数学奥林匹克集训的紧张节奏暂告一段落，最终的六人名单尚未公布，但“北斗”团队的核心成员已全身心回归到863计划更为严峻的挑战中。
陈知行重构的异步并行算法虽然解决了架构瓶颈，但随着模拟复杂度的指数级增加，他们那由“废旧零件”搭建起来的分布式计算集群，终于不堪重负。
在一个关键的全系统压力测试中，主控节点率先发出过载警报，随即如同多米诺骨牌般，超过半数的计算节点因内存溢出或处理器过热而相继宕机，屏幕上一片刺目的红色错误代码。
整个集群，彻底瘫痪了。
机房里死一般寂静，只有机器风扇徒劳的嗡鸣和报警器刺耳的长音。
“妈的！”
周炽一拳砸在桌子上，脸色铁青，“还是硬件太老了！根本扛不住大规模并发！”
陈知行面无表情地盯着崩溃的日志，手指在键盘上飞快敲击，试图定位最先崩溃的节点和原因，但紧绷的下颌线泄露了他内心的焦灼。
李泽川烦躁地扒了扒头发，眼神阴沉地盯着那堆“破铜烂铁”，第一次对自己“变废为宝”的能力产生了怀疑。
苏想看着眼前的一片狼藉，心也沉到了谷底。
这是他们目前唯一的算力依靠，集群崩溃，意味着所有研究进度都将停滞。
“不能停。”
陈知行率先打破沉默，声音带着一种冷硬的坚定，“日志显示，问题集中在数据交换频次最高的几个模块。我们需要立刻进行故障恢复，同时优化数据调度策略，减少节点间的通信压力。”
“怎么优化？算法层面已经很难再压缩了！”周炽烦躁地反驳。
“那就从数据本身入手。”
苏想忽然开口，她走到白板前，拿起笔，
“我们可以尝试对输入数据进行预处理，进行更有针对性的压缩和分层。
将实时性要求高的核心数据流与可延迟的辅助数据分开传输……”
她一边说，一边勾勒出数据分流和压缩的示意图，思路清晰，直指痛点。
这是她在长期数据处理中积累的独特直觉。
陈知行眼睛微眯，迅速接上她的思路：
“可行。结合缓存机制，将频繁访问的中间结果在本地节点留存，进一步减少网络拥堵。”
周炽也被带动起来：
“对！还可以动态调整任务粒度，把大块任务拆得更碎，让那些老机器也能啃得动！”
思路一旦打开，解决方案便源源不断。
四人立刻分工，陈知行和周炽负责修改核心调度算法和数据压缩模块，李泽川和苏想则带领几个助教同学，全力抢修瘫痪的硬件节点。
这一熬，就是整整一个通宵。
机房里灯火通明，敲击键盘声、机器重启声、低声讨论声交织在一起。
李泽川不知从哪儿弄来一箱压缩饼干和几瓶汽水，大家就着冷水胡乱填饱肚子，继续奋战。
当黎明曙光再次透过窗户，主控屏幕上最后一个红色错误提示消失，代之以系统稳定运行的绿色标识时，所有人都长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了如释重负的笑容。
李泽川把最后一块饼干塞给脸色有些苍白的苏想，习惯性地弹了一下她的额头，语气带着不易察觉的关切：
“行了，小状元，别硬撑了，回去睡会儿。”
苏想接过饼干，感受着额头那一下轻微的触感。
她抬头，对上李泽川看似随意却专注的目光，轻轻“嗯”了一声。
集群崩溃的教训让陈知行意识到，光靠“捡破烂”和小修小补，无法支撑863计划的长期发展。
他动用了更深层的关系，经过一番周旋，终于为团队争取到了接入国家新成立的“曙光一号”巨型计算机少量测试机时的宝贵机会！
“曙光一号”！
这可是国内自主研发的、性能远超他们那堆“古董”的国之重器！
这意味着，他们一些之前因算力限制而无法进行的超大规模仿真实验，终于可以提上日程了！
团队的研究将进入一个全新的阶段。
然而，就在他们欢欣鼓舞，准备将核心算法移植到“曙光一号”进行首次测试时，一个坏消息紧随而至——方启明的生物信息学实验室，利用其“海外背景”和“前沿学科”的优势，竟然拿到了比他们多出近三倍的“曙光一号”机时配额！
“凭什么？！”
周炽得知后，差点又跳起来，“他们那什么基因数据，比我们的国防仿真还重要？”
陈知行眉头紧锁：“这说明，在高层资源分配的天平上，生物信息学目前的确更受青睐。这是战略导向问题。”
更让人窝火的是，方启明似乎刻意在他们面前炫耀这份“优待”。
在一次跨学科的学术沙龙上，他侃侃而谈如何利用“曙光一号”分析海量基因序列，言语间不时提及“国际领先”、“诺贝尔奖级发现”等字眼，目光偶尔扫过“北斗”团队这边，带着一丝若有若无的优越感。
沙龙休息间隙，方启明端着茶杯，状似无意地走到苏想附近，对旁边的人感叹：
“哎，还是国家的巨型机给力啊。
有些项目，没有足够的算力支撑，想法再好，也只能是空中楼阁，可惜了……”
这话，分明是说给苏想听的。
苏想握紧了手中的笔记本，指甲微微陷入掌心。
她承认方启明的话戳中了他们的痛处，但更多的是一种被轻视的愤怒。
就在这时，李泽川晃悠了过来，恰好听到这句，他嗤笑一声，音量不大不小，刚好能让周围几个人听见：
“方教授，挖不动人，就开始比谁家玩具多了？
可惜啊，再好的玩具，也得看是谁在玩。有些人抱着金饭碗，也只能干点照本宣科的活儿。
对吧，小状元？”
他最后一句，是冲着苏想说的，语气里充满了毫不掩饰的维护和信任。
苏想原本郁结的心，因他这句话瞬间疏解大半。
她抬起头，迎上方启明略显难看的脸色，神色平静，甚至带上了一丝浅浅的、自信的笑容：
“川哥说得对。
工具很重要，但更重要的是使用工具的人，和我们要解决的问题的意义。”
她的话，不卑不亢，既回应了挑衅，也再次申明了团队的价值取向。
方启明深深看了她和李泽川一眼，没再说什么，转身离开了。
但所有人都知道，这场关于资源和认可的竞争，远未结束。