怀里揣着那一万多元的银票，陈默却没有感到多少轻松。这笔钱是重要的启动资金，但如何安全、有效地交给组织，同时建立起可靠的联系渠道，是摆在他面前更迫切的问题。他就像一个拥有宝藏地图的人，却找不到可以信任的同伴。
王歪嘴的事情已经处理干净，但这消息必须让组织知道。一方面是为了让“裁缝”和上级安心，另一方面，也是他陈默——或者说，“烛影”——向组织发出的第一个信号：我在这里，我已经开始行动。
他不能直接去找组织。且不说他根本不知道现阶段沪上地下党的具体联络点和人员，就算知道，他一个顶着“汉奸商人”家族子弟帽子的纨绔少爷，突然找上门去说要加入，唯一的后果就是被当成特务抓起来审问。
他需要一种更隐蔽、更安全的方式。死信箱，是当下唯一的选择。
前世受过严格的训练，他对这套流程烂熟于心。关键不在于信箱本身有多隐秘，而在于放置信号和收取信息的时间、地点、以及加密方式的绝对可靠性。
他在记忆中仔细搜索。根据资料室解密1938年的沪上地下党，常用的死信箱地点有几个……公园的长椅下，某座桥的特定桥洞，还有……对了，法租界霞飞路那家“塞维尔”咖啡馆外面，那个装饰性的石头路灯座底部，有一块松动的砖块！这个地方相对安全，而且靠近繁华区，人来人往，不易被盯梢。
加密方式呢？他回想起来，这个时期组织常用的是一种基于当日报纸特定版面的简单位移密码。需要约定好使用的报纸、版面、以及字符偏移的规则。
报纸……他想到父亲每天必看的《申报》。就用这个。版面的话，国际版通常信息量比较固定。偏移规则，他决定用最简单的恺撒密码，偏移量定为3，这个数字对他有特殊意义，是他的重生之日。
现在，他需要制作加密信息。内容很简单，但必须包含关键要素：叛徒已清除（王歪嘴），身份已确认（“裁缝”面临的威胁已解除），以及他自己的代号。
代号……他略一思索。他行走于黑暗，心向光明，如同一盏灯烛，虽影影绰绰，却能照亮一方，也能焚毁敌人。就叫“烛影”吧。
他拿出一张便签纸，用铅笔写下短短一行看似毫无意义的字母和数字混合的字符串。这是经过加密的信息，原文是：“叛徒王已清除，裁缝安全，烛影。”
接着，他找出一张前几天的旧《申报》，翻到国际版，按照规则将密文对应到报纸的文字上，再次核对了一遍加密过程。确保无误后，他将小小的密纸条仔细卷好，用一小块蜡封住口。
做完这一切，已是傍晚。他将密纸条和作为密码本对照的那张《申报》国际版小心地收好。行动时间，他定在晚上八点。这个时间点，霞飞路上依然人来人往，便于隐藏，又比白天少了许多盯梢的眼线。
七点三刻，陈默换上一身不起眼的深色外套，戴上帽子，悄然离开了陈公馆。他没有坐车，而是步行融入夜色。他走得很随意，不时停下来看看商店橱窗，或者买包烟，眼角余光却始终警惕地扫视着周围。绕了几个圈子，确认没有尾巴后，他才朝着霞飞路的方向走去。
“塞维尔”咖啡馆的灯光温暖柔和，里面传出隐约的留声机音乐。外面的石头路灯已经亮起，散发着昏黄的光晕。陈默像个等朋友的年轻人，靠在路灯座不远处，点燃一支烟，看似悠闲地吞吐着烟雾。
他的心跳比平时略快，但手很稳。机会只有一次。他仔细观察着周围：匆匆走过的行人，咖啡馆里隐约的人影，街对面巡逻的安南巡捕……没有发现异常。
一支烟抽完，他看似随意地走到路灯座旁，假装系鞋带。蹲下的瞬间，他的手指灵巧地摸索到那块松动的砖块，轻轻一抠，砖块活动了。他迅速将蜡封的密纸条塞进砖块后的空隙，然后将砖块推回原位。整个动作不超过五秒钟。
站起身，他弹了弹裤脚上的灰，像什么都没发生一样，继续朝着另一个方向走去，很快消失在人群中。
他没有回头。死信箱的规矩，放置信息后绝不回头查看，避免引起注意。接下来，就是等待。组织的人会在约定时间——通常是第二天清晨——来查看信箱。如果信息被取走，并且没有出现异常情况，就说明这个联络渠道初步安全了。
这一夜，陈默睡得并不踏实。脑海里反复回放着放置密信的过程，担心有没有留下破绽，担心信息能否被正确解读，更担心这个他记忆中的死信箱是否已经暴露。
第二天，他表面上依旧过着纨绔少爷的生活，下午还特意去百乐门露了个脸，和几个狐朋狗友插科打诨。但每隔一段时间，他都会忍不住想起霞飞路上的那个路灯座。
傍晚时分，他按捺不住，再次换装前往霞飞路。他不敢靠近，只是在马路对面的一家书店里，隔着玻璃窗远远观望。
那个石头路灯座静静地立在那里，看起来毫无异样。但他敏锐地注意到，那块松动的砖块边缘，似乎多了一道极细微的、用粉笔划出的白色短线！
成了！信息被取走了！这是组织确认收到的安全信号！
一股难以言喻的激动和暖流瞬间涌遍陈默全身。那种孤军奋战的孤独感，在这一刻被冲淡了许多。他不再是独自一人在黑暗中摸索了，他找到了组织，哪怕只是以一种极其隐秘的方式建立了联系。
他强压下心中的波澜，平静地离开书店。第一步，终于迈出去了。“烛影”这个代号，已经传达到了组织那里。接下来，组织会如何反应？会信任这个突然冒出来的“烛影”吗？会通过这个死信箱向他传递指令吗？
这些问题还没有答案。但至少，一条细若游丝却至关重要的线，已经连接上了。
就在他思考下一步该如何与组织进行双向联系时，一个熟悉的身影出现在街角——是军统的“黑寡妇”苏婉清。她换了一身素雅的旗袍，看起来像是逛街的闺秀，但目光却有意无意地扫过陈默刚才驻足的书店方向。
陈默心里一凛。她是巧合路过，还是……已经注意到了什么？
他没有停留，迅速拐进了另一条小巷。苏婉清的出现，像是一盆冷水，提醒他危机无处不在。与组织的联系固然重要，但自身的隐蔽和安全，更是重中之重。“烛影”之路，才刚刚开始。