“了望台”前进基地的建立，如同在原本混乱无序的南基伍省这一角，投入了一块沉重的镇石。它不仅是一个军事据点，更迅速成为了事实上的权力中心。当恩科诺还沉浸在他的“行宫”里，为“黑石”矿点的份额与“毒蛇”进行着无休止的、越来越无力的扯皮时，一种新的、畸形的秩序，正以“了望台”为圆心，悄无声息地向四周辐射、扎根。
最先感受到这种变化的是“瓦扎里”部落。他们割让了土地，换取了“暗影”的庇护，彻底击溃了世仇“坎巴”部落。如今，他们发现，这种庇护并非没有代价，也并非仅限于军事层面。
一个清晨，马库斯带着两名“暗影”队员和充当翻译的卡洛塔，来到了“瓦扎里”部落的聚居点。他没有携带重型武器，但身上那股久经沙场的煞气和身后队员精良的装备，足以让所有部落民感到敬畏。
部落长老们早已恭敬地等候在村落中央的空地上，周围围满了惴惴不安的村民。
“马库斯大人，”年长的长老躬身行礼，语气谦卑，“不知您前来，有何吩咐？”
马库斯摆了摆手，示意他们不必多礼，开门见山地说：“‘了望台’基地已经建好，我们的力量可以更好地保护这片区域。但是，维持基地运转，供养士兵，购买武器弹药，都需要钱。”
他顿了顿，目光扫过脸上露出紧张神色的长老和村民：“从本月开始，所有受到我们保护的村落和部落，都需要缴纳‘区域安全税’。按照人口和牲畜数量计算。‘瓦扎里’部落，每月需要缴纳相当于五百美元的等价物，可以是现金，也可以是粮食、牲畜，或者……你们手工制作的一些有价值的东西。”
五百美元！对于“瓦扎里”这样的小部落来说，这是一笔巨大的开销。长老们的脸色瞬间变得惨白，但没有人敢提出异议。他们亲眼见过“暗影”是如何像碾死蚂蚁一样摧毁“坎巴”部落的，也深知没有“暗影”的保护，他们可能连生存都成问题。
“……是，马库斯大人。”长老艰难地应承下来，“我们会尽力筹措。”
“不是尽力，是必须。”马库斯的语气不容置疑，“按时缴纳，就能得到保护。逾期或者抗拒……”他没有说下去，但冰冷的眼神已经说明了一切。
这就是“保护费”，一种赤裸裸的、基于武力的税收。很快，类似的场景在周边其他几个小型部落和零散村落中重复上演。有的部落试图哭穷或拖延，但在“暗影”派出的小队“拜访”过后，都变得异常“通情达理”。一种基于恐惧的“纳税”体系，被强制建立起来。
除了征收保护费，“暗影”还开始扮演起仲裁者的角色。
几天后，两个相邻的村落因为一片林地的归属问题爆发了激烈的冲突，双方各聚集了数十名青壮年，手持砍刀和长矛，眼看就要酿成流血事件。当地的酋长根本无法调解。
冲突的一方派人急匆匆地跑到了“了望台”基地求助——他们不是去找政府，也不是去找恩科诺，而是来找实际控制着这片区域的“暗影”。
“毒蛇”亲自处理了这件事。他派马库斯带了一小队人赶到现场，强行分开了对峙的人群。
没有冗长的调查，没有听取双方冗长的、各执一词的叙述。马库斯直接按照“毒蛇”的指示，用砍刀在那片争议林地的中央划下一条线。
“以此为界，东边归甲村，西边归乙村。”马库斯的声音在寂静的场地上回荡，带着不容置疑的权威，“谁再敢越界生事，就是挑战‘矛尖’公司的权威，后果自负。”
双方村民看着那条深深刻入泥土的界线，又看了看“暗影”队员手中那黑洞洞的枪口，所有的愤怒和不甘都被压了下去。在绝对的力量面前，古老的纠纷显得如此苍白无力。一种简单、粗暴，但极其有效的“司法”被强制执行了。
这件事迅速传开。从此以后，附近的村落之间一旦发生难以调和的纠纷——无论是偷盗、通奸、还是土地水源之争——他们不再去找早已形同虚设的政府机构，也不再指望恩科诺那个只关心金子的军阀，而是会选择带上“礼物”，前往“了望台”基地，请求“毒蛇大人”或“马库斯大人”进行“裁决”。
“暗影”的裁决往往不遵循任何成文法律或部落传统，而是基于“毒蛇”或马库斯对局势的判断，以及如何做最有利于维持区域稳定（从而保障资源产出和基地安全）的原则。有时是各打五十大板，有时是偏向于贡献更多“安全税”的一方，有时则完全是随机的决定。但无论如何，他们的裁决就是最终裁决，无人敢违抗。
甚至，为了维持这种畸形的稳定，“暗影”还会主动提供一些最基本的安全保障。一伙来自其他区域的小股土匪流窜到附近，抢劫了几个落单的牧民。消息传到“了望台”，“毒蛇”直接派出了一个狙击小组，在无人机（雨季过后，空中侦察恢复）的引导下，远距离狙杀了匪首及其几名核心成员，剩下的土匪作鸟兽散。
此举虽然主要是为了清除不稳定因素，保护“安全税”的来源，但在当地民众眼中，这却是“影子政府”在履行“保护子民”的职责。一种扭曲的感激与依赖心理开始滋生。
“了望台”基地的大门附近，甚至自发地形成了一个小型的集市。一些胆大的商人开始在这里兜售商品，从食物、日用品到酒类，甚至还有一些简单的服务。他们知道，这里是整个区域最“安全”的地方，有“暗影”的武力震慑，没有人敢在这里闹事。马库斯顺势对集市进行“管理”，收取少量的“摊位费”，美其名曰“维持市场秩序”。
“毒蛇”站在“了望台”基地的指挥所外，俯瞰着下方初具雏形的集市和远处郁郁葱葱、已然归于“平静”的土地。这里没有法律，没有民主，没有公共服务，只有基于暴力和利益交换的原始秩序。
他们征收税费，仲裁纠纷，提供保护，打击犯罪（威胁到他们利益的犯罪）……他们在事实上扮演着政府的角色，一个隐藏在军事外壳之下，冰冷、高效、毫不掩饰其掠夺本质的“影子政府”。
这是一种畸形的秩序，建立在恐惧和实用主义之上。但它确实带来了一种扭曲的“稳定”，一种在非洲这片混乱之地极其罕见的、可以预期的生存环境。
恩科诺还在为他金矿里的份额斤斤计较，却没有意识到，在他势力范围的边缘，一个全新的、更有效率、也更冷酷的权力结构已经悄然成型，并且正在不断汲取着原本属于他的养分和权威。
“影子政府”的建立，标志着“暗影”不再仅仅是一个外来掠夺者，而是开始深入地融入并改造这片土地的肌体，试图将其变成供自己肆意生长的温床。而这，仅仅是开始。