正如肖玉卿所预警的，并未停歇。
数日后，在资委会的一次内部会议上，一位与沪上派系关系密切、素来与陈兆谦不睦的刘委员，看似无意地提起：最近听说一些年轻人，不好好读书，热衷参与政治活动，甚至惹出外交纠纷，实在是有负国家栽培啊！说话间，目光似有似无地扫过罗云净。
罗云净面色平静，仿佛没有听见，心中却冷笑。果然，有人想借此做文章。只是他们恐怕没想到，云飞已经安全脱身，这发暗箭失去了最致命的靶心。这刘委员，恐怕也与之前针对他的那些构陷脱不了干系。
他按照肖玉卿的指示，对此类含沙射影一概不予回应，只专注于手头的工作，用更加无可挑剔的业务能力来巩固自己的位置。
风波看似渐渐平息，但罗云净知道，敌人绝不会就此罢休。香江事件像一根刺，扎在了某些人的心里。而他与这次为了营救云飞而暴露出的能量和反应速度，也可能引起了更深层敌人的警觉。
秋日的金陵，阴雨绵绵。罗云净站在办公室窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。弟弟暂时安全了，但他肩上的担子却更重了。他不仅要继续在这深潭中潜行，还要时刻提防来自暗处的冷箭，守护好不容易才保全的家人。
香江惊魂甫定，罗家上下尚未从云飞脱险的庆幸中完全平复，新的波澜又悄然而至。
罗明元与沈淑兰抵达香江后，从罗明博口中得知云飞已安全登船前往马尼拉，众人总算松了口气。沈淑兰坚持要在香江多住些时日，定要等到云飞在美国安顿下来，报个平安才能放心。罗明元拗不过她，加之商会和工厂事务也需打理，便一同留了下来。
在香江经营诊所的罗慧怡，以“不放心弟弟独自前往美国，需亲自护送照料”为由，也买票去了马尼拉。
起初，罗明元和沈淑兰虽觉意外，但想着姐弟情深，罗慧怡行事向来极有主见，或许只是临时起意，送弟弟一程便会返回，便也未深究。罗明元还打电话给罗云净，语气颇为无奈：“慧怡这丫头，一声不响就跑去了马尼拉，说是要护送云飞。也好，有她看着云飞，我和你母亲也能放心些。”
然而，一周、两周过去，马尼拉那边除了刚到之时发回一封简短的电报报平安外，竟再无音讯。罗明元几次去电询问在马尼拉的商业伙伴，对方也只模糊回复“见过两位罗家小姐少爷，但近日未曾联络”。一种不祥的预感开始笼罩在罗家长辈心头。
罗云净在金陵接到父亲愈发焦灼的电话，心中亦是疑云丛生。他了解自己的姐姐弟弟，慧怡性格强硬，极有主见，云飞热血冲动。这两人凑在一起，绝不仅仅是“护送”那么简单。他试图通过自己的渠道打探，但马尼拉并非“家里”力量重点布局之处，信息滞涩。
然而，紧接着的消息却让所有人措手不及——原本计划前往美国的罗云飞和罗慧怡，在马尼拉短暂停留后，并未按计划登上赴美的客轮。
就在罗家上下因姐弟二人莫名失联而忧心忡忡之际，一个傍晚，肖玉卿却突然出现在了罗云净的寓所。他来得悄无声息，面色复杂而又凝重。
“云净，我有一件事要告诉你。”肖玉卿没有寒暄，直接切入主题，声音压得很低。
罗云净心猛地一跳，他好像知道了肖玉卿想要说什么：“是我姐姐和小弟？他们在哪里？可还安全？”
“他们很安全。”肖玉卿肯定地点点头，随即抛出了一个石破天惊的消息，“如果行程顺利，他们现在应该已经……抵达陕北苏区了。”
“陕北？”罗云净纵然有所心理准备，听到这两个字，仍是不由得惊呼出声，随即立刻压下声音。他脑海中瞬间浮现出地图上那片贫瘠、遥远而又被重重封锁的区域。“他们……他们怎么会……敌人正在攻打……”
“具体的细节还不完全清楚。”肖玉卿缓缓道，语气中带着一丝不易察觉的凝重，“根据我们沿途交通站传回的有限信息来看，这似乎是你姐姐和弟弟自己的决定。他们抵达马尼拉后，很可能通过当地的进步组织联系，放弃了原定的赴美计划，转而选择了这条最艰难的路。他们先是秘密乘船北上，在天津塘沽登陆，随后在我们的同志接应下，穿越了数道封锁线，才进入苏区。 你姐姐……恐怕是既担心弟弟，亦或是本身也有此志，故而追随而去。”
书房内陷入了一片沉寂。罗云净怔怔地站在原地，脑海中思绪翻腾。他想起云飞谈及国事时那炽热的眼神，想起慧怡对当下时局那份沉默却坚定的不屑……
原来，他们选择的道路，竟是如此决绝。陕北，那是中央红军刚刚落脚的地方，是此刻全中国斗争最残酷、生活最艰苦的区域之一。 他们不是去一个已成规模的“后方”，而是直奔烽火连天的前线。
“也好……去了也好……”良久，罗云净才喃喃低语，声音里带着一丝释然，一丝牵挂，更有一丝难以言喻的复杂情感，“那里纵然百般艰苦，但旗帜鲜明，人心是亮的。” 总好过在香江或是国外，时刻担心被构陷，或是浑浑噩噩地虚度光阴。更何况，云杰也在那边，他们姐弟三人，竟以这样一种方式，在不同的战线上，走到了同一面旗帜之下。
“此事你知我知，暂时不宜外传，尤其要瞒住你父母。”肖玉卿叮嘱道，“你和你堂弟已经让他们忧心不已，若知道你姐姐弟弟也踏上这条路，而且......敌人还在围剿陕北苏区......”
“另外，他二人的行踪若被外人知晓，港英政府和日本人是不会放过罗家的，就让他们以为姐弟俩只是任性，在外游历，总比知道他们去了陕北要好。这对罗家的安全，对你姐姐弟弟的安全，都至关重要。”
“我明白。”罗云净沉重地点点头。他能够想象，父母若得知此消息，该是何等的震惊与担忧。尤其是母亲，经历云飞被捕的惊吓，若再知道儿女都去了“那边”，恐怕……
肖玉卿离开后，罗云净独自在书房里坐了许久。窗外，金陵的夜空依旧沉寂，但他知道，在遥远的西北，他的姐姐弟弟，已经踏上了他们自己选择的征途。
他铺开信纸，斟酌良久，最终提笔给父母写信。信中，他谎称已联系上慧怡和云飞，姐弟二人在马尼拉遇到昔日同学，结伴往南洋诸岛游历去了，归期未定，让他们不必挂心，一切安好。
写罢家书，他封好信封，目光却仿佛穿透了厚厚的墙壁，望向了北方。一种奇特的感受涌上心头——在这个风雨飘摇的时代，他们罗家姐弟，一个潜伏于虎穴龙潭，一个战斗在烽火前线，如今又添了两个。家族的血脉，竟以这样的方式，融入了这片土地最深沉的脉动之中。
前路依然凶险，家族的命运依旧未卜。但在此刻，罗云净的心中，除了沉重的责任，竟也生出了一丝微光般的暖意与力量。他不再是独自潜行，他的身后，不仅有同志，有家人，更有那在黑暗中各自努力发光，终将汇成星海的至亲之人。
他深吸一口气，将家书放在一旁，重新拿起了那份关于西南建设的报告。他的战场，依然在这里。在这片看不见硝烟的战场上，他必须更加坚定地走下去，为了那终将到来的黎明，也为了那些在不同道路上并肩前行的亲人们。
罗云净将那封报平安的家书寄往香江后，心中仿佛卸下了一块巨石，却又压上了另一块更为沉重的牵挂。他知道，这善意的谎言如同在悬崖边行走，不知能维持多久，但至少能为父母换来片刻的安宁，也为远在陕北的姐姐弟弟争取更安全的隐蔽。
资源委员会的工作依旧繁重，西南考察报告引发的余波未平。陈兆谦凭借这份扎实的报告，在高层会议上据理力争，最终为西南基础建设争取到了一笔虽不充裕但至关重要的启动资金。罗云净作为报告的主要执笔人和考察负责人，其能力和忠诚得到了进一步的认可，在委员会内的地位愈发稳固。
然而，这种“简在帝心”并未带来丝毫轻松。他清晰地感受到，暗处的敌意并未因云飞的“远游”而消散，反而更加粘稠。那位刘委员在会议上的含沙射影只是开端，随后几日，罗云净察觉到技术审核科收到的几份来自沪上总办公厅的文件，在技术指标的描述上变得异常严苛甚至近乎刁难，显然是想在具体业务上给他制造麻烦，让他出错。
他不动声色，以更严谨的态度逐一核对，用无可挑剔的技术数据和逻辑，将那些隐含陷阱的条款逐一化解、驳回或要求补充说明。这是一场无声的较量，比拼的是耐心、专业和定力。
这天深夜，他再次与肖玉卿在安全屋会面。
“香江和马尼拉的首尾已经处理干净，英方和日方那边暂时查不到罗家头上。但你要小心，委员会内部，有人似乎并不甘心。”肖玉卿听完罗云净的汇报，冷静地分析道，“他们动不了陈兆谦，就想从你这里打开缺口。你现在是陈兆谦在技术规划上最锋利的矛，也是他最坚实的盾。毁了你，就等于重创了陈兆谦在资委会的权威和战略布局。”
“我明白。”罗云净点头，“他们会继续在业务上找茬，也可能利用人事关系施压。”
“不仅如此，”肖玉卿目光深邃，“你要提防他们从生活作风、经济往来，甚至……男女关系上做文章。你今年二十六了吧？身居要职，年轻有为，却孑然一身，这本身就可能成为别人攻讦的理由。陈兆谦或许也会关心你的‘终身大事’。”
罗云净苦笑一下，这确实是他一直以来极力回避的问题。在世人眼中，他年岁渐长，手握实权，却迟迟不婚，难免引人猜疑。
“只能想法推脱。”他心里一动，试探地开口：“你呢？认识这么久了，好像你也没有成婚。”他有些好奇肖玉卿这些年是怎么应对这个问题的。
肖玉卿定定地看着罗云净，目光锐利。
罗云净被他看得心里有些忐忑不安，恍然意识到自己不该问这个问题，已经违反了地下工作纪律。
“对不起，我违反了纪律，不会再有下一次。”罗云净低着头说道，他害怕肖玉卿从他眼中看出点什么。
肖玉卿许久才开口：“不该你打听的不要打听。”他语气稍缓，“‘家里’来电，你姐姐和弟弟安全抵达陕北瓦窑堡。你姐姐有医术在身，已被安排进入卫生部门工作；你弟弟……他意志很坚定，‘家里’尊重他的选择，如今也已投身行伍，成为一名红军战士。他俩不想牵连你和罗家，都已改名换姓。”
尽管早已猜到结果，亲耳听到这些话，罗云净心头还是一热，鼻尖微微发酸。他深吸一口气，将所有情绪压下，只化作一句：“谢谢。”
“你们罗家，满门忠烈啊。”肖玉卿轻轻叹了口气，语气中带着由衷的敬佩，随即又转为严肃，“但也正因为如此，你更要保护好自己。你是他们在这边最大的依靠，也是连接两边……无形的桥梁。”
离开安全屋，金陵已浸入沉沉夜色。寒风吹过空寂的街道，卷起几片枯叶。罗云净回到寓所，他没有立刻进屋，而是将车停好后，一个人在寓所附近清冷的街道上缓缓踱步。
冰冷的空气吸入肺腑，让他头脑格外清醒。他想起年少时在海城，姐姐慧怡带着他和云飞在花园里追逐嬉戏，那时天空湛蓝，阳光明媚，仿佛所有的烦恼都与他们无关。如今，姐姐和两个弟弟都选择了这条充满荆棘的道路，天各一方，各自在险境中跋涉。
一种深沉的孤独感悄然袭来，如同这冬夜的寒意，渗透骨髓。他不能对父母坦言，不能与同僚交心，甚至与肖玉卿......也只能在黑暗中短暂交汇，随即各自隐没。所有的孤独、压力、恐惧、思念，都只能由他独自咀嚼，消化，深埋心底。
他抬头望向北方。金陵的夜空被城市的灯火晕染，看不到几颗星星。但他知道，在那片贫瘠却充满生机的黄土高原上，夜空必定是清澈的，繁星必定如斗。他的亲人们，此刻或许也正仰望同一片星空。
他们并不孤独。
这个念头如同星火，在他心中燃起。他，也并非独行。在这条隐秘的战线上，有无数像他一样的“青雀”，在各自的囚笼里歌唱；有无数像肖玉卿一样的“惊蛰”，在无声处酝酿惊雷；有无数像曹彦达一样的“磐石”，在激流中岿然不动。
他的孤独，是战士的孤独，是先行者的孤独。这份孤独，源于信仰，也支撑着信仰。
他停下脚步，深深呼吸，将那份蚀骨的孤独感与凛冽的寒气一同吸入，再缓缓吐出，眼神重新变得坚定而锐利。
回到寓所，客厅的灯突然亮起。他发现父母竟坐在沙发上，显然已等候多时。
“父亲、母亲？你们什么时候到的？”罗云净有些诧异。
罗明元没有回答，只是上下打量着他，目光中充满了难以言喻的复杂情绪，沈淑兰看着长子，目光有关切，有担忧，更有一种仿佛重新认识自己儿子般的审视。
“云净，”罗明元的声音有些沙哑，他指了指桌上那封罗云净寄往香江的家书副本，“这信里说的……都是真的吗？”
罗云净心中猛地一紧，面上竭力保持平静：“自然是真的。姐姐和云飞想去南洋看看，过些时日就回来了。”
从罗云净躲闪的眼神，沈淑兰心里一酸，已了然，拿出手绢擦了擦眼泪，起身回房。
罗明元沉默地看着他，良久，才缓缓站起身，走到罗云净面前。他没有追问，只是伸出手，重重地拍了拍长子的肩膀，力道大得让罗云净微微晃了一下。
“好……好啊……”罗明元的声音带着一丝不易察觉的颤抖，重复着这个字，眼神却仿佛穿透了罗云净，看到了更远的地方，“你们都长大了……都有自己的主意了……”
他不再多说，转身步履有些蹒跚地朝门口走去。在门口，他停顿了一下，背对着罗云净，低沉却清晰地说道：
“不管他们在哪里，做什么……告诉他们，家里……一切都好。” 他顿了顿，声音愈发低沉，几乎微不可闻，“让他们……一定保重自己。”说完，罗明元没有回头，径直上楼。
罗云净站在原地，母亲的不语，父亲那沉重而蕴含千言万语的拍肩，那看似寻常却重若千钧的叮嘱，在他心中激荡起汹涌的潮汐。他明白了，父亲和母亲或许并不知道具体的真相，但一定敏锐地察觉到了什么。但还是选择了用这种沉默的方式，表达了他们的理解、支持，以及那份深埋心底、无法言说的牵挂与骄傲。
罗云净走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中泛起一层薄薄的水光，但嘴角却微微扬起了一个弧度。
寒夜虽长，但星火不灭，前路虽险，但吾道不孤。