅分为三个梯队，轮流进攻；炮兵团集中所有火炮，轰击石门与山道两侧的暗堡；独立机枪营负责压制敌军的火力，掩护步兵冲锋。
进攻命令下达后，炮兵团的二十门山炮同时开火，炮弹呼啸着飞向鹰嘴关的石门与暗堡。“轰！轰！轰！”炮弹落在石门上，炸开一个个火花，却仅留下浅浅的凹痕，根本无法将其摧毁；炮弹落在山体上，虽然炸飞了不少碎石，但暗堡大多建在山体内部，仅露出射击口，炮弹难以对其造成实质性损伤。
炮击持续了半个时辰后，赵武下令：“机枪营，开火！第一梯队，冲锋！”
三十挺重机枪同时响起，子弹密集地射向石门后方与暗堡的射击口，试图压制敌军的火力。第一梯队的士兵们手持步枪，沿着狭窄的山道，向关隘发起冲锋。他们低着头，快速前进，躲避着从暗堡中射出的子弹。
然而，敌军的火力远超预期。暗堡中的机枪与步枪交替射击，形成了一道严密的火力网，子弹如雨点般落在山道上，碎石飞溅。冲在最前面的几名士兵应声倒地，鲜血染红了山道。后面的士兵见状，并没有退缩，而是踩着战友的血迹，继续冲锋。
“快！冲上去！”一名排长高声呐喊，带头冲向石门。但刚跑至山道中央，便被暗堡中射出的子弹击中胸膛，倒在了血泊中。
第一梯队的士兵们奋勇冲锋，但在敌军的密集火力下，根本无法靠近石门，只能在山道上艰难推进，伤亡不断增加。陈明远看着伤亡惨重的士兵们，心急如焚，连忙向赵武请求：“师长，敌军火力太猛，我们的士兵根本无法推进，再这样下去，第一梯队会全军覆没的！请求暂停进攻！”
赵武看着山道上倒下的士兵，心中一阵刺痛，但他深知，此时撤退会影响士气。他咬了咬牙，说道：“再坚持一下！第二梯队，跟上！”
第二梯队的士兵们立即冲了上去，与第一梯队的残余士兵汇合，继续向石门推进。但敌军的火力依旧凶猛，暗堡中的机枪手仿佛不知疲倦，不断扫射。第二梯队的士兵们也纷纷倒下，山道上尸横遍野，血流成河。
激战持续了整整一个下午，第一师发起了三次冲锋，均被敌军击退。此次强攻，临城国民军伤亡百余人，其中阵亡七十余人，受伤三十余人，而敌军仅伤亡不足十人。夜幕降临，赵武不得不下令暂停进攻，部队撤回营地休整。
再攻失利：暗堡难破，士气低落
首次强攻失利后，营地内的气氛十分沉重。士兵们看着牺牲的战友，心中充满了悲痛与愤怒，士气也受到了极大的打击。医疗营内，医生与护士们忙碌着为受伤的士兵治疗，惨叫声与呻吟声不绝于耳。一名年轻的士兵看着自己被炸断的手臂，忍不住哭道：“我还没报仇呢，怎么就成了残疾人……”
赵武召集各将领召开紧急会议，总结首次强攻失利的原因。“此次进攻失利，主要是因为鹰嘴关的地形太过险要，敌军的暗堡防御严密，我们的火炮无法发挥作用，步兵冲锋时完全暴露在敌军的火力之下。”赵武面色凝重地说道，“我们必须想办法破解敌军的暗堡防御，否则再发起进攻，也只是徒增伤亡。”
陈明远说道：“师长，敌军的暗堡射击口很小，而且位置隐蔽，我们的火炮很难精准打击。不如我们组织一支敢死队，携带炸药包，趁夜摸上山道，炸毁敌军的暗堡？”
李铁柱摇了摇头：“山道狭窄，且敌军在暗堡中设有了望哨，敢死队很难靠近暗堡，一旦被发现，就会遭到密集火力打击，必死无疑。”
“那我们用烟熏？”一名团长提议，“暗堡大多是封闭的，我们可以点燃湿柴，制造浓烟，将浓烟引入暗堡，让敌军无法呼吸，被迫撤出暗堡。”
赵武点了点头：“这个办法可以试试。明日我们先进行火力压制，然后派人点燃湿柴，制造浓烟，再发起冲锋，看看能否有效。”
会议结束后，士兵们开始准备湿柴与炸药包，为次日的进攻做准备。赵武则再次给马小丑发去战报，详细汇报了首次强攻的伤亡情况与失利原因，请求马小丑尽快率预备队驰援。
马小丑收到战报后，得知部队伤亡百余人，心中十分痛心。他深知，赵武的部队已经陷入了困境，若不及时驰援，不仅可能无法攻克鹰嘴关，还可能导致部队士气崩溃。于是，马小丑当即决定，亲自率领第三师主力（八千余人）与独立炮兵团剩余的三十门山炮，火速前往鹰嘴关前线，指挥作战。
次日清晨，赵武按照计划，发起了第二次强攻。炮兵团与机枪营同时开火，对鹰嘴关的暗堡与石门进行火力压制；随后，士兵们点燃湿柴，浓烟滚滚，顺着山道向关隘飘去。
“冲啊！”第一梯队的士兵们趁着浓烟，向山道发起冲锋。浓烟确实起到了一定的作用，部分暗堡中的敌军因浓烟无法呼吸，暂时停止了射击。士兵们趁机推进，很快便靠近了山道中央。
但周老虎早有防备，他下令士兵们用湿布捂住口鼻，继续射击。同时，他还下令将滚石与热油从悬崖上推下，砸向冲锋的士兵。滚石呼啸而下，砸在山道上，不少士兵被砸中，当场身亡；热油溅在士兵们的身上，瞬间便起了水泡，惨叫声此起彼伏。
士兵们的冲锋再次受阻，浓烟渐渐散去，敌军的火力又变得密集起来。赵武看着不断倒下的士兵，心中十分焦急，却又无计可施。第二次强攻持续了三个时辰，临城国民军又伤亡了五十余人，依旧未能攻克鹰嘴关，只能再次撤回营地。
连续两次强攻失利，部队的士气跌落到了谷底。士兵们脸上充满了疲惫与沮丧，不少人开始产生畏惧心理，甚至有人私下议论：“鹰嘴关太险了，根本攻不下来，我们还是撤吧……”
赵武看着士气低落的士兵们，心中十分担忧。他知道，若不能尽快攻克鹰嘴关，部队的士气可能会彻底崩溃。就在他一筹莫展之际，马小丑率领第三师主力赶到了鹰嘴关前线。
亲临前线：马小丑勘察，探寻破局之法
马小丑一到营地，便立即召集赵武与各将领召开会议，了解前线的情况。赵武详细汇报了鹰嘴关的地形、敌军布防、两次强攻的过程与伤亡情况，语气中充满了自责：“司令，是末将无能，两次强攻都未能攻克鹰嘴关，还让部队伤亡了百余人……”
马小丑摆了摆手，安慰道：“赵师长，不必自责。鹰嘴关天险，易守难攻，周老虎又经营多年，防御严密，攻克难度极大。你能坚持到现在，已经很不容易了。”
随后，马小丑说道：“我已经查看了地图，也听了你的汇报，但纸上谈兵终觉浅，我必须亲自去前线勘察，才能找到破局之法。”
会议结束后，马小丑在赵武与几名参谋的陪同下，登上了鹰嘴关下的小山丘，用望远镜仔细观察关隘的地形与敌军布防。他时而眉头紧锁，时而低头沉思，时而询问身边的侦察兵：“暗堡的分布规律是什么？山道两侧的悬崖是否有可攀爬的缝隙？敌军的粮草与水源是从哪里来的？”
侦察兵队长一一回应：“司令，敌军的暗堡主要分布在山道两侧的山体中，每隔十米左右便有一个，射击口都对准山道；悬崖峭壁上没有可攀爬的缝隙，荆棘丛生，根本无法攀爬；至于敌军的粮草与水源，我们侦查了很久，都没有发现明确的运输通道，推测是在关隘内部储备了充足的粮草与水源。”
马小丑点了点头，继续观察。他发现，鹰嘴关的暗堡虽然密集，但射击角度大多集中在山道中央，对山道两侧的射击覆盖存在一定的盲区；而且，暗堡的射击口较小，一旦被精准打击，便很难修复。同时，他还注意到，关隘后方的山体上，有一条隐约可见的小路，虽然狭窄，但似乎可以通行。
“那条小路是通向哪里的？”马小丑指着关隘后方的小路，问道。
侦察兵队长回应：“司令，那条小路通向鹰嘴关的后山，我们之前也侦查过，但小路十分狭窄，仅容一人通过，而且周围有敌军的暗哨，很难靠近。”
马小丑若有所思：“小路再窄，也是一条通道。周老虎的部队驻守关隘，粮草与水源消耗量巨大，仅靠内部储备，肯定无法长期支撑。这条小路，很可能就是他们运输粮草与水源的通道。”
为了验证自己的猜测，马小丑决定，派一支精锐的侦察小队，趁夜潜入关隘后方，探查那条小路的情况。他挑选了二十名精通伪装、攀爬与格斗的侦察兵，由侦察兵队长带领，携带望远镜、绳索与匕首，趁夜出发。
侦察小队趁着夜色，绕到鹰嘴关的后山，小心翼翼地向那条小路靠近。小路果然狭窄陡峭，两侧是悬崖，仅容一人通过，而且每隔一段距离，便有一名敌军暗哨。侦察兵们凭借精湛的伪装技巧与默契的配合，悄悄绕过暗哨，沿着小路向关隘后方探查。
经过一夜的潜行，侦察小队终于摸清了小路的情况。这条小路确实是周老虎部队运输粮草与水源的通道，每天清晨与傍晚，都会有一支百余人的运输队，沿着小路将粮草与水源运往关隘内部；小路的尽头是一个小型的粮草仓库与水源地，由两百余名士兵守卫。
侦察小队还发现，关隘内部的敌军虽然防御严密，但因长期驻守，已经产生了懈怠心理，尤其是在夜间，暗哨的警惕性不高。同时，他们还打探到，周老虎的部队内部已经出现了恐慌情绪，不少士兵得知临城国民军的战力后，都无心作战，只是迫于周老虎的淫威，才不得不坚守。
侦察小队将探查的情况详细汇报给了马小丑。马小丑听后，心中大喜：“太好了！这就是我们破局的关键！周老虎的部队依赖这条后山小道运输粮草与水源，只要我们切断这条通道，关隘内的敌军就会陷入粮草断绝的困境，用不了多久，他们的士气就会崩溃，到时候我们再发起进攻，就能轻松攻克鹰嘴关！”
制定新策：切断粮道，围而不攻
马小丑当即召集各将领召开军事会议，宣布了自己的破局之策：“鹰嘴关天险难攻，硬拼只会徒增伤亡。我们的核心策略是‘围而不攻，切断粮道’。首先，集中所有火炮与机枪，对鹰嘴关的正面进行火力压制，摆出强攻的姿态，牵制敌军的主力；其次，派一支精锐部队，趁夜从后山小路潜入，摧毁敌军的粮草仓库与水源地，切断其运输通道；最后，对鹰嘴关形成合围之势，开展心理攻势，劝降敌军，待其士气崩溃后，再发起总攻，一举攻克关隘。”
随后，马小丑对兵力进行了重新部署：
- 赵武率领第一师主力，继续在鹰嘴关正面扎营，摆出强攻姿态，用火炮与机枪对关隘进行间歇性火力压制，牵制敌军主力；
- 陈明率领第三师第一旅（两千余人）与侦察小队，趁夜从后山小路潜入，摧毁敌军的粮草仓库与水源地，切断其运输通道；
- 李四狗率领第三师第二旅与第三旅（六千余人），在鹰嘴关的侧翼与后方部署，形成合围之势，防止敌军突围；
- 独立炮兵团集中所有五十门山炮，对关隘正面的暗堡与石门进行精准打击，掩护陈明的部队潜入。
“陈明，”马小丑看向陈明，语气严肃，“切断粮道是此次作战的关键，任务艰巨，风险极大。你务必挑选精锐中的精锐，趁夜行动，速战速决，摧毁粮草仓库与水源地后，立即撤回，不得恋战！”
陈明站起身，抱拳行礼：“请司令放心！末将保证完成任务，一定切断敌军的粮道，为攻克鹰嘴关立下大功！”
“赵武，”马小丑转向赵武，“你在正面的火力压制一定要到位，既要让周老虎以为我们即将发起总攻，牵制其主力，又不能过度消耗弹药，为后续的总攻保留实力。”
赵武应道：“请司令放心，末将明白！”
会议结束后，各部队立即开始准备。陈明从第三师第一旅中挑选了两千名精锐士兵，与侦察小队汇合，进行最后的战前动员与训练；赵武的部队则调整部署，加强了对鹰嘴关正面的火力压制；李四狗的部队则悄悄移动到鹰嘴关的侧翼与后方，构筑简易工事，形成合围之势。
马小丑则亲自来到陈明的部队，为士兵们鼓劲：“兄弟们，切断敌军粮道是攻克鹰嘴关的关键，也是一场硬仗！敌军的粮草仓库与水源地有重兵守卫，而且小路狭窄，行动不便。但我相信，你们都是临城国民军的精锐，只要你们齐心协力，就一定能完成任务！记住，行动要快、要隐蔽，尽量避免正面冲突，以摧毁粮草与水源为核心目标，安全返回！”
士兵们齐声应道：“誓死完成任务！”
暗夜潜行：险道奇袭，直扑粮库
夜幕如墨，鹰嘴关后山的小道上，伸手不见五指。陈明率领两千名精锐士兵，身着深色夜行衣，脸上涂抹着黑灰，背负步枪、匕首与炸药包，沿着狭窄陡峭的小路悄然前行。小路仅容一人通过，两侧是深不见底的悬崖，脚下是松动的碎石，稍不留神便会坠入深渊。士兵们相互扶持，脚下步伐轻盈，尽量不发出一丝声响。
“都小心点，脚下踩实！”陈明压低声音，通过手势指挥部队前进。他走在队伍中段，目光锐利地扫视着四周，警惕着敌军的暗哨。此前侦察小队已经标记了暗哨的位置，但夜间情况多变，容不得半点疏忽。
队伍行至小路中段，一名士兵不小心踢到了一块碎石，碎石滚落悬崖，发出“哗啦啦”的声响。“不好！”陈明心中一紧，立即下令：“全体隐蔽！”
士兵们迅速趴在狭窄的小路上，身体紧贴山体，屏住呼吸。不远处的暗哨听到声响，举起火把，高声喝问：“谁在那里？！”火把的光芒照亮了小路一段，隐约可见暗哨手中的步枪对准了这边。
陈明眼神一冷，对身旁的侦察兵队长使了个眼色。侦察兵队长会意，从背上取下弓箭，搭上特制的毒箭，瞄准暗哨。“咻”的一声，毒箭破空而出，精准命中暗哨的咽喉。暗哨闷哼一声，手中的火把掉落悬崖，身体软软地倒在地上，悄无声息。
“继续前进，动作更快！”陈明低声下令，部队再次起身，加快了前进的速度。接下来的路程，他们又遇到了三处暗哨，均凭借侦察兵的精准狙击与士兵们的默契配合，无声无息地解决，没有惊动关隘内的敌军。
凌晨时分，陈明的部队终于抵达了小路的尽头。眼前是一片开阔的山谷，山谷中央有一座大型粮草仓库，由数十间木屋组成，周围有两百余名敌军士兵守卫，篝火熊熊燃烧，照亮了整个山谷；仓库西侧不远处，有一处山泉，山泉旁搭建了简易的蓄水池，几名士兵正在打水，这便是敌军的水源地。
“按照计划行动！”陈明低声部署：“第一组，由侦察兵队长带领，解决仓库外围的守卫；第二组，跟随我，冲入仓库，安放炸药；第三组，夺取水源地，破坏蓄水池；第四组，担任警戒，防止敌军增援！行动！”
各组士兵迅速展开行动。第一组的士兵们如猎豹般潜行，利用篝火的阴影掩护，悄悄靠近守卫。一名守卫正靠在木柱上打盹，一名士兵悄然上前，捂住他的口鼻，匕首一划，守卫当场毙命；另一名守卫正在巡逻，被两名士兵前后夹击，瞬间被制服。不到一刻钟，仓库外围的五十余名守卫便被全部解决，没有发出任何大的声响。
“冲！”陈明一声令下，第二组的士兵们手持步枪，冲入粮草仓库。仓库内，数十名士兵正在整理粮草，见状顿时惊慌失措，纷纷拿起武器反抗。“放下武器，缴械不杀！”陈明高声呐喊，但敌军士兵深知一旦投降必死无疑，纷纷顽抗。
双方在仓库内展开激战。临城国民军的士兵们训练有素，配合默契，而敌军士兵大多是临时抽调的守卫，战力薄弱。很快，仓库内的敌军便被击溃，死伤过半，其余的纷纷投降。陈明下令士兵们在仓库的各个角落安放炸药，同时清点粮草数量。“报告营长！仓库内储存了大量粮食、布匹与弹药，足够关隘内的敌军支撑一个月！”一名士兵汇报。
“很好！”陈明点头，“尽快安放炸药，准备撤离！”
与此同时，第三组的士兵们也顺利夺取了水源地。他们解决了看守蓄水池的士兵，将随身携带的生石灰倒入蓄水池中，生石灰遇水沸腾，水质瞬间变得浑浊不堪，无法饮用；同时，他们还炸毁了蓄水池的堤坝，山泉水流向山谷，无法再为敌军提供水源。
就在陈明的部队准备撤离时，山谷外传来了马蹄声与呐喊声。“不好！敌军增援来了！”警戒的士兵高声汇报。原来，关隘内的敌军发现后山的暗哨许久没有回报，心生疑虑，便派了三百余名士兵前来增援。
“第四组，顶住增援敌军！其他人，立即撤离！”陈明下令。第四组的士兵们迅速占据山谷两侧的有利地形，架起机枪，向增援的敌军开火。“哒哒哒”的机枪声划破夜空，增援的敌军猝不及防，纷纷倒地。
陈明率领其他三组士兵，迅速沿着小路撤离。第四组的士兵们在完成掩护任务后，也边打边撤，与大部队汇合。敌军增援部队虽然人数众多，但小路狭窄，无法展开，只能沿着小路追击，被第四组的士兵们死死牵制，始终无法靠近。
清晨时分，陈明的部队顺利返回了临城国民军的营地。身后的山谷中，传来了惊天动地的爆炸声，粮草仓库被炸药炸毁，火光冲天，浓烟滚滚，在几十里外都能看到。
正面牵制：火力佯攻，迷惑敌军
就在陈明的部队潜入后山的同时，赵武按照马小丑的命令，在鹰嘴关正面发起了猛烈的火力压制与佯攻，吸引周老虎的注意力。
深夜，炮兵团的五十门山炮同时开火，炮弹密集地射向鹰嘴关的石门与暗堡。“轰！轰！轰！”炮弹落在石门上，虽然无法将其摧毁，但巨大的爆炸声震耳欲聋，让关隘内的敌军心惊胆战；炮弹落在山体上，碎石飞溅，部分暗堡的射击口被碎石堵塞，无法正常射击。
炮击持续了半个时辰后，赵武下令：“机枪营，开火！步兵，佯攻！”三十挺重机枪同时响起，子弹如雨点般射向关隘的射击口；第一旅的士兵们手持步枪，沿着山道向关隘发起冲锋，呐喊声震天动地。
关隘内的周老虎正在熟睡，被剧烈的爆炸声惊醒。他连忙登上关墙，看到山道上密密麻麻的临城国民军士兵正在冲锋，火炮与机枪的火力极为猛烈，顿时吓得魂飞魄散。“快！组织反击！守住石门！”周老虎高声呐喊，下令所有士兵进入战斗岗位，暗堡与战壕内的士兵们纷纷开火，压制冲锋的步兵。
赵武的步兵冲锋至山道中段后，便不再前进，而是依托地形，与敌军展开对峙射击。他们的目的并非真正攻克关隘，而是牵制敌军的主力，让周老虎误以为临城国民军即将发起总攻，无暇顾及后山的粮道。
“师长，敌军的火力很猛，我们的佯攻效果不错，周老虎肯定以为我们要全力进攻了！”陈明远向赵武汇报。
赵武点了点头：“很好！保持火力压制，让周老虎不敢有丝毫懈怠！等陈营长那边得手，我们再撤！”
关隘内的周老虎，看着山道上的临城国民军士兵，心中充满了焦虑。他不断下令加强防御，将预备队也调至正面战场，丝毫没有察觉到，后山的粮道已经被切断。
粮道断绝：周军恐慌，内部分裂
清晨时分，周老虎正焦急地在关墙上指挥作战，一名士兵慌慌张张地跑来：“司令！不好了！后山的粮草仓库被炸毁了，水源地也被破坏了，我们的粮草和水都没了！”
“什么？！”周老虎如遭雷击，愣在原地，不敢相信自己的耳朵。“你说什么？粮草仓库被炸毁了？水源地被破坏了？这怎么可能？！”
“是真的！”士兵哭丧着脸说道，“后山的守卫派人来报，凌晨时分，一支临城国民军的部队潜入山谷，炸毁了粮草仓库，还把生石灰倒入了蓄水池，现在我们已经没有可用的粮食和水了！”
周老虎踉跄着后退几步，险些摔倒。他深知，没有粮草和水，关隘内的六千余名士兵根本无法长期坚守，用不了几天，部队就会陷入崩溃。“废物！都是废物！”周老虎气急败坏地怒吼，一脚踹倒了身边的参谋，“后山的暗哨和守卫都是干什么吃的？为什么会让临城国民军的部队潜入？！”
参谋趴在地上，不敢吭声。周老虎的弟弟周豹上前说道：“哥，现在不是追究责任的时候，我们得想办法啊！没有粮草和水，士兵们根本撑不了几天，不如我们现在就突围吧！”
“突围？往哪里突围？”周老虎叹了口气，“鹰嘴关两侧是悬崖，正面有马小丑的大军，我们根本无路可逃！”
“那我们向沈若雁求援吧！”周豹说道，“之前我们派去求援的人被她拒绝了，但现在我们已经到了绝境，她或许会念在往日的情分，出兵相助！”
周老虎无奈，只能下令再次派人向沈若雁求援，同时召集各将领召开紧急会议，商议对策。会议上，将领们面面相觑，神色慌张。有的将领主张坚守，等待援军；有的将领主张突围，拼死一搏；还有的将领则主张投降，保全性命。
“投降？”周老虎怒视着主张投降的将领，“我们与马小丑势不两立，他怎么可能放过我们？一旦投降，我们必死无疑！”
“司令，”那名将领苦着脸说道，“现在我们没有粮草和水，士兵们已经开始恐慌了，再这样下去，不用马小丑进攻，我们自己就会崩溃！不如我们主动投降，或许还能有条活路！”
“你敢动摇军心！”周老虎拔出腰间的手枪，对准那名将领，“再敢说投降，我毙了你！”
将领们见状，再也不敢说话，会议不欢而散。关隘内的士兵们得知粮草和水都没了，果然陷入了恐慌。有的士兵开始抢夺仅剩的少量粮食，有的士兵则偷偷逃跑，被周老虎的亲信发现后当场击毙，但逃跑的士兵依然络绎不绝。
士气回升：破局有望，静待总攻
陈明的部队成功摧毁敌军粮道、返回营地的消息，很快传遍了整个临城国民军营地。士兵们得知后，欢欣鼓舞，士气瞬间从低谷回升到顶峰。
“太好了！切断了周老虎的粮道和水源，看他还能撑多久！”一名士兵兴奋地说道。
“之前牺牲的兄弟们没有白死，我们很快就能攻克鹰嘴关了！”另一名士兵说道。
马小丑亲自来到陈明的部队，对士兵们进行嘉奖：“兄弟们，你们干得漂亮！成功切断了敌军的粮道和水源，为攻克鹰嘴关立下了汗马功劳！每个人奖励白银十两，陈明营长记大功一次！”
士兵们齐声欢呼，脸上洋溢着胜利的笑容。陈明走到马小丑面前，敬礼道：“司令，末将幸不辱命，完成了任务！”
马小丑拍了拍他的肩膀：“好样的！你不仅作战勇猛，而且指挥得当，是我军的栋梁之才！”
随后，马小丑召集各将领召开会议，分析当前的局势：“周老虎的粮道和水源已被切断，关隘内的敌军陷入了恐慌，士气低落，内部分裂，这正是我们攻克鹰嘴关的最佳时机！但我们不能急于求成，要给敌军足够的时间，让他们的恐慌情绪进一步蔓延，让他们的内部矛盾进一步激化。”
马小丑下令：“继续对鹰嘴关形成合围之势，加强警戒，防止敌军突围；正面战场暂停佯攻，仅进行间歇性的火力压制，让周老虎误以为我们在准备总攻；同时，开展心理攻势，派士兵在关隘下喊话，宣传我们的优待政策，劝降敌军士兵。”
命令下达后，临城国民军的士兵们开始在关隘下喊话：“关隘内的兄弟们，你们的粮道和水源已经被我们切断了，撑不了几天了！马司令说了，只要你们放下武器，缴械投降，一律优待，不杀不辱，还能发放路费回家与家人团聚！”
“周老虎残暴嗜杀，克扣你们的军饷，让你们在关隘内受苦，这样的军阀不值得你们追随！快投降吧，投靠马司令，才能有活路！”
关隘内的敌军士兵们听到喊话，心中更加动摇。不少士兵想起了家中的亲人，想起了周老虎的残暴，纷纷放下武器，想要投降，但被周老虎的亲信严密监视，无法行动。
周老虎得知临城国民军在关隘下喊话劝降，气得暴跳如雷，下令士兵们向喊话的士兵射击，但临城国民军的士兵们躲在掩体后，根本无法击中。反而，越来越多的敌军士兵听到劝降声，士气更加低落，逃跑的人数也越来越多。
险关仍阻：静待时机，决战在即
时间一天天过去，鹰嘴关的局势越来越严峻。关隘内的敌军士兵们已经断粮断水两天，只能靠少量野菜和雨水充饥，不少士兵因饥饿和脱水晕倒在地。周老虎派去求援的人，再次被沈若雁拒绝，沈若雁甚至派人传来消息，劝周老虎早日投降，否则必遭覆灭。
周老虎彻底陷入了绝望，他知道，自己已经走投无路。但他生性残暴，不愿投降，决定做最后的挣扎。他下令将所有逃跑的士兵全部处决，悬挂在关墙上，威慑其他士兵；同时，他将仅剩的粮食和水集中起来，优先供应给亲信部队，准备在临城国民军发起总攻时，拼死突围。
马小丑通过侦察兵得知了关隘内的情况，知道总攻的时机已经成熟。他召集各将领，下达总攻命令：“明日清晨，发起总攻！赵武率领第一师，从正面强攻，突破石门；陈明率领第三师第一旅，从后山小路潜入，直插敌军指挥部；李四狗率领第三师第二旅与第三旅，在侧翼待命，截击突围的敌军；炮兵团集中所有火炮，对关隘的暗堡与石门进行饱和打击，为步兵冲锋开辟道路！”
将领们齐声应诺，纷纷回到各自部队，进行最后的战前准备。营地内，士兵们擦拭着武器，检查着弹药，脸上洋溢着必胜的笑容。他们知道，攻克鹰嘴关，击败周老虎，解放宁河县的日子，就在眼前。
马小丑站在营地的高台上，望着鹰嘴关的方向，心中感慨万千。鹰嘴关天险，确实给部队带来了巨大的阻碍，两次强攻让部队伤亡百余人，但通过勘察地形，找到敌军的粮道弱点，最终制定了正确的破局之策。这一战，不仅是对部队战力的考验，更是对指挥智慧的检验。
夜色渐浓，营地内的灯火通明，士兵们正在进行最后的休整。马小丑知道，明日的总攻，必将是一场恶战，但他对自己的部队充满了信心。有精良的武器装备，有英勇善战的士兵，有民心所向的支持，再加上正确的战术指挥，一定能攻克鹰嘴关，击败周老虎，为南下之战画上一个圆满的句号。
而鹰嘴关内，周老虎的部队已经陷入了绝境，只待明日的最后决战。这场天险攻防战，最终将以临城国民军的胜利告终，但马小丑心中清楚，这只是南下之战的一个重要节点，收服沈若雁、统一南部三县，还有更长的路要走。但此刻，他的眼中充满了坚定，因为他知道，每一次的胜利，都在向“保境安民、统一全国”的目标靠近。