断裂的弩臂与那封藏着密语的公函，如同两颗投入静湖的石子，在魏缭的精心安排下，悄无声息地混入了前往少府器监的物资车队。车轮碾过官道的尘土，载着微不足道的“废料”与可能掀翻舟楫的秘密，驶向波谲云诡的咸阳。魏缭目送车队消失在营门之外，心中并无丝毫放松，反而如同拉满的弓弦，绷得更紧。他知道，真正的较量，此刻才刚刚开始。证据送出，只是第一步，如何确保其安全抵达，如何引动后续的波澜，才是关键。
他并未坐等回音，而是继续在蓝田大营这片看似平静的水面下，谨慎地投下更多的探针。他不再大规模调阅文书，那太过显眼，转而以“观摩学习”为名，频繁出入于不同的匠坊、库区，与底层工匠、仓管杂役闲聊，话题看似漫无边际，从冶铁的火候到皮革的鞣制，从粮秣的储存到营房的排水，实则是在不动声色地验证他之前的发现，并搜寻可能存在的、与田裕或那劣质军械链条相关的其他蛛丝马迹。
他发现，营中匠人对某些特定批次原料的质量怨言颇多，但往往敢怒不敢言；一些库吏在提及某些“上面”直接安排的物资调拨时，眼神闪烁，语焉不详。这些零碎的见闻，如同散落的拼图碎片，虽未直接指向核心，却让他愈发确信，蓝田大营并非铁板一块，其内部同样存在着被权力和利益侵蚀的缝隙。
与此同时，他也敏锐地察觉到营中气氛的微妙变化。王副将对他依旧维持着表面的客气，但那份客气之下，疏离与戒备之意更浓。偶尔，他能感觉到一些隐藏在暗处的目光，在他不经意回头时迅速移开。姚贾的警告绝非空穴来风。
时间在焦虑与警惕中又过去了数日。就在魏缭开始担忧那批“废料”是否已顺利送达，或是中途出了什么变故时，一个突如其来的消息，如同惊雷般炸响了整个蓝田大营，也瞬间打破了表面的平静！
消息是从咸阳以八百里加急传来的：少府器监衙门下属的一处存放待检军械样本的库房，于昨夜突发大火！火势凶猛，虽经全力扑救，仍焚毁了大量器物，包括……数日前刚从蓝田大营送达的一批“报废军械样品”！
听闻此讯，魏缭正在视察弓弩校准场，手中拿着一把强弓，闻言，指节瞬间因用力而泛白，弓身发出不堪重负的微响。他面上不动声色，心中却已掀起滔天巨浪！
火灾？偏偏是存放蓝田送检样品的库房？天下哪有如此巧合之事！这分明是有人察觉到了危险，不惜纵火毁灭证据！好快的手脚！好狠辣的手段！
他强压下翻涌的心绪，缓缓放下强弓，对前来通报的军吏平静地点了点头，表示知晓。周围几名陪同的军官窃窃私语，脸上多是惋惜与对咸阳治安的抱怨，无人注意到魏缭眼底深处那一闪而过的冰寒。
他知道，自己还是低估了对手的能量与警觉。对方在咸阳的眼线和反应速度，远超他的预估。这把火，不仅烧掉了那截断裂的弩臂，更是在向他，向所有试图追查此事的人，发出最严厉的警告——任何触及这条利益链条的行为，都将被无情地扑灭！
证据链，在最重要的环节，断了。
然而，对方如此激烈的反应，恰恰证明了他追查的方向是正确的，触及了其最致命的要害！这非但没有让魏缭气馁，反而激起了他更强烈的斗志。铁证虽毁，但线索并未完全断绝。纵火本身，就是一条新的、更加清晰的线索！能如此精准地定位到那批样品，并能迅速在守卫森严的少府器监衙门内制造火灾，这绝非普通人所能为！
他立刻回到营房，紧闭房门，大脑飞速运转。现在，他必须重新调整策略。之间的物证已被毁灭，他需要寻找更迂回、更不易被察觉的突破口。他想到了那个在记录中屡次出现的名字——田裕。此人无疑是关键节点，连接着少府、蓝田大营的军械异常，甚至可能牵扯到那枚神秘的铜扣。
直接调查田裕风险太大，但或许可以从其周边入手。他回忆起之前翻阅文书时，曾看到过田裕在少府任职期间，参与过一次对巴蜀之地贡赋物资的稽核。巴蜀……那里是秦国重要的战略后方，物产丰饶，尤其是丹砂、铜铁、木材……
一个念头如同电光石火般闪过脑海！蓝田大营制造军械所需的大量铜铁、木材，有很大一部分正是来自巴蜀！田裕既然曾稽核巴蜀贡赋，是否可能在此过程中，与某些负责矿产、林业的官员，或者与运输这些物资的商贾，建立了某种隐秘的联系？这些联系，是否被用于在原料供应环节做手脚，将劣质材料“洗白”后输入蓝田？
这条线索，比直接追查成品军械更加隐蔽，也更能触及腐败的源头！
他立刻铺开绢帛，再次以密码形式，将“器监火灾”、“田裕”、“巴蜀贡赋”、“原料”等关键词加密，准备设法传递给玄姬。这一次，他不能再依靠官方的物资输送渠道了，那太不安全。
他唤来那名亲随，将密信交给他，低声道：“此次，你亲自跑一趟咸阳。不要通过任何官方驿站，扮作寻常商贩，混入往来咸阳的商队。将此信，送到西市‘张氏漆器铺’，交给掌柜，只说‘魏氏订的朱漆到了，需查验色泽’。他若问何时订的，你便答‘去岁谷雨前’。记住，若感觉任何不对，立刻销毁密信，自身安全为上！”
“诺！”亲随将密信贴身藏好，目光坚定。他知道此行凶险，但毫不犹豫。
看着亲随消失在夜色中，魏缭独立窗前，营火在远处跳跃，映照着他凝重而坚毅的面容。器监的一场大火，烧掉了物证，却烧不掉他已窥见的真相，更烧不掉他追查到底的决心。链断惊澜，看似陷入绝境，但他已在灰烬中，找到了新的方向。帝国的暗流，因这场火灾而变得更加汹涌诡谲，而他，这条试图逆流而上的孤舟，必须更加谨慎，也更加果决。