风沙卷过乱石堆，秦无尘背着墨鸢，脚步踉跄地钻进一处塌陷的岩穴。
洞口被他用断石勉强掩住，仅留一道窄缝透光。
他将她轻轻放下，靠在内壁，手指迅速探向怀中——玉瓶还在，丹药也未散失。
墨鸢呼吸微弱，唇色发青，指尖冰凉。
“撑住。”他低声道，声音沙哑得不像自己，“就差这一步。”
他不再犹豫，掀开衣领，把三枚金黄丹药倒入口中。
药丸入喉即化，一股滚烫气息直坠丹田。
紧接着，他拔开洗髓液的塞子，仰头灌下。
液体滑落经脉的瞬间，像是熔化的琉璃在血管里奔涌。
他闷哼一声，脊背重重撞上岩壁，额头冷汗成串滚落。
体内仿佛有千万根针同时刺入骨髓，又像五脏六腑被人一手攥紧，狠狠揉捏。
他咬牙，试图运转导引术疏导药力，可灵气刚一游走，便如脱缰野马，在经络中横冲直撞，所过之处，皮肉抽搐，筋脉撕裂。
“呃……”他喉咙里挤出半声痛吟，随即死死闭嘴，不让自己再发出一点声音。
这痛来得太快太狠，根本不是寻常淬体该有的反应。
但他知道，现在退不得。
退了，墨鸢的伤没法治；退了，那扇门背后的真相，永远只能是谜。
他索性松开所有气机，任由药力肆虐，只将混沌金纹凝于识海深处，护住最后一丝清明。
疼痛如潮水般一波波袭来，他心里反而渐渐平静下来。
痛就痛吧。
只要还能感觉到痛，说明他还活着，还在这条路上走着。
小时候族中子弟嘲笑他是废脉，拳脚加身时也是这样疼。
那时候他躺在泥地里，满嘴血腥，却一句话不说。
现在也一样——只要不死，他就不会停下。
时间一点点过去，他的身体开始不受控制地颤抖。
皮肤表面浮起一层暗灰色杂质，像是从毛孔里渗出的淤血。
骨骼发出细微的噼啪声，如同断裂又重组。
每一次心跳都沉重得像擂鼓，震得耳膜生疼。
就在他几乎要陷入昏沉时，外面忽然传来一声闷响。
是阵法被击中的声音。
他猛地睁眼，瞳孔微缩。
透过岩缝，依稀能看到外头光影晃动——三色阵旗悬在半空，红青紫交织成网，正死死拦住数道黑影的进攻。
墨鸢盘坐在阵心，左手掐诀，右手按地，脸色比纸还白。
她嘴角有一道未干的血痕，显然已经受伤，却仍强撑着维持阵法运转。
一名黑衣人挥刀劈来，她抬手引动阵旗回防，动作迟缓了一瞬。
刀气擦过肩头，布料撕裂，鲜血溅出。
秦无尘拳头一下子攥紧，指甲陷进掌心。
他想冲出去，可刚一动，体内剧痛再度炸开，双腿一软，差点跪倒。
他立刻意识到——不能动。
他若出去，不仅帮不了她，反而会让她分心送命。
他咬牙，从腰间抽出玄铁匕首，反手搁在膝上。
刀锋冰凉，触感清晰。
他告诉自己：只要意识一模糊，就用刀划手心，以痛止痛。
门外战况越来越激烈。
那几人显然不是普通修士，招式狠辣，配合默契，显然是冲着他来的。
其中一人手持锁链，舞动间带着阴寒之气，正是厉子枭的手下。
墨鸢接连咳血，阵旗光芒明灭不定。
但她始终没有后退一步。
“你还真是……固执。”秦无尘盯着她的背影，声音低得只有自己听得见，“明明可以走的。”
他想起刚才那一幕——她在光门前虚弱地笑着，说：“我不来，你是不是打算一个人扛到底？”
那时候她就已经决定拼了命也要守住这扇门。
而现在，她正在兑现那个决定。
他低头看向自己的双手，指尖微微抽搐。
药力仍在冲刷全身，骨骼寸断再生，血液逆流重铸，五脏六腑像是被一只无形的手反复拆解又拼合。
这种痛，足以让大多数人疯掉。
可他知道，有人比他更痛。
他闭上眼，脑海中闪过幼年时的画面——族老冷笑，兄弟讥讽，他自己跪在演武场上，经脉不通，连最基础的吐纳都做不到。
那时所有人都说他这辈子完了。
可他活到了今天。
如今这点痛，算什么？
他深吸一口气，任由药力贯穿四肢百骸，不再抵抗，也不逃避。
他只是坐着，像一块石头，承受着一切。
“我命由我不由天。”他低声说，“谁定的规矩，都不算数。”
话音落下的一瞬，丹田深处忽然升起一股暖流。
那股力量温和却不容抗拒，顺着经脉缓缓流淌，所到之处，撕裂的筋络竟开始自行愈合，暴走的灵气也被一点点安抚下来。
他睁开眼，发现自己肌肤表面泛起淡淡玉光，如同月华覆体，隐隐流转。
真龙精魄动了。
这是敖烬当年赠予他的保命之力，一直沉寂于体内，此刻竟因药效激发，主动护主。
有了这股助力，洗髓进程明显加快。
旧骨褪去，新骨生成，经脉拓宽数倍，灵力运行速度提升不止一成。
他能感觉到，自己的体质正在发生质变。
可就在这关键时刻，门外阵法猛然一颤。
一道黑影突破防线，直扑阵心。
墨鸢强行催动残阵反击，却被余波震飞出去，重重摔在地上。
她挣扎着要起身，却被另一人一脚踩住手腕。
“秦无尘在里面？”那人俯视她，声音冰冷，“交出来，留你全尸。”
墨鸢抬头，嘴角带血，竟笑了笑：“你们……进不去的。”
那人眼神一厉，正要再问，远处忽然响起一阵轰鸣。
地面震动，风沙骤停。
秦无尘猛然抬头，只见岩顶裂开一道细缝，一缕金光从中渗出，照在他脸上。
那是宝库的方向。
门还没破，阵也没碎，但某种东西……正在苏醒。
他低头看向掌心，新生的皮肤光滑坚韧，隐隐透出玉色光泽。
体内的剧痛虽未完全消退，但已不再致命。
他知道，第一阶段的洗髓完成了。
他缓缓站起身，膝盖还在发抖，可脚步却稳住了。
玄铁匕首被他握在手中，刀锋映着那缕金光，闪了一下。
外面的人还在逼问墨鸢，她咬着牙不说话。
秦无尘靠着岩壁，一步步朝洞口挪去。
每走一步，都能感觉到新生的经络在跳动，力量在回归。
他离出口还有三步。
两步。
一步。
他伸手，准备掀开遮挡的石块。
就在这时，胸口突然一热。
不是痛，也不是痒，而是一种……被注视的感觉。
仿佛有什么东西，在他体内睁开了眼睛。