“走！”周老板的嘶吼在身后回荡，伴随着上方“基金会”清扫者破开地面带来的碎石坠落声和那冰冷能量武器充能的嗡鸣。他双手死死按在“百味源鼎”上，鼎身光芒剧烈闪烁，那浓郁如实质的辛辣香气屏障扭曲波动着，顽强地抵挡着自上而下的毁灭性能量冲击，但他口鼻溢出的鲜血越来越多，显然已到了极限。
没有时间犹豫，更没有时间告别！林卫东一把抱起小小，另一只手紧紧拉住脸色煞白、几乎站立不稳的李秀兰，朝着周老板之前目光所瞥的方向冲去！赵大海和孙维民紧随其后，孙维民在混乱中还不忘抓起旁边架子上几个装有不同颜色粉末的小陶罐。
在堆积的麻袋后面，果然有一个极其隐蔽的、仅容一人弯腰通过的洞口，一股带着土腥味和更浓郁陈旧香料气息的风从洞内吹出。赵大海率先钻入，林卫东将小小递给孙维民，然后几乎是半抱着将李秀兰推进洞口，自己最后看了一眼那个在能量风暴中苦苦支撑、背影佝偻却异常坚定的老人，牙关紧咬，猛地钻了进去。
就在他身影消失在洞口的刹那，身后传来了源鼎哀鸣般的碎裂声，以及周老板最后一声决绝的、混合着某种古老咒文的怒吼！紧接着，是更加剧烈的爆炸和能量湮灭的冲击波！
“周老板！”赵大海在黑暗的通道前方发出悲愤的低吼。
林卫东心脏如同被狠狠攥住，但他不能停下，只能拉着李秀兰，在漆黑、狭窄、陡峭向下的密道中拼命前行。身后，剧烈的震动不断传来，显然上面的战斗（或者说屠杀）并未停止，清扫者很可能在摧毁源鼎和周老板后，会立刻追踪而来。
这条密道似乎是利用天然岩缝和人工开凿结合而成，蜿蜒曲折，四壁潮湿冰冷。几人凭借着林卫东融合种子后带来的微弱夜视能力和赵大海丰富的野外经验，深一脚浅一脚地狂奔，不知跑了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和更加清新的空气。
冲出密道出口，众人发现自己身处一个荒废的采石场底部，四周是陡峭的岩壁，长满了杂草灌木。此时天色已近黎明，东方露出了鱼肚白。按照周老板最后的指引，“望乡台”废窑就在这采石场附近的山坳里。
不敢有丝毫停歇，几人拖着疲惫不堪的身体，沿着崎岖的山路继续跋涉。李秀兰体力几乎耗尽，全靠林卫东搀扶。小小趴在孙维民背上，不知何时已经睡着，小脸上还挂着泪痕。
终于，在朝阳即将跃出地平线的那一刻，他们找到了那个废弃的砖窑。窑口如同巨兽张开的黑口，内部幽深，散发着泥土和燃烧过的焦糊气息。
走进废窑，内部空间比想象中要大，到处是残破的砖坯和坍塌的痕迹。窑洞最深处，有一个用碎石垒砌的、看似随意实则隐含某种规律的小小祭坛。祭坛上，没有神像，只供奉着一个毫不起眼的、黑乎乎的陶土罐子，罐口用某种混合着朱砂的泥土密封着。
“这就是……最后的‘辣引’？”赵大海有些不确定地看着那个脏兮兮的罐子。
林卫东走上前，他能感觉到，体内沉寂的“世界树之种”再次被引动，传递出渴望与警惕交织的复杂情绪。而怀中那封母亲的信件，也再次变得温热。
他小心翼翼地捧起那个陶罐。罐子入手沉重，表面冰冷。当他尝试用微弱的“溯源”能量去感知时，罐内仿佛有什么东西“苏醒”了过来！一股远比周老板店铺里、比“百味源鼎”更加纯粹、更加霸道、更加古老的辛辣意蕴，如同沉睡的火山，透过陶壁传递出来！这意蕴中，不仅蕴含着极致的“味”之力量，更夹杂着一缕微弱却极其坚韧的、与母亲林晚星同源的“溯源”气息，以及……一丝仿佛来自天地初开时的……“火”之本源！
就在林卫东捧起陶罐的瞬间，异变陡生！
废窑入口处的光线突然一暗！三个身着纯白色装甲的“基金会”清扫者，如同鬼魅般，无声无息地堵住了出口！他们猩红的电子眼锁定了窑洞内的众人，尤其是林卫东手中的陶罐！
他们竟然这么快就追踪到了这里！而且只来了三个，但散发出的危险气息，比之前破开店铺地面的那群更加凝练、更加致命！
“目标确认。‘异常物-7号：初火辣引’，‘高维污染个体：林卫东’。执行最高优先级清除指令。”冰冷的电子音毫无感情地宣布。
没有警告，没有交涉。正中间那名清扫者抬起手臂，手臂装甲展开，露出一个复杂的能量矩阵，刺目的白光开始凝聚，散发出足以瞬间汽化钢铁的恐怖能量波动！
“散开！”林卫东厉声喝道，同时将手中的陶罐死死抱住，体内“世界树之种”的力量本能地激发，一层淡金色的、薄薄的光晕覆盖全身，试图抵挡。
赵大海和孙维民分别向两侧扑倒寻找掩体。李秀兰被林卫东猛地推向一堆废砖后面。
“嗡——！”
毁灭性的白色光柱射出，并非射向林卫东，而是射向了他怀中的陶罐！他们的首要目标，是摧毁这“最后的辣引”！
林卫东目眦欲裂，想要闪避已然不及！他只能将陶罐紧紧护在胸前，用后背硬抗这一击！
就在这千钧一发之际，他怀中的陶罐仿佛感受到了外界的致命威胁和林卫东拼死守护的意志，猛地一震！那密封的罐口，竟然自行龟裂开来！
“轰！！！”
并非爆炸，而是一股无形无质、却仿佛能焚尽万物、又孕育万物的磅礴意蕴，混合着极致浓缩的辛辣气息，如同决堤的星河，从罐口喷涌而出！这股力量并没有直接冲击那道白色光柱，而是瞬间笼罩了林卫东，并顺着他的手臂，疯狂地涌入他的体内，与他心脏位置那颗“世界树之种”轰然对撞、交融！
“啊——！”
林卫东发出痛苦的咆哮，感觉自己的灵魂和肉体仿佛都被投入了宇宙初开的熔炉！一边是“世界树之种”蕴含的无限生机与创造，一边是“初火辣引”带来的焚尽一切、重塑一切的霸道与酷烈！两股同样源自本源、属性却近乎相反的力量在他体内疯狂冲突、撕扯，带来的痛苦远超之前任何一次！
他的体表，淡金色的光芒与赤红色的火焰纹路交替闪现，皮肤寸寸开裂，却又在生机力量下迅速愈合，周而复始，如同在进行着一种残酷的淬炼。他的意识在极致的痛苦中几乎涣散，唯有守护家人、绝不倒下的信念，如同定海神针，牢牢锚定着他最后的清醒。
那道白色光柱射至，撞在林卫东体外那层混乱而强大的能量场上，竟然如同冰雪遇阳，迅速消融、湮灭，未能伤及他分毫！
三名清扫者的电子眼疯狂闪烁，显然眼前的变故超出了他们的计算。“目标能量等级急剧攀升！超出阈值！危险等级提升至‘灭绝’！申请联动打击协议！”
三人手臂上的能量矩阵同时亮起，更加强大的能量开始汇聚，准备发动合击！
就在林卫东感觉自己即将被体内两股力量的冲突彻底撕碎、意识沉入黑暗的刹那，前世今生的记忆碎片如同走马灯般闪过——
摆地摊的辛酸与收获第一桶金的喜悦……与秀兰相濡以沫的贫苦岁月……小小呱呱坠地时的泪光……创办“万家香”时对每一个环节的苛求……星际漂泊的绝望与挣扎……赵北辰最后的嘱托与牺牲……周老板毅然断后的背影……
这些记忆，这些情感，这些属于“林卫东”这个存在的、最根本的“味道”，如同最神奇的催化剂，猛地注入那冲突的能量漩涡中心！
“轰隆！”
仿佛开天辟地的一声巨响在他灵魂深处炸开！
那冲突的创造之力与毁灭之焰，并非一方压倒另一方，而是在他坚韧的意志和丰富的人生“味道”调和下，找到了一种玄妙的平衡，一种动态的融合！金色的生机与赤红的火焰交织、缠绕，最终化作一种更加深邃、更加内敛、呈现出暗金琉璃色泽的全新能量，如同温顺而又狂暴的河流，流淌于他的四肢百骸，最终归于心脏，与那枚仿佛焕然一新的“世界树之种”彻底融为一体！
种子表面，多出了无数细密而玄奥的、如同火焰燃烧又似植物生长的天然纹路！
林卫东猛地睁开双眼！眸中已不再是简单的金色星云，而是暗金色的漩涡，漩涡深处，仿佛有文明的兴衰、星火的明灭！
他抬起头，看向那三名即将发动合击的清扫者，缓缓抬起了手。没有惊天动地的能量爆发，只是对着他们，轻轻一握。
“噗！”“噗！”“噗！”
三名强大的、代表着“基金会”尖端武力的清扫者，他们身上那坚不可摧的纯白装甲，连同内部的生化躯体，如同被无形的、蕴含着创造与毁灭双重法则的力量从分子层面瓦解，瞬间化作了三蓬最细微的、闪烁着金属和有机物光泽的尘埃，飘散在清晨的微风中！
秒杀！
废窑内陷入了死寂。赵大海和孙维民目瞪口呆地看着这一幕，仿佛在看神迹。李秀兰从砖堆后探出头，看着那个仿佛脱胎换骨、散发着令人安心又令人敬畏气息的丈夫，眼神无比复杂。
林卫东缓缓放下手，感受着体内那股如同臂使指、浑然一体的全新力量。他低头看向怀中，那个陶罐已经彻底碎裂，里面的“初火辣引”消失无踪，已然与他融合。他明白，自己走上了一条与前世的实体创业截然不同、却似乎又隐隐相连的道路。
他走到祭坛前，在那堆碎石下，发现了一块非金非玉的薄片，上面用古老的、与母亲信件和黑色薄片同源的文字，刻着一段信息。当他看清那段文字的内容时，瞳孔骤然收缩！
那并非什么功法或遗言，而是一个警告，和一个坐标。
警告是：“‘源火’已燃，‘回响’将至。小心‘品尝者’。”
而那个坐标……指向的，赫然是此时地球的另一端——那片被称为新大陆的、充满了机遇与混乱的土地！旁边还有一行小字注解：
“‘深渊回响’在地球的‘味觉中枢’……‘万家香’海外代理权争夺战……”