黎明的曙光刺破浓烟，将孙军大营笼罩在一片诡异的橘红色光晕中。四座粮仓依旧在燃烧，木质结构噼啪作响，火星裹挟着焦黑的木屑冲天而起，又像黑色的雨点般坠落，在营地各处引燃零星的小火。弹药库的爆炸早已停歇，但空气中弥漫的硫磺味、火药味与粮食燃烧的焦糊味混杂在一起，刺鼻难闻，让人胸口发闷。
孙大炮骑着乌骓马，在亲卫的簇拥下，脸色铁青地站在燃烧的粮仓前。他身上的北洋军军装沾染了尘土和火星，肩章上的金星被浓烟熏得失去了光泽，平日里飞扬跋扈的眼神此刻只剩下暴怒与绝望。他望着眼前的一片狼藉——倒塌的粮仓墙体、散落满地的焦黑粮食、被炸开的弹药箱碎片，还有横七竖八躺在地上的士兵尸体，牙齿咬得咯咯作响，双手紧握的马鞭几乎要被折断。
“废物！一群废物！”孙大炮猛地扬起马鞭，狠狠抽在身边一个参谋的身上。参谋惨叫一声，跪倒在地，额头上的冷汗混合着尘土，顺着脸颊流淌。“两百人！我让你们两百人守着后勤基地！竟然让一支小股部队摸进来，烧了我的粮仓，炸了我的弹药库！你们是吃干饭的吗？！”
周围的军官们都低着头，大气不敢喘。负责守卫后勤基地的营长更是面如死灰，浑身颤抖，跪在地上连连磕头：“将军饶命！将军饶命！是属下无能，是属下管教不严，让敌军钻了空子！求将军再给属下一次机会，属下一定将那些偷袭的杂碎碎尸万段！”
“机会？你还想要机会？”孙大炮怒极反笑，眼神狠厉如刀，“我的粮草没了！我的弹药没了！两万弟兄的活路没了！你拿什么给我机会？！”他猛地拔出腰间的西洋军刀，寒光一闪，那名营长的头颅便滚落在地，鲜血喷涌而出，染红了脚下的焦土。
军官们吓得脸色惨白，纷纷跪倒在地，不敢抬头。孙大炮喘着粗气，军刀上的血滴顺着刀刃滑落，滴在地上发出“滴答”的声响，在寂静的营地中格外刺耳。他知道，杀了一个营长无济于事，后勤基地被毁，粮草和弹药损失殆尽，这才是致命的打击。
“将军，”参谋长小心翼翼地抬起头，声音颤抖，“现在不是发怒的时候。粮仓和弹药库都没了，弟兄们已经断粮，弹药也所剩无几，再留在这儿，恐怕……恐怕撑不了三天。”
“撑不了三天？”孙大炮怒视着参谋长，“那你说怎么办？就这么撤了？我孙大炮征战多年，还从没这么狼狈过！临城那弹丸之地，马小丑那乳臭未干的小子，竟然让我栽了这么大的跟头！”
“将军，留得青山在，不怕没柴烧啊！”参谋长连忙说道，“现在咱们缺粮缺弹，士兵们士气低落，要是马小丑趁机出城反击，咱们腹背受敌，后果不堪设想！不如暂时撤军，回到咱们的老巢，重新囤积粮草弹药，再整兵来犯，到时候一定能踏平临城，活捉马小丑！”
孙大炮沉默了。他何尝不知道参谋长说得对？但就这么灰溜溜地撤军，实在是咽不下这口气。他转头望向临城的方向，城楼上隐约能看到飘扬的旗帜，那是马小丑的部队在耀武扬威。一股屈辱感涌上心头，让他几乎窒息。
就在这时，一名士兵匆匆跑来，神色慌张地禀报：“将军！不好了！各营的士兵们听说粮仓被烧，都闹了起来，有的士兵还在抢夺剩下的零星粮食，甚至发生了斗殴！还有几个连队的士兵，已经开始偷偷逃跑了！”
“什么？！”孙大炮脸色更加阴沉。士兵哗变，这是他最担心的事情。没有了粮草弹药，士兵们本就士气低落，再加上逃跑的苗头，一旦失控，后果不堪设想。
他立刻翻身上马，带领亲卫赶往各营查看。果然，营地内一片混乱。士兵们聚集在一起，吵吵嚷嚷，有的骂骂咧咧，抱怨军官无能，让他们跟着受苦；有的则在营地内四处搜寻，想要找到一点能吃的东西；还有的士兵背着行囊，偷偷摸摸地朝着营地外围溜去，被巡逻队抓住后，还试图反抗。
“都给我住手！”孙大炮高声怒吼，声音洪亮如钟。但混乱的士兵们根本不理会他，依旧各自为战。一个年轻的士兵看到孙大炮，情绪激动地冲了上来：“将军！我们已经两天没吃饱饭了！现在粮仓又被烧了，我们根本活不下去了！你让我们怎么办？！”
“是啊！我们不想打仗了！我们要回家！”
“要么给我们粮食，要么让我们撤退！”
士兵们纷纷附和，情绪越来越激动，甚至有人举起了步枪，对准了孙大炮和身边的军官。孙大炮的亲卫们立刻举枪相向，气氛紧张到了极点，随时可能爆发冲突。
孙大炮看着眼前这些面黄肌瘦、眼神中充满绝望和愤怒的士兵，心中的怒火渐渐被无奈取代。他知道，这些士兵跟着他征战，图的就是一口饭吃，一点军饷。现在粮草断绝，他们看不到希望，自然会心生不满，想要逃跑。
“大家安静！”孙大炮深吸一口气，努力平复自己的情绪，高声说道，“我知道大家现在很困难，没饭吃，没弹药，跟着我受苦了。但我孙大炮向大家保证，只要我们撤回老巢，我立刻给大家补发军饷，让大家吃饱饭，喝好酒！等我们休整完毕，一定卷土重来，踏平临城，让大家好好报仇雪恨！”
士兵们的情绪渐渐平复了一些，但依旧充满了怀疑。一个老兵站出来，沉声说道：“将军，我们信你这一次。但如果撤退途中没有粮食，我们还是活不下去。”
“放心！”孙大炮说道，“我已经下令，将各营剩余的零星粮食全部集中起来，统一分配，确保大家在撤退途中能有口吃的。另外，沿途的村庄，我们可以暂时征用一些粮食，等回到老巢后，加倍偿还！”
士兵们相互看了看，没有再反驳。他们知道，现在除了撤退，已经没有其他选择了。
孙大炮立刻下令，让各营营长迅速收拢部队，清点人数，集中剩余粮食，准备撤军。同时，他任命参谋长为后卫总指挥，带领一支精锐部队负责断后，防止马小丑趁机追击。
命令下达后，营地内的混乱渐渐平息，但一种压抑的气氛笼罩着整个大营。士兵们默默地收拾着行囊，有的只是简单地背着一把步枪，有的则扛着少量的行李，脸上没有了之前的嚣张气焰，只剩下疲惫和绝望。
上午时分，孙军开始撤军。两万大军分成几路，沿着官道缓缓向西撤退。没有了之前的整齐队列，没有了激昂的军号声，只有杂乱的脚步声、马蹄声和士兵们的叹息声。队伍拉得很长，像一条黑色的长蛇，在平原上缓慢移动。
后卫部队的士兵们小心翼翼地观察着临城的方向，手中的步枪上膛，随时准备应对可能的追击。但他们的脸上也充满了疲惫和恐惧，根本没有心思战斗。
临城的东门城楼上，马小丑早已通过望远镜看到了孙军撤军的迹象。他立刻召集军官们开会。
“弟兄们，孙军已经开始撤军了！”马小丑的声音洪亮而兴奋，“他们的后勤基地被我们烧毁，缺粮缺弹，士气低落，现在正是我们追击歼敌的好机会！”
“太好了！长官，下令吧！我们跟他们拼了！”张大壮兴奋地说道，摩拳擦掌。
“张营长稍安勿躁。”马小丑说道，“孙军虽然溃败，但毕竟还有两万多人，瘦死的骆驼比马大，我们不能盲目追击。必须制定周密的计划，集中优势兵力，打击他们的薄弱环节，确保万无一失。”
他指着地图，继续说道：“孙军撤退的路线主要是西郊官道，这条官道狭窄，两侧是山林和沟渠，便于我们设伏。我决定，兵分三路：第一路，由张大壮带领五百名士兵，从东门出发，沿着官道正面追击，牵制孙军的主力；第二路，由李四狗带领三百名士兵，从西门出发，绕到孙军的侧翼，袭击他们的后卫部队；第三路，由我带领两百名精锐骑兵，从北门出发，穿插到孙军的后方，打击他们的粮草运输队和指挥中枢。”
“陈明、周正，你们留守城内，负责防守城池，安抚百姓，同时组织百姓们支援前线，提供粮食和弹药补给。”
“苏小姐，麻烦你组织城内的妇女和老人，为追击部队准备干粮和急救包，同时照顾好伤兵。”
“是！”众人齐声应道，眼神中充满了兴奋和斗志。
部署完毕后，马小丑立刻下令，各部队分头行动。
张大壮带领第一路部队，沿着西郊官道快速追击。他们的士兵们士气高昂，个个精神抖擞，脸上带着胜利的笑容。很快，他们就追上了孙军的后卫部队。
“杀啊！”张大壮高声呐喊，带领士兵们发起冲锋。孙军的后卫部队猝不及防，被打得晕头转向。他们本就士气低落，根本没有心思战斗，看到冲过来的临城守军，纷纷掉头逃跑。
张大壮带领士兵们奋勇追击，步枪、大刀齐上阵，孙军士兵们纷纷倒下，惨叫声、喊杀声交织在一起。有的孙军士兵想要反抗，但根本不是训练有素的临城守军的对手，很快就被歼灭。
李四狗带领的第二路部队，绕到了孙军的侧翼。他们利用山林和沟渠的掩护，悄悄接近孙军的后卫部队，发起突然袭击。孙军的后卫部队腹背受敌，更加混乱，纷纷溃散。李四狗带领士兵们趁机冲杀，歼灭了大量孙军士兵，缴获了不少武器和物资。
马小丑带领的第三路骑兵部队，速度最快。他们沿着北门的小路，快速穿插到孙军的后方，找到了孙军的粮草运输队和指挥中枢。孙军的粮草运输队只有少量士兵护卫，看到骑兵冲过来，吓得魂飞魄散，纷纷丢下粮车，掉头逃跑。
马小丑带领骑兵们冲杀过去，砍断粮车的缰绳，点燃粮车。熊熊大火再次燃起，孙军最后的一点粮草也被烧毁。随后，他们朝着孙军的指挥中枢冲去。孙军的指挥官们正在帐篷里商议撤退事宜，看到骑兵冲进来，吓得不知所措。
“活捉孙大炮！”马小丑高声喊道，带领骑兵们冲进帐篷。孙军的指挥官们想要反抗，却被骑兵们一一制服。孙大炮看到情况不妙，连忙带领几名亲卫，骑着战马，拼命向西逃跑。
马小丑见状，立刻带领几名骑兵追了上去。“孙大炮，哪里跑！”马小丑高声喝道，手中的佩刀挥舞，朝着孙大炮砍去。
孙大炮回头一看，吓得魂飞魄散，连忙挥舞马鞭，催促战马快跑。他的亲卫们想要阻拦马小丑，却被马小丑的骑兵们一一斩杀。
马小丑骑着战马，紧追不舍。两人的距离越来越近，马小丑举起佩刀，再次朝着孙大炮砍去。孙大炮情急之下，猛地调转马头，想要避开攻击。但他的战马受惊，人立起来，将他摔在了地上。
马小丑趁机冲了上去，一把将孙大炮按住，用佩刀指着他的喉咙：“孙大炮，你跑不掉了！”
孙大炮躺在地上，气喘吁吁，脸上满是绝望。他看着马小丑手中的佩刀，知道自己大势已去，只得说道：“我认输！我投降！求你饶我一命！”
马小丑冷笑一声：“你烧杀抢掠，残害百姓，双手沾满了鲜血，现在才想投降？晚了！”他正准备挥刀斩杀孙大炮，却听到身后传来一阵呼喊。
“长官，留他一命！”原来是张大壮带领部队赶了过来，“孙大炮是北洋军的重要将领，留着他，或许还有用处。”
马小丑犹豫了一下，看着孙大炮惊恐的眼神，最终还是放下了佩刀：“好，就留他一命，带回城内，交由百姓们处置！”
随后，马小丑下令，停止追击。此次追击，他们歼灭孙军三千余人，俘虏两千余人，缴获了大量的武器、弹药和物资，孙军的主力受到了沉重的打击，再也没有能力进攻临城。
中午时分，马小丑带领追击部队返回临城。城内的百姓们早已在城门两侧等候，看到马小丑和士兵们凯旋归来，纷纷欢呼雀跃，掌声、欢呼声此起彼伏。
“马长官，你们辛苦了！”
“马长官，你们太厉害了！”
“感谢马长官，救了我们！”
百姓们纷纷涌上前来，为士兵们献上鲜花、水果和干粮，有的甚至拿出家里仅存的好酒，想要让士兵们庆祝胜利。苏玉婷也站在人群中，看着马小丑凯旋的身影，脸上露出了欣慰的笑容。
马小丑翻身下马，对着百姓们深深一揖：“乡亲们，我们胜利了！孙军已经被我们击退，临城的危机解除了！这都是大家的功劳，是军民同心，才有了今天的胜利！”
“马长官英明！”
“军民同心，其利断金！”
百姓们齐声呐喊，声音震耳欲聋。
随后，马小丑下令，将俘虏的孙军士兵关押起来，进行教育改造；将缴获的武器和物资登记造册，统一分配；将孙大炮交给百姓们处置。百姓们对孙大炮恨之入骨，纷纷要求将他处死。马小丑考虑到孙大炮的身份，最终决定将他押往省城，交由上级官府处置，让他受到应有的惩罚。
接下来的几天，临城沉浸在胜利的喜悦之中。百姓们纷纷走出家门，修缮房屋，恢复生产；士兵们则在城内进行休整，清理战场，加固城防。马小丑也没有闲着，他一方面组织士兵们掩埋阵亡将士的尸体，安抚阵亡将士的家属；另一方面，他与苏老爷、苏玉婷等人商议，制定了一系列恢复生产、安抚百姓的政策，减免赋税，发放种子，帮助百姓们尽快恢复正常的生活。
苏玉婷在这次胜利中也发挥了重要作用。她不仅协助马小丑筹备物资、组织百姓支援前线，还积极参与战后的恢复工作，帮助百姓们解决实际困难。她的干练和善良，赢得了百姓们的广泛赞誉，也让马小丑对她更加敬佩和欣赏。
马小丑站在东门的城楼上，望着城内欣欣向荣的景象，心中充满了欣慰和坚定。他知道，这场胜利来之不易，是无数士兵和百姓用鲜血和生命换来的。但他也知道，这只是一个开始，未来还有更长的路要走，还有更多的挑战在等着他。
他想起了那些为了守城而牺牲的弟兄们，想起了苏老爷和苏玉婷的鼎力相助，想起了百姓们的支持和信任。他暗暗发誓，一定要好好守护临城，让百姓们过上安稳幸福的日子，绝不辜负大家的期望。