咸阳宫的夜晚，并未因帝王对“思想一统”的宏伟蓝图心生激荡而延长半分。当黎明再次撕开夜幕，将冰冷的光辉洒向这座日益雄浑的都城时，一场与精神构建截然不同、却同样关乎帝国根基的风暴，已悄然酝酿成熟，只待在那象征着最高权力的大殿之上，轰然引爆。
昨日的嬴政，还沉浸在构建“万世帝业”理论框架的兴奋与决心中；而今日端坐于朝会大殿之上、冠冕堂旒之下的他，面色却阴沉得能拧出水来。昨夜那封关于“疲秦计”的密报，像一根毒刺，扎在他刚刚因李斯蓝图而略微放松的神经上，此刻正隐隐作痛，并迅速发酵为一种被愚弄、被背叛的狂怒。
朝会依例进行，先是各部官员禀报常规政务，内容无非是粮草调度、边境防务、刑名诉讼之类。殿内气氛原本尚算平稳，唯有端坐于御座之上的嬴政，那紧抿的嘴唇和不时敲击扶手指节，泄露了他内心的极度不耐。一些嗅觉灵敏的大臣已然察觉到今日气氛非同寻常，禀报时都不自觉地更加小心翼翼。
李斯位列朝班之中，眼观鼻，鼻观心，心中却如明镜一般。他已知晓那封密报的大致内容，更清楚这件事在此时被捅出来，对于正欲东出、且刚刚定下“思想一统”峻法的陛下而言，意味着什么。他低垂的眼帘下，目光微微闪动，快速分析着此事可能带来的朝局变化，尤其是对“客卿”群体的冲击。
终于，在几位官员禀报完毕后，短暂的寂静笼罩了大殿。嬴政没有像往常一样对刚才的政务做出指示，而是将冰冷的目光投向了掌管刑狱、监察的廷尉府官员所在的方向。
“廷尉。”嬴政的声音不高，却带着一种山雨欲来的压抑，清晰地传遍大殿的每个角落。
廷尉府的主官心头一凛，连忙手持玉笏，出班躬身：“臣在。”
“前日朕命尔等密查之事，结果如何？”嬴政的问题没头没尾，但廷尉和少数知情者瞬间明白所指为何。
整个大殿顿时落针可闻。所有大臣，包括那些原本有些昏昏欲睡的宗室元老，都瞬间竖起了耳朵。陛下亲自过问的密查？所为何事？
廷尉深吸一口气，知道躲不过去，只得硬着头皮，将调查结果公之于众。他展开一份卷宗，声音带着一丝不易察觉的颤抖，朗声禀报：
“启禀陛下！臣奉旨密查水工郑国及其主持修凿之渠一事，现已查明……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，但最终还是选择了最直接、也最惊人的表述，“**水工郑国，实为韩国派遣之间人！其入秦主持修渠之真正目的，并非为兴修水利，利我大秦，乃是奉韩王之命，行‘疲秦’之计！**”
“什么？！”
“郑国是间谍？！”
“疲秦之计？！”
廷尉的话如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个朝堂瞬间炸开了锅！惊呼声、质疑声、愤怒的低吼声此起彼伏。郑国渠工程浩大，动用民夫数十万，耗费钱粮无数，几乎是举国皆知的大事。如今竟然被告知，这竟是一场敌人精心策划的阴谋？目的是为了拖垮秦国的国力，延缓秦军东出的脚步？！
这消息太过震撼，以至于许多大臣一时都难以接受。
廷尉顶着巨大的压力，继续陈述，引用了调查中获取的某些证据（可能是截获的韩国密信，或是审讯相关人员的供词），并最终提到了郑国可能为自己辩解的那句核心话语：“据查，郑国亦曾言，‘始臣为间，然渠成亦秦之利也’……”
但这句辩解，在此刻群情汹涌的朝堂上，显得如此苍白无力，瞬间就被更大的声浪所淹没。
“**陛下！**”
一声饱含着愤怒与痛心疾首的怒吼，如同虎啸般压过了所有的嘈杂。众人循声望去，只见宗室元老的领袖，嬴政的叔父（或族叔），封爵渭阳君的嬴傒，须发皆张，满面通红地大步走出班列。他年纪虽长，此刻却激动得浑身发抖，手中的玉笏几乎要被他捏碎。
“陛下！听到了吗？这就是山东六国之士的蛇蝎心肠！这就是他们对我大秦的‘忠诚’！”渭阳君的声音如同洪钟，在大殿中回荡，每一个字都充满了积怨已久的愤懑，“郑国！一介水工，韩王竟派其为间，行此亡我大秦根基之毒计！其心可诛！其罪当夷三族！”
他猛地转过身，犀利的目光如同刀子般扫过朝堂上那些非秦国籍的客卿，尤其是在李斯身上刻意停留了一瞬，虽然短暂，但那其中的意味，不言自明。
“而这郑国，当初是由何人举荐？是由何人力主此工程？！”渭阳君的声音陡然拔高，抛出了一个更致命的问题，“是吕不韦！是那个权倾朝野、狼子野心的吕不韦！他身为丞相，却力主此耗空国帑之工程，如今看来，其心更是可诛！他是否与韩国有染？是否亦是韩国间人？！此事必须彻查！”
他将矛头直指已经倒台，但影响力尚未完全消散的吕不韦，更是将“间谍”的嫌疑扩大到了所有山东士人。
“陛下！”渭阳君扑通一声，竟直接跪倒在地，以头抢地，声音悲怆而激昂，“事实胜于雄辩！山东之士，其心必异！他们今日能为高官厚禄效力于秦，明日就能为故国利益出卖大秦！郑国之事，绝非孤例！请陛下明鉴！”
他抬起头，眼中闪烁着混合着愤怒、恐惧（对客卿势力坐大的恐惧）和某种借此机会清除异己的兴奋光芒，提出了最终的诉求：
“**臣泣血恳请陛下：立即下诏，诛杀间谍郑国，以儆效尤！即刻停止郑国渠工程，废弃此亡国之渠！并以此为契机，彻查朝中所有山东客卿，凡有嫌疑者，一律驱逐出境，永不得录用！以绝后患，以安社稷！**”
“请陛下诛杀郑国，停废渠工，驱逐客卿！”
“山东之士，不可轻信！请陛下肃清朝堂！”
“此为亡国祸水，必须斩草除根！”
渭阳君的话，如同点燃了蓄势已久的火药桶。早就对李斯等客卿占据高位心怀不满的宗室成员、部分本土贵族出身的官员，纷纷出言附和，群情激愤。一时间，朝堂之上，“诛郑国”、“废渠”、“逐客”的声浪一浪高过一浪，仿佛不如此，秦国顷刻间就有覆亡之危。
李斯站在原地，面色依旧保持着镇定，但宽大袖袍下的双手，已悄然握紧。他能感受到那些投向他的、充满敌意和怀疑的目光。渭阳君虽然没有直接点他的名，但那句“山东之士，其心必异”，无疑是将所有客卿都架在了火上烤。他深知，这场风暴，表面是针对郑国和一个工程，实则是一场秦国本土势力与外来客卿之间的权力博弈，而郑国事件，不过是一个绝佳的突破口和发难的借口。
他飞快地瞥了一眼御座上的嬴政。只见嬴政的脸色，已经从最初的阴沉，转变为铁青！额头上甚至隐隐有青筋跳动。
嬴政的愤怒，是多层次的。
首先，是被愚弄的暴怒。他，堂堂秦王，即将扫平六合的天下之主，竟然被韩国这样一个即将被他踩在脚下的蕞尔小国，用如此卑劣的计谋戏耍了这么多年！这简直是他个人威严的奇耻大辱！
其次，是联想到吕不韦的厌恶与迁怒。郑国是吕不韦力主引入和重用的，这让他立刻将此事与那个曾经让他如芒在背的“仲父”联系起来，新仇旧恨一起涌上心头。吕不韦虽然倒了，但其“余毒”仍在侵害着秦国！
最后，也是最重要的，是此事对他东出大计的潜在威胁！郑国渠耗费巨大，如果真的停工废弃，巨大的投入打了水漂不说，更会严重影响到后续灭国战争的物资储备和国力支撑！而宗室提出的“驱逐客卿”，更是荒谬！尉缭、李斯、王翦（虽非客卿但重用客卿）……他赖以统一天下的核心智囊和将领，很多都是客卿！若依了宗室，无疑是自断臂膀！
但是，郑国是间谍，证据确凿！这口气，他如何能咽得下？！这背叛，他如何能容忍？！
各种复杂的情绪——愤怒、耻辱、权衡、杀意——在嬴政胸中激烈冲撞，最终汇聚成一股几乎要冲破胸膛的狂暴能量。
“砰！”
一声巨响！嬴政猛地一掌拍在御座的纯金扶手上，巨大的力量让整个沉重的御座都为之震颤！
霎时间，喧嚣的朝堂如同被扼住了喉咙，瞬间鸦雀无声。所有大臣，包括跪在地上的渭阳君，都惊恐地望向御座之上那尊仿佛随时会爆发的火山。
嬴政缓缓站起身，他身材本就高大，此刻在盛怒之下，更是散发出一种令人窒息的压迫感。他的目光如同两道冰冷的闪电，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终定格在廷尉身上，从牙缝里挤出一道充满杀气的命令，声音不大，却让所有人脊背发凉：
“**速将郑国——缉拿至殿前！朕，要亲自审问！**”
“哗——”
尽管早有预料，但当“缉拿至殿前”、“亲自审问”这几个字从秦王口中吐出时，朝堂之上还是响起了一片压抑的惊呼。陛下要亲审！这意味着，郑国的生死，乃至此事最终的走向，都将由陛下一人独断！而“亲自审问”的背后，往往意味着极刑！
廷尉不敢有丝毫怠慢，连忙叩首：“臣遵旨！”随即起身，几乎是踉跄着快步退出大殿，安排人手前去捉拿郑国。
朝堂之上，再次陷入一片死寂。只有粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音隐约可闻。宗室元老们相互交换着眼神，有期待，也有紧张。李斯等客卿则面色凝重，深知此事的结果，将直接影响他们未来在秦国的地位和命运。
所有人的目光，都不由自主地投向大殿门口的方向，等待着那个即将决定许多人命运的水工，被押解上殿的时刻。
一场关乎个人生死、工程存废、乃至朝堂势力格局的御前审问，即将上演。而郑国那句“然渠成亦秦之利也”的辩解，能否在盛怒的秦王面前，为自己和那条耗费了无数心血与国力的水渠，争得一线生机？