土地庙残破不堪，蛛网密结。江疏影背靠冰冷的泥塑台座，撕下内裙相对干净的布条，重新包扎肩头崩裂的伤口。每一次动作都牵扯着神经，带来尖锐的痛楚。血浸透了临时缠上的布条，在昏暗的光线下呈现出暗褐色。
陆沉舟将她丢在这里，如同丢弃一件用罢的工具。他离去时苍白的脸色和唇边的血迹，在她脑中挥之不去。那场营救，太过及时，也太过……巧合。真的是他吗？若是他，为何又匆匆返回龙潭虎穴？若不是他，那救她之人是谁？其身手、对地形的熟悉，绝非寻常之辈。
思绪纷乱间，庙外传来约定的鸟鸣声。是贺平。
他闪身进来，依旧沉默寡言，丢给她一个包袱，里面是一套干净的粗布衣裳、金疮药和几个干硬的炊饼。“换上，天亮前必须回城。”他的声音没有任何起伏，目光扫过她血污的罗裳，也并无多少关切。
“陆大人他……”江疏影忍不住开口。
“大人自有安排。”贺平打断她，语气不容置疑，“你只需做好分内事。”他转身走到庙门口望风，留下一个冷漠的背影。
江疏影默默换好衣服，将金疮药撒在伤口上，一阵刺痛让她倒吸凉气。她将那身染血的罗裳卷起，塞到神像后方的角落里，仿佛要藏起那段惊心动魄的记忆。手指触碰到发间，那支陆沉舟早前通过贺平给她的、用来固定发髻的普通玉簪，冰凉依旧。
这支簪子，是混入郡主队伍时必备的饰物，看似寻常，但入手比一般玉簪略沉。当时情急，未曾细想。此刻静下心来，她借着从破窗漏进的月光，仔细端详。簪体温润，是普通的青玉，但簪头镶嵌的银质花托似乎过于复杂了些。她尝试着轻轻拧动簪头，竟有细微的机括声！再用力一旋，簪头竟与簪身分离，露出中空的管芯！
管芯内，藏着三根细如牛毛、闪着幽蓝光泽的银针，针尖显然淬了剧毒。旁边还有一小卷用油纸紧紧包裹的东西。她小心取出展开，是两张薄如蝉翼的纸。一张上面着极其繁复的蒙古大营换防路线图，比晏几道给的更为详尽；另一张则是无色密写药水的配方和使用方法。
这哪里是玉簪？分明是杀人于无形的利器与传递情报的宝库！陆沉舟将此物给她，是早有预料她会陷入需要自保乃至灭口的境地？还是暗示她接下来的任务更加凶险？
贺平的声音冷冷传来：“好了吗？”
江疏影迅速将一切恢复原状，将玉簪重新簪回发间，那股微沉的重量此刻却感觉重若千钧。“好了。”
回城的路异常艰难。蒙古大营经过夜间的骚乱和奸细事件，巡逻盘查严密了数倍。贺平显然对地形和哨卡极其熟悉，带着她在荒野、沟壑间穿行，多次有惊无险地避开巡逻队。天色蒙蒙亮时，两人终于抵达一段相对隐蔽的城墙脚下。贺平发出信号，城上垂下绳索。
爬上城墙的那一刻，江疏影几乎虚脱。守城士兵看到是她，眼神复杂，既有敬佩，也有一丝不易察觉的疏离。她如今在这些人眼中，恐怕已不只是那个放火的女英雄，更是一个能与陆沉舟那等神秘人物牵扯不清的“危险分子”。
老王迎上来，看到她苍白的脸色和肩头渗出的血迹，叹了口气：“姑娘，先去歇着吧。将军吩咐了，让你伤好前不必上城。”
江疏影点点头，她现在确实需要休息和理清思绪。回到临时安置的破屋，她关上门，立刻拿出那支玉簪，再次研究起来。密写药水……或许可以用来做些什么。她想起怀中被血微微浸染的锁龙堰布防图（晏几道所赠），一个念头闪过——能否用这药水，将更关键的信息隐藏在图上的空白处？
她按照配方指示，小心地调配药水（贺平给的包袱里竟有部分基础原料）。然后，她凭借过人的记忆力，将脑海中关于蒙古回回炮可能运输路线、左路军大营匠户分布等零散信息，用细毛笔蘸取药水，仔细地写在布防图的边缘空白处。字迹干透后，果然消失无踪，图纸看起来毫无异样。需要特定药水才能显形。
做完这一切，天已大亮。城外战鼓声再次擂响，比昨日更加急促猛烈。看来，符节被换的效果尚未完全显现，或者说，蒙古人进攻的决心远超预期。
她将图纸小心收好，玉簪重新簪起。推开窗，空气中弥漫着硝烟和一种不祥的震动感。有士兵惊慌跑过，喊着：“小心！是回回炮！鞑子的巨炮到了！”
江疏影心头巨震！这么快？！不是说要几日才运抵吗？难道陆沉舟的情报有误？还是……变故突生？
她冲出门，只见天际有几颗巨大的火球，拖着黑烟，划破晨曦，带着毁灭性的呼啸，狠狠砸向城墙！
轰！轰！轰！
地动山摇！一段城墙瞬间被炸开缺口，砖石飞溅，守军死伤惨重！
“守住缺口！”将领声嘶力竭地呐喊，士兵们蜂拥而上，用血肉之躯堵住崩塌的城墙。
混乱中，江疏影看到贺平的身影在人群中快速穿梭，指挥若定，仿佛早有预料。他甚至提前在缺口后方布置了第二道防线。
难道……陆沉舟连回回炮的提前攻击都算到了？用符节被换制造的混乱，或许只是为了麻痹敌人，掩盖他真正的意图？而这玉簪中的密信和毒针，又是为下一场怎样的风暴做准备？
她摸向发间的玉簪，冰冷的触感让她打了个寒颤。云鬟之下，玉簪藏刺。这平静的表象下，究竟隐藏着多少致命的杀机与深不见底的谋划？而她自己，已不仅仅是棋子，似乎也成了这局中一个带着尖刺的、危险的部件。