第二十六章：与狼共舞
大厅内的气氛瞬间紧绷起来。所有目光都聚焦在张恒身上，等待着他的回答。柳清颜的手，已经悄然按在了腰间的短刃上。
张恒迎着韩烈那如同狼顾般的目光，坦然道：“自然不是因为我黑山营面子大。大当家出手，无非是因为公孙瓒的使者，也到了黑风峪。”
韩烈敲击扶手的手指顿住了，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的审视：“你消息倒是灵通。”
“乱世求生，耳目总要灵光些。”张恒不紧不慢，“邹丹若灭了我黑山营，下一个目标必是黑风峪。大当家先发制人，是为自保，亦是高明。”
“哼，你倒是个明白人。”韩烈靠回椅背，语气听不出喜怒，“那你说说，我既然能击退邹丹一次，为何还要与你这个……快要散架的黑山营合作？”
这话问得极其直接，也极其现实。两侧头目们也都露出玩味的神色，想看看这个“读书人”如何应对。
张恒微微一笑，他知道，真正的谈判现在才开始。
“大当家能击退邹丹，是借了地利，也是打了邹丹一个措手不及。但公孙瓒势大，邹丹不过是其麾下一军司马。此次败退，公孙瓒必遣更厉害的角色，率领更多的兵马前来。届时，黑风峪还能否凭借地利，再次侥幸？”
他顿了顿，观察着韩烈细微的神色变化，继续道：“我黑山营新创，固然弱小。但我们有黑风峪没有的东西。”
“哦？你有什么？”韩烈似乎来了点兴趣。
“我们有守住山寨，并且能持续作战的方法。”张恒声音清晰，“我们有能让普通士卒发挥更强战力的训练之术，有能提升工匠效率的‘标准化’流程，有能凝聚人心、分配物资的初步制度。这些，或许入不了大当家的眼，但在长期对抗官军的围剿中，至关重要。”
他指着大厅外隐约传来的打铁声：“大当家有铁，有工匠，能打造锋利的兵刃箭簇。但我们能帮大当家，用更少的人手和材料，打造出更多、更精良的军械。我们能帮大当家，让麾下的儿郎们，在战场上活得更久，杀得更多。”
韩烈沉默着，手指又开始无意识地敲击扶手，显然在权衡。
一个满脸横肉的头目忍不住嚷道：“大当家，别听这小白脸忽悠！咱们黑风峪兵强马壮，要啥没有？何必跟他们搅和！”
张恒看都没看那头目，目光依旧直视韩烈：“合作，并非兼并。黑山营依旧是黑山营，黑风峪也依旧是黑风峪。我们可以在情报上互通有无，在物资上相互交易（比如我们用方法、制度，换取大当家的铁料），在军事上协同策应。如此，面对公孙瓒，我们才有一线生机。若各自为战，最终只会被各个击破。”
大厅内一片寂静。张恒的话，戳中了许多人心底的担忧。公孙瓒的威胁，如同悬在头顶的利剑。
韩烈盯着张恒看了许久，忽然咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，这笑容让他看起来更像一头择人而噬的恶狼。
“张恒，你胆子不小，嘴皮子也利索。”他站起身，走到张恒面前，两人距离极近，能感受到彼此的呼吸，“空口白牙，就想换我的铁？”
“自然不是空口。”张恒毫不退缩，“若大当家应允，我可先派麾下工匠，协助大当家改良一座炼铁炉作为诚意。成效如何，大当家一看便知。”
韩烈目光闪烁，最终，他拍了拍张恒的肩膀，力道不轻：“好！我就给你这个机会！让你的人来！若是有效，铁料，老子可以卖给你们！若是耍花样……”
他没有说下去，但那森冷的眼神已经说明了一切。
第一步，成了。张恒心中稍定，但他知道，与这头“破山狼”的合作，每一步都如履薄冰。