拉脱维亚，里加。
道加瓦河裹挟着波罗的海的湿冷气息，沉默地穿城而过。Krāmu iela——旧货街，与其名字相符，是一条狭窄、拥挤、弥漫着陈旧气味的街道。两旁是色彩斑驳、年久失修的古老建筑，底层开设着各种售卖二手杂物、旧书、古怪纪念品的小店，楼上则是密密麻麻、采光不佳的公寓。这里充斥着一种与里加老城中心旅游区格格不入的、真实而疲惫的生活气息。
17号，一栋五层高的、外墙灰泥剥落的巴洛克风格建筑顶层，那间带有着倾斜天花板的狭窄阁楼，就是尼古莱·奥尔洛夫暂时的栖身之所。
第一阶段：无声的网（72小时前）
就在陈默下达指令的同时，一张无形的网已经开始在里加悄然撒开。
伊万娜·彼得洛娃动用了她在波罗的海地区经营多年的资源。一个由三人组成的精干观察小组率先抵达里加。他们伪装成来自北欧的纪录片摄制组，以“拍摄道加瓦河沿岸老城区生活”为借口，在Krāmu iela街对面的一家小旅馆租用了房间，窗户正对17号入口。高精度摄像头和长焦镜头隐藏在窗帘之后，二十四小时记录着进出人员，特别是顶层那个特定窗口的动静。
同时，“乌鸦”提供的指令通过加密渠道，激活了几个在里加本地活动的“资源”。一个不起眼的、负责收取17号楼房租的办事员，突然发现自己远在维尔纽斯的女儿账户上多了一笔“意外奖学金”，附带的要求仅仅是在特定时间，以“维修水管”或“消防安全检查”等名义，尝试进入顶层阁楼，并尽可能报告内部情况。另一个本地的、与奥尔洛夫常去的那家名为“黑猫”的破旧酒吧酒保有联系的混混，接到指示，开始“关注”那个总是点最便宜伏特加的俄罗斯醉鬼。
第二阶段：猎物与影子（48小时观察报告）
观察小组和本地线人的信息，如同涓涓细流，汇聚到伊万娜那里，经过整理后，呈现在陈默和素察面前。
尼古莱·奥尔洛夫的生活规律得像一个绝望的钟摆：
上午（10点后）： 阁楼的窗户很少打开。偶尔能看到他穿着脏兮兮的睡袍，头发蓬乱，眼神呆滞地出现在窗口，对着下面的街道发呆几分钟，然后消失。屋内情况通过房东（以检查老旧电路为名）的短暂进入得以窥见一斑：堆满了书籍、纸张、各种金属和塑料零件、化学器皿，以及随处可见的空酒瓶。一个工作台上摆放着拆卸的枪械部件和一台小型3d打印机，空气中混合着酒精、金属和某种化学试剂的刺鼻气味。
下午（2-5点）： 他会离开公寓，前往几个固定的地方。有时是去中央市场的旧书摊，翻阅那些过期的技术期刊和军事杂志；有时是去一家特定的电子元件商店，购买一些廉价的零件；最常去的是附近的图书馆，使用公共电脑查询资料，但时间不长，似乎注意力难以长时间集中。
傍晚（6点前后）： 雷打不动地出现在“黑猫”酒吧。他总是坐在最角落的位置，点一瓶最便宜的“首都”牌伏特加，不需要下酒菜，就那么一杯接一杯地喝。有时会对着酒瓶喃喃自语，有时会掏出一个小本子，用颤抖的手在上面写写画画，然后又烦躁地撕掉。他会一直待到酒吧打烊，或者直到自己醉得不省人事，被不耐烦的酒保“请”出去。
夜晚： 步履蹒跚地回到17号，顶层阁楼的灯通常会亮到后半夜，偶尔会有敲打金属或者小型研磨的声音传出，但更多时候是死寂。
观察报告评估：目标警惕性低，生活极度颓废，但对研究保有间歇性的狂热。酒精依赖严重，是其主要的精神麻醉和逃避现实的方式。经济状况濒临崩溃（确认其已拖欠房租两个月）。社会关系几乎为零，未观察到与任何人有深入交流。情绪极不稳定，易怒且悲观。
第三阶段：压力测试（24小时精准施压）
基于观察报告，陈默批准了“阶梯式接近与诱导”的下一步。
压力一：经济绞索。 那个被收买的房东办事员，态度变得前所未有的强硬。他直接上门，用带着浓重拉脱维亚口音的俄语，大声斥责奥尔洛夫拖欠房租，发出最后通牒：如果三天内再不支付欠款并预缴下季度租金，将立即启动强制驱逐程序，并扣押屋内所有物品抵债。奥尔洛夫试图争辩，但他的声音在对方冰冷的态度和挥舞着的租赁合同面前，显得苍白无力。他烦躁地摔上门，阁楼里随后传来了酒瓶破碎和疯狂的俄语咒骂声。
压力二：精神折磨。 在“黑猫”酒吧，那个收了钱的混混开始行动。当奥尔洛夫像往常一样坐在角落灌酒时，混混和几个同伴故意坐在他旁边，大声谈论着“没用的俄国酒鬼”、“社会的蛀虫”，声音不大不小，刚好能钻进他的耳朵。当他掏出小本子时，一个“不小心”撞过来的酒客，将半杯啤酒泼在了本子上，模糊了上面潦草的公式和草图。奥尔洛夫像一头被激怒的困兽，猛地站起来，双眼赤红，但他瘦弱的身体和醉醺醺的状态，在对方几个彪形大汉的嘲弄目光下，只能化为更加无力的咆哮和颤抖。酒保也“适时”地告诉他，他常喝的那种最便宜的伏特加暂时断货了，推荐更贵的品牌。奥尔洛夫看着空空如也的常用货架和酒保冷漠的脸，最终什么也没买，踉跄着离开了酒吧，比平时早了整整两个小时。
压力三：希望的幻影（非接触式诱导）。 几乎在同一时间，素察操控的、那个伪装成“独立研究基金会”的账号，在奥尔洛夫经常潜水的那个匿名技术论坛上，发布了对一个“新型聚合物复合材料在轻武器核心承压部件上的应用可行性”项目的征集公告，并设置了一个技术门槛极高的前置问题。公告承诺，第一个提供有效解决思路的参与者，将获得一笔5000欧元的“灵感奖金”。这个方向和金额，都精准地戳中了奥尔洛夫当前的困境和兴趣点。
观察小组报告：目标返回阁楼后，情绪极度激动，屋内传来长时间的打砸和叫骂声。随后陷入死寂。数小时后，监测到其使用阁楼内那台老旧笔记本电脑（流量已被素察监控）长时间访问了论坛上那个项目公告页面。他反复阅读，手指在触摸板上滑动，似乎在犹豫。最终，他没有回复，但将页面保存了下来。整夜，阁楼的灯都亮着，隐约传来激烈的、用俄语进行的自我辩论声，以及更加频繁的饮酒动静。
第四阶段：收网——“说服”（行动日）
压力已经给足，诱饵已经抛出，猎物的精神防线正在酒精、绝望和那一丝微弱诱惑的反复煎熬下，趋于崩溃。伊万娜认为时机成熟，向陈默申请执行最终接触。
陈默的回复只有两个字：“执行。”
行动由伊万娜直接指挥，她动用了另一支不属于“野狼”、但与她合作多年、擅长此类“湿活”的东欧小队。队长代号“伐木工”，以冷静和高效着称。
傍晚，天空阴沉，下起了冰冷的细雨。Krāmu iela街道上行人稀疏。
尼古莱·奥尔洛夫再次从“黑猫”酒吧被变相地赶了出来。他今天连一瓶酒都没能喝到尽兴。雨水打湿了他单薄的外套，黏在头发上，让他看起来更加狼狈不堪。他没有带伞，只是深一脚浅一脚地朝着17号走去，嘴里用俄语含糊不清地诅咒着房东、酒保、那些混混，以及这个冰冷的世界。
就在他走到17号那扇斑驳的木门前，摸索着冰冷的钥匙时，两个穿着黑色防水风衣、身形高大的男人如同幽灵般从门廊的阴影里出现，一左一右地夹住了他。
“尼古莱·弗拉基米罗维奇·奥尔洛夫？”左边的男人开口，声音低沉，用的是略带口音的俄语。
奥尔洛夫浑身一僵，醉意瞬间醒了一半。他警惕地抬起头，看到的是两张毫无表情、如同岩石般坚硬的面孔。他下意识地想后退，但身后也被另一个不知何时出现的人堵住。
“你们……你们是谁？”他的声音因为酒精和紧张而沙哑颤抖，“是房东叫来的？还是……警察？”
“我们代表一个对你研究感兴趣的组织。”右边的男人，正是“伐木工”，他的声音没有任何起伏，却带着一种不容置疑的压力，“我们看到了你在论坛上的浏览记录。你对那个聚合物项目有兴趣，不是吗？”
奥尔洛夫瞳孔微缩，对方连这个都知道？“我……我不知道你在说什么！”
“我们知道你被伊热夫斯克扫地出门，知道你欠了三个月房租，知道你连买伏特加的钱都快没了。”“伐木工”的语气平淡，却像一把刀子，精准地剥开奥尔洛夫所有的伪装和尊严，“我们也知道，你那个关于‘低成本高杀伤破片武器’的项目，如果当年不被那些蠢货搁置，现在前线士兵的装备可能会是另一个样子。”
这句话，像一道闪电，击中了奥尔洛夫内心最深处的不甘和骄傲。他愣住了，雨水顺着他的脸颊流下，混合着不知是雨水还是别的什么。
“我们可以提供你无法想象的研究资金，世界上最先进的实验室设备，以及……绝对不受干扰和限制的研究环境。”“伐木工”继续抛出诱饵，“你可以尽情实现你那些被伊热夫斯克视为‘疯狂’的想法。”
奥尔洛夫的心脏剧烈地跳动着。巨额资金，顶级实验室，无限制的研究……这几乎是他梦中才敢想象的场景。但长期的边缘生活和被排斥的经历，让他保持着最后一丝警惕。
“代价呢？”他嘶哑地问，“你们想要什么？”
“你的才华，和你的绝对服从。”“伐木工”的回答冰冷直接，“为你的事业服务。”
“如果……我拒绝呢？”奥尔洛夫鼓起勇气，声音却小得几乎被雨声淹没。
“伐木工”没有回答，只是微微侧头，示意了一下街道对面停着的一辆没有任何标识的黑色厢式货车。车窗玻璃是深色的，但奥尔洛夫仿佛能感觉到那后面有更冰冷的东西在注视着他。同时，他感到腰间被一个硬物顶住，形状不言而喻。
拒绝？意味着可能立刻消失在这冰冷的雨夜里，像街边被清扫的垃圾，无人问津。接受？意味着将自己卖给一个未知的、但显然能量巨大的黑暗组织，前途未卜。
酒精带来的眩晕，长期贫困的屈辱，研究被认可的渴望，以及对未知的恐惧……所有这些情绪在这一刻猛烈地冲击着他脆弱的神经。
他看着“伐木工”那双毫无感情的眼睛，又看了看那扇代表着他贫穷、绝望现状的破旧木门。他想起了房东的驱逐威胁，酒保的冷眼，那些混混的嘲弄，以及论坛上那个看似触手可及、却又遥不可及的研究项目……
他的身体开始不受控制地颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种深入骨髓的绝望和……一丝病态的、被逼到绝境后产生的疯狂。
“我……我需要酒。”他最终喃喃道，声音破碎。
“伐木工”对同伴使了个眼色。另一人从风衣内袋里取出一个扁平的银质酒壶，拧开盖子，递到奥尔洛夫嘴边。一股浓烈、醇厚的伏特加香气瞬间钻入他的鼻腔——这是顶级的好酒，远非他平时喝的劣质品可比。
奥尔洛夫像是抓住救命稻草一般，抢过酒壶，贪婪地灌了几大口。灼热的液体顺着喉咙烧下去，暂时驱散了寒冷和部分恐惧，带来一种虚假的勇气和麻木。
他喘着粗气，擦了擦嘴，原本浑浊的眼睛里，闪过一丝混合着绝望、屈服和某种扭曲兴奋的光芒。
“好……我跟你们走。”他嘶哑地说，仿佛用尽了全身力气，“但你们必须保证……保证我的研究……”
“你会得到你想要的一切。”“伐木工”打断他，语气不容置疑，“现在，请。”
他没有给奥尔洛夫反悔的机会，两人一左一右，几乎是半架着将他带离了门廊，迅速走向那辆黑色厢式货车。车门滑开，里面是昏暗的灯光和包裹着软垫的内壁。奥尔洛夫被轻轻推了进去，车门随即关上，隔绝了外面阴冷的雨和破败的旧货街。
货车很快发动，悄无声息地汇入里加夜晚的车流，消失不见。
阁楼里那些潦草的手稿、简陋的实验设备、以及未喝完的劣质伏特加，都被遗弃在原地，如同一个被匆忙终结的、充满失败气息的过去。
尼古莱·奥尔洛夫，这位被主流世界抛弃的天才，此刻正以一种他未曾预料的方式，被卷入一个更深、更暗的漩涡中心。他的命运，从这一刻起，与“暗影”紧密地捆绑在了一起。