依照阿月模糊记忆的指引，四人穿行在错综复杂、却又处处彰显着刻板秩序的回廊与巷道中。
越是远离中心广场，那无处不在的梵音强度似乎略有减弱，但那种被无形目光监视的感觉却并未消失。洁白的墙壁上，偶尔会浮现出极其淡薄的、由佛力勾勒的梵文符号，如同活物般微微蠕动，旋即又隐没不见，仿佛是整个寺庙庞大感知网络延伸出来的细微触角。
沿途遇到的僧侣渐渐多了起来。他们大多步履匆匆，低眉顺目，彼此之间极少交谈，即便有，也是压低了声音，简短得如同对口令。他们的僧袍颜色标示着不同的等级和职司——金色最高，次之朱红、明黄，再次之便是张自在他们遇到的戒律僧的暗黄，以及更多穿着灰白、月白等素色僧袍的低阶僧众。无论等级高低，这些僧侣的眼神都带着一种奇特的统一性：一种被长久规训后的麻木，以及在那麻木深处，被信仰（或者说被强制灌输的信念）点燃的、缺乏灵动的狂热火苗。他们就像这座精密机器上一个个合格的齿轮，按部就班地运转着。
“像是被抽掉了魂儿……”八戒小声嘟囔了一句，被张自在用眼神制止。
终于，在穿过一片种植着散发微光、却毫无生气的琉璃菩提树的庭院后，他们抵达了目的地——“云水寮”。
这是一片占地面积颇广，但建筑明显低矮、陈旧许多的区域。由大块青石垒砌的房舍连成一片，墙壁上爬满了干枯的藤蔓，与寺庙核心区域的璀璨辉煌格格不入。空气中弥漫着淡淡的霉味和香火残留的气息，人气也明显杂驳了许多。这里便是小雷音寺接待外来游方僧、挂单居士以及处理一些杂役事务的地方。
寮房入口处设有一个简单的登记案几，后面坐着一名穿着灰白僧袍、满脸褶皱、昏昏欲睡的老僧。他手边放着一本厚厚的名册和一支秃了毛的笔，对进来的张自在一行人只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“从何处来？至何处去？挂单几日？”老僧的声音沙哑，带着浓重的本地口音，如同在背诵一套沿用了千百年的固定词句。
张自在再次搬出了那套云游苦修、途经宝地、瞻仰圣迹的说辞，语气平和，姿态谦卑。
老僧浑浊的眼睛在张自在身上那层“纯正”佛光上扫过，又瞥了一眼他身后造型各异的三人，并未过多询问，只是慢腾腾地翻开名册，用那支秃笔蘸了蘸早已干涸的墨盒（那墨盒似乎有自动生出墨迹的微弱法力），歪歪扭扭地记下了“玄奘师徒四人”的字样。
“西厢丙字院，还剩一间空房。四人挤挤。”老僧有气无力地指了个方向，“寺内规矩，想必入门时已有戒律僧告知。切记，暮鼓之后，晨钟之前，不得随意出入寮房区域，违者重处。”他顿了顿，补充道，“斋饭每日辰时、午时在斋堂自取，过时不候。”
说完这些，他便不再理会四人，重新阖上眼睛，仿佛又进入了那半睡半醒的状态。
如此顺利，反而让张自在心中升起一丝疑虑。但他没有表露，只是道了声谢，便领着三人朝着老僧所指的西厢走去。
西厢丙字院位于云水寮的最边缘，紧挨着一堵高大的院墙，墙外似乎就是寺庙的边界，隐约能感受到那巨大金色结界的存在。院子很小，只有一间简陋的石屋，屋内陈设极其简单，四张硬板床铺，一张歪腿木桌，一盏光线昏黄的油灯，除此之外，别无他物。空气中弥漫着一股淡淡的、尘土与旧木头混合的气味。
“这地方……倒是清静。”八戒打量着四周，撇了撇嘴，“就是忒寒酸了点，配不上这雷音寺的名头。”
“寒酸才好，不易惹人注意。”张自在关上那扇吱呀作响的木门，仔细检查了一下屋内。没有发现明显的监视法阵痕迹，但这并不意味着安全，在这座寺庙里，任何松懈都可能致命。
孙悟空一进屋，便走到最里面的床铺坐下，抱着双臂，闭目不语。但微微起伏的胸膛和依旧紧握的拳头，显示他内心的波澜远未平息。刚才一路行来，所见所闻，无不加深着他对此地的憎恶。
阿月几乎是瘫软在靠近门边的一张床铺上，剧烈地喘息着。进入这相对封闭的空间，隔绝了部分外界的佛力直接压迫，她才感觉好受了一些。但她眉心的灼痛感依旧存在，体内两股力量的冲突只是暂时被压制，并未解决。
张自在在桌边坐下，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他需要理清思路。
“我们暂时安全了，但时间紧迫。”他压低声音，目光扫过三人，“这座寺庙远比我们想象的更庞大，更严密。我们必须尽快行动，找到它的核心秘密和弱点。”
“怎么找？”八戒凑过来，压低声音，“这地方跟铁桶似的，到处都有人看着，还有那些鬼画符一样的监视玩意儿。”
“分头行动，目标要小。”张自在沉吟道，“阿月，你体力未复，先留在此处休息，同时利用你的守碑人传承，尝试感知这片区域地脉和信仰之力的细微流向，看看能否找到异常节点，尤其是……通往地下的路径。”他想起了沙僧之前提到的“罪业暗河”。
阿月虚弱地点了点头：“我尽力。”
“八戒，”张自在看向他，“你的任务是去斋堂。不是让你真去吃，而是观察。看看那些食物、饮水有什么特别，僧侣和信众用餐时的状态如何。你的天赋或许能察觉到我们察觉不到的东西。”
八戒眼睛一亮，拍着胸脯：“这个我在行！包在老猪身上！”
“悟空，”张自在最后看向一直沉默的孙悟空，“你的目标，是那些戒律僧和护法僧活动的区域，尤其是他们换防、巡逻的规律。注意隐蔽，绝不可动手。我们需要了解这座寺庙的武力分布和警戒盲点。”
孙悟空缓缓睁开眼，金瞳中闪过一丝冷光，没有反对，只是简单地点了下头。这个任务虽然依旧憋屈，但至少是主动出击，符合他的性子。
“那我呢？”张自在看着他们，“我会尝试在云水寮附近活动，接触其他挂单的僧侣或居士，看能否套取一些有用的信息，尤其是关于‘讲经法会’、‘妙音菩萨’化身，以及……‘思过禅房’的传闻。”
计划已定，气氛却并未轻松。
张自在能感觉到，掌心的混沌种子在这相对封闭的环境里，反而更加活跃。它不再疯狂地渴望吞噬，而是像一只潜伏的猎豹，开始以一种更隐蔽、更危险的方式，感知并解析着周围的一切。它似乎对这座寺庙的能量结构，对那些流动的信仰之力，对那些僧侣身上散发出的、被“提纯”过的气息，产生了浓厚的“研究”兴趣。一丝丝极其微弱的、灰败的感知触角，正以张自在为中心，悄无声息地向四周蔓延，如同水银泻地，探寻着这座光辉堡垒可能存在的缝隙。
他隐隐有种预感，混沌种子与这座伪佛寺庙之间，存在着某种超越简单吞噬与被吞噬的、更深层次的关联。而这关联，或许才是他们此行能否成功的关键。
画皮之下，暂得栖身。
然虎穴龙潭，岂有安寝？
各怀机锋，暗探魔窟。
真正的暗战，于无声处，已然拉开序幕。
（第七章 完）