老挝北部山区的夜晚，寒意刺骨，与白天的闷热形成鲜明对比。陈默和其他两人被关在坎吉据点那简陋的竹木兽笼里，如同被捕获后暂时存放的珍奇异兽，忍受着寒冷、饥饿和无处不在的、被围观审视的目光。
坎吉的手下们似乎对这些新来的“货物”很感兴趣，尤其是对据说“很金贵”的陈默。他们时不时会凑到笼子边，用棍子捅一捅，发出粗野的评论和哄笑，讨论着“器官”和“人肉”在黑市上的不同价格，言语间将人彻底物化，血腥而直白。
另一名从缅北来的“难友”似乎彻底崩溃了，蜷缩在角落不住地发抖啜泣。而那个更早被关在这里的人，则一直沉默着，背对着外面，看不清面容，仿佛对一切都已麻木。
陈默低着头，尽可能减少不必要的活动以保存体力和热量，但耳朵却捕捉着外界的一切动静。他听到押运他来的那队人和坎吉的手下似乎发生了争执，声音从不远处那个最大的棚屋里传来。
“……坎吉老大，这不行！说好的只是过夜，明天一早就走！”是押运头目的声音，带着焦急和不满。
“急什么？”坎吉那沙哑的声音慢悠悠地响起，带着几分无赖的腔调，“前面的路昨晚让塌方的泥石流给堵了，正在抢修，最快也得明天下午才能通。现在过去，等着喂山蚂蟥和游击队啊？”
“可是……”
“可是什么可是？”坎吉打断他，语气变得强硬，“老子这地方是你们想来就来，想走就走的？这鬼天气，留你们吃住，不用开销的啊？还有，你们这‘货’这么金贵，放在老子这里，担着多大风险？万一出点岔子，老子找谁说理去？”
典型的坐地起价。陈默听明白了。前方道路是否真的受阻不得而知，但坎吉显然想利用这个借口，从这批“货物”身上再刮一层油水。
“坎吉老大，价钱是颂恩哥和您谈好的……”押运头目的气势明显弱了下去，在这片无法无天的山岭，坎吉就是土皇帝。
“颂恩？哼，他坐在西港舒服，哪知道老子在这山沟里的难处！”坎吉啐了一口，“少废话！加两成！算是保管费和风险金！不然，你们就带着你们的‘娇贵货’自己蹚过塌方区试试？”
棚屋里陷入了短暂的沉默，只剩下坎吉吧嗒吧嗒抽烟的声音。押运头目显然在做艰难的决定。加价两成，是一笔不小的数目，他回去未必好交代。但不给，坎吉这个地头蛇绝对能干出更离谱的事情。
“……好！两成就两成！”押运头目最终咬着牙妥协了，“但是坎吉老大，人你必须给我看好了！尤其是那个编号Kh-103的，绝对不能出任何差错！不然颂恩哥和……和上面的客户怪罪下来，你我谁都担待不起！”
“放心！”坎吉见目的达成，语气立刻缓和了不少，哈哈笑着，“老子做事有分寸！保证给你们看得好好的，掉不了一根汗毛！来来来，喝酒喝酒！”
一场敲诈勒索，就在几句对话间完成。陈默的心沉了下去。坎吉的贪婪和无法无天，超出了他的预料。这种人对“上面”的敬畏有限，为了利益，很可能做出更极端的事情。
果然，没过多久，一个坎吉的手下端着一个破旧的木桶走了过来，里面是些浑浊不堪、几乎看不到米粒的稀粥和几块黑乎乎的、不知道是什么的块茎。
“吃饭了！”那手下粗鲁地将木桶放在笼子外，然后用一个破碗舀了一点点，从木栏缝隙里塞进来，态度极其敷衍。分量少得可怜，几乎是喂鸟的量。
“就……就这点？”那个哭泣的“难友”忍不住抬起头，绝望地问。
“嫌少？”那手下眼睛一瞪，“爱吃不吃！坎吉老大说了，你们这些‘娇贵货’不能吃太饱，免得路上折腾！省下来的粮食，正好喂老子的狗！”他说着，还真吹了声口哨，一条瘦骨嶙峋的土狗跑过来，津津有味地舔食着桶里本就不多的食物。
押运队的人在一旁看着，虽然脸色难看，但似乎也不敢为了“货物”的伙食和坎吉的人起冲突。
陈默默默地接过那一点点猪食都不如的东西，强迫自己吞咽下去。每一口都带着馊味和苦涩，但这是他维持生命的最低保障。他注意到，那个一直背对着他们的、更早被关押的人，也缓缓转过身，默默地领取了自己那一份微薄的食物。
借着棚屋里透出的微弱火光，陈默第一次看清了他的脸。那是一个约莫三四十岁的男人，面容憔悴，颧骨高耸，脸上带着新旧交错的伤痕，但那双眼睛却不像其他人那样空洞或绝望，而是深陷在眉骨下，像两口枯井，偶尔闪过一丝极其隐晦的、锐利如鹰隼般的光芒。他的手脚也戴着镣铐，但动作间却隐隐透着一股不同于普通“猪仔”的、被压抑的力量感和警觉性。
那人也注意到了陈默在看他，目光极其短暂地交汇了一下，没有任何表示，又迅速低下头，默默地、极其快速地吃掉了那点食物，仿佛在进行一项必要的生存程序。
这个人不简单。陈默立刻做出了判断。他不是普通的受害者。那种眼神，那种气质，更像是一个……战士？或者一个长期在危险环境中生存的人。
会是“山鹰”吗？那个在提纲设定中可能出现的、拥有丛林生存经验的前缅族武装人员？
希望的火花，如同黑暗中骤然亮起的火星，极其微弱地闪烁了一下。
坎吉的贪婪和临时加价，导致了行程的延误。
而这个延误，似乎让一个意外的变量，出现在了陈默的绝境之中。
就在这时，坎吉喝得有点醉醺醺的，在一个手下的搀扶下，晃悠悠地走到了笼子前，打着酒嗝，用贪婪的目光再次扫视着里面的“货物”，最后定格在陈默身上。
“妈的……细皮嫩肉的……听说心肝脾肺肾都值大钱……”他嘟囔着，眼里闪烁着疯狂而贪婪的光芒，突然对押运头目喊道：“喂！商量个事！这个货，反正你们也是要拆了卖，先把那个……那个什么，眼角膜！对！眼角膜！先拆下来卖给老子怎么样？老子认识个泰国佬，正出高价收这玩意儿！价钱好商量！”
押运头目吓得脸都白了，酒瞬间醒了大半，急忙冲过来：“坎吉老大！使不得！万万使不得！这是整货！客户指定要完整的！少了一个零件，我们都得完蛋！”
“完整个屁！到了手术台上不还是要拆！”坎吉不满地嚷嚷，“老子又不要他命，就一对眼睛珠子而已……”
“不行！绝对不行！”押运头目死死拦在笼子前，态度前所未有的坚决。这涉及核心利益和他们的性命了。
坎吉骂骂咧咧了几句，见对方寸步不让，最终也只能悻悻作罢，但盯着陈默的眼神，更加像是看着一堆行走的美金，充满了不加掩饰的占有欲和破坏欲。
危机暂时解除，但陈默的后背却惊出了一层冷汗。
这个坎吉，就是一个彻头彻尾的、无法用常理揣度的疯子！多滞留一刻，就多一分危险！
他再次将目光投向那个沉默的男人。男人依旧低着头，仿佛对刚才发生的一切充耳不闻。
但陈默注意到，他放在膝盖上的手，极其轻微地捏紧了一下。
希望和危险，在这肮脏的竹木牢笼里，同时悄然滋生。
（本章完）