离开守墟亡魂栖身的石窟，重新站在流沙河畔，感受着那粘稠空气中弥漫的腐朽与轰鸣，三人心中却已有了明确的方向。那由混沌种子“导航”锁定的、位于对岸废墟深处的几个光点，如同黑暗中的航标，驱散了部分未知的迷雾，却也预示着更加具象化的危险。
“怎么过去？”张自在望着眼前这条吞噬一切的黄色巨河，眉头紧锁。直接渡河无异于自杀，沙僧那狂暴的意志和无穷无尽的罪业攻击绝非儿戏。
孙悟空金瞳扫视着河面，最终定格在上游某处。那里，河岸陡然收窄，两岸的黑色岩壁如同巨钳般几乎合拢，只留下一条不足十丈宽的湍急水道，空中弥漫的罪业气息似乎也相对稀薄一些。
“从那儿走。”孙悟空言简意赅，当先便向上游走去。他没有解释，但那不容置疑的语气表明了他已做出判断。
张自在和阿月紧随其后。靠近那处狭窄水道，能感觉到河水更加湍急，浪涛拍打在两侧狰狞的黑色礁石上，发出震耳欲聋的巨响，卷起的浑浊水汽带着强烈的侵蚀性，让人皮肤刺痛。
只见孙悟空走到岸边，深吸一口气，周身暗金色的妖气汹涌而出，却并非攻击，而是如同活物般向下蔓延，触及到河岸边缘那坚硬的黑色岩石。
“给俺老孙……起来！”
他低吼一声，双臂肌肉贲张，猛地向上一抬！
轰隆隆——！
令人震撼的一幕发生了！靠近他们这一侧的河岸边缘，一大片方圆数丈、厚达数尺的黑色岩层，竟被他以无上伟力硬生生从大地上剥离、抬起！岩石与大地连接处发出令人牙酸的断裂声，泥沙簌簌落下。
这块巨大的岩层，在孙悟空妖气的包裹下，如同一个笨重却稳固的木筏，悬浮在离地尺许的高度。
“上去！”孙悟空喝道，额角隐隐有青筋浮现，显然维持这块“岩石渡筏”对他而言也并非轻松之事。
张自在和阿月不敢怠慢，立刻跃上这临时的渡河工具。岩石表面粗糙冰冷，但在孙悟空妖气的稳定下，并无颠簸之感。
孙悟空最后一个跃上，他站在“筏”首，操控着妖气，推动着这块沉重的岩石，如同离弦之箭般，冲向那狭窄的水道！
似乎是感应到有人竟敢以这种方式“亵渎”河流，下方的流沙河瞬间暴怒！无数条沙石巨蟒和阴影锁链如同闻到血腥味的鲨鱼，从两侧和前方蜂拥而至，试图将这胆大包天的“渡筏”连同其上的生灵一同撕碎、拖入河底！
“滚开！”
孙悟空分出一部分心神，单手挥拳，狂暴的拳风如同实质的冲击波，将靠近的威胁不断轰碎。但攻击实在太多太密，仍有漏网之鱼袭向张自在和阿月。
张自在早有准备，他站在“筏”中，不再被动防御。他右手虚引，不再强行压制，而是有限度地释放出混沌种子的一丝寂灭气息，在“渡筏”周围形成一圈灰败的、扭曲的力场。那些沙石巨蟒和阴影锁链在触及这圈力场时，如同被无形的力量抹除，瞬间失去活性，崩解消散。这是他初步掌控种子力量后的新应用，虽范围不大，但用于防御这种密集的低级攻击效果显着。
阿月则站在张自在一侧，双手结印，口中念念有词，一股柔和而坚韧的守碑人力量弥散开来，并非攻击，而是如同“加固”一般，稳定着“渡筏”本身，并驱散着无孔不入的罪业精神侵蚀，为张自在和孙悟空减轻负担。
三人各司其职，第一次在实战中形成了初步的配合。巨大的岩石渡筏在孙悟空的推动下，顶着无穷无尽的攻击，险之又险地冲过了那狭窄湍急的水道，稳稳地撞在了对岸的黑色礁石上，发出一声沉闷的巨响。
踏上对岸土地的瞬间，一股与河那边截然不同的气息扑面而来。
空气依旧沉重，却少了水汽的粘腻，多了种干燥的灼热。脚下是细腻却冰冷的黑色沙砾，其中混杂着大量的碎骨与金属残片。抬头望去，那片在河对岸只能远观的暗红色废墟，此刻如同巨兽的尸骸，近在眼前，投下令人窒息的阴影。
这里，便是古佛国遗迹的边缘，被称为“沙海墟城”的地带。
残破的、高达数十丈的巨石城墙如同被打断的脊梁，断裂处参差不齐，巨大的砖石散落一地，上面覆盖着厚厚的黑沙。穿过城墙的缺口，内部是更加触目惊心的破败。倾斜的佛塔只剩下半截塔身，如同指向苍穹的断指；宏伟的殿宇只剩下几根孤零零的巨柱支撑着摇摇欲坠的穹顶；街道被沙土和瓦砾掩埋，只能依稀辨认出曾经的轮廓。
一切都被笼罩在那永恒不变的、仿佛源自废墟本身的暗红色光芒中。这光芒并不温暖，反而带着一种深入骨髓的阴冷，照在皮肤上，竟有种微微的刺痛感，仿佛有无形的火焰在灼烧灵魂。空气中飘荡着那些淡灰色的、如同燃烧灰烬的絮状物，比河对岸更加密集。
“业火……”阿月轻声说道，眼神中带着敬畏与悲悯，“这些光，这些灰烬，都是‘罪业之火’的余烬……它们还在燃烧，燃烧了万古……”
张自在能清晰地感觉到，掌心的混沌种子在此地异常“活跃”，它如同回到了最适合它的环境，贪婪地、近乎愉悦地吸收着空气中弥漫的微弱罪业气息，那枚种子的色泽似乎都深邃了一丝。
“别发呆，跟紧。”孙悟空的声音带着警惕，他金瞳锐利地扫视着周围那些如同巨兽残骸般的建筑阴影，“这鬼地方，让人不舒服。”
他的直觉没错。三人沿着一条被掩埋大半的中央大道向废墟深处行进不久，异变陡生！
咔啦……咔啦……
旁边一座半塌的、雕刻着无数飞天壁画（如今已模糊不清）的偏殿废墟中，传来令人毛骨悚然的摩擦声。紧接着，几具身披破烂僧袍、身体却由暗红色晶石与黑色沙砾构成的“东西”，摇摇晃晃地走了出来。
它们眼眶中跳动着与流沙河魔物同源的幽绿火焰，但身体结构更加凝实，手中还握着由罪业之火凝聚而成的、扭曲的戒刀或禅杖。它们没有嘶吼，只是沉默地、带着一种冰冷的杀意，锁定了闯入者。
“是‘业火僧’……”阿月的声音带着一丝紧张，“古佛国战死僧兵的残骸，被罪业之火侵蚀后形成的守卫……”
话音未落，那几具业火僧已然发动攻击！它们动作僵硬却势大力沉，手中的火焰戒刀带着灼热灵魂的高温劈砍而来，禅杖挥动间引动周围的罪业之火，形成一道道暗红色的冲击波！
“找死！”
孙悟空率先迎上，一拳便将一具业火僧轰得四分五裂，暗红色的晶石碎片四处飞溅。但那些碎片落地后，竟蠕动着想要重新聚合！
张自在眼神一凝，催动混沌种子的寂灭力场扩张开来，笼罩住那些碎片。力场过处，碎片上的幽绿火焰瞬间熄灭，聚合的趋势也被强行中断，最终化为真正的死物。
同时，他并指如刀，指尖萦绕着灰败死寂的气息，迎向另一具业火僧的火焰戒刀。那罪业之火在接触到寂灭气息的瞬间，竟如同遇到了克星，剧烈摇曳后迅速黯淡、熄灭！他的手指毫无阻碍地点在业火僧的额头，后者身体一僵，随即哗啦一声散架，再也无法重组。
阿月则在一旁，以守碑人的力量形成一个小型结界，抵御着罪业之火冲击波的精神侵蚀，并为两人提供支援。
这些业火僧单体实力并不算太强，但麻烦在于其“不死”特性以及它们对罪业之火的运用。好在张自在的混沌种子恰好是它们的克星，而孙悟空的绝对力量也能强行碾压。
轻松解决了这批业火僧，三人的脸色却并未放松。
因为，在战斗结束的瞬间，他们都清晰地感觉到，一股更加冰冷、更加庞大、带着明显敌意与审视的意念，如同无形的蛛网，从废墟的更深处悄然蔓延开来，轻轻拂过他们的身体。
那意念，与守墟亡魂描述的、与张自在感知中盘踞在最大光点附近的“冻结阴影”如出一辙。
伪佛的镇守者，已经注意到他们的到来了。
孙悟空咧开嘴，露出森白的牙齿，金瞳中战意升腾：“总算来了个像样点的。”
张自在握了握拳，感受着掌心种子传递来的、混合着渴望与警惕的复杂情绪，目光投向废墟深处那如同巨颅骨般的暗影。
沙海墟城，他们进来了。而真正的狩猎，或者说，被狩猎的旅程，才刚刚开始。
（第七章 完）